在长安头一年的除夕就在宋星遥对人生的思考中过去了。

　　宋星遥已有许多年没和家人一起守岁过年， 这个年过得有滋有味，既感幸福，又觉得做梦似的不真切。不必恭顺听话地面对难以讨好的婆婆，不必应付难缠讨厌的小姑子， 也无需虚伪地应酬来往的亲戚和各府亲眷，更不用操持琐事……她只需要躲在自己的小楼里，哪怕睡到日上三竿，至多迎来燕檀骂骂咧咧的抱怨亦或是母亲的唠叨， 但这些声音如今听来都像天籁。

　　在家做姑娘的日子， 比嫁人时舒服太多了。

　　那一碗馄饨带来的些微波澜， 很快被抛到脑后。这辈子甭管林宴陈宴孙宴，哪怕是玉皇大帝来了， 她都不嫁。

　　过了个年，宋星遥那干瘪的荷包再度充盈起来， 不仅父母给了许多压岁银， 她还从宋梦弛那里压榨到他一半私房钱——谁叫他把她的事透露给林宴，该！年初二那日，长姐姐夫回门，又是一封大红包。宋星遥琢磨着自己又能带着燕檀和祁归海去东浪一把， 正好也去狸乐馆看看最终评选出来没有， 不想还没出门，狸乐馆的掌柜就亲自登门了。

　　掌柜姓洪， 是个四十来岁胖乎乎的圆脸女人， 笑嘻嘻的和善模样有点像金宝， 看到宋星遥就拱手：“六娘子好。”一派商人的爽利作风。

　　宋星遥也拱手，笑着请人坐下，又命看茶。

　　洪掌柜啜了两口茶方道：“前日殿下已钦点出去年的狸会头三甲，娘子的玄云位列探花，在下特来恭喜娘子，这份是殿下的春宴帖，您请过目。”说着她恭恭敬敬奉上一张泛着淡淡梅香的金柬。

　　宋星遥大喜，玄云入选是意料中事，但春宴帖这么快就送来，倒出乎她的意料了，她当下接过，小心翼翼展开，果然见到自己的名字。

　　许是看出她的诧异，洪掌柜又笑着说：“娘子是全长安城的小娘子里边，头一位拿到春宴帖的，殿下可还记着您呢，点谱的时候还问起你了。我猜您也惦记得很，所以给您送了过来。”

　　“其实我去贵馆取也一样，还劳您亲自跑这一趟，多谢多谢。”

　　洪掌柜摆摆手道：“举手之劳而已，况我今日前来也不全为此事。”说罢她点了点头，立在身旁的随行侍女立刻就将拎的几盒礼物放到桌上，“年前的狸乐会，多承娘子开口相助，今日特来感谢娘子。一点小东西，不成敬意，还请笑纳。”

　　宋星遥忙起身推辞，心里一边犯嘀咕——看来自己给长公主“罚俸三月”的提议确实是轻了。不过无所谓了，再重的惩罚她也提不出来。

　　推辞一番，宋星遥见拒不得，才命人收下。洪掌柜又从袖内掏出一支檀木猫牌递予宋星遥，她低头一看，猫牌上刻着她的名字。

　　“这是……”宋星遥不解，她已经有一枚猫牌了。

　　“此乃本馆贵客的身份牌，日后娘子就是本馆最尊贵的客人，在馆内一应消遣都有优惠。”

　　“这怎么好意思？我也没去过贵馆几次，若叫人知道岂不是要说贵馆坏了规矩。”宋星遥摸着新猫牌笑道，刚才的礼物她能推，这猫牌她可一点都不想推，但场面话还是得说说。

　　这猫牌是长安多少高门贵女都求不到的东西，凭此物不仅仅在狸乐馆内能享受贵宾待遇，东西市但凡是长公主名下的商肆食肆，都能享受同样待遇——宋星遥决定下回逛东西市时，把这枚猫牌挂在腰上。

　　“娘子莫忧，这点小小的权利，在下还是有的。”洪掌柜笑呵呵道，眼里倏尔闪过道精光，“实不相瞒，在下此次前来，还另有一事相商。”

