茜香连忙赔笑说道：“姐姐说的是，我也不过随口说说罢了。”

　　二人说着话，就走到了坤宁门上。绛紫叫两个小太监将茜香送回养心殿，自家折返了回去。

　　回至内殿，萧清婉梳洗已毕，正在屋内坐着与众人说话。见她回来，便问道：“如何，人送走了？”绛紫上前回道：“打发去了，不出娘娘所料，不是个老实的。”说着，便将那镯子捧与她看了。

　　萧清婉扫了两眼，说道：“这是水沫子，料子倒罢了，成色也平常。她现下这个位份，也难有什么好东西，能拿出这个来，已是难得了。她是下足了本钱，来拉拢你呢。”绛紫撇嘴一笑，说道：“她适才好不打听娘娘近来的状况，又套奴婢的话，问娘娘同李大人的关系。奴婢瞧着，她似是有些疑心呢。”

　　萧清婉笑道：“倒是有几分聪明，看她那时候初次蒙幸，隔日就跑来求本宫开恩，就是个乖滑的。”穆秋兰在旁听着，便插口问道：“娘娘不怕她回去在皇上跟前多嘴么？若是走漏了消息，只怕与咱们不利。”萧清婉微微一笑，说道：“她倒跟谁多嘴去？出了这样的事，皇上哪还有心思见她？先前的情形，你也瞧见了，皇上待她也不过尔尔。本宫之所以留她下来，不过为敲打起见。原先她在养心殿里，又是皇帝身边的侍女，倒不好摆布。如今进了后宫，自然更无处施展了。”穆秋兰会意，点头微笑道：“德妃不喜她，她又怀着孩子，不必娘娘说，德妃自然会看牢她。”

　　萧清婉意兴阑珊道：“一介宫女，能翻出什么风浪来。她出身低微，论生下什么都有限。委实不比本宫亲自费力，她也并无那个胆量去皇上跟前搬弄唇舌，不过是想着手里有个把柄，好叫本宫忌惮着些罢了。如今太子位定，再除掉了林家，朝堂上便再无能匹敌之人。几位亲王，也都打点过了，他们也并没二话。前朝若得平定，这区区后宫争斗，不过是上不的台面的小打小闹罢了，再不必放在心上的。”

　　穆秋兰点了点头，浅笑道：“娘娘入宫两载有余，到如今总要顺心如意了呢。”萧清婉一笑，甚是得意道：“是该收网了呢，如今只是要等西北的消息了。只待襄亲王那边来信儿，皇上想不杀林霄，都不能够了！”

　　再言赢烈去了养心殿，旋即宣了宋功泰觐见，就问起李十洲江南遇刺一事，问道：“李十洲如今怎样？可要紧么？歹徒可擒获了？”宋功泰回道：“皇上且安心，李大人受了些轻伤，却不打紧。钦差护卫各个本事了得，歹徒见不能得手就要退去，当即便被擒住了。”

　　赢烈知晓这李十洲乃是萧清婉的表亲，倒恐此人遭了毒手，令皇后焦心，于养胎不利，今听无碍，方才安心，又问道：“那歹徒可有供述是何人指使？”

　　宋功泰回道：“那歹徒初时不肯供认，后经不住拷打，才供出乃是林家使来的人。”

　　作者有话要说：这文终于二百五了……

　　第二百五十一章

　　赢烈乍闻此讯，先是恚怒满胸,当即开口斥道：“这贼厮竟如此大胆！眼看事情败露,竟敢如此妄为！阴遣刺客刺杀钦差,当真是目无主上,胆大包天！这等逆贼,朕焉能容他？！”

　　宋功泰见龙颜震怒，一时不敢发话，停了半晌才又听皇帝沉声道：“这消息可确实么？不会是有人浑水摸鱼，伺机混咬罢？！”

　　宋功泰心中一凛,连忙回道：“臣也只道此事另有蹊跷，然而听江南那边送来的消息，李大人自至江南起,查访一事便屡屡不顺，总有一股势力暗中阻饶。便是那起受林霄压迫的士子，亦被人封住了口，更有几人死于非命。李大人也是费了许多功夫，方才将这案子查明真相。证据初到手中，夜间便有刺客来袭，算起来也未免忒巧了些。那刺客一共潜进四人，三人力战而亡，只得一人落网。初时，这贼子并不肯招供，还是差官们用尽了刑罚，才自他口中掏出这幕后主使来。”

