别扭的针脚, 泛白的红绒布，勾出霜莳最怀念也最不想提起的那段回忆。

　　这个布老虎，是霜莳的母亲和她一起缝的。犹记得当初, 母亲笑着捏着她的鼻子笑话她女工不好, 将来若是嫁人，恐怕没有人会想娶她。

　　霜莳自然不服气，照猫画虎地跟母亲学习，拆了补补了拆，才做出这么一只丑丑的老虎。那会儿霜莳为了证明有人会娶自己，便将这只布老虎送给陈家的小儿子。不为别的，只因为陈家的小儿子比霜莳矮许多，也只有他才会来者不拒，收下这只布老虎。

　　这本不是多珍贵的东西, 只是因为母亲追随父亲而去后, 她哀极生怨, 将母亲留下的所有物件都烧掉了, 以至于当她清醒时，除了日渐不清晰的回忆外，连个睹物思人的东西都没了。

　　如今看见旧物, 霜莳控制不住心中的酸涩，紧紧地抱着, 不愿再撒手。

　　可是这一幕落在韩姜氏眼中，无疑让她喜上眉梢。瞧瞧，姑娘情谊重啊，总角时期定下的小情，到如今依旧念念不舍。

　　韩姜氏笑道：“想来五姑娘是想起来了。这是陈家那位少当家珍惜至今的物件，听说是姑娘当初亲手缝制送予他的, 他便留到至今。这事我本不知晓，前几日听陈家夫人提起，还说陈少东家尚未娶妻，是因为与你早就有了婚约。”

　　霜莳静静地看着韩姜氏。

　　韩姜氏被看得不敢直视，含糊笑道：“我知道，你肯定是嫌弃伯母多事对不对？咱们都是一家人，以前多受你母亲恩惠，如今你也到了岁数，伯母自然要替你多上心。你瞧那陈少东家一直惦念你，就连先前你去汴京李家，他亦是对你念念不忘。人家对你有情有义，你是不是考虑考虑？”

　　霜莳淡淡说道：“伯母真是岁数大了，该管的事不管，不该管的事瞎管。这布老虎一半褪色，一半泛红，闻着还有尘土味，明明是从风吹日晒的旧物堆里翻出来的。谁家珍视之物被风吹雨淋不心疼的，想必是物尽其用，特意让您拿来蛊惑蒙骗我的。”

　　韩姜氏讪讪地笑了笑：“方才那番话是陈家夫人亲口与我说的，想必是有诚意才会出此下策。不过小时候的玩物能留到今日，这份情谊还是在的。”

　　霜莳将布老虎放在身侧，眸中的光亮璀璨地宛如空中星耀：“伯母可曾听闻陈夫人的趣事？”

　　韩姜氏问：“你指什么趣事？”

　　霜莳笑了笑：“陈夫人有一个喜好，最爱收藏物件。小至一颗银针，大至院落屋舍。买来的院落亦是用来给收藏之物一个妥善安排之处。若我没猜错，这个布老虎，应是翻墙倒柜找了许久吧。”

　　韩姜氏摆手说没有，忽然意识到自己说错话了，又改口道：“没有的事。陈夫人爱收集物件之事我自然知晓，只是这布老虎是从陈少东家屋子里拿出来的，就搁在床头案前。许是过了这么多年，才被磨搓得不成样子。”

　　韩姜氏越说声音越小，霜莳也没执着布老虎的来历，只问：“伯母是不是想让我早些嫁人啊，好给您腾地方好独占韩家的珠池，毕竟我嫁出去，不管是赵钱孙李还是周吴郑王，都算作别人家的媳妇，不好再管娘家事。”

　　韩姜氏巴不得如此，只是不能承认，霜莳这么聪明，稍微一试探便能洞察她的想法，若是直白认下，没准有什么难听的话在等着她。能在她手指头缝里扣点小钱，便只能先忍着，等她真嫁了人，再说之后的事。屈于人下一时，难不成还屈于人下一辈子么。

　　韩姜氏摇头笑道：“伯母想让你嫁出去，无外乎是看你一个姑娘家无依无靠，遇了事连个出主意的人都没有。陈少东家抛出橄榄枝，我瞧那孩子也不错，你们若是喜结连理，过上和美日子，还用得着你为了韩家珠池忙前忙后？伯母心疼你，你这个孩子怎么就不懂大人的心意呢。”

　　霜莳笑了笑：“伯母的一番好意我心领了，只是伯母说错了。即便我嫁了人，韩家的珠池也是我的嫁妆，自然要带走的。当初母亲金口玉言定下，这事祖母也知晓。伯母若是不信，大可去祖母那里问个清楚。省得您操心半天，竹篮打水一场空。”

　　韩姜氏脸上一阵白一阵红，气到郁结，才嚷嚷道：“什么便宜都让你占尽了，我们韩家真是出了一个好女儿。要不然汴京李家怎么不待见你这个养女呢，贪心不足蛇吞象，一副奸商嘴脸，让人看着就厌烦。”

　　霜莳不甚在意，依旧笑着，脸颊上的小酒窝藏得深，单这么看着，就是一副无害的模样。霜莳摆了摆手，叹了一声：“既然伯母不愿看见我，那何必日日都来呢。劝您一句，别总给自己找不自在，不然侄女也很难办。”

　　韩姜氏气得直摇头：“你瞧瞧你，究竟跟谁学成这副巧言令色鲜矣仁的模样，你父母可不是这样的人！”

　　提到父母，霜莳变了脸色：“我父母在世时，你们也不是这个样子。己所不欲勿施于人，伯母，希望您能懂得这个浅显的道理。”

