众人或同情或好奇地看向西南王, 不知时至今日以他的身份地位会不会作出什么反抗的举动。

　　冯弦机起身走到靠前的位置停下，拱手一拜，道：“陛下, 娘娘。”

　　汤凤高高地挑起眉毛, 笑着问道：“王爷觉得陛下这牵的姻缘线可还合王爷的心意？”

　　小皇帝拧起了眉头，摸不准汤凤到底藏了什么心思。将李五赐给西南王的确是他的意愿, 清河侯持身公正，定然不会作出什么有违法度伦理之事, 所以将李五安排到西南王府去, 他很有几分信心。可是如今看汤凤的态度，倒像是知道他打的这算盘了, 再将李五和西南王凑作一堆，会不会生出别的变数来？

　　冯弦机故意看了一眼小皇帝, 像是在寻求他的意见一般。小皇帝以拳抵唇，道：“爱卿不必顾虑。”

　　“臣去年看中一女子, 贤良淑慧，欲上门提前提亲, 可不知怎么陡生变故，佳人命丧黄泉。”冯弦机一脸伤痛无奈地道, “臣思来想去心中十分不安。臣的王妃当年也是突然病逝, 如今喜欢的女子同样遭遇不幸，若说是巧合也太巧了些。臣是刀口舔血之人, 说不定是煞气太重克了这两位女子。”

　　他说得一脸沉痛，众人听得一脸入神。命理之事实在邪乎，不能尽信不能不信，宁可信其有不可信其无。观西南王的面相，凶狠威严, 似乎的确有几分克妻之相。

　　“因此，臣对娶妻一事实在惶恐，不敢连累李家姑娘。”冯弦机重重地叹气。

　　汤凤端起茶杯掩饰自己嘴角的笑意，他可真能扯的，为了拒婚不惜给自己扣上一顶克妻的帽子。她倒要看看以后他再有喜欢的女子时，该如何向她解释今日的行为。

　　清河侯夫妇见西南王亲自拒婚，又将拒婚的理由背在了自己的身上，不免欣喜感动。再看皇贵太妃身旁的女儿，乖巧伶俐，怎么也不能嫁给一个克妻之人啊！

　　小皇帝心中纠结，若是想要将西南王与李五促成一对今晚便是最佳时机。可汤凤的态度实在是让他拿不准，这会不会是一个圈套？

　　汤凤看出小皇帝的犹豫，决定再加一把火，笑着道：“王爷可真够会说的，不就是不想成亲么，怎么还扯上克妻了？不过两个而已，说不定就是意外，不如等王爷娶上七□□十个的时候再看，这克妻的名号王爷当不当得。”

　　“母妃此言差矣。”小皇帝果然出声，偏向了冯弦机，“若是真娶了七□□十个的时候，岂不是害了这些无辜的女子？西南王自有他的顾虑，母妃何必强人所难？”

　　“哦？倒成了本宫的错了？本宫想着陛下第一次给人做媒自然是要马到成功才好，所以才帮着陛下撮合，怎么最后倒成了本宫的不是了？”汤凤轻哼了一声。

　　小皇帝道：“朕只是关心臣子罢了，并无强迫之意。母妃的好意大约西南王也知道了，就不必在此事上过多纠结。”说完，他又看向西南王，道，“克妻之事不能全信，但终究还是需要你自己去化解。若你日后有喜欢的女子了尽可以给朕说，朕一定做这个证婚人。”

　　“谢陛下隆恩。”

　　汤凤身侧，李五同样松了一口气。好了，她可以不用嫁给一个不认识的人了。

　　汤凤似有察觉，歪着身子瞥了她一眼，刚好看到她如释重负的模样，嘴角一勾：“可真是个没有福气的姑娘。”

　　李五垂首，不敢直视她的脸，小声地道：“小女所求不多，只愿嫁给自己喜欢的男子。王爷再好，也不是小女的。”

　　“倒是个有主见的。”汤凤轻轻一笑，“行了，回你母亲那边去吧。”

　　“是，小女告退。”李五这才不敢当着她的面松气了，提着一口气走回了母亲身旁，喝了一口冷茶后，这才将挺直的背慢慢松了一些。

　　清河侯夫人见她额角冒汗，捏着她的手问道：“可是吓着了？”

　　没了压迫感，李五歪着脑袋思索了一下，道：“我觉得娘娘不是那般狠心之人，她挺好的。”

