少顷，一行人回至乾清宫。

　　赢烈在堂上，已是酒兴阑珊，歌舞烦腻，正在无趣之际，看她回来，起身笑着拉她坐下，说道：“怎么去了这么久，叫朕苦等！缊儿睡了？”萧清婉强压了满腹心事，笑脸相对道：“抱了他回去，偏他又醒了，哄了好半日才肯睡，故而来得迟了。”赢烈握着她的手，端详了一阵，又问道：“这手怎么冰成这样，脸色也白了？”萧清婉强笑道；“外头落了雪，想是叫风吹了。”赢烈听说，赶忙命人烫了热酒上来，说道：“你吃钟热酒，暖暖肚子。”

　　萧清婉接过小金钟，一饮而尽，一口暖酒下肚，方觉心神稍定。便在此时，赢绵也回至堂上，悄然入席。萧清婉只做不见，同赢烈说笑。

　　惠妃在席上坐着，冷眼看了半日，忽然朗声向赢绵道：“襄亲王今年该有十八了罢？”她一语落地，众人皆停了喧哗，一齐望去。赢绵不明所以，只得回道：“惠妃娘娘记得不错，本王过了今年的生辰就满十八了。”

　　惠妃笑吟吟道：“日子过得真快，二皇子一眨眼已然建功封王了，又生得这样一表人才，玉树临风的。也该娶上一位王妃，替你打理家务，诞育子嗣了。王爷如今也是朝廷栋梁，日日政事繁忙，有个人在家里主事，也省了你的后顾之忧。”说着，又向赢烈说道：“皇上，襄亲王怎么说也是皇上膝下年纪最大的皇子了。皇上既是一家之主，这样的事，还是得请皇上做主。不然，襄亲王只是拖着，倒耽搁了青春。”

　　萧清婉听她说话，赫然想起适才赢绵所说之事。虽明知惠妃打什么主意，只是男婚女嫁乃是正理，她无话可说，只是静观其变。

　　只听赢烈点头道：“惠妃所言极是。”又向赢绵说道：“你之前向朕言说，要习学霍将军，待得功德圆满才肯成家。如今本初贼兵已退，你也该娶妻生子了。待过了年，朕必替你在朝里觅上一位合适的千金，完此大礼。”赢绵闻说，赶忙起身下拜，说道：“儿臣多谢父皇怜惜，然而儿臣年纪尚轻，正是为国出力之际，不愿为儿女私情耽误精力，还望父皇体恤儿臣这点心意。”嘴里说着，两只眼睛直直地望着萧清婉。

　　惠妃却从旁笑道：“襄亲王这话好不通，若是这般说来，岂不是满朝文武都不能婚嫁了？这男女婚配，乃是世间正理，常人谁可违背？何况，作配夫妻，并非就要沉溺儿女私情。你若能得贤妻，替你料理家务，也省了你多少精力。你出来办差做事，岂不更省心些？皇上且说嫔妾说的是与不是？”

　　她一言将话语转与赢烈，赢烈正待开口，却听萧清婉笑道：“惠妃既挑起这话来，莫非是有什么中意的人选，要做此大媒，说给襄亲王么？”惠妃面上微红，还是笑道：“皇后娘娘真是聪慧过人，嫔妾还未说，娘娘就猜着了。嫔妾母家有一个妹妹，生得貌美动人，聪明伶俐，性情最是温婉贤惠，又知书识字，今年也将满十五了。嫔妾斗胆，想攀这门亲戚，不知皇上与娘娘以为如何？”

　　萧清婉心内冷笑：这可是来了。便当面笑道：“若说起来呢，襄亲王却是该成家了。惠妃温良贤德，这姑娘既是惠妃的妹妹，以林相的家教，必也是一位佳人。然而却有一件不通，惠妃你如今是皇帝的嫔妃，襄亲王乃是皇上的皇子。你若将妹妹嫁与襄亲王，这日后相见，可要怎么叫呢？”说毕，又向赢烈掩口笑道：“皇上，这事儿若做成了，可不知是要传为佳话呢，还是要叫大伙肚里发笑呢？”

