情急之下，叶鸽连忙出笔画符，白印一闪而过，小鸽子很快就疾飞出来，在被烧的焦黑的房屋中盘旋搜寻。

　　叶鸽的目光紧紧跟随着小鸽子，期待着能够找出线索，可它飞了几圈后，便好似迷茫了起来，但也没有飞回，只落在侧房中杂乱的一角。

　　叶鸽皱皱眉，刚要再催动小鸽子，却被谢臻按住了手。

　　“先生？”叶鸽转头，疑惑而又焦急得看向谢臻。

　　谢臻看着小鸽子停留的位置，执起半虺杆，对叶鸽低言一句：“我来吧－－”

　　随后，白烟应声而出，只闻一阵噼啪作响，那侧房中整个地面的方砖，便被白烟裹挟着尽数掀起。

　　烟雾与焦尘混杂飞扬，待到散开落定时，那小鸽子原本停留的地方，竟赫然显露出一个极黑的洞口。

　　从上面望去，黑洞的下方，还凿有层层台阶，延伸至不可见底的深处，像是在无声地引诱着他们进入。

　　谢臻定定地看着那洞口，已然明白了对方的意图。但当他余光扫过叶鸽沾着尘土的脸后，心中第一次生出了动摇。

　　这时候，叶鸽一把抓住了谢臻的手，坚定地说道：“先生别想丢下我！”

　　“鸽儿……”谢臻刚想开口，却又感受到手上的力道更紧几分，心思百转之下，却只剩下无奈一笑。

　　他反握住了叶鸽的手，又为他抹去脸颊上的尘土，承诺着说道：“不丢下我的小鸽儿。”

　　“上哪都带着。”

　　如今尚不能摸清对方的路数，谁又能保证将叶鸽留在上面，便可令他平安呢。

　　叶鸽也跟着笑了，牢牢握住谢臻的手，两人终是相携着，走下了黑暗中的台阶－－

　　尽管有半虺杆燃着光，但这地洞却狭窄得很，依旧很难望见前方的路。脚下蜿蜒起伏的石阶，似乎漫长的永无尽头。

　　这一次，因为怕错过关窍，他们没有贸然再乘虺龙前行，而是就这么走着，直到叶鸽的膝盖都快不会打弯，才总算将那石阶走完了。

　　“到了吗？”叶鸽看着最后一层石阶，钢笔引着光向下望去，见前头的路地洞虽说依旧逼仄，但确实没有台阶了，才稍稍松了口气。

　　“累了吗？”谢臻的手搭在他的肩上，叶鸽立刻摇摇头。

　　他倒没觉得有多累，只是随着他们的深入，叶鸽总是隐隐约约地感觉到一种束缚感，虽然并不重，但是却让他难以忽视，就连钢笔上引出的光，也显得有些黯淡了。

　　“先生有没有感觉到－－”

　　“嗯，”叶鸽还没有说完，谢臻就点点头，而后伸手搭上他的肩膀。一股暖暖的气息随之传来，将叶鸽身上的束缚感冲淡许多，钢笔符文上的光也跟着亮了些。

　　“好些了吗？”谢臻又离叶鸽进了几分，低头轻声问道。

　　“我没事了，”叶鸽仔细感受着身体中的变化，而后一边拉着谢臻的手向前走，一边问道：“先生，这是怎么回事？刚刚是有什么邪物困住我了吗？”

　　“不，不是，”这次谢臻的声音又沉了下来，他用手抚上了一侧的洞壁，半虺杆的光也盈盈散开：“鸽儿，你来看看这个。”

　　叶鸽闻言，刚忙倾身看去，却见原来那地洞的墙壁并不是平整的，但也非自然形成的杂乱，而是布满了镐具开凿的痕迹。

　　“鸽儿，你觉得这地洞，应当是用来做什么的？”

　　谢臻这一问，倒确实把叶鸽问住了。起先他只是理所应当地认为，这个地洞便是铁罗汉找人开凿的，但仔细想想，这样深长的地洞，一定要动用许多人力。再加上铁罗汉一贯掩饰自己的身份，所以当年请人凿洞时，必是打着正经的名头。

　　叶鸽还未理清思绪，谢臻便继续开口说道：“前朝宣统元年，沧城巡抚禀上级，称域内发现了大量矿产。”

　　霎时间，叶鸽像是被针扎了一下，怔怔地看向谢臻，听他说道：“适逢朝中局势动荡，地方官员为敛财，私自下令直接开凿，却不想三月后即发矿难，死者数百。”

　　说起来，这段记录还是谢臻当年在宫中是所见。矿难发生后，不知怎地事情就被捅到了京中，地方私开矿产乃是大罪，但那时的清廷是想管又管不过来，这件事只好被搁置了下来，矿洞也仅作查封处理，时间久了，也就为人所淡忘了。

