夏茨还记得自己上一次试图进教堂的时候发生了什么。现在他不知是否该提前打个招呼。但他要怎么讲呢？不好意思，一只恶魔咬了他，为免神灵嫌弃，还是自觉滚远比较好？

　　想了想帕斯托牧师可能会给出的反应，夏茨决定闭上嘴。是死是活到时候再说吧。

　　况且他有种预感，没准他的运气会变好，毕竟不是每个神的脾气都一样。

　　摩恩与残暴无缘，但也称不上宽容。他愿意试试异教神的态度。

　　正准备离开礼乐坊，夏茨在大门的外面找到了提前等候他的李特。

　　这家伙就像一条鱼，只不过赖以生存的不是水，而是别人的关注。

　　夏茨从侧面绕过去，作势踩上马车的踏脚板，却被李特眼疾手快地逮住了。

　　「嘿！」李特嚷嚷起来，「你这——」

　　在看到他肩膀上的生物时，李特像是忘了自己想要说什么，话音戛然而止。

　　李特凝视着蜥蜴，先是露出不可思议的表情，继而一阵爆笑。

　　「哈哈哈哈！你、你怎么给它打扮成这样了？」

　　对李特的反应感到不解，夏茨纠起眉头，「这样怎么了，不好吗？」

　　李特乐道，「哈，咋说呐，不是好不好的问题吧。你这是出于何种动机啊？」

　　「想让它成为一个小公主。」夏茨说完，意识到了什么，立刻补充了一句，「闭嘴。」

　　可惜说得太晚了。李特在听到『小公主』这个词的时候，就已经疯掉了。夏茨全程冷漠脸望着他狂笑，肩上的蜥蜴则露出生无可恋的表情，感受到一世英名在此刻毁灭殆尽。

　　夏茨不晓得有什么好笑的，唯独李特不知怎么的，像是欣赏了世界上最荒诞的喜剧，上了马车后仍然止不住地笑，中途遇到颠簸，还差点脑袋磕到地板上，得亏夏茨临时拉了他一把，总算没落得乐极生悲的下场。

　　直到抵达目的地，李特才有所收敛，不过他每每扫视到蜥蜴，面部仍会扭曲一下。

　　当帕斯托牧师见到穿着粉紫色连衣裙的蜥蜴，也是愣住了，但这位年长者到底是久经风雨，马上就恢复正色，夸奖起夏茨的剪裁和走线，并且透露出自己同样是手工爱好者的事实，这让李特大跌眼镜。

　　生命大教堂位于郊外，与离主城区较近的岭隘区接壤，周边环绕着一个独立小型社区，青山绿水，肥田沃地，日出而作日落而息，散发着与世隔绝的气息。

　　在夏茨见过的教堂中，这个当属最高，顶端宛若险峻的山峰，直入苍穹。

　　数名翼人士兵游弋于虚空，手持奇异武器，取代了卫兵警戒着整片神圣区域。

　　在进入教堂外殿的时候，夏茨故意落到其余人后面，战战兢兢地迈出一小步。

　　什么也没发生。天空没有降下一道雷，头没有钻心地痛。

　　夏茨甚至怀疑自己是否发作过妄想症。

　　这才对嘛。这才正常。怎么可能有人被教堂拦在门外？

　　他居然还觉得自己玷污了至高的圣所，面子大到遭受神灵的力量拦截。

　　事实是不管哪个神，至少他已知的这些，都拥有多不胜数的信徒。这些神灵有何理由注意他，并给他下禁令？他不认为他们会施展一整套秘法，专用于检测每个信徒的忠贞度。

　　现在想想，他可能从头到尾都是多心了。幸好他没将这件事讲出去，否则准被笑话。

　　怎么，以为你被吸血鬼咬了一口，就拥有恶魔的基因啦？生活可不是幻想文学作品。

　　夏茨想通了这一切，心情登时轻松了下来。那柄无形之剑终于不在他头顶上晃悠了。

　　似那放飞的鸟儿一般，夏茨跟着帕斯托牧师把硕大的教堂逛了个遍。遇到什么感兴趣的东西，他就会凑过去，看看摸摸嗅嗅，引得蜥蜴也有样学样，活像一大一小刚出动物园，首次进入外面的花花世界。