　　赢烈坐在位上，听了半日，他做了多年帝王，虽是饮多了琼浆，岂能不明这里头的关窍？当即说道：“皇后说的有理，老二却也该娶亲了。也罢，此事暂且按下，容后再议。大过年的，省些事罢。”众人见皇帝如此说来，方才各自罢休。

　　少顷，御膳所送了玫瑰牛乳粥上来，众人一齐吃过，又随着皇帝到廊上看太监们放烟花爆竹。这般又闹了一个时辰，看看已将二更时分，因隔日是初一，尚有许多事情，赢烈便令收席，众人方才散去。他自家则同萧清婉一道回了坤宁宫。

　　二人共乘一车，携手回至坤宁宫。因萧清婉走时有吩咐，宫内灯火炭盆，各色齐整，屋里暖香熏人。二人走回内室，早有宫人送了香茶上来。赢烈吃了一夜的酒，已然渴了，连吃了两盏茶，方才略觉好些。萧清婉走去摘了冠，脱去外袍，只着家常衣服，素服淡妆，灯火之下，甚觉妩媚。赢烈有了七八分醉意的人，不禁动了兴致，上前搂了就拖她上床。萧清婉亦不能阻，也就随他去了。春雨赶忙上来放了帐子，同绛紫一道退了出去。

　　两人在床上缠够了一个更次，方才渐渐停下。赢烈敞着衣襟，仰在床上。萧清婉偎在他怀里，只觉腰肢困乏，酸软无力，不禁嗔怨道：“望四的人了，还这般有精神，臣妾是挨不过皇上这样折腾了。”赢烈颇为得意，莞尔道：“你这个精怪东西，镇日跟朕说嘴，今儿也讨起饶来了！”就揽了她的腰，笑道：“过了年，缊儿就满一岁了。朕心里想着，只他一个，未免单了些。你再与朕生一个，这一次朕要个丫头。”萧清婉睨着他笑道：“这个，臣妾怎么做的了主？皇上同老天商量去罢。”

　　赢烈见她浅笑娇嗔，嗓音柔媚，不觉一个翻身，嘴里笑道：“朕现下就同你商量。”萧清婉哀声告饶道：“明儿一早命妇们还要进来磕头，这都几更天了，皇上可怜臣妾，将就些罢。”赢烈笑道：“罢了，朕同你胡乱耍耍，你倒怕成这样。”他正在兴浓之时，又被酒劲儿催发，萧清婉越是央求，越觉情动，毕竟不肯饶她。两人直闹到四更天上，方才各自入睡。

　　第二百一十九章

　　隔日是初一,依着往年朝里的规矩，朝里三品以上官员的诰命夫人皆在这一日进宫拜见皇后。故而萧清婉虽是昨夜睡得迟，今日也不敢晏起，早早的便起身梳头打扮。因看镜里气色不大好,便多用了些玉容粉。春雨立在一边，将脂粉盒子递与她,嘴里就笑道：“娘娘昨夜里闹得狠了,今儿就狠命擦起粉来。皇上也是的,明知道今日不得闲,还不肯放娘娘睡觉。那声儿大的,奴婢在外头听着，都脸红了呢。”

　　萧清婉听了这话,不由笑骂道：“小蹄子,这屋里独你是大胆的，敢拿这风话来取笑本宫！既然知道今日不得闲，还不快去办你的差。今儿来的客多，你若在混闹，出了什么茬子，可仔细你的皮！”春雨只嘻嘻一笑，不言语了，伺候着皇后梳妆已毕，便连忙到外头吩咐传饭。

