这下叶鸽算是明白了，为什么当初会在山村之中，碰到望安老道。

　　望安发觉了谢崇祖身上气运被吸，一心去找是何人何物吸了他的气运，想要收为己用。

　　可惜，山村一行，他非但没有找到吸取气运延寿的术法，反而将自己搭了进去。

　　“后来，我发觉自己……寿数将尽，就想着去找长涯师父，可总也找不到，反而打听到了兽魄的消息。”

　　剩下的也不需再说了，望安老道颓然地垂下头，长涯已经死在了这里，他的延寿长生梦，彻底破灭了。

　　谢臻的目光重新望向地上的三具尸体，他们为什么会在这里，又是被什么人杀死的呢？

　　“牛老二，这院子既是你租出去的，那当年究竟租给了什么人？”

　　牛老二听后，为难地挠挠头：“其实……我也并不太清楚，这阴市里头的规矩，向来是各做各的生意，能不多问就不多问。”

　　“不过，我却也听人说起过，有人用我这院子卖兽魄，所以后来收拾房子的时候，我才特地注意想着能不能捡点漏，谁知道竟然冒出这么大块地方。”

　　叶鸽听后，试着猜测起来：“说不定，便是这长涯道士与村民做买卖时，一时起了冲突，两方相争而亡了？”

　　谢臻挑起烟杆，思索片刻后说道：“如果说是这三人相争，那外面村中人又是被谁所害？”

　　叶鸽一愣，随即又想到了另一重，不止是外面的村子，就往近了说，三人死后这上头院子中的火，又是谁放的？

　　“先生是说……此处当时，应该还有一人，或者还有更多的人？”

　　谢臻没有回答，而是摸摸叶鸽的头，继续端详着地上的尸体，别的不说，如果他们本来是在这里做生意的，那又是什么导致他们谈崩了，相争而亡也总需要一个理由吧。

　　这么想着，谢臻执起手中的半虺杆，驱使着烟雾覆盖在三人的尸体上，用术法搜寻着可能残存的线索。

　　可惜，这三人的身上却是出奇的干净，好似什么都没留下，也好似－－已经被人清理过了。

　　时间一刻一刻的过去，许多问题萦绕在叶鸽与谢臻的心头，他们总觉得这几个月来经历的事情，似乎以兽魄与气运为暗线，串联成了一条无形的锁链，束缚在他们周身。

　　而这一次，眼前这看似意外的发现，让他们明显感觉得到，它必定也是属于这条锁链的，甚至离摸到它仅差最后一步。

　　但很快又只剩下渺茫，这些残存的东西，已然是布局人清理之后的结果了，他们什么都找不到。

　　谢臻一言不发，只是不断地驱着白烟，将搜索的范围扩大至整个地窖，可始终是……一无所获得。

　　地窖中气氛渐渐沉重了下来。牛老二还是瑟瑟地蹲在角落，望安老道满脸丧气地低着头，夜叉红姬则只是个彻头彻尾的旁观者。

　　“先生。”这时候，叶鸽突然出了声，微凉的手指，轻轻握住了谢臻执着半虺杆的手。他仰起头来，用那双干净的眼睛，似是安抚般望向谢臻：“先生，这里太闷了，我们先上去好不好？”

　　谢臻没有说话，只是沉默地，回望着叶鸽。

　　“我们先上去好不好？”

　　叶鸽又重复说了一遍，他的嗓音还有些哑，沙沙的并不那么好听，但却让谢臻刚刚有些烦躁的心，静了下来。

　　谢臻长长地舒了口气，反手缓缓地将半虺杆收回，然后把他的小鸽儿抱在了怀里。

　　“先生常劝我别急，这次怎么自己急起来了。”叶鸽用额头蹭蹭谢臻的下巴，跟谢臻在一起的时日越久，他便越能读懂谢臻的想法。

　　气运也好，兽魄也罢，谢臻最早踏入这滩浑水，为的就是他。而这几次反复的缠斗、追查，说到底还是怕他会因此受到牵连伤害。

　　“是，这次是我想差了，”谢臻轻轻笑笑，目光又变回了惯常的温和淡然，他亲亲叶鸽的额头：“是没什么可急的，这次要多谢鸽儿提点了。”

　　听着熟悉的声音，靠着熟悉的怀抱，叶鸽总算松了口气，其实刚刚他不止是在劝谢臻，也是在劝自己……

　　“好了，这底下确实不宜多留，咱们且先上去吧。”谢臻稍稍松开叶鸽，但依旧揽着他的肩膀，打算离开地窖。

　　就当他们即将转身离开时，谢臻不禁又回头看了一眼地上的三具尸体，仍是心存执念。

　　于是他手中半虺杆微动，缠绕在夜叉身上的白烟随之紧缩几分，红姬立刻呲牙喝道：“你做什么！”

　　谢臻轻瞥她一眼，而后淡漠地指使道：“把那三具尸体搬上来。”