　　韩姜氏最终败走，临走前想夺走那只布老虎，被金雀抱在怀里拼命不撒手。反正也失去了效用，韩姜氏啐了一口，气哄哄地走了。

　　霜莳这才颓然地坐下来，架虽然吵赢了，但她连自己都快不认识了。

　　伯母问得对，她究竟跟谁学的啊，怎么成了如今这个模样。

　　霜莳问金雀：“伯母方才说，我都不像我了，你看我现在更像谁？”

　　金雀细细琢磨，最终给了一个答案：“我看，更像封将军。就那个气势有七八分像，剩下的两三分蛮横，倒是跟他一模一样。”

　　霜莳心里一沉，张了张口，最终什么都没说。

　　*

　　外营连死五十多人，无一例外都是封垏动手，死状很惨，均是被绑在马车上活活烧死。营中的人均传封垏残暴可怖，可是只有太子知晓，封垏这是气狠了，想用一样的方法，还治其人之身。

　　坤宁殿中，圣人又气又恼，就连祯明帝在旁，脸色亦是铁青。

　　祯明帝研究丹药，眼神飘向圣人，问道：“那姬啊，最近是不是身体有恙？朕瞧你这脸色不太好，不然传太医过来问诊吧。”

　　圣人扯了扯嘴角，强颜欢笑道：“多谢官家关怀，臣妾无事。只是入了冬，臣妾畏冷，多添几个汤婆子就好了。”

　　祯明帝吩咐黄门：“去给圣人多添点炭。”

　　黄门依言去了，温暖如春的殿中霎时热了起来。圣人不好当着祯明帝的面脱掉狐狸毛大氅，额间渐渐冒出热汗。

　　祯明帝睇了一眼，淡声道：“还是传太医过来吧，瞧你都出冷汗了。”

　　圣人没再拒绝，祯明帝自从喜食丹药以来，脾气越发急躁。有时候不顺着说话，便会引发震怒，圣人不想在这个节骨眼得罪祯明帝。

　　太医诊脉，只说圣人心火旺盛，需静神清心。

　　祯明帝淡声道：“那姬啊，咱们都到这个岁数了，就不要学年轻孩子总争来争去。有些事顺其自然才好，若是操之过急，恐怕得不偿失啊。”

　　圣人心里咯噔一下，默默点头：“谨遵官家圣意。”

　　祯明帝没待多久便走了，圣人面色越发沉了，唤来心腹王嬷嬷：“封垏大开杀戒，搞不好是官家吩咐的。你去将太子请来，我要问他一些事。”

　　太子这些日子忙，临近年关，许多关系都要打点。往常都是圣人派人去挨家挨户送些岁礼，今年太子亲自上阵，诚意满满。圣人虽然高兴他如此懂事，可脸上的忧色依旧深重。

　　太子呷了一口茶，才问：“母后是因为隐卫被杀一事忧心吗？”

　　“官家方才来过，话里话外警示咱们不要轻举妄动。唤你来也是嘱咐你，凡事勿要操之过急。”圣人叹了一声，美目含怒，“怎么你娶了李游萤，封垏那厮不知感恩，反而越发猖狂起来？”

　　太子笑了笑，抬眼望向圣人：“他是怒极了，正在发泄火气。等他气消了，自然会归咱们所用。”

　　圣人问：“这话是何意？”

　　太子回：“儿臣派人将韩霜莳给杀了，封垏并不知情。”

　　太子垂眼，说出口的话宛如一句“吃了吗”随便。

　　圣人惊得手中的甜浆撒了些，看向太子的眼神从震惊到怀疑又到欣慰，最终化为一句话：“景初啊，你成熟了。”

　　不为儿女私情耽误正事，手起刀落心狠手辣，才是成大事之人应有的本事。圣人胸腔中的怒火瞬间被倾灭，舒服地叹了几声，才笑道：“五十人的性命，能换来如今的东宫之主，值了。由着封垏去闹吧，适时添油加醋，告诉他这都是圣意。接下来的事情就交给你去做，好好干，这天下早晚有一天是你的。”

　　太子淡笑：“请母后放心。”

　　圣人又想起什么，问道：“流萤今日来请安，说你一直未与她圆房？大婚都快满三个月了，你怎么想的？”

　　太子不喜欢李游萤，虽给了太子妃的位份，却连一个好脸色都未给过。他心尖上有人，如今过得肆意快活，连带他都觉得日子变得美好起来。如此好心情，何必被一个不相干的女人破坏。不过这是太子的心意，不能让圣人知晓。

　　太子只笑笑：“儿臣在磨练李家的耐性，他们一日不表态，儿臣一日不宠幸李游萤。聪明人都晓得这是一桩生意，就看谁先沉不住气。”

　　圣人很满意如今的太子，宽了宽心，才嘱咐：“拉锯战要讲究松紧适中，不要逼急了李家人，不然一个庶女而已，他们先放手对咱们不利。”

　　太子轻笑：“这些日子听说，李家开始给李纹菱说亲了，李夫人可真是着急。”

　　圣人笑着摇头：“就让她们折腾去吧，想让纹菱进宫，还不是一句话的事。等到亲事都说妥了，再让那孩子进宫陪我，效果会更好。”

　　女子的事一向都是圣人操持，太子不管，也懒得管。

　　回到东宫，遥遥看见封垏站在石阶上，摇摇晃晃东倒西歪，待太子走近，闻到浓重的酒气。不可一世的将军，鬓边不知何时生了白发，一身比夜还黑的外袍穿在身上，腰间却系了一条白布。

　　还真是痴情啊，霜莳都“死”了这么久了，还在为她守孝。太子心中嗤笑一声，这个对手啊，还真是不好搞。

　　封垏喝得醉熏熏，沙哑的嗓音含着哭腔，问道：“今日是她离世的第几日了？我已经算不清楚了。”

　　作者有话要说：　　码完了码完了，这章依旧留评有小红包～