　　少顷，早膳已毕，奶母抱了赢缊过来，萧清婉哄了一阵。这孩子如今将满一岁，已能咿咿呀呀的说些只言片语，也知道冲着萧清婉开口喊“妈”了，倒把萧清婉喜欢的要不得，抱住就不肯撒手的。待宫人来报，称命妇已至坤宁门前，方才叫奶母抱去。她自家自穿衣镜前照了一回，眼见着装齐整，便径往前头去了。

　　待她上殿，在宝座上坐了，便宣命妇觐见。外头那班夫人，依着品位，陆续上来，与皇后磕了头。此不过例行公事，萧清婉也只是笑着受了礼，便点头令她们下去。另有一早备下的礼，由宫人送上。独萧夫人与旁人不同，坐着待了一杯茶，才下去。萧夫人心里虽有些惦记那小外孙子，但眼看坤宁宫里事情繁多，外头等着觐见的妇人排了长队，不好只顾不走，出了这里便往钟粹宫看长女去了。

　　旁余众人更不消说，唯独到了虎赉将军之妻时，萧清婉示意她先不要离去。就有宫人上来，领了她到明间内等候，送了香茶果点上来。因是皇后的吩咐，她自然不敢不遵，只得暂且坐了。

　　待外头事毕，已是过了一个时辰，萧清婉方才到后头来。唐夫人见皇后归来，连忙起身参拜。萧清婉笑盈盈的搀了，同她携手一道在炕上坐了。唐夫人受宠若惊，执意推拒，萧清婉方才令宫人在地下放了一张鸡翅木拐子方凳，请她坐。唐夫人这才告了罪，浅浅的坐了。

　　待宾主坐定，萧清婉打量了这唐夫人一番，眼见她大约四旬的年纪，身体丰盈，肌肤润泽，眼如明镜，虽不过中等之姿，一身的做派却很是大方得体，一见便知是大家出身，因向她笑道：“本宫来得迟了，让夫人久候，夫人莫怪。”唐夫人连忙陪笑道：“娘娘正事忙碌，妾身只在此处少坐了片刻，算不得久候。”

　　萧清婉听她出言恭谦，微微一笑，问道：“夫人家里新娶的这房媳妇，可还好么？”唐夫人含笑答道：“说起这个，还该多谢娘娘做的大媒。早先妾身那不成器的东西，做出那么些荒唐事来，弄得满京城里臭名昭著，妾身夜夜焦得睡不着觉。正不知如何是好，可喜安王妃来说此语，又听闻是皇后娘娘的主意，更是喜从天降。能得皇后娘娘做媒，那是前生修来的福分，新媳妇就是个穷人家的丫头片子，妾身也是欢喜的。更何况是世家出身的小姐，妾身再没什么不知足了。”

　　萧清婉听她说的热络，便笑道：“令媳的性子，本宫也算知道一二，人是毛糙了些，心地倒是不坏。只是怕她嫁到府上，坏了什么规矩，唐夫人嘴里不说，心里埋怨本宫，又或是他们两口子过得不好，那可是本宫的罪愆了。”

　　唐夫人说道：“论起来，那孩子确是浮躁了些，然而想来也不过是年轻少历练的缘故。不怕娘娘笑，妾身年轻时候，在家里还同兄弟打架呢，如今说起来都是笑话罢了。这也没什么，磨上几年就好了，只要她本性是好的，那才最要紧。她在外头吃了这样大的一场亏，眼下也稳重多了，这就是好的了。万里那孩子虽还有些念旧，待妾身慢慢的劝着他，天长日久的自然就好了。”萧清婉笑道：“夫人既然满意，那本宫就欢喜了。然而本宫却有一件不解，府上出了这样的喜事，倒为何不知会唐宝林一声呢？自打她进了宫，夫人可是一次都不曾进来瞧过。本宫瞧在眼里，可是纳罕的很。”