　　赢烈听了，默然不语。宋功泰在下头立着，不明上意，只是惴惴不安。

　　半日，赢烈方又发话道：“罢了，今儿天色晚了。你先出宫去，此事待明日再行商讨。”一语未休，又说道：“这些证据，便先存在御前。”宋功泰连忙应下，便即告退出去。

　　那张鹭生见宋功泰已然出门，便进来伺候，上前问道：“皇上，天色晚了，可往哪里安歇？”赢烈并不发话，张鹭生见皇帝面色阴沉，甚是不快，不知为何事所恼，也不敢再多言，生恐一言不慎，惹得皇帝迁怒于己。

　　半晌，赢烈方才缓缓开口道：“还是到坤宁宫去罢。”

　　张鹭生微微一怔，旋即回道：“皇上才出来时交代了，今夜不过再过去，只怕娘娘这时辰已经歇下了。”赢烈沉声道：“朕说过去，即刻摆驾！”张鹭生见赢烈话中隐含怒意，不敢迟延，连忙走去吩咐。不多时，御驾便自养心殿而起，径往坤宁宫而去。

　　其时，那茜香已然回来，虽早料到皇帝并不曾将自己放在心上，但想着自己现下刚怀上身孕，皇帝总要顾念子嗣，前来问候一番。岂料回至宿处，等来等去，总不见圣驾的踪影，打发了平日里伺候自己的小宫女前去打探，方知这深更半夜的，皇帝竟又起驾去了坤宁宫。她并不知其内缘故，只觉一桶冰雪自头顶倾下，心底那一点点的侥幸也顿时被打的烟消云散。

　　却说御驾行至坤宁宫，宫内果然灯熄烛灭，各处都安置下了。守门的宫人正倚着门框打瞌睡，冷不防听见脚步声响，睁眼一瞧，登时吃了一惊，连忙打发人进去通传。

　　萧清婉早已歇下，听见这个消息，不免又起来忙碌了一番。正自乱着，赢烈早已迈步入内。

　　萧清婉无法，只得迎上前来，细观赢烈神色不佳，不敢怠慢，道了个万福金安，将礼数行了个十足。

　　赢烈一字不发，大步走至床畔坐了。萧清婉不得皇上的口谕，不敢擅自起身，虽不知此番为何缘由，心里却隐隐绰绰的大约猜着了七八分。

　　赢烈在床畔坐了，抬眼见萧清婉仍在地上拘着，虽是猜忌有加，到底念及她身怀有孕，这事儿又只是自己心里的一点疑影，一时不忍，便张口道：“起来罢。”

　　萧清婉得了话，连忙自地上起来，低头缓步走至床畔立了，倒并不敢轻易出声。

　　赢烈见她垂首无语，倒是一脸乖觉的样子，不禁笑道：“怎么，平日里不是能说会道的，今儿忽然哑了？”萧清婉这才浅笑道：“不知皇上夤夜至此，所为何事？这更深露重，皇上不安寝，却走到臣妾这里来，若是伤了龙体，臣妾可担罪不起呢。”

　　赢烈嘴角一勾，淡淡说道：“朕的婉儿，何时这般胆小了？”萧清婉不明其意，但她侍君两载，熟知赢烈的脾气，自然明白这话非好话，只是陪笑道：“在皇上跟前，臣妾哪一日不是胆小的。”说着，又试探问道：“皇上这过来，是有什么要紧事儿？”赢烈看了她半日，方又说道：“适才听张鹭生来报，称李十洲在江南遇刺。朕记得，此人是你的表妹夫，他的亲事还是你亲定下的。怎么听得这个消息，你却好似半点也不担忧？连问也不多问一句，还能睡的了安稳觉？”

　　萧清婉心中一震，面上却是一脸正色，只听她道：“皇上这话就错了，这李十洲先是皇上的臣子，次则才是臣妾的亲族。他现下正为皇上效命，即便有所损伤，也是分内之事。臣妾安敢因此便过问政事，聒噪御前？待此事平定，才可论及这些亲戚情谊呢。”

　　赢烈听了这话，不置可否，只微微一笑，说道：“这般说来，朕的婉儿，还当真是明大义，识大理的。”萧清婉蓄意委屈道：“臣妾何等心性，皇上到今日才知道么？竟又来疑心臣妾！这深更半夜的，硬把人从被窝里拽出来，就为说这些有的没的，好不疼人呢！”

　　赢烈却不接这话，只是又说道：“近来的几件事，都过于蹊跷。先是京里掀翻了他假公济私，收受贿赂，紧接着这李十洲代天巡狩，就在江南查出他压迫士子，把持科考一事，这也未免忒赶巧了。朕怎么觉得，这些事接二连三的，都是冲着林霄去的呢？”

