已经被诺维雅在心底骂成筛子的北野香织同样不在高天原。面对江户这种原因不明的历史扭曲， 她的选择和诺维雅非常相似，都是带着信任的近侍离开据点展开调查。

　　诺维雅在江户图书馆中的奋力学习没有得到回报，要说的话， 她觉得唯一能确定的一点就是， 这段历史和溯行军没有任何关系。

　　她不认为溯行军能强大到在茫茫宇宙中找到外星人， 再为了歪曲历史勤勤恳恳把他们引到江户——有这份闲心， 把攘夷大将军一刀砍了还更快。

　　念头电转，诺维雅看向高天原进门处或站或坐等待着她的一众付丧神。此时已近清晨， 饶是高天原最近客人爆满，也在此时打出了歇业的牌子。

　　门之所以还没有关，只是因为店里的大佬们在等人罢了。

　　她挨个好好道歉安抚了一番，确认这些家伙足够心大、没什么阴影之后，就不在拖沓， 准备带着他们离开——然而一回头，还有几人没有动。

　　是北野手下的几名付丧神。

　　诺维雅明白， 没有审神者的命令，他们无法擅自行动，否则回头一定会迎来那人的处罚。所以她也没有再劝说，只是简单交代了自己一干人的去处， 方便回头联系。

　　走在去志村家道场的路上， 一期一振问：“您能联系上那位审神者吗？如果告诉她现状——”

　　“她只会恼羞成怒，因为这事实是从我口中说出的。”诺维雅摇头，“更何况她也在掩藏踪迹。不用担心，一期， 明天、最多后天北野就会无功而返， 那时我们才能好好地交谈。”

　　希望接二连三的判断失误能挫挫她那股高傲之气。

　　诺维雅的判断是正确的。

　　两天之后，北野香织拖家带口地出现在了道场门口。

　　黑发少女精致的脸庞上毫无表情， 红色和服袖口染着不甚明显的干涸的血迹。背后几振刀剑垂头以待，生怕触怒了此时心情正差的审神者。

　　“他们告诉我你在这里。怎么，这段时间你就缩在这个小院子里赏花品茶吗？”

　　诺维雅原本准备好好讽刺她一番，一眼扫过去，顿时改了主意。

　　在北野香织身侧，药研藤四郎脸色苍白，袖口和领口处都裹着密密麻麻的绷带，显然受伤不轻。

　　“中伤？北野前辈连手入都不会吗，还是说这点灵力都没有了？”

　　在诺维雅满含讽刺的目光注视下，北野香织再也维持不住虚假的平静，气得浑身发抖。

　　“住口！你这种龟缩一隅的懦夫居然大放狂言，要不是还有用得到你的地方，我现在就把你斩杀于此！！”

　　“真是吓死我了。”诺维雅回以冷笑，不甘示弱地怼回去，“前辈，这就是你求人的态度？”

　　眼看北野香织已经遗忘了过来拜访的目的，几乎失去理智只想着跟她同归于尽，诺维雅用眼角余光不留痕迹地扫了扫旁边一直没有出言调和的药研，发现这孩子的状态是真的很不好。

　　瞳孔已经无法聚焦，光是挺直脊背站着，就费尽力气了吧。

　　她头痛地倒吸气，决定看在短刀的面子上不和北野这个疯婆子计较。后退一步让出路来，示意众人进来。

　　“我们租下了东面的道场暂住，不用担心会打搅到主人。对了，”诺维雅颇为担心地又看一眼摇摇欲坠的药研藤四郎，回头冲着后面大喊，“一期，来帮忙把你弟弟抱进屋里去——！”

　　水蓝色的身影瞬间冲到近旁，伸出的双臂温暖且有力。短刀被熟悉的气息包围，终于不再勉强支撑，放心地昏睡了过去。

　　给药研用上了所有当下条件能用的治疗手段，让他在一期一振的陪伴下躺在里屋休息。诺维雅轻手轻脚地离开这间临时病号房，转头去应付客厅里依旧满脸愤恨的北野香织。

　　她有些疲惫地盘腿坐在矮桌旁，倒了杯已经不冒热气的凉茶给自己。

　　“注意你的言辞。要不是药研的伤实在太重，你连道场的门都进不了。”

　　北野香织一声冷笑：“怪他自己太弱！”

　　“哗啦”一声，诺维雅手中的茶杯似乎听不得此种无耻之言，一扭肚子，把杯中的残茶一口气全都泼在了北野脸上。

　　后者一时没有反应过来，颤抖着手摸了摸脸上滴落的茶水，眼睛逐渐大睁。

　　诺维雅无辜地一耸肩：“抱歉，魔力暴走。我好多年没这样过了。”

　　“混账——！！！”