　　红姬不禁怒目而视，但她却又反抗不了半分，只能顶着气得变形的脸，在白烟的牵引下，将地上的三具尸体摞成堆，抱了起来。

　　谢臻与叶鸽很快就回到了地面上，牛老二与望安老道紧随其后，抱着身体的红姬最后一个上来，刚走到院中，就把那三具尸体狠狠地扔到了地上。

　　“别！”叶鸽刚想制止，可惜已经晚了，在地窖中被放了两三年的尸体，虽然还没腐干净，但哪里经得起她这么摔打，转眼间就变成了一滩烂物。

　　谢臻眉头稍皱，手上对红姬更是毫不留情，直接向她抛了出去，重重地砸在残存的院墙上。

　　叶鸽愤愤地看着地上压成堆的尸体，想要给分开却又手足无措，还是一旁的牛老二走了过来，有些局促地说道：“我来吧……这到底是在我院子里出的事。”

　　说着也不顾脏臭，蹲下身来扒拉起那堆尸体。

　　谢臻到底也没有欺负老实人的意思，刚要弯腰与他一起处理，不想却听到牛老二奇怪的声音：“哎，那位爷，你看看这是什么。”

　　这声引得谢臻与叶鸽都俯身看去，只见牛老二从村民肚子的位置，取出了一本厚厚的册子。

　　谢臻心头一动，按捺着心绪赶忙将那册子接过，却见那暗色浸了尸水的封皮处，残存着一道繁复的咒印。

　　“难怪，”谢臻摇摇头，脸上带着恍然的笑意：“难怪我找不到，他也找不到。”

　　原本发现册子，叶鸽的好奇便攀到了顶点，如今看着谢臻如此感叹，他更是等不得了，拽拽谢臻的袖子问道：“什么难怪？这符咒有什么说法吗？”

　　谢臻点点头，伸手一拂，那封面上的符咒便越发清晰起来，他对叶鸽解释道：“这是一道极隐蔽的避法符，凡是附着了此符的物件，便是用寻物术法找上百次、千次，也是找不出的。”

　　想来，当初必定也是因为这个符咒，清理的人才未能发现这本册子。

　　能够用得上这样的符咒，且又下狠手藏于自己身体中，谢臻的眼神也渐渐凝重，他同叶鸽一起，翻开了那本册子。

　　“这是……账本？”册子中，列列名类数目写得十分清晰，叶鸽一眼就认出了，这是册账本，而且还是记载兽魄买卖的账本。

　　记账的人应当是村民，上面最初几笔账年份十分久远，兽魄买卖的数量也极少，且都注明乃是黄鼠狼、野狗一类的小兽之魄，看来应该是村民们偶然炼制的。

　　这样的账目，卖主也并不固定，有时就干脆不记。

　　直到四五年前，账目上忽然用红色的墨迹特别记载了一位卖主“寿”，自从他出现后，村民们买卖兽魄的数量忽然多了起来，而取魄用的动物，也变成了狼、虎一类的猛兽。

　　但他们卖给这位“寿”先生兽魄的价钱，却极低，不到过去的一半。

　　显然，这个人改变了村民们炼取兽魄的方式，而这种新的方式……很有可能就是这个“寿”告诉他们的，所以村民才会以那样低的价格，将兽魄卖给他。

　　从此之后，账目上关于兽魄买卖的记载便越来越多，叶鸽都有些惊恐这其中的数量，而另一位特别的买主也出现了。

　　绿草汁色的墨迹，标注出了一个代号“道”的买主，他的账目常常与“寿”挨在一起，想来两个人应该是有所联系，甚至常常结伴而来的。

　　“道”这个字，不禁令叶鸽低头看了一眼长涯的尸体，它很有可能代表的就是长涯道长。另外……叶鸽忽地想起了，当初给谢崇和铜镜的游方道士，虽然暂且还未有什么证据，但冥冥之中，叶鸽却觉得他很有可能就是这位长涯道长。

　　谢臻继续翻动着账本，中间两年的账目并没有什么异样，而到了第三年，一个熟悉的名号落入到他们眼中。

　　“铁罗汉！”

　　叶鸽不禁轻叫出声，虽然他早有预料，但真切的看到这三个字，却还是令他吃了一惊。

　　更让他在意的是……记载铁罗汉账目的笔墨，与之前“寿”先生的，都是一样的红色。而且自从铁罗汉出现后，便再没有关于“寿”的账目。

　　也就是说，很有可能，他们是同一个人。

　　谢臻回想起之前学校中，土匪焦尸对铁罗汉的描述，那所谓的铁疙瘩很有可能是一层伪装，应当就是在这一年，“寿”得到了铁罗汉这层伪装，而村民们也随之给他换了代号。

　　有关铁罗汉与长涯道士来买兽魄的记载，一直持续到账本的最后，也就是两年前。

　　账目看完了，可叶鸽心中的疑惑却并没有减少：“他们为什么要藏起这册账本呢？想要用这个来威胁上面的人吗？”

　　谢臻继续翻动着账本后面的空白页，叶鸽猜得不错，买卖兽魄本就是不光彩的事，村民们想要用它来威胁上面的人，倒也说得通。

　　但光凭这一笔笔账目，却是不够的，一定还有其他什么。

　　这时候，一张夹在账本之中的薄纸，随着谢臻的翻动，轻飘飘地落到了地上。

　　作者有话要说：已知“道”－游方道士－望安师父－长涯道士那么“寿”－铁罗汉－？

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