　　清河侯夫人忍不住拍了她一巴掌，咬牙道：“你懂什么，这满殿的人谁不怕她？你这小妮子倒是得了她一双镯子就有几分猖狂啦？还挺好的，那你是没有见过她出手的时候！”

　　李五被母亲拍中了背，忍着痛道：“或许那只是她保全自己的手段……”

　　“闭嘴吧你，你没看到她刚刚想把你和西南王凑成一对？”

　　“那明明是陛下的主意啊，怎么变成娘娘的意思了。她顶多是推波助澜，而且不是没成么。”李五小声跟母亲辩解。

　　“你你……糊涂蛋！”

　　宴席尾声，汤凤起身更衣。下一刻，坐在下面的周夫人悄悄起身离席。

　　太极殿偏殿外有一荷花池，虽不必了凤凰台下面成片荷花壮观美丽，倒是同样被宫人打理得景致可爱。只是如今寒冬之际，满塘只有枯萎的秆儿，看不到荷花盛放的美景。

　　选在此处会面，既能看清周围的情况，又躲不了偷听之人。要是被人看见了，也能说是一起散步醒酒。

　　寒风从身旁肆虐过，荷塘边的女子像是一棵青松，站得笔直。

　　忽然，身后传来了脚步声，她回过了头。

　　“臣妾见过娘娘。”来人竟然给了她行了一个全礼，双膝下跪，低头叩首。

　　汤凤想要伸出去的双手一顿，收了回来，她说：“夫人请起。”

　　胥二起身，两人终于在此刻毫无顾忌地对视。

　　上一次见面，她是八岁的公主，她是十三岁的将门虎女。她们一人喜欢读书，一人喜欢舞枪，各有所爱。此时再重逢，她是守在孝陵的皇贵太妃，她是相府操持内外的相爷夫人。

　　“胥姐姐。”

　　“小公主。”

　　汤凤忍着泪笑着道：“你这一身的打扮我真的看不习惯，你以前从来不喜欢穿裙子的。”

　　胥二无奈：“时过境迁，我哪里还是当年那个跨马游街的胥家二小姐呢。”

　　南疆风气虽淳朴但也十分开放，很多女子会着男子的装扮骑马射猎，有时候上街也是一身男装，自有一番潇洒俊逸。南疆并入了大夏，不知那边的女子现在是否还会那样打扮，是否已经被大夏同化。

　　“公主，你我能活下来便是背负了家国仇恨在身。当年最后一战我被父兄掩护侥幸逃脱，带出了一队人马，如今他们已分散各地潜伏，等大夏一乱，咱们就有机会复国了。”胥二激动又期待地看着她，“经营这么多年，我们的实力壮大了不少。等时机一成熟便由你来号令南疆子民，咱们杀回去，将当初失去的全部夺回来。”

　　复国，这实在是一个美好又遥远的梦。

　　胥二看出她的恍惚，上前一步道：“公主，难道你就不想回家吗？这些年咱们虽报了家仇，可亡国之恨还在，咱们苟活这么多年，不就是为了能重新回到那片土地吗？”

　　“胥姐姐，不是我不想，实在是百姓们经不起折腾了。”汤凤平静地看着她，“这十七年大夏与南疆已融合一体，我们要是复国得牵扯进多少无辜的家庭？他们受了战乱终于平静下来，我们何必又要去掀起这个伤疤呢？”

　　“可就算是没有我们也有其他人！前有庆王，后面还会有瑞王西南王，他们哪个不是雄心勃勃？大夏与西宁一战已经大半年了，死了多少伤了多少？难道没有我们这些人的伤亡就可以避免了吗？”胥二激动地劝道。

　　汤凤不忍：“他们是他们，可我不想做这个罪人。”

　　“什么是罪人？拿回自己的东西叫罪人吗？公主，你是南疆王室唯一的血脉了，你身上背负的不只是你一个人的想法！南疆建国五百余年，难道王室列祖列宗就甘愿将自己的心血这么奉送给他人吗？”

　　她们彼此说服不了对方，再过多纠缠下去只会是徒耗时间。

　　胥二难过地看着她：“你是南疆的小公主，是唯一能继承王室遗志的人了。你好好想想，你的父王和母后，王兄王姐，他们在地底下甘心吗？”