　　看来对她这个用心敷衍的解释接受无能，北野香织黑发飘飞，手中不知何时捏出的符箓像利箭一样冲她飞射过来。诺维雅心道来的好，终于可以名正言顺地揍你一顿出出气了！于是怡然不惧地撸撸袖子，魔咒铺天盖地飞射过去，整个房间都在幻术的作用下开始扭曲，布满了飞溅的熔岩。

　　吱呀一声，萤丸蹦蹦跳跳地推门进来：“药研好了吗？我可不可以——”去看看他。

　　诺维雅瞬间收了神通，摇身一变为和蔼可亲大姐姐：“现在不可以哦，病人需要休息。萤丸想吃小零食吗，去找烛台切要？”

　　萤丸揉了揉眼睛，除了眼前这个笑眯眯的姐姐和后面的自家黑脸审神者之外，并没有看到烟花啊熔岩啊之类奇怪的东西。

　　错觉吧。

　　于是他开心的答应了诺维雅的提议，又蹦蹦跳跳的跑去找烛台切厨娘了。

　　不想在付丧神面前过于失态的北野香织深吸一口气，生怕下个瞬间自己会忍不住下杀手，一发解决了这个令人厌恶的同僚。

　　“这个世界有问题。宇宙终端‘terminal’，破坏它。没有天人，历史才能回到正轨。”

　　诺维雅以为自己幻听了。

　　她缓缓回过头，打量着北野香织的神色。

　　虽然还带着愤怒的余韵，但显而易见，那是认真的。

　　“破坏宇宙终端，把天人隔绝在外，留在江户的就屠杀殆尽。这才是正常的江户，历史中属于人类的江户。——你，是这个意思吗？”

　　北野香织的脸上，流露出了“想不到你这种家伙居然能听懂”的意外表情。

　　“要修复历史，就要剜去天人这个最大的毒瘤。”

　　“无异于杯水车薪，螳臂当车。”诺维雅觉得有些荒唐可笑，甚至惊讶于这么浅显的道理，这个人居然会不懂，“赶走了天人又怎样，再把电器之流全部销毁？那之后呢，不准人们谈论任何超纲之事，一厢情愿地假装这里就是幕末时代？”

　　令她茫然的是，提出这个可笑主意的北野，一边听着她的批评言辞，一边展现出了和她相同的神情。

　　不屑、可笑、嘲讽，认为说出这种话的人不过是个傻子。

　　“你只是个缩头缩尾的胆小鬼，唯一的想法就是在他人出头后坐享其成。”北野香织轻声嗤笑，“果然，我就不该怀抱着无谓的希望来找你。”

　　两人相顾无言，都在对方身上找到了某种凌驾其上的优越感。

　　诺维雅最先打破沉默，决定对这人保持关怀傻子般的耐心。

　　“药研怎么伤得那么重，你已经开始尝试刺杀天人了？”

　　没想到听见这个问题后，始终满脸高傲的北野审神者却陷入了沉默。她眉头微蹙，过了半晌才端起面前空荡荡的茶杯，掩饰地抿了一口。

　　“不，那还只是计划。不破坏宇宙终端就会有源源不断的天人涌进来，光靠刺杀是没用的。”

　　诺维雅：……听这口气，你还真考虑过？！

　　“至于药研的伤，那是……”北野香织显得顾虑重重，一句话在舌尖徘徊了许久，“按理说付丧神已经站在剑术的巅峰，不应当有比刀剑还擅长刀剑的人。但是，和药研战斗的那个人——他有一柄‘妖刀’。”

　　“通体红色、仿佛吸饱了血的活物一般的妖刀。”

　　“那个和药研两败俱伤的武士，称呼那把刀为‘红樱’。”

　　诺维雅有些发怔，不知道该不该相信北野这番话。

　　虽然这件事上她没有欺骗自己的理由，但奈何北野香织是个傻子。而且她提及的、“能与付丧神五五开”的人类剑士实在太过玄幻，透露着仿佛在哄小孩的敷衍气息。

　　诺维雅认真思考，真的有妖刀这种东西吗？妖刀在传说中不是会给主人带来不详吗，没理由让人类突然传说级加强啊？

　　一把我拿起来就能和三日月打个平手的刀？？？

　　对不起，想象不出。

　　诺维雅疯狂摇头.jpg

　　就在她准备再怼一次北野香织好让自己得到快乐的时候，内间的们被拉开了——满脸写着“我好心疼”的一期一振从屋里走了出来，向两位审神者轻轻点头。

　　“药研已经醒过来了，他不大习惯有人照顾。”

　　啊，可怜的一期尼被弟弟撵出来了。

　　诺维雅向操碎了心的哥哥投去同情的目光，但后者并没有接收到。太刀用炯炯的眼神注视着北野香织，放低姿态，语气诚恳。

　　“能请您告知是在何时何地遇到那个剑士的吗？许久不曾遇见对手了，我突然想讨教两招。”