　　萧清婉一凛，面上仍不动声色，却也不敢答话。

　　赢烈便望着她笑道：“你说说，这却是怎么个缘故？”萧清婉这才陪笑说道：“臣妾听闻，天道循环，因果报应，不是不报，时候未到。想必林霄素日里为恶过多，至今日已是满盈之时，老天有意叫他现出形来，故而他犯下的错便都连带着浮出水面。若非此鬼使神差，倒怎么都巧一处？”赢烈眼神微暗，半日说道：“果真如此么？”萧清婉道：“若不然，那却是因何缘故？皇上来问臣妾，也是好没道理的事。臣妾如何知道这些朝廷上的大事，皇上不去同那些重臣们商议，却拉着臣妾说个没完。”

　　赢烈一时默然，停了停方才笑道：“你说的不错，是朕糊涂了。近来事多，朕心里烦恼，想找个人说说话。想来想去，后宫里这许多人，都不及你可朕的心，这才过来，竟忘了时辰。你却不要多心。”

　　萧清婉自然不信此言，然而见他口气松缓，心知眼前这一关却是度过去了，便也笑道：“皇上心里惦记朝政，也不瞧瞧时候。若是熬坏了身子，岂不更耽误了事？这都将近四更天了，皇上还是快些安寝罢。”说着，又问道：“不知皇上要在何处安置？”赢烈笑道：“既然来了你这儿，自然就在你这儿了。莫不是这大半夜的，还望别处投奔？越发扰人清静了。”萧清婉笑道：“皇上不去搅扰旁人，却来闹臣妾。说了这半日没头脑的话，也不体谅体谅臣妾的身子！就是不疼惜臣妾，也该看看肚子里这个。”

　　赢烈听了她这些言语，只是莞尔一笑，伸手揽过她的腰身，说道：“既这般，待朕得了空闲，便向婉儿赔罪罢。”言罢，两人玩笑了几句，萧清婉便叫宫女伺候着赢烈宽衣去冠，一道入寝。

　　这夫妻二人虽是躺在一个枕头上，这一夜却是谁都不曾入眠。

　　隔日清晨，赢烈因招了大臣在文渊阁议事，便先起身去了。停了一个时辰，萧清婉也起了床。青莺进来伺候，替她一面梳头，一面说道：“娘娘昨儿是没睡好？这气色看着不大好。”萧清婉说道：“昨夜里让皇上半夜来闹，一夜没睡着，好容易合一下眼，这天就亮了。”

　　青莺便说道：“娘娘可要保重身子，这肚子里还有一个呢。横竖今儿没什么要紧事，娘娘不爽快，索性再躺躺，不急着起来。”原来自打萧清婉有孕，因身上时有不适，便将每日的晨昏定省尽皆免了。林氏又被发去冷宫，底下的嫔妃们略有几分光彩的，皆依附于皇后，其余的自不必说了，一个个都安分了，宫里便风平浪静，再没什么波澜。

　　萧清婉听了青莺的话，说道：“事情却没什么事，只是总躺着也不好，还是起来走动走动。这转眼就要晌午了，越性等吃了午饭，歇晌觉罢。”

　　正说话间，外头便报宸贵妃到了，萧清婉忙叫请进来。

　　一时宸贵妃入内，这姐妹二人自是无需那些客套的。萧清婉坐着不曾动身，只叫宫人给她放了凳子。

　　宸贵妃坐定，便即问道：“听闻昨夜里三更时候，皇上又打养心殿里出来，往你这儿来了？”萧清婉笑了笑，说道：“姐姐的消息，倒且是灵通。”宸贵妃也笑道：“你是知道的，这后宫里什么不快，独这信儿传的快。那些嫔妃们都妒红了眼，却也没什么法子，只好不甘心罢了。我却忧虑的紧，这不一大早就来了。”

　　萧清婉梳好了头，叫青莺拿了奶羹上来，待抿了两口那雪白的汁子，方才慢慢问道：“姐姐担忧些什么？”宸贵妃双目炯炯，望着她说道：“人人皆道，能叫皇上夜半自养心殿出来，又去其宫中安置的，也独你这个皇后了。我说，这话虽是不错，听在我耳朵里，却是另一个意思。不知妹妹怎么想？”

　　萧清婉浅浅一笑，说道：“姐姐如今的心思比以往更见敏捷了。”旋即正色道：“不错，昨儿皇上过来，便为敲打之故。盘问了我大半夜，似是已经疑到咱家头上来了。”宸贵妃焦急道：“这却怎么说？这事儿咱们家面上并没出手，皇上倒是怎么疑上咱们的？”萧清婉叹道：“如今朝中的局势，乃是萧林并立。林霄陡然遭难，皇上自然会疑到咱们头上。这一局，我日前早已想到。虽是凶险至极，却不得不为。林家视我如眼中钉，林氏又总想取我而代之。若要缊儿太太平平的登上皇位，咱们萧家安安稳稳的下去，我非拔此眼中钉不可！”宸贵妃愁道：“话虽如此，可是让皇上盯上了，可要怎么好？我怕这一局，咱们不止扳不倒林家，自己反倒折了进去。苦心经营了这许久，可就全都付诸流水了。”