　　在中殿的尼索斯巨型神像前，帕斯托牧师开启了一场灯光秀。

　　随着室内变暗，声音由远至近地传来，一段尼索斯的影像呈现在众人的面前。

　　生命之神没有特定目标地介绍着自己的生平，始终面带微笑，给人以儒雅的印象。

　　这个模拟影像机关激发了夏茨的敬畏，使他不由自主，产生了一种崇拜的情绪。

　　过后他羞愧地捂住了脸颊，唾弃自己的不坚定。

　　在穿越长廊的时候，夏茨可以看到外面有一个喷泉，据说是洗手的地方。

　　他们可以去使用泉水，但不是非得这么做不可，那只是特定仪式的一环。

　　两个候补牧师出现在转角，招呼示意之后，从帕斯托牧师手中接收了两位魔乐师。

　　帕斯托牧师称有紧急公务要处理，接下来由两位候补牧师代劳，自己先行告辞了。

　　夏茨发现这两位候补牧师，罗伯和罗斯，长相跟帕斯托牧师一样，充满了翼人的特色。

　　考虑到探究外表问题可能会冒犯到别人，夏茨一直抿着嘴，防止不妥的言语脱口而出。

　　但是私底下，夏茨始终克制不住视线的走向，偷偷地打量这些穿着凉拖鞋的神职人员。

　　他依稀记得课本上提过，人种的差异虽不如种族那么显著，却也会体现在生理上。

　　客观来看，翼人的容貌更扁平一点，身高普遍矮于芒罗人，尽管亦不乏例外。

　　在各族愈发开放的背景下，这群后来居上者的血统已经不再那么纯粹了。

　　或许是筛选标准的缘故，牧师们都是清一色的长方形脸孔，身高跟他持平，或比他矮一头。同样是翼人土著，他见过的萨洛夫爵士却相当伟岸，高鼻深目，很容易让人想到混血儿。

　　为什么会这样？

　　夏茨突然感到不解，暗暗在心里记住这个问题，决定以后伺机寻求答案。

　　在罗伯和罗斯的带领下，李特率先进入了特别展览馆。夏茨又落在了后面，只不过，这回他并非有意为之，而是被不远处跑来的孩子们吸引了注意。

　　「快看，是他们！是他们！」

　　那些男童和女童兴奋地嚷嚷着，飞奔到夏茨的身边，将他团团围绕起来。

　　夏茨不明白这是怎么回事，懵然四顾，只见那两位候补牧师闻声回头，急匆匆地赶过来。

　　「你们怎么过来了？现在还不是排练时间呢。」候补牧师罗伯说着，伸手就作赶羊状，要把这群小不点驱逐出去。

　　「噢，可是我们想见见魔乐师。」领头的孩子不满道，半步都不退让。

　　正好李特走过来，其中一个孩子看到他，就上前递给他一簇野菊花，一看就知道是现摘的，还用莎草纸包裹根部。还有一个孩子也拿了花，送给了被围起来的夏茨。有两个女孩拉住他的衣角，另外几个男孩用亮晶晶的眼睛盯着他。

　　一时间，夏茨无所适从。他不明白孩子们想要些什么。

　　为了解释这一点，孩子们再次开口，递出活泼的旋律。

　　「我们听说了魔乐是一种

　　快乐又神乎其神的东西。

　　只有芒罗人才这么聪明，

　　会将音乐用来治愈身心。」

　　女童用稚嫩的声音唱完后，男童紧跟着接腔。

　　「拜托也让我们听一听

　　能和人鱼媲美的声音。

　　是把歌儿唱得像夜莺，

　　还是弹起琴来像精灵？」

　　这些孩子可真有天赋！夏茨惊叹了起来。几乎是立刻的，他就想起了唱诗班的那些童年伙伴。这让他内心涌上热流，情不自禁地对孩子们微笑。

　　但没等夏茨有所表示，候补牧师罗伯就严厉地呵斥，「好了！现在不是时候！」他把孩子们吓得退后了一步，顿了顿，稍微放柔了声音，「明天会有机会的。魔乐师到时候还要跟你们一起排练呢，不是吗？」

　　面对罗伯的求助性目光，夏茨点了点头，这确实是计划的一部分。

　　根据他了解到的情况，教堂里通常不用成年艺人，而是用儿童歌手。

　　这种未发育的声线空灵尖锐，更容易唤起信徒对世外的想象。

　　对这些儿童来说，做这种义工有助于未来考取神学院。

　　尽管儿童无法加入教会，更不必贡献香火，但从小耳濡目染，他们毫不怀疑自己成年后会选择什么信仰，也不会排斥做这样的工作。

　　夏茨出言安抚了孩子们，重新强调了明日约定的重要性。

　　孩子们虽不太情愿，但受到候补牧师们的敦促，还是一步三回头地离开了。

　　蜥蜴象征性地挥爪道别，被孩子们看到了，顿时惊叫一声，然后又咯咯发笑，也挥起小手来。

　　果然，他的宝贝是很受欢迎的。

　　那种老母鸡般的骄傲感维持了一段时间，直到夏茨进入特别展览馆，彻底被扑面而来的宏伟感吞没。

　　跟外面不一样，特别展览馆需要换鞋后进入，里面没有雕像，甚至没有文字记载，有的只是一副又一副画。墙上是画，地上是画，天花板上也是画。巨大的、连成片的图案，高精度的油彩笔触，展示出超凡脱俗的技巧。

