丐帮是武林第一大帮派，位子排在擂台旁边，距离主桌不远。郑恒舟穿了破烂衣衫，混在丐帮弟子之中，看着台上师父坐在轮椅上的身影，想起从前在点苍山中过往种种，忍不住眼角含泪。他胡乱吃的点东西，但觉食不下咽。多喝了几杯酒，却又想起客婉清来。范世豪和曾长老都坐在前面，同桌的丐帮弟子无一相熟。他放下碗筷酒杯，抬头望着星月，愣愣出神。

　酒过三巡，菜过五味，宋百城再度上台。这时台下群豪都已喝开，不少人大声喧哗，乱哄哄地。宋百城运起内劲，声音清清楚楚地传了出去，盖过所有人声，群豪当即安静下来。“各位朋友，吃饱喝足，该谈正事。有请少林方丈妙空大师。”

　妙空大师离开主桌，步上前来，张口说道：“阿弥陀佛。各位施主请了。老衲少林寺妙空。今日承蒙诸位掌门看得起，推举老衲上来代表发言，老衲内心深感惶恐。”

　人群中有人叫道：“方丈大师不必客套！这武林大会不由你来主持，还能交给谁呢？”群豪纷纷发出一片认同的声浪。

　妙空微笑说道：“多谢各位抬举。武林数十年不曾开过武林大会，今日一开，各门各派的施主纷纷踊跃与会。除了是看在咱们几个老骨头的面子上外，主要还是因为武林即将面临一场重大浩劫，在座各位都知道必须团结一致，方能度过难关。”

　群雄鼓譟：“方丈大师是指东厂吧？”

　“东厂番子，祸国殃民！”

　“还有锦衣卫也不是好东西！”

　“那些朝廷鹰犬，老子每天都要杀上一、两只才过瘾！”

　“他妈的！上个月东厂派人把老子小时候念书的书院给拆了！老子跟他们没完！”

　“不是吧？你唸过书没有啊？”

　“拆光全国书院，以后百姓要上哪儿念书？”

　“你不知道？当今皇上就没念过书啊！他管你去哪念书？”

　“魏忠贤那老兔子，整天找人插屁股！”

　有个人声若洪钟，义正严辞，盖过所有人的鼓譟。“东林书院都给烧了，东林党的根基已毁，此后朝中再也没有正义之声。”

　妙空大师比向出声之人，说道：“这位施主说到重点了。朝中有学问、有气节的大官多数都是东林党人。如今魏忠贤全面铲除东林党，由其所属之阉党把持朝政，此后朝庭黑暗，那是不必说的了。武林同道急公好义，每每看见东厂残杀百姓官员，忍不住出手相救。魏忠贤早就将咱们视为眼中钉。辽东黑龙门辅佐后金，侵我大明江山，近期在武林中兴风作浪，丐帮龙帮主逝世，据说也和他们脱不了关系。东厂势大，黑龙门更以后金为后盾，武林同道若不齐心合力对付他们，早晚让人各个击破。”

　台下凤阳府金刀门门主举手说道：“上个月咱们凤阳府的铁沙派让东厂安上藏匿东林乱党的罪名，落个满门抄斩的下场。铁沙派自铁掌门以下八十九人，一个都没逃出来。”

　接着又有几个人起来报告武林同道惨遭东厂残杀之事。尽管都是一些名不见经传的小门派，根本没资格前赴英雄大会，然则单单今年头三个月，就有一十八派惨遭灭门。显见东厂已经开始逐步对付武林人士。

　妙空大师说道：“阿弥陀佛，东厂杀孽深重，实在罪过。过去几年，少林寺曾与几个门派互通声息，同气连枝，除了自保以外，尚且注意朝廷时事，伺机救助东林党臣。如今魏忠贤大举行动，光靠咱们几个门派实在使不上力，是以想要藉由今日武林大会，联合全天下的武林同道之力，建立更加完善的连络管道。一派有事，四方来援，如此才能有效防范魏忠贤利用朝廷兵力铲除武林门派。”

　群豪纷纷说道：“方丈言之有理，正当如此！”

　原先保党同盟是由七大门派私下协议组成。丐帮虽有加盟，主要却是居中联络，并无参与议事。尽管同盟成员武艺高强，毕竟人数稀少。

　遇上东厂全面出击，他们根本应接不暇，十人之中救不出三人。

　各派掌门有鉴于此，决定召开武林大会，连络其他门派及武林帮会共襄盛举。

　东厂欺人太甚，各帮各派无不恨之入骨，是以妙空方丈一提此事，众人同仇敌忾，毫无异议，当下请各派掌门帮主上台来一同商议加盟事宜。如此商议了大半个时辰，台下弟子吃吃喝喝，有些身上戴着骰子的当场赌起钱来，一场大会，端得是热闹非凡。

　各派商议已定，掌门帮主纷纷回座。