年轻店伙计跑去招呼客人，中年掌柜和宋庆初边喝边聊，两坛黄酒很快就成了空坛，宋庆初起身离开了酒肆。

　柳树下一名衣衫破败的老者身前搁放一碗黄酒，时不时抿上一口，落下一子，坐在他对面的是一位面色通红的中年男子，显然之前没少喝酒，他落下一子后，猛的一激灵，从石凳上跳起，边上众人一阵唏嘘，他试探性的问对面老者能不能悔棋，不等老者开口说话，已经有旁观之人说出“落子生根”四字，老者也随即摇了摇头，中年男子想要再下上一局，可伸手摸了摸怀中，却是拿不出一颗铜钱，只好缓缓起身，把位置让给了一位手中端酒的青年，青年坐下后，一手端碗一手帮老者收拾棋子放入棋盒，然后从怀中摸出了两文钱交给老者，一场新的对弈开始落子。

　宋庆初向前走了几步，来到另一伙人群中，棋主是一位独臂男子，坐在他对面的依旧是一位中年男子，结果相同，中年男子输了，独臂男子赢了。

　宋庆初再往前走了几步，发现这个棋主居然是一名妇人，这在永安巷不能说没有，只能说是十分少见，毫无疑问，这里围观的人是最多的，虽然如此，但棋局对弈之时仍是没有一人开口说话，往往都是在棋局结束之时，众人才会聊上两句，说对这局棋的看法，说哪一步棋走错了，说如果是他的话，他就会怎样下，然后那个看法最多的人就会被众人呼吁坐下对弈，几乎大多数都会坐下，但结果却是极少有变。

　如今的永安巷靠赌棋为生的人已经不多了，更多的是看客。

　宋庆初走到巷尾，在一栋名为“丁府”的宅子门上敲了敲，宅子中很快有人打开大门，宋庆初对着开门之人抱拳说道：“在下宋庆初，来见丁老爷，麻烦通报一声，”边说边从怀中拿出几颗铜钱交给来人。

　那位如同管家模样的男子收下铜钱后点了点头，说道：“稍等，”然后关上了大门。

　没过多久，大门再次打开，先前那名男子抱拳笑道：“宋先生请跟我来。”

　宋庆初抱拳还礼，然后跟在男子身后走入丁府。

　丁府说大不大，说小也不小，两人穿过花园走廊来到客厅，管家弯腰做了一揖，“老爷，人带到了。”

　坐在客厅主座的中年男子挥了挥手，“你下去吧。”

　管家退后几步，转身离去。

　宋庆初抱拳，“丁老爷。”

　男子不咸不淡“嗯”了一声，做了个请的手势，“请。”

　“宋先生来找我何事？”

　宋庆初坐下后，一旁婢女端上茶水，“我想在丁老爷这里购置一架马车。”

　名为丁显的中年男子开口说道：“大汉内乱，好马都被军队征用，如今府上只有几匹劣马，不知宋先生做何用途？”

　宋庆初说道：“拉上一些东西回家看看。”

　丁显直接起身向着厅外走去，“管家会带你挑选，此事之后，你我情分到此用尽。”

　宋庆初起身做了一揖，然后跟随管家来到后院马棚，管家让他随便挑选，无论那一匹都可以，宋庆初没有一一挑选，选择了看到的第一匹马，马匹通体黑色，看起来没有那么健壮，但也没有那么瘦弱。

　套上车后，宋庆初牵马离开了丁府，尽管丁显吩咐管家不收宋庆初一文钱，可宋庆初还是留下了身上仅有的一些铜钱和几粒碎银，那是他这么多年全部的积蓄。

　缓缓行走在出城官道上，迎面走来了两人，一名目盲少年搀扶着一位佝偻老者，宋庆初走中间，两人也走中间，宋庆初牵马靠边走，两人也靠边走，眼看距离越来越近，宋庆初牵马停下脚步，两人也跟着停下脚步，之间距离不过一丈。

　被搀扶的老人望着宋庆初，轻轻摇了摇头，于宋庆初错开身位，并行的一瞬间，老人嗓音沙哑，“生气不足，死气纵横，命不久矣，后事善理，”两人很快走了过去，在原地驻足的宋庆初回头望了望老者伛偻的背影，咧嘴一笑。

　这是老人第二次主动开口和宋庆初说话，第一次是宋氏父子还在固守城永安巷中，以黑白棋子谋生之时。