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　　于是，在这个寒冬的深夜里，诺维雅弓着腰揣着手，抖抖索索地陪一期一振在凌冽北风中等人。

　　地点是江户主城区偏西南的一座破旧小桥，白天还有人不时来往，到了夜里简直是连个鬼影子都没有。而就是这么个偏僻地方，他们已经连续来蹲守五天了。

　　虽然用了温暖咒，但周边环境过于萧瑟，诺维雅觉得自己的心灵都失去了温度。

　　“这么冷的天，他会不会不来了……毕竟，之前才被药研揍过，伤还不一定好。”

　　一期一振毫不动摇，委婉地否定了诺维雅回家睡觉的提议：“现在放弃无异于前功尽弃。一会儿长谷部从万事屋确认完任务进度就会过来接您，您就先跟他回去吧。这几天实在辛苦您了，我心中有愧。”

　　诺维雅纠结地在原地转圈圈。

　　的确，对方在北野香织的描述中是和药研平分秋色，一期一振不可能落败。如果实在担心，再派一名付丧神在旁压阵就好，根本不用每天跟着过来。

　　但是……整件事从头到尾都透漏着诡异，她担心啊！总觉得自己一走就正中敌人下怀，万一刀剑们出了什么事，她作为审神者，必定会为这份懒惰导致的侥幸之心后悔——

　　五天都等了，不在乎多一个小时。

　　于是她不说话了，裹紧斗篷靠着木桥的栏杆假寐。一期一振虽然早有预料，但还是无奈地侧过脸来，小幅度地变换位置，帮她挡住一部分吹拂过来的寒风。

　　桥上有行人匆匆路过，是名头戴三度笠、裹着长披风的落魄武士，但并不是他们要找的人。武士看见身着军礼服、一手按在腰侧刀柄上的一期一振不觉一怔，似乎犹豫了下要不要上来搭话，但到底还是谨慎地绕开他们，匆匆赶路去了。

　　月隐星稀，天幕暗淡。一大块灰黑色的厚重乌云飘过，遮掩了本就微弱如同烛火的月光。

　　一期一振蓦地回头，视线直勾勾看向桥头的一处！

　　乌云飘过，月光重新洒落。本来空无一人的木桥桥头，此时却多了一个透着不详红光的影子。

　　是个身形高大的男人。

　　他的右手中持着一柄剑。是一柄规格超过太刀、有着妖冶的落樱之美的长剑。

　　来了！！！

　　一期一振缓缓呼气，身侧的本体出鞘，斜斜指向地面。男人颇感趣味地看着这一幕，并不觉得紧张，反而发出低沉的笑声。

　　“有意思……本来是追着桂小太郎跑到这里，没想到遇到了更有意思的家伙呢。”

　　“‘手持妖刀的武士’。那位审神者给的情报的确属实。”为了确认，粟田口的太刀并没有发动进攻，而是声音低沉地发出质问，“六天前在这里斩伤舍弟的，就是你吗？”

　　男人眼中的兴味更足了。

　　“你说那个用短刀的少年？哈哈，他的确很强。抛开年龄不谈，是我遇见过最强的剑士了。可惜当时他为了保护那个女的，实在束手束脚，没办法放开性子打一场——”说到这里，他皱起眉头，锐利的视线直刺一期身后的诺维雅，“喂，你要重蹈他的覆辙吗？”

　　被嫌弃的诺维雅扯了扯付丧神的衣服后摆，示意他让开：“一期，让我来。”

　　太刀没有像平日里一样驯服地听命。那副躯体依旧挡在她前面，将审神者和不详的妖刀隔开。

　　“原谅我的任性，主公。唯有这个人……我想亲手击败他。”

　　对面的男人发出轻声的嗤笑，显然对自己信心十足。诺维雅无奈地叹口气，只能徒劳地叮嘱一句“小心”，幻影移形到了河岸边上。

　　几乎就在她落地的同一秒，刀剑相击的轰鸣已经从木桥的中央爆发开来！

　　斩击、斩击、斩击！！！

　　翻飞的刀身聚集着银色的月光，像是黑暗中相互追逐的两只蝴蝶那样缠绵。以剑光为瓣的巨大莲花在桥上盛放，凌厉的美内蕴着杀机十足。铁器交击的清音一声紧随着一声，一调更高过一调，只要两位奏者还未分出胜负，就会一直肆无忌惮地持续奏响，直到其中一人发出无法承受的悲鸣——

　　刺耳的裂帛声响起！紧接着便是刀身撕裂**的沉闷声响，鲜血汩汩地喷涌出来。受伤者立刻后跃拉开距离，半跪在地上喘息。

　　“手持‘红樱’的我，居然输了……看来江户还真是藏龙卧虎啊。”

　　在他的对面，一期一振呼吸略有些急促，正微微地喘着气。