却说武蕴蓉为周美人一撞,跌进花丛,衣衫尽被那重重花刺勾住,如今天气尚热,她身上衣衫单薄，那蔷薇花刺又极其尖细，顿时刺破衣料，直至肌肤。她只觉全身上下火燎一般的疼痛,脸上更是刺痛无比。待要出来，衣裙又被花丛勾住，轻易扎挣不出。周美人与唐才人连忙上前,替她解了半日，方才将她扶了出来。

　　其时正是月明星稀,周美人借着月光看见武蕴蓉满脸伤痕，甚是可怖，惊恐之下，掩口惊叫。武蕴蓉尚不知伤的如何，正在惊慌失措，眼看她如此神色，料想面上伤势极重，惶恐交加，拉着唐才人连声问道：“妹妹告与我，我的脸怎样了？”唐才人面现难色，只支吾道：“姐姐先不要问这个，还是快些回去请太医来医治，方是正理。”说着，又赶忙添上一句道：“姐姐切莫哭泣，仔细泪流到脸上，伤口溃脓。”武美人听了她这话，更惊惧不已，惶惶然然，不知如何是好。当下，只由唐才人搀着，往回走去。周美人亦知闯了大祸，失魂落魄的跟在后头。

　　才走出几步路，忽见两名宫人手提灯笼前来，待走至跟前方才认出是坤宁宫的太监，原来萧清婉见她们三人离座已久，园中各处灯火不明，怕她们走到什么背人地儿出了什么事，故使人出来寻找。

　　一见武蕴蓉的惨状，这两名宫人皆大吃一惊，问明了缘故，慌忙送她们到帝后跟前去，辨明原委，好不与她们相干。

　　这三人逶迤行去，走至设宴之所，到帝后座前跪下。众人一见此景，均自吃惊不小，有见武蕴蓉那绝美姿容惨被荼毒，心觉不忍的；然而亦有不少眼热其受宠，幸灾乐祸的。

　　赢烈同萧清婉一看她这幅模样，均惊道：“这是怎么弄的？”一面连声吩咐传太医。

　　武蕴蓉忍疼不禁，抽噎难言。周美人心怀惊恐，说不出话来。唯有唐才人，朝上端端正正的磕了个头，开口将此事前后一一道来：“却才臣妾同武姐姐、周妹妹到那边走走，武姐姐要掐蔷薇花，周妹妹凑了过去跟她说话。不知怎么的，周妹妹忽然就撞到武姐姐身上，武姐姐就摔在蔷薇花丛里了，才弄成了这幅模样。”说着，她又语不成声的泣道：“武姐姐的花容月貌，若是为此所害，留了什么疤痕，可怎样好呢？”一言未了，便即哀哭连连，伤痛之态，宛若亲历。

　　萧清婉听了她的言语，心中狐疑，然因未有实在的证据，亦不好说什么，只吩咐宫人道：“去扶了武美人到后头换件衣裳，等着太医来了医治。”春雨赶忙上前，搀了武蕴蓉起来，往后面的养性斋里去了。

　　赢烈眼见一个绝色佳人花容残损，又是个怜香惜玉之人，心中焉得不痛？再听唐玉莲如此一说，一个看惯后宫争斗的人，如何听不明白？当即向周美人大怒道：“你这贱妇，竟然如此恶毒！武美人日常待你如何，你竟这般害她！”周美人本不善言辞，又是个直性子，适才确是她自行跌跤，撞倒了武蕴蓉，无可辩解之下，只是连连磕头哀告道：“臣妾不是有意的，臣妾是无心之失，还望皇上宽恕。臣妾……”

　　赢烈越听越怒，大袖一甩，当即喝道：“周氏阴毒善妒，德行不修，贬做宝林，迁出永和宫。”随即，又满脸嫌恶道：“把她给朕撵到看不见的地方去，别再让她出来污了朕的眼睛！”周絮儿耳听此言，软到在地，抽抽噎噎，面无人色。她本是个天真烂漫的性子，在家中又是被捧作掌上明珠也似的娇宠长大的，碰上这样的事情，心中半点主意也无。

　　萧清婉在旁看着，眼见唐玉莲跪在一旁，垂头抹泪，虽则周絮儿已然应下了，她却总觉此事并非如此简单，恐是唐玉莲的一石二鸟之计，便试着向赢烈劝道：“皇上，臣妾以为，这事还当再仔细查查。周氏秉性纯良，当是无心之失，皇上……”一语未完，赢烈便斥道：“她自家都认了，还有什么可查的！后宫争风吃醋之风如此阴毒，委实要好生整治整治！今朕重惩周氏，便为警示六宫，以刹此恶毒风气！”萧清婉还从未被赢烈这样当面斥责，登时羞红了两颊，当即闭口不言。那唐玉莲又在一旁，粉泪盈盈，娇|躯颤颤，抽噎不止，哭的令人心烦。