　　唐夫人见问，半日没言语，良久方才说道：“娘娘勿怪，妾身是个直肠子，不会弯弯绕绕，有话就直说了。妾身不大喜欢唐宝林，即便她如今做了贵人，妾身也不愿来与她亲近。更何况，媳妇出阁前那些烂糟事儿，多少与她有些纠缠。妾身倒为什么要告与她，来横生事端呢？妾身并非眼皮子浅窄的势利小人，眼见她得势，就硬上来攀亲。她就是明日做了皇妃，妾身也还是这等罢了。”

　　萧清婉不防她说出这番话来，微微一怔，又试着笑问道：“夫人不愧是将门虎妇，性格直爽。然而本宫不明，那唐宝林看着也是个可人疼的，怎么夫人并唐将军都不喜欢她呢？若说因她的出身，本宫素日里听闻，唐家还有几个庶出的子女，将军与夫人都待得很好，并不见如此。”

　　唐夫人答道：“我家老爷不喜欢她，是为着她冲克了老太太，妾身倒不信这个。妾身不喜她，只为她性子可恶。她这个女子，外头瞧着娇柔，惹人怜惜的，其实心思极重，满肚子歪邪肠子，又诡计多端。在家里时，就颇露端倪，因着她是进京选秀的，又总是老爷的一房女儿，妾身只防着她就罢了。但若为着她讨了皇上的喜欢，就要上来沾光，那却是不能够的，妾身也不屑为之。”

　　一席话，倒让萧清婉听得甚奇，不禁笑道：“原来夫人是个女中豪杰，本宫倒是失敬了。”唐夫人连称不敢，又说道：“唐宝林入宫也好一段日子了，这段时日她在宫里生的这些故事，娘娘该看在眼里。娘娘是最聪慧不过的一个人，她骨子里是些什么，还看不出来么？”萧清婉听了，倒没话可讲，只好笑道：“夫人这样的脾气，真是世上少有的。”唐夫人说道：“妾身鲁莽，让娘娘见笑了。”萧清婉既已问明了唐家的意思，心中欢畅，便同唐夫人说了散碎笑话。看看时候不早，便送她离去。

　　待唐夫人临去之际，萧清婉在门上忽又笑着说道：“听闻府上的婚事办得很是风光，这也是好事。然而热闹过了头，难免叫些小人出去乱说，也是不好。”这唐夫人虽是个风雷一样的性子，究竟是深宅大院里的妇人，如何听不出这话里的玄机，当面也不提起，向着皇后道了告退，就去了。

　　送走了唐夫人，萧清婉又打发宫人到钟粹宫去请人。少顷，萧夫人同着皇宸贵妃一道过来了，母女三个好容易得见，自然有许多话说。萧清婉便向母亲问了家人安好等语，又叫奶母把赢缊抱出来给外祖母瞧，一家子热热闹闹的坐着说话。

　　萧夫人看赢缊生得虎头虎脑，精神顽皮，在炕上呆着不肯安生，拉这个扯那个，又同他两个妹妹厮闹，心里十分喜欢，便说道：“太子也将满一岁了，该是学走路的时候了。”萧清婉笑道：“可不是呢，年里事情多顾不上。待过完年，就叫他下地。只是一件，这孩子太顽皮了，每日睡在床上还不肯老实，这要下了地不知要闯出多少祸来。皇上又喜欢他，凡事都惯着。当着皇上面前，我连管也不敢管了。日后宠坏了，可怎么好呢。”宸贵妃接口笑道：“我说你也是多想，皇上疼惜孩子还不好么？定要弄得跟襄亲王当年一样，你就高兴了！宫里多了这三个孩子，就是三皇子赢纪，皇上也不大见面了。那孩子昨儿还在我跟前撒娇，说他父皇不要他了呢。”萧夫人倒说道：“管教孩子可是不能大意的，许多毛病就是这么大点时养成的。这个时候不改，到了大时可就更难管了。只是皇上只顾娇宠孩子，娘娘也是不好办，怎么好呢？”萧清婉说道：“还能怎么样，我把心操碎罢了。”说毕，又去逗那孩子。

