夕阳余晖镀在胡同中，勾勒出灰色砖瓦间的罅隙，远处的风打着卷轻巧从众人中间穿梭。

　　林姝蔓哭过一场，将心中无助害怕发泄出来，人反而清明许多。

　　她这才注意刚才自己毫无形象的哇哇大哭，手心中紧紧攥住贺千空的衣角，汗液泪水已将那块玄色衣襟染成深黑。

　　如此行径，简直有失贵女颜面！

　　林姝蔓双颊飞上一抹绯红，小心翼翼松开手心那块衣角，只是被攥得久了，衣角起了皱褶，怎么也抚不平。

　　她偷眼去瞧贺千空，嗫嚅：“大人，实在对不住……”

　　贺千空低头看了眼衣角，神色淡淡，“不碍事。倒是你……”

　　林姝蔓衣袖被刚才打翻的茶水浸透，半边全湿了，且刚才一番搏斗，衣裳沾了灰尘，狼狈不堪。

　　这副模样可不敢贸然回家。

　　贺千空道：“长春阁离这里很近，去换身衣裳吧。”

　　长春阁现下还经营布匹生意，店中自有裁好的女式衣裳。

　　林姝蔓思索后点头同意，“又得麻烦大人了。”

　　贺千空朝身后黑暗打了个手势，一个人影消无声息出现在月影中，黑色骑装，黑布遮住口鼻，看不清模样。

　　林姝蔓才发现这里居然还有第三人，唬得不由向后一退。

　　贺千空虚扶一把，安慰道：“不用怕，这是我的暗卫，名叫常四，一直跟着我。”

　　常四并不作声，只是冲林姝蔓行了一礼，手脚利索的将躺在地上的高明成绑了起来，还往他口中垫了块布，防止他发出声音。

　　“外面的人都解决了？”贺千空淡淡问。

　　常四低头，“已经解决了主子。”

　　贺千空微一点头，对林姝蔓道：“能起来么，我们需要走到巷子口。”

　　闻言林姝蔓点点头，小心翼翼活动下手脚，扶住一旁车壁跳下车厢。

　　贺千空在前开道，林姝蔓紧随其后，常四悄无声息跟在两人身后。

　　来到车马旁，林姝蔓看到雪梅和车夫歪歪扭扭躺在地上，吓了一跳，“雪梅？！”

　　“他们两个只是被高明成迷晕，并无危险。”

　　林姝蔓这才放下心来，再看车轮下，几块碎石卡在其中，想是当时车夫发现碎石，来不及避让，只能急刹停车，被一旁暗中等候的高明成发现机会，迷晕了过去。雪梅下车查看亦是中了高明成埋伏。

　　三人继续前行，未到胡同出口，林姝蔓眼尖发现胡同口停着一辆灰扑扑的小马车，车夫有些奇怪的耷拉脑袋。

　　“那是……”她声音有些颤抖，离得近了才发现，车夫脖颈上有一条深红血线，血迹染红身后马车车壁。

　　“别看！”未等她捕捉更多细节，贺千空长身玉立，遮住她视线。他长眉入鬓，眼眸深邃，“那是高明成带的人，已经被解决了，别看了，常四会处理的。”

　　他挡在她面前，手指虚虚遮在她眼眸前，带着她一步步走出胡同口。

　　原来高明成准备如此充分，林姝蔓死死咬住自己下唇，身子因后怕阵阵颤抖，她无法想象如果今天贺千空没有出现，自己将落得何种地步。

　　夏日的夜晚处处蝉鸣，空气中带着潮湿闷热的气息，巷子出口转个弯，便见路边停靠辆绀青色马车，赶车的正是林姝蔓异常熟悉的钱掌柜。

　　钱掌柜见了两人，忙跑过来，“主子，林姑娘。”

　　贺千空扶着林姝蔓送她上了马车，又吩咐常四留在此地处理后事，方道：“去长春阁后院，赶车快点。”

　　钱掌柜点头应是，“主子和林姑娘可坐好了，马车颠簸！”

　　霎时间，马匹长鸣嘶叫，霍得疾驰出去！

　　马车风驰电掣，马蹄哒哒急行，行驶间马车内四下颠簸。

　　林姝蔓不得不死死抓住一旁车窗，以防自己被甩出去，这才明白钱掌柜嘱咐的“坐好了”是什么意思。

　　不过这样一来速度确实快，平日里半个时辰的路程，如今不过半刻钟便到了。

　　下了车，林姝蔓只觉头昏脑涨，看钱掌柜的眼神多了些恐惧。

　　贺千空身边的人，果然一个都不能小瞧！

　　长春阁后院内，早有婢女准备好新衣衫，林姝蔓换下身上旧衣，婢女服侍她换好新衣。

　　钱掌柜为她准备的是件芙蓉色对鹿纹云锦襦裙，穿在身上更衬她肌肤如雪，冰魄雪魂。婢女又在妆奁前为她重新梳头，几番梳洗打扮，镜中之人衣裳艳丽，螓首低垂，又恢复了贵女模样。

　　婢女领着林姝蔓走出后屋，行至正屋。

　　正屋内灯火通明，贺千空坐在上首，旁侧案几上放着热茶和点心。

　　林姝蔓甫一落座，自有婢女奉上杯盏、茶果，行礼后告退出屋。

　　这些婢女仆从衣裙繁琐，行动间却悄无声息，可见训练有素。

　　贺千空道：“先喝杯热茶。”

　　林姝蔓点点头，端起红海斗龙纹瓷杯呷了一口，意外道：“居然是武夷岩茶？”

　　贺千空眼神微动，点头。

　　烛火摇曳，林姝蔓低头浅笑：“多谢大人，我现在好多了。”

　　屋内四角的素色银盆中，冰块散发缕缕凉气，贺千空道：“常四审问了高明成，我已经知道了大概事情。”

　　林姝蔓身子一抖，“大人，高明成说的是否属实？”

　　贺千空嘴唇嗫嚅，终是叹气道：“我已经派人查探一番，你退亲流言一事背后与三皇子千丝万缕，恐怕他的话……确实是真的。”

　　这话仿若压倒骆驼的最后一根稻草，林姝蔓双手颤抖，勉强将茶杯搁在檀木案几上，发出清脆的敲击声。

　　她颓然道：“难道我要嫁给三皇子作王府妾室？”

　　这可能比被高明成掳走痛苦一百倍。

　　月影如钩，月光如水，沉甸甸洒在窗牖罅隙间，晚风轻轻吹拂案几上明灭的烛火。

　　贺千空轻声道：“倒不是没有转机。”

　　林姝蔓猛地抬头，难以置信，“大人是说……”

　　贺千空摩挲手上白玉扳手，“陛下不会将你许给三皇子，便是你父亲也不会同意，此路断然不通。我想三皇子能走的便是阴损招数，这些招数虽无孔不入，但若能避开，三皇子想必也无计可施。”

　　林姝蔓双眸雪亮，她明白贺千空所言之意，后宅隐私手段，便如哪家小姐落水后被穷书生救起，失了身便不得不嫁之事。

　　这些招数为人所不齿，却很实用。

　　林姝蔓道：“大人可知三皇子会使什么手段？”

　　贺千空无奈摇头，“如今之计，敌不动我不动，只能以不变应万变。”