柴慎芝动了动嘴唇，欲言又止。

　其他两位长老神色落寞，轻轻叹了口气，没有开口。

　马济吅看了看柴慎芝，“柴兄，门下弟子作何打算？”

　柴慎芝轻声道：“我已将宗主的意思传递下去，只是门下弟子至今尚未有一人离开，他们无一例外都选择了与宗门总存亡。”

　马济吅起身走到大堂门口，看着宗门内再熟悉不过的花草树木房屋建筑，细语呢喃，“师兄，师傅，马济吅有愧你们，有愧门下弟子，有愧青莲剑宗，但马济吅无愧于心。”

　青莲剑宗外，门下一众弟子突然蜂拥而出，齐齐站在门口匾额之下，面容坚毅。

　数十名弟子，数十柄长剑，数十株青莲，温和阳光下，熠熠生辉。

　一旬之前，青莲剑宗来了一位衣衫华贵的男子，这名男子来的时机刚好是镇安王放出话来要根除青莲剑宗三日之后。

　男子孤身一人，并未携带任何兵刃，但还是轻描淡写就重伤了宗主马济吅，然后站在宗门的池塘前，望着石壁上所刻写的八个大字‘君子如莲，独善其身’，他满脸不屑，当着青莲剑宗所有弟子和马济吅的面，一脚踢碎了石壁，然后大笑而去。

　之后的几天里，门下几乎所有弟子都在四处寻求他人帮助，期望宗门可以度过此劫，但结果却是不尽人意。

　老人终于走完了全部石阶，来到了宗门外的广场，他不嘘不喘，面容慈祥。

　十余位江湖人士在看到老人之后齐齐弯腰抱拳行礼，异口同声称呼老人为“叶老。”

　老人轻轻抬了抬手掌，看了看青莲剑宗的陈旧匾额，然后望着匾额下方的一众青衣弟子，沙哑声音缓缓开口，轻描淡写道：“今日离开者，可不死。”

　站立在门前的一众弟子无一人挪动脚步，甚至就连坚毅神色都毫无动容，他们死死地盯着这名面容慈祥的老人，坚定不移。

　人群中一名年轻人高声喊道：“与宗门共存亡！”

　剩下的所有弟子齐齐出声，“与宗门共存亡！”

　振奋人心的呼喊响彻整个宗门。

　老人摆了摆手，收回视线，不去看那让人心神激昂的画面，他轻声呢喃，“年轻人，就是好啊！”

　接着老人撇过头，对着身旁的大黄狗说道：“你说对不对？大黄。”

　那条体型肥胖的大黄狗摇了摇尾巴，跑到一颗树下，匍匐在地。

　老人慢悠悠走了过去，也不嫌脏，一屁股坐在堆积的树叶上，嘴里还在碎碎念叨，自嘲道：“人呐，一旦年纪大了，就不中用了，江湖已经是年轻人的江湖了，我这条湖中老鱼也只能呆在角落看看热闹喽。”

　宗门大门处让出一条道路，宗主马济吅从其内走出，他双手抱拳弯腰，高声道：“叶老大驾光临，宗门招待不周，还请见谅。”

　老人没有搭理这名半步一品的剑客，他伸出手摸了摸那条大黄狗的脑袋，从地上捡起一片枯黄落叶，然后把落叶从中撕开，手中拿着剩下的半片，语气不带丝毫情感说道：“青莲剑宗就像这离开大树的枯黄树叶，已经没有存在的意义了，今日剑宗之人，生一半，死一半。”

　老人声音虽然不大，但在场的所有人都能听的清清楚楚，十余名江湖武人心神振荡，数十位门下弟子脸色苍白，宗主马济吅神色复杂，内心苦涩。

　在场所有人都知道，这名不起眼的老人虽说语气慢条斯理，但他绝对不是在说玩笑话，而且他也必然可以做到。

　因为他有一个显赫至极的身份，昔日大汉的首席护龙之臣，暗网的最高领袖，如今镇安王府的二把交椅，叶明阳！