　　赢缊倒好似知道在说他一般，将头转了开去，理也不理。让众人笑了好半晌。

　　萧清婉因听宸贵妃说起赢纪埋怨一事，便说道：“有日不见老三，他还好么？怨怼的厉害？”宸贵妃笑道：“你得风就是个雨，不过是小孩子撒娇怨大人不宠罢了，能有些什么？”萧清婉摇头道：“姐姐不知，这要放在寻常人家，自然是小事。然而谁叫他们长在皇家，略有些苗头，保不齐就叫那些别有居心的人给唆使坏了。缊儿见坐在这位子上，凡事是不敢有半点闪失的。就是有苗子，也得掐了我才安心。”宸贵妃见她如此说，便问道：“那你说怎样？”萧清婉想了一阵，笑道：“这事儿倒不算难办的，我自有主意。好在姐姐说了，不然我还不知情呢。”

　　说着话，外头宫人进来回话道：“信陵侯夫人要离宫，前来辞别娘娘。”萧清婉微微一怔，说道：“她还没走么？我只道她已经走了呢。”萧夫人在一边说道：“这信陵侯夫人，就是那小名儿芳华的咸懿郡主？出了阁，出落得倒越发好了，我才从你姐姐宫里过来，见她正往储秀宫那边去，险些认不出来，倒是好个齐整模样。”

　　第二百二十章

　　萧清婉听了这话,便问道：“她往储秀宫去做什么？倒没听说她与惠妃有什么相交。”一言未休，便向来人命道：“宣。”

　　少顷,那赢芳华款步上堂,向皇后并皇宸贵妃见礼已毕,又向萧夫人招呼了一声。自打荣亲王伏诛之后,她再不曾入宫。即便逢着节庆按制须入宫朝拜皇后时,也总推病痛，告假不来。故而萧清婉与她也是许久未见，今日逢上,细细一打量,果然如萧夫人所说，比先时候出落了好些，肢体丰艳,脸媚眉弯，颇有风致。遂开口笑道：“郡主许久不见，身子一向可好？总听底下人说夫人抱恙，想要打发人去瞧瞧，却又忙着顾不上。”赢芳华浅浅一笑，回道：“妾身区区贱躯，何敢劳娘娘挂心？娘娘宫务缠身，又生养了太子，最是忙碌的时候。能有这份心意，妾身已是没齿难忘了。”

　　萧清婉笑道：“到底是出了阁的人，越发的出息了，口齿也比往常利落多了。怎么不常往宫里多走动走动？论起来，咱们也还是有服之亲。”赢芳华含笑道：“妾身也想进宫与娘娘请安，只是这身子每被疾病缠绕，这一年来总是躺在床上的时候多些。就是硬扎挣了过来，病怏怏的，也是扫了娘娘的兴，倒没得让娘娘沾了病气，故而不曾过来。”萧清婉点头说道：“年纪轻轻，倒要好生保养着。你还没生育，若是落了什么症候，却不好了。有些什么不好，只管传太医过去伺候就是。”说了些话，因就问道：“听闻你才从储秀宫过来？”赢芳华道：“正是，与惠妃娘娘说了会儿话。”

　　萧清婉笑问道：“倒是说些什么？却不知原来郡主同惠妃交好。”赢芳华笑道：“也谈不上深交，只是妾身未出阁时，同这位娘娘有些往来。今既进来，少不得过去走走，以示问候。我们也只是说了些闲话，并没别的。”萧清婉点头道：“惠妃也是身子不好了一向，病中多烦闷。你既同她交好，跟她说话解解愁闷也是好的。”赢芳华说道：“惠妃娘娘养了这许多年，好容易近来见好些。妾身也是劝着，叫她好生养身子，还这样年轻，天长日久的，总要有个孩子才好。”