　　汤凤咬住下唇，太过用力，舌尖已传来了血腥味儿。

　　“公主，我虽筹谋多年，训练了上万的士兵，可没有你，他们只能隐藏在村庄小镇，做一个普普通通的庄稼汉。”胥二叹气，眼底有诸多的不甘。

　　“我知道。”汤凤转身，看着黑黢黢的荷塘，犹如自己此刻的困境，“你再给我一点时间，我好好想想。”

　　“不管怎么样，我都听你的。”胥二说。

　　汤凤低头，苦笑一声。

　　她与胥二的立场既相同又不同，她们对大夏怀有相同的仇恨，可消解仇恨的方式却不同。她只关注那些出尔反尔的奸臣贼子，而胥二是想在同一个战场上找回当年丢掉的东西。

　　历史的车轮早已碾过，她若是执意倒退，不知道又要扯进多少人的性命。人生太短了，一瞬间就是一辈子，她真的要将这些人的性命与仇恨紧紧相连，让他们短暂的一生都消耗在一个复国之梦上面吗？

　　她头疼不已。

　　当晚，回到承乾宫的汤凤发起了高烧，太医想了很多办法都无法将烧退下去。

　　“这不仅是受了风引起的外热，还有内热。”傅太医道，“两股火气在她身体里，这样下去人要被烧坏的。”

　　床上，汤凤面色带有不自然地潮红，嘴唇干裂，大颗大颗的汗珠从额头上滚落。

　　莲藕守在她的身边，不停地更换湿帕子。

　　傅太医正开着方子呢，养心殿的人就来了，说皇帝自从宴席散后身子有些不适，请傅太医过去看看。

　　傅太医匆匆开了方子递给莲藕，道：“陛下那边还有事，我就先走了，你照着方子煎药服下去，若是没有好转再来找我。”

　　莲藕接过方子，指尖发白。她知道，这是皇帝在刁难娘娘，哪里有这么巧的事情？

　　承乾宫的太医散得干干净净，大约是读出了皇帝的心思，不愿再留在这里伺候。小金子气得朝他们的背影狠狠地啐了两口，转过身拿了莲藕的方子，亲自跑去太医院抓药去了。

　　眼瞧着汤凤的温度降不下，莲藕急得要哭。

　　“水……”床上的人突然出了声。

　　莲藕赶忙将她扶起来，端起一旁备好的蜂蜜水喂给她：“娘娘，慢点儿喝，小心呛。”

　　喝了水，汤凤的意识有几分回笼，眼前虽雾蒙蒙的，但她也知道身边守着的只有一个莲藕而已。刚刚迷迷糊糊的听见了皇帝把太医叫走了，她便挣扎着清醒了几分。

　　“你去，拿几坛酒来。”汤凤有气无力地说道。

　　莲藕顾不及多问，照着她说的做。从前承乾宫藏了许多好酒，存放的地方莲藕是清楚的，可打开库房门一看，空空如也。她不信，依次推开了所有库房的门，这么大几间的库房，空得像是能听见她的喘息声。

　　她愣在了原地，不知怎么的，眼泪簌簌地掉了下来。她不爱哭的，可此情此景，她真的是忍不住了。

　　想到主子还在床上躺着，她顾不得再伤心，擦了泪，差了门口的小宫女让她看点儿娘娘，自己朝御膳房跑去了。

　　小宫女守在门口，偏头朝里面看了一眼，冷着面一动不动。

　　汤凤的意思渐渐有些散了，她能感觉到眼皮越来越深重，有什么东西抓着她往下在坠。忽然，有冰凉的感觉传来，触到她的肌肤上，有些凉凉的舒服。

　　“唔……”她想尽力去贴近这股凉意。

　　鼻尖传来了一阵酒香，她浑身乏力，脑袋烧得糊涂，但也闻出了这应该是好酒。想必是莲藕回来了，她松了一口气。

　　搭在身上的被子被掀开，有一双手在她的脖颈处，笨拙地解着她的衣扣。接着，她被一双有力的手扶了起来，靠在了一个略微冰凉的胸膛上，十分舒服。

　　外衫被褪去，眼前只有一抹浅粉色的肚兜。她感觉身后的人停滞了一会儿，有些粗粝的手在肚兜绳上迟疑了一刻，最终还是下不去手。

　　酒香越来越浓厚，冰凉的帕子缓缓擦过她的脖颈、腰身、手臂……她像是被人做成了酒酿鸭子，浑身上下都弥漫着一股酒味儿。

　　“咳咳……”她被呛得咳嗽了两声，胸腔震动，胸前的浑圆也跟着颤动了起来。

　　这下子，擦拭她身子的手停住了。

　　她听到一阵粗重的气息声，有些压抑的克制。接着，她被移开那冰凉的胸膛，翻过身趴在了床上。身后的帕子轻柔地擦过她的背，像是在抚摸一件上好的玉器，生怕一个不稳就打碎了。