　　直到刚刚，看到了地洞中那些人为开凿的痕迹，谢臻才将事情联系到了一起。

　　“先生是说……这里是矿洞？”叶鸽的心仿佛被什么揪住了，咚咚咚跳得厉害，他艰难地开口问道：“那当年，这里挖的是什么矿？”

　　谢臻摇了摇头，回复道：“奏报中没有提起。”

　　叶鸽的眼睛，仍旧望着谢臻，而谢臻同样也看向了他，两个人就这样对视着，从对方的眼睛中，看着自己的身影。

　　“是铜，对不对？”

　　叶鸽轻轻地开了口，轻到他都有些听不清自己的声音：“奏报上没有写，但是……先生也感觉到了，是那种铜，对不对？”

　　铜镜、匕首，之前几次遇险都只不过是铁面人对他们的试探，来印证这种铜矿对谢臻、对半虺璧的影响究竟有多大。

　　而今天的这一步，才是他的真正目的。

　　将他们引入压制谢臻的矿洞之中，要做什么，自然不言而喻。

　　叶鸽张张嘴，他想要劝谢臻离开，但被绑走的苏太太和苏文莉，却像是诱饵般挂在地洞更深的地方，让他们明知道后面有钩子，却不得不前去。

　　更重要的是……

　　“我们已经被他牵着鼻子走了太久，即便现在能够退出，那定然还会再有下一次。”谢臻慢慢地将叶鸽按到怀中，目光望向前方幽深的洞穴：“倒不如就这一次，将那只躲在地洞里的老鼠，彻底抓出来。”

　　叶鸽的手拽着谢臻身前的衣襟，慢慢攥紧，最终还是点了点头：“好。”

　　两人继续向前走着，前方的地形开始变得复杂起来，每过一段路，就能看到用竹竿与木头搭成的支架，撑着看起来并不结实的洞顶。

　　谢臻总是时不时的留意着叶鸽的脚步，遇到险处便护着他快速通过，这一路走来虽说并不轻松，但也好歹并没有遇到什么艰险。

　　直到，他们走至一处岔道前。

　　矿洞之中有岔道，这是再正常不过的事，但究竟选择走哪条，却也是个问题。

　　叶鸽刚想再用手中的钢笔，画个寻人的符咒，不想谢臻却说：“不必麻烦，他既是想要我们去，便必留了引路使。”

　　说完，便用亮着光的半虺杆往其中一条路上一照，果然那路中央正落了苏太太的佛串。

　　虽然找到了路，但叶鸽却并没有感觉到轻松，那人既这般引他们去，就必然是做了十足的准备的，前路着实未卜。

　　叶鸽沉默地跟在谢臻身边行着，他们沿着那条有佛串的路行了没多久，便又遇到了两条岔路，并同样在其中一条上，发现了苏文莉头上的绢花。

　　如此往复，他们又走过了四个岔口，眼看着就要再走过第七个，这一次留在路上为他们指引的，是苏太太的一方手帕。

　　而令叶鸽有些在意的是，那方手帕上染了红红的几团，像极了血迹。

　　他忍不住蹲下身来细看，引着一手执着照明用的钢笔，所以要捡拾手帕时，便松开了握着谢臻的手。

　　“这……”叶鸽捡起了那团手帕，放在鼻子下面闻了闻，果然是股淡淡的血腥味：“这真的是血，难道是苏太太她们受伤了？”

　　叶鸽有些急地说着，刚想将手帕拿给谢臻看，可当他抬起头时，看到的却只有空空的矿洞。

　　四周安静极了，黑暗中只有他手中的钢笔，亮着点点光芒，原本就站在他身边的谢臻，就在那短短一瞬中，无声地消失了。

　　“先生，先生？”叶鸽有些无措地站起来，尝试唤了几声谢臻，但矿洞中却只有他的回声，被无限地拉长、回荡，直至最后消失。

　　先生去哪了，刚刚有发生什么吗？

　　叶鸽乍地慌神，但他还是抱有一点希望，边喊着谢臻，边退回到岔路口。他想着谢臻可能突然发现了什么，所以转去了另外一条路。

　　尽管知道可能性极低，但叶鸽却还是这样自我安慰着，直到他看到另一条路上也是漆黑一片，完全没有谢臻的身影。

　　冷汗不知何时，已溢满了额头，与此同时因为离开了谢臻，叶鸽开始感觉到那股压制感，再次束缚到了他的身上，钢笔绘出的符文黯淡下来，周遭浓重的黑暗像是反扑般，憋得他有些喘不上气来。

　　不，不能慌，现在绝不是慌的时候。

　　叶鸽努力平复着心绪，尽管那染血的帕子已然被他攥得死紧，但叶鸽仍在全力克制着自己的慌乱。

　　他尝试去画一个寻人的符咒，但被召唤而出的小鸽子，却完全像是只无头苍蝇，在狭窄的矿洞中撞来撞去，最终毫无收获地又落回到叶鸽的笔尖上。

　　谢臻，根本不在他的附近了。

　　作者有话要说：所以说，小朋友出去玩的时候，一定要握住大人的手hhhhhh

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