　　那些场景是如此的逼真，夏茨边走边看，最大限度地体会到身临其境。

　　一会置于荒漠中，一会身处云端间，多彩画面谱写出寂静的故事，格外动人。

　　他忍不住深深地吸了一口气，听着候补牧师们的解说，缓缓步行至一个球体的附近。

　　那个球体与顶上方的画作相映成趣，画中人是智慧之神，但这位神灵具体在做什么，夏茨并不能理解。他瞎看了一会，就跟着候补牧师们继续向前走。

　　这里古神与新神混杂在一块，但罗伯和罗斯显然是新神派系的信仰者，介绍他们更多，而对古神则谈得比较含糊。

　　夏茨大抵能判断出，古神们的事迹更辉煌夺目，但到底时代久远，如今多已消逝，相对孱弱的新神们则仍在活跃，时不时响应信徒的祈愿，可谓是务实之选。所幸教会海纳百川，在以尼索斯为尊的共识下，任一帕拉达斯神的信仰都能够获得尊重。

　　蓝紫色的亮光蓦然划过眼角，夏茨抬起头来，一个手持闪电的形象赫然显现。

　　这神祗气魄伟大，缥缈仙逸，背景色暗，双眼却亮如明星，与凡人天差地别。

　　夏茨看得有点呆住了。

　　旁边的罗伯介绍道，「这是雷霆之神，普兰吉奇，一个强大的新神。」

　　「这幅画上有错误。」罗斯插嘴，「普兰吉奇的力量源自双眼，手持雷霆是说不通的。」

　　「没人问你的意见，罗斯。」虽然这么抱怨，罗伯还是肯定了罗斯的说法，「这就是为什么普兰吉奇的标志是闪电之眼。你看。」

　　夏茨确实看到了闪电之眼。

　　那不仅是人物背景光环的图案，还体现在眼睛的画法上。

　　普兰吉奇的眼眶里空无一物，除了线状闪电，便什么也没有，既诡异又美丽。

　　这幅画似乎是讲述普兰吉奇下凡来到现世，周围都是普通人，穿戴着独特的铁翼，脸上充满了对雷神的敬仰与爱戴。此外，还有一位带光环的神灵在旁边，温柔地看着普兰吉奇。

　　感觉很有故事的样子啊……也不知他们是什么关系……

　　夏茨漫无目的地移开眼，结果又被另一幅画给震住了。

　　金毛。男的。

　　红毛。男的。

　　夏茨一阵虚弱。

　　李特也看到了那副画，当场就冲夏茨挤眉弄眼，「哟，这不是战神和光神吗？」

　　「你们认得出？」罗伯看起来很意外，「哦，不过他们可能是新神当中最知名的情侣了。」完全没觉得哪里不对，「这幅画是他们的午后憩息，象征着决战前夕的最后一丝温情。战神是个颇有策略性的将领，此时此刻，他正在跟伴侣商量计议。」

　　李特饶有兴趣地摸了摸下巴，「听起来，你们有不少神是扭曲者啊。」

　　「是什么？」

　　「扭曲者。」

　　「奇怪的话。」罗伯嘟囔。

　　罗斯在背后嘲讽他，「蠢货，连这个都听不懂吗？芒罗人跟我们不一样，是禁止同性公民通婚的，他们的教廷最初提出了『扭曲者』的概念，意思就是『不正常的人』。」

　　罗伯听了这话，顿时惊讶地看着两位魔乐师。

　　夏茨不知李特是如何反应的，但是他的面颊瞬间烧红了。

　　就好像家里出了件丑事，现在传到外面，街坊邻里全都知道了。

　　他甚至不理解自己为什么难受，明明这跟他没有丝毫关系。

　　肩上的蜥蜴忽然抖动了一下，迅速爬到地上，向尽头处前进。一行人都随之而去。

　　在这层楼的拐角，夏茨找到了更震撼的景象。画面拉远了镜头，那些奇巍壮丽的生物驻足于礁岩，振翅欲飞。再往前去几步，便有飞龙在天，出深谭入碧海，快意潇洒。

　　后来风格一变，变得烟炎张天，万物哀鸣，毁灭的粉尘遮满肉眼。

　　龙族衰落至谷底，恰逢众神现身，横臂指向未知的光明。

　　前面没有更多画作了。这一部分故事就此告终。

　　真有趣。开放式结局。夏茨不敢说自己赞同翼人的描绘，那场千年前的战争究竟如何收尾，没人能下定论。毕竟现存的记载都不是龙族书写，而是外族编纂的，杜撰成分可想而知。

　　倒是这个小家伙，看起来很感兴趣的样子……

　　夏茨走到蜥蜴的脚边，蹲下来，陪着它一同欣赏画上的巨龙。

　　「有点像你，对吧？它们可能是你远古时代的亲戚，或者祖先之类的。我也搞不清楚。」

　　蜥蜴闻言转过头，灿金的眼眸仰视着夏茨，带了点无奈，又带了点伤感。

　　也是……在这个地方，在这个时代……龙的下落已无人知晓了。