　　“哦？”宋星遥摩挲猫牌的手一顿，“您说。”

　　“最近在下听闻长安有几位小娘子手上有些猫儿爱的零嘴，均出自六娘子之手，可有此事？”

　　宋星遥点点头——狸乐会那日她结识不少长安小娘子，也都相邀聚过几次，那些小娘子喜欢她自制的猫零嘴，只不过虽然她大方提供了制作办法，但那些小娘子都觉得麻烦，并没动手尝试，后来宋星遥见状索性做了许多分成几份，送给她们做了礼物，那时宋梦弛还笑话她，别家小娘子给闺蜜送的不是香包手帕就是什么手串戒指，她倒好，送猫食。

　　“那零嘴我见过了，很是不错。今日前来，厚颜问娘子一句，此法可愿出售？”洪掌柜终于说出今日的最终目的。

　　宋星遥手肘支在桌案上，人往椅背上一靠，眼帘半垂，似乎在思考洪掌柜的提议。

　　片刻后她抬眸，目光已改。十五岁的宋星遥暂时离开，二十五岁的宋星遥出现。

　　“洪掌柜，长安这么多饲养狸奴的人家，上至达官贵人，下至平民百姓，确实是个巨大的市场，但毕竟零嘴只是偶尔一吃，若是能够制成一款方便喂食的猫粮作为日常主食，岂非更好？”

　　她几乎一下子猜出洪掌柜的来意，然而却没顺着她的提议往下走。

　　“娘子有何妙法？”洪掌柜也支肘在桌，将身体凑向她。

　　她亦倾身：“妙法不敢说，还得钻研钻研，不过我不卖，只合作，洪掌柜可有兴趣？”

　　合作，按契约约定分成，那不比一锤子买卖更长远？

　　况且狸乐馆的发展在长安未来几年都呈上升趋势，起码到她死之前，狸乐馆都屹立不倒，能和狸乐馆合作，那是再好不过的商机。

　　洪掌柜盯着她许久，拍案定板：“有兴趣。”

　　————

　　送走洪掌柜，宋星遥已经开始做一掷千金的白日豪梦了。

　　“这木牌子有什么好的？”燕檀的声音传来。

　　宋星遥已经摸着那猫牌傻笑了半盏茶时间。

　　“好处可多了，走，娘子带你去西市逛逛，替我把钱袋装满！”宋星遥转了转檀木猫牌，而后将其别在腰上，起身出屋。

　　西市不同东市，这边不仅贩售寻常人家日常所需的商品，也是胡商的聚集地，东西更多更杂，很适合慢慢逛淘宝贝。宋星遥掐着饭点带燕檀和祁归海出的门，先带二人到西市最大的食肆“归林楼”吃饭。

　　进店便有小二迎上前，才道声“客倌”，招呼都没打完，小二已眼尖地看到宋星遥裙上挂的猫牌，“咦”了声，直接寻了掌柜过来招待。掌柜待她十分客气：“原来是贵客驾临，有失远迎，还请恕罪。小娘子面生得很，不知是……”

　　“我

　　第一回 来。”宋星遥道，“听闻贵店的乳酿鱼是一绝，乃是烧尾宴食单上必不可缺的菜品，我想尝尝。”

　　其实乳酿鱼她吃过，林宴带她来过几次，味道极为特别，不过这道菜制作不易，并不在食肆的菜单上，当时因为来的人是林宴，才有幸品尝到私厨菜。

　　今天嘛……她想试试猫牌。

　　掌柜一愣，而后笑开：“想不到娘子年纪轻轻，竟是个老饕，那就请娘子在堂上稍坐片刻，待小人吩咐厨房给你备菜。”说罢他又打算找小二领宋星遥上二楼雅间。

　　宋星遥摆手道：“就坐一楼大堂吧，不必找雅间了。”她喜欢热闹，不想上二楼。

　　掌柜便没多说，让小二招呼她在堂间亮敞的位置坐下，一面又上茶水点心，皆与其他客人不同。宋星遥心情大好，把玩着猫牌不撒手。

　　燕檀见了忍不住道：“娘子，您这样子，真应了那句话……叫什么来着……”她绞尽脑汁后抛出一个词儿，“狗仗人势！”