　　萧清婉凝眉道：“如何是好？兵来将挡水来土掩，如今再要说怕，已是迟了！”

　　第二百五十二章

　　宸贵妃见她口气颇大，心事仍是沉重,忧心忡忡道：“妹妹话说的倒是满,皇上眼下已然疑到咱们头上来了。再这般下去,妹妹不怕惹恼了皇帝，惹祸上头么？”

　　萧清婉不置可否,将手里的奶羹一饮而尽，递与青莺,才又说道：“他疑心不疑心，有什么打紧？”宸贵妃听了这话，不觉一怔。萧清婉又笑道：“姐姐便是这等胆小,才会这般前怕狼后怕虎的。有时候，有些事,是要放手去做的。只顾谨小慎微，是成不得大事的。”

　　宸贵妃喟叹道：“论及胆量谋略，我是及不上你。然而你也得拿稳了才好，咱们萧家全族的荣辱前程，可就全押在这一局上了。”萧清婉微笑道：“姐姐安心，若无十足的把握，我是不敢贸然出手的。”言毕，她凑在宸贵妃耳旁，悄悄说道：“皇上疑心咱们，又没有什么实在的证据，他也只能白疑心罢了。这林霄的罪行，可是有铁证的。皇上能怎样？难道为了那莫须有的猜疑，便姑息养奸么？那将国家法纪立于何地？又如何向朝廷交代？今朝可可以如此，那明日是不是文武百官，皆可贪赃枉法，贿赂成风？皇上也是为难的紧，没有实在的证据，他也不能把咱们怎么样。”

　　宸贵妃心有不安，又说道：“虽是如此，林霄犯的又不是什么死罪。难保皇上不会为了平衡起见，不肯重办他。只是不疼不痒的削官降职，又不伤筋动骨，难保几年他就又上来了。咱们这一番苦心筹谋，可就白费了。”萧清婉淡淡一笑，看了看指上新染的蔻丹，说道：“只是贪污受贿，那也还罢了。但若是他勾结逆贼，犯上作乱呢？想必皇上没那个好心胸罢？此事若落到实处，咱们可就成了为皇上清肃逆贼的忠臣。难道皇上会为了保一个逆贼，来为难忠臣么？岂非倒行逆施！”

　　宸贵妃闻言，微有不明，问道：“只听闻林霄贪墨银两，把持科考，收受贿赂。这谋逆又从何说起？”萧清婉浅浅一笑，睨了她一眼，说道：“这个我暂且不便告与姐姐，只等着西北那边的消息罢。”

　　宸贵妃见她不肯说，也就罢了，因想起茜香一事，又说道：“听闻茜香封了才人，赐居咸福宫了？”萧清婉点了点头，说道：“她有了身子，再挤在养心殿里，已不成话了。况且，皇上待她不过尔尔，她在御前已派不上什么用场。既没了用处，放在那里只会扰乱棋局，还是挪进来罢。免得咱们手里用废了的棋，倒叫别人拾了去。”宸贵妃说道：“若是这样也罢了，只是德妃素来不喜她。你如今又把这钉子插在她眼皮子底下，只怕要生出些故事来了。”

　　萧清婉笑道：“凭她们闹去罢，德妃越是在意，便越会加意的留神，倒省了咱们的心力。”说罢，便一笑置之。宸贵妃见状，知她不愿再谈此事，又虑她现□怀有孕，思虑过甚恐伤胎气，就不再提了。只嘘寒问暖了一阵，又看了看赢缊，姊妹两个一道吃了早饭。

　　用过饭，钟粹宫那边打发人来请，说小公主有些不好，宸贵妃便起身去了。

　　这日一日无事，赢烈白日忙碌朝政，晚间便歇在了养心殿。

　　隔日，东海边陲又来急报，称本初王派使者近日即将来访。朝内不免又是一番忙乱，这本初与宣朝自来是时和时战，时有摩擦。每逢战败，便即俯首称臣，然过不得两三代，又卷土重来，逆心复起。然而因此国孤悬东海，宣朝累代帝王虽有心除此遗患，却为种种缘故，总不能如愿，故而拖延至如今。如今的本初虽才遭战败，尚不成气候，但宣朝亦是国库空虚，内忧重重。若此刻再起战事，情势亦不容乐观。故此，赢烈心中虽不喜，却也不能轻忽慢待，责令光禄寺整顿使馆，打点宴会事宜。