　　她的背很美，线条流畅，均匀，无一丝多余的肉。腰后还有两个腰窝，可爱俏皮。

　　她没有察觉到手的主人是以何等的目光在看她，她只觉得浑身的热气被带走了一半，似乎不那么热了。

　　“莲藕……”她闭着眼轻声喊道。

　　“莲藕”没有回应，他也不敢回应。

　　她极力睁开眼想去看眼前的人，可下一刻她又被他翻过身对着墙壁，她一睁眼，一片素色，什么都不看清。

　　手的主人不耐其烦地给她擦拭着身子，一遍又一遍。酒带着她的温度蒸发，她终于感到舒服了些，意识渐渐轻飘飘的，浑身的沉重终于散去了不少。

　　“莲藕……”她嘤咛了一声。

　　她忽然坐了起来，单手撑着床，转过身，用那一双柔媚多情的眼睛去看他。

　　他僵在那里，手上的动作也停了。

　　“莲藕，我要喝水。”她眼睫毛颤动了一下，伸出手。

　　“莲藕”端了一旁的蜂蜜水给她，她伸手接过水杯，才饮了一口，却将一杯都打翻在了床上。水珠顺着她的下巴滑落到了胸前，肚兜湿了一大半。

　　她有些懵了，沾了水珠的唇看起来莹润可爱，微微翘起，更是平添了一番无辜的风情。

　　“还要……”她伸手去拿杯子。

　　下一刻，她重新落入了那个熟悉的胸膛，他端着茶杯将水喂在了她的唇边。她吞咽了几口，嘴角有蜂蜜水漏了些出来，本来就打湿了的肚兜更是雪上加霜。

　　喝够了，她摆摆手。

　　他放下了水杯，维持着将她搂在怀里的姿势。

　　“你不是莲藕，你是谁……”她闭着眼开口，说出的话虽然还是乏力，但总归有了几分清醒。

　　他沉默了半晌，抱着她的胳膊无意间又收拢了几分。汤凤歪躺在他的怀里，长发铺满胸前，微微挡住了一些说不清的好风光。她挣扎着要起身，却感觉是两条铁锁链将她禁锢住了，挣脱半天也是徒劳。

　　“你……放开……”她喘气说道。

　　他低下头，突然凑到了她的耳边，含住了她小巧的耳朵，问：“为什么要放开？”

　　她挣扎地动作停住了，她是发烧了，烧得糊涂看不清人，但是她耳朵没坏，脑子也还算能用。此时在耳边响起的那个酥麻的声音，她真是熟悉得紧呢。

　　“冯弦机……”她喊出这一声，颇为咬牙切齿。

　　“晚了。”

　　她整个人被上下提了几寸，同样是那双为她擦身的手，如今却捏住了她的下巴，逼她转过了头。

　　她侧着头仰视他，眼前的五官瞬间清晰了起来。

　　还未等她说什么，他的唇就贴了上来，含住她微湿的唇瓣，碾磨辗转，像是要将她整个人拆吃入腹一般。她受人钳制，浑身乏力，却偏偏被逼着仰头承受他的一腔火热。

　　他扎人的胡子在她脸上游移，她左闪右避也没有躲过，反而让他有光明正大的理由将她箍得更紧。他的唇如同他这个人一样，蛮横无理地肆虐过去，容不得她丝毫地反抗。

　　这下子汤凤才看清，旁人对他的评价没有错，在他的战场上，他凶狠又无情，掌控了一切的局势。

　　他不许她有片刻的分神，拽住了她的手圈住他的脖子，倒像是她反客为主了一样。汤凤从未没有经受过这般狂乱的摧残，他像是一只野兽一样，完全不懂细细品味，只知道朝着最鲜美的部位下手。

　　风雨将歇，他终于将唇从她的唇上挪开，从她的眼睛吻回了耳朵。轻轻咬了一口她的耳垂，他道：“见你第一面的时候，我就想这样做了。”

　　她闭着眼没有说话，整个人靠在他的胸膛，像是依赖又像是无奈。

　　作者有话要说：　　野兽终于亮出了自己的爪子。