　　园中群妃眼看皇帝动怒，皆缄口噤声，皇宸妃待说劝解，却因是皇后的亲姊，不好张口，旁人就更够不上了，四下顿时一片静谧，唯有唐才人的哭声，呜呜咽咽，萦绕园内。少顷，惠妃开口道：“皇后娘娘这话就不在理了，周氏陷害武美人，受罚乃是罪有应得。莫非娘娘竟以为，依皇上的圣明，竟会误判么？”唐才人又在一旁插口泣道：“可怜武姐姐，那样的花容月貌，只怕是要毁损了。”萧清婉见这二人一唱一和，皇帝又冷着一张脸，心中冷笑了一声，懒怠再看她们演戏，便扶着腰身慢慢起来，向赢烈道：“皇上英明，怎会冤枉好人？是臣妾糊涂，说错了话。臣妾身子不适，敢请告退，皇上英明，自能谅解。”说毕，向着赢烈微微一福，便吩咐绛紫扶着去了。

　　众人眼看皇后竟当众与皇帝使脸色，不觉均是一阵愕然。

　　萧清婉行至唐才人身畔时，略顿了顿，低头扫了她一眼。唐才人身子一阵哆嗦，又忙垂首抽泣。萧清婉轻笑了一声，迈步离去。

　　才踏出园门，萧清婉便见周絮儿哭哭啼啼的自里面出来，身子软瘫着，被两个御前的宫人架着，正往外拖。本想过去安慰几句，但看御前的宫人跟着，此时多说反而于她无益，只得暂且作罢，登车而去。

　　回至坤宁宫，众宫人上来，服侍着脱衣摘冠，因时辰已晚，萧清婉便吩咐洗漱。待栉沐已毕，她只着了中衣，走到西窗之下，眼看那红烛蜡花结的甚长，便拿了剪刀亲手剪了几下，那烛火便猛地蹿了一下。慌得穆秋兰连忙走来，嘴里说道：“娘娘离远些，仔细火苗燎了头发！”萧清婉摇了摇头，将剪子撂下，意兴阑珊的在桌边坐了，喃喃说道：“他还从没这样同我说过话。”穆秋兰听她此语说的幽怨，便劝道：“皇上冲的也不是娘娘，是周氏这事儿。经了前头赵氏之后，皇上是再见不得这样的事情了。皇上正在气头上，娘娘硬要去说和，可不是火上添油么？娘娘委实不必如此。”萧清婉浅浅一笑，说道：“本宫也知是如此，只是眼看唐才人计谋得逞，心里燥了些。”

　　穆秋兰问道：“娘娘以为，是唐才人暗害了周美人？而并非周氏么？”萧清婉道：“以周氏那直来直去的性子，惹急了打人本宫倒信的，这等弯弯绕绕的法子，却未必是她想得出的。本宫虽不知唐才人用了什么法子，此事必定同她脱不了干系。”说着，又冷笑道：“后宫女子，自来是以姿色见幸于帝王。没了这皮相，可不就失了倚仗？唐才人这一计，可是伤了武蕴蓉的根本，兼且打压了周氏，真可谓一石二鸟，歹毒至极。武蕴蓉那张脸，看着实在骇人的紧，还不知会不会落疤呢。”穆秋兰听着，心念微转，说道：“如今武蕴蓉伤了脸面，周氏为皇帝厌憎，受宠的新贵，可不就剩她自个儿了么？她这是要独占春恩呢。娘娘预备如何？”萧清婉笑了笑，说道：“预备如何？皇上都当面斥责本宫了，本宫还能如何？本宫虽是皇后，这六宫的正主，其实还是皇上啊。罢了，本宫身子日渐沉重，委实没有这许多精力。明儿你去打听打听周氏迁到了何处，再打发几个人去宽慰宽慰她，别叫她一个人胡思乱想。就说皇上一时气恼，不好硬劝，让她忍耐些时日。本宫记着她呢，不会白白冤了她。”穆秋兰点头应下了，又问道：“那武美人呢？”萧清婉沉吟道：“暂且不要理她，只问明白她的脸伤的如何就好。”言毕，又笑道：“她受了伤，必然不能再侍寝。又是伤在脸上，皇上怕是不大愿见她了。她这段时日沐浴皇恩，已是六宫侧目，如今一头栽下来，只怕要尝尝这里头的好滋味了。不要管她，就让她好生静静，想想在这后宫里头，好人做得做不得！”

　　两人说了些话，转眼已到四更天上，穆秋兰便赶忙服侍萧清婉睡下来了，一夜无话。

　　翌日起来，不待坤宁宫打发人去问信儿，太医院便打发了人来，报与皇后道：“武美人脸上、身上划伤多达二三十处，好在伤的不深，皆在皮肉之表，并无妨碍。只需抹些棒疮药膏，佐以时日，必能大好的。”萧清婉听过，并无别话，只吩咐道：“定要好好医治，别落了疤痕才好。”太医院侍奉皇宫，焉能不知这其中紧要，自然应下。

　　这人前脚才走，内侍省便有人来奏报，称周氏已迁至皇城紧南边的一间房里住去了。因皇帝有旨，她身边只剩下随她进宫的丫鬟跟随服侍，余者皆由悉官局重新调派。之前的赏赐尽数抄没，只让她带了几身衣裳，卷了一个极小的包裹，就去了。萧清婉得讯，便知周氏景况必然困苦不堪，遂令穆秋兰自坤宁宫拿了些东西，给她送去。