　　宋星遥听完直接拍她脑袋：“你这死丫头会不会说话？好歹是‘狐假虎威’，什么狗仗人势？骂我呢？”

　　燕檀吐吐舌，忙给她倒茶，旁边的祁归海看笑了。三人正围桌旁笑着，旁边忽然传来一声惊喜叫唤：“六娘子，燕檀姐姐，阿海哥哥？”

　　宋星遥转头一看，见到荔枝远远站在门口，正冲自己挥手笑，她再一看，没发现裴远身影，于是放下心，朝她招招手，把小荔枝叫到了桌边。

　　她讨厌裴远，却挺喜欢荔枝这小姑娘的。

　　“吃饭没？”宋星遥问她。

　　荔枝摇摇头：“没呢，我来这跑腿的。”

　　宋星遥瞧她大冬天跑得额头全是汗，便道：“那就坐下，我请你吃饭。”

　　荔枝看看三人，又看看环境，不好意思坐下，正待拒绝，却被燕檀一把拉下：“坐着吃饭，横竖娘子花钱！”

　　宋星遥瞪了燕檀一眼——就知道花她钱的丫头，要来干什么？一边又和颜悦色道：“别拘束，其实我也有事要请教你的。荔枝，你对西市可熟？”

　　“没人比我更熟，娘子想买什么只管告诉我，我领你去！”荔枝拍胸脯道。

　　“想采买几样东西，若你下午得空，陪我逛逛可好？我不白使唤你，给你跑腿银子。”宋星遥道。

　　她这趟出来，打算看看长安城可有采买做猫食的食材渠道，一来打算采买些回去研究，二来若日后与狸乐馆合作，有这些渠道也方便些。荔枝是长安百事通，这种民生产品，向她打听应该再好不过。

　　“我空的，娘子不必给我跑腿钱，您请我吃这顿饭，都抵我好几趟跑腿钱了，我不白吃你的。”荔枝笑了。

　　一顿饭吃完，四人心满意足出了归林楼，荔枝带着她直奔目的地。

　　荔枝果然是个百事通，整条街几乎没她不熟的小摊贩，并且关系都处得不错，有了她的帮助，宋星遥省下不少腿脚功夫，不到一个时辰就把要买的东西买齐，顺带还认识不少食材供应商。

　　她才又问荔枝：“可有好的泥水师傅介绍，我在园里垒个土窑。”

　　“有的，我二哥。”荔枝想了想道，“就在前面，有间食肆正在修葺，我二哥现下在替那家食肆主人垒灶呢，您要去见见吗？”

　　时间尚早，宋星遥便点头同意，跟着她往前又走了盏茶时间，来到一家正在修葺中的食肆前。

　　因在修葺，食肆乱得很，外头堆满木料土石，荔枝道：“里头脏乱，六娘子在这里等等，我去叫二哥出来。”语毕一溜烟进了食肆，大嗓门喊开。

　　宋星遥便带着燕檀和祁归海在外头等着。

　　这食肆位置幽静，外面的白墙上遍布爬墙虎，墙根下趴着只黑黄相间的猫儿，宋星遥想起身上随带的酥香鱼骨和鸡胸脯肉，便摸了一小把逗猫。那猫见惯了人，并无惧意，看宋星遥的手势，精得知道她要喂食，竟慢悠悠地挪了过来，三下五去二将她放在地上的零嘴卡滋卡滋吃得精光后又舔着嘴眼巴巴看她。

　　宋星遥被逗乐，又从荷包里摸了根鱼骨出来，正要喂它，眼前却突然影子一晃，下一刻手里的鱼骨已经不见。

　　“这是什么？”裴远声音响起。

　　宋星遥转头望去，却见自己的鱼骨已经落进裴远手中，这人嗅了嗅鱼骨，而后竟毫无犹豫地将鱼骨放入口中，磨磨牙，觉得香，夸道：“你的零嘴儿？挺香的，就是味道淡了些。”

　　“……”宋星遥不知道能回答什么了。

　　她怎么又撞上这尊瘟神？！