时进六月,天气一日热过一日,宫里群妃皆避暑不出,一时玉苑之内,清净了许多。

　　一日，正是晌午时候，红日当空，一丝风儿也没有。坤宁宫内静悄悄的,不闻人语,那不该当值的自然趁空躲凉去了，正当班的也都怏怏的。

　　萧清婉吃了一盏解暑的凉汤，只穿着一件藕荷色对襟半臂罗衫,下头笼了一条水绿色潞绸裙子,躺在床上养神,一旁明月缓缓的替她打着扇，两人说些闲话解闷。

　　明月便笑道：“近来天气越发热了，奴婢听闻有几位娘娘那里都用上冰了，这还不到七月呢。”萧清婉阖着眼睛，嘴里说道：“一早一晚倒还好，有些凉风，就是这正午头上，实在恼人。”明月笑道：“奴婢记得，娘娘往年是最怕热的，今年又怀了孩子，怀孕的妇人火力要旺些，只怕就更要嫌热了呢。就不知道，还敢不敢用冰了。”萧清婉叹道：“怀了这小东西，自在日子也不得过了。话又说回来，既然坐了这个位子，又哪能事事都随性儿呢？”明月看了看外头的天，随口说道：“这天有些闷了，该下场透雨了。娘娘睡会子罢，待会儿女史就要过来了呢。”萧清婉微微颔首，又轻声道：“她们念得那些劳什子，在家里父亲早逼着本宫与姐姐，背的烂熟了。这时候，又听她们来念，实在叫人好不耐烦。”明月嬉笑道：“便是如此，才能生下一位聪明伶俐的小皇子啊，娘娘就耐着些性子，熬过这几个月就是了。”

　　这话说得倒是极是中听，萧清婉心里舒坦，也没再多话。正朦胧着要睡去，忽听得外头一阵吵闹声响，就听一人压低了声音喝道：“娘娘在养胎，这些事儿告与皇宸妃娘娘就是了，又跑到这儿来闹什么！”声量虽不高，却还是传到了屋里。听那声音，却是青莺。萧清婉心中微有愠意，也没睁眼，只向明月说道：“去瞧瞧什么事儿，倒叫她们在院里大呼小叫的。”明月点头，放了手里的纨扇就去了。好片刻功夫，才又转了回来，进来便道：“娘娘，是四皇子有些不好了。”

　　萧清婉闻听此言，登时睁开了眼睛，坐直了身子，问道：“怎么个不好？”明月赶忙上前，拿过引枕垫在她腰下，方才答道：“是四皇子被猫给抓了脸，绛雪轩正乱着请太医。就打发人来，告与娘娘。”说着，便将那其中原委，一五一十的道来。

　　原来绛雪轩往日里养着一只猫，乃是番邦进贡的，毛色油亮，身轻体健，周身乌黑没有一根杂毛，四足却是雪白无比，因而唤作个四蹄踏雪的名号。虽不算什么名种，幸喜其灵活矫健，乖巧讨宠，着实招人喜爱。文妃初入宫得宠之时，皇帝便将此猫赐与她豢养。文妃也极爱的，日常行动坐卧都抱着。落后因她怀胎，养猫多有不便，宫人就将这猫抱到了后院饲养。谁知，这日一早，人没看好，那猫跑到了前头，还溜到了四皇子日常睡觉之所。又恰逢看养的宫女、奶母都不在身侧。那猫一蹿而起，越到炕上，见一个白净婴孩儿裹在红菱被里，两只藕节似的胳臂戴着个金镯子舞舞旋旋，正不知何物。那红菱被又似极了日常宫人喂它时，用以裹鱼肉的红手帕子，便用爪子去挝。那猫爪何等锋利，婴儿皮肤又极其娇嫩，只轻一划拉，便在这小殿下面上、胳膊上划出几道血痕来。

　　四皇子受惊吃痛，又生来胆小，登时呱呱大哭，引得一众宫人慌忙来看视。那猫也受惊不小，在屋里上蹿下跳，赶人进来的功夫，就夹在人腿缝里，跑掉了。

　　明月说毕，又道：“皇宸妃娘娘已赶去料理了，娘娘不必挂心。”萧清婉细细思忖了片刻，方才说道：“皮肉伤也还罢了，就是四皇子素来胆小，吃这一唬，还不知要怎样。”心里却暗道：这事儿蹊跷，好端端的猫怎么会跑出来，又蹿到上房里去。就是不知是谁下的手了。文妃树敌颇多，我有了身孕，无暇顾及。姐姐恼了她，懒怠理会。她眼下外头看着风光，实则如砧板上的鱼肉。得空儿，人就下手了。想至此处，她心念一转，又忖道：姐姐早对文妃怀恨在心，得了这样的好机会，还不知会如何处置呢。

　　明月见她面色不愉，默默无语，便道：“娘娘别为这些事劳神了，文妃自己养的猫抓了她的孩儿，横竖怎样都不与外人相干的。且有皇宸妃娘娘在，娘娘就安心养胎罢。”萧清婉淡淡一笑，不置可否。

　　却说四皇子嬴纫为猫爪所伤，伤势虽浅，但他生来便胆子极小，略有风吹草动便会受惊啼哭，今番突遭如此惊吓，直唬的双眼翻白，口角流诞，四肢抽搐不已。文妃心疼孩儿，忧心如焚，搂着孩子一面泪流不止，一面喝骂宫人，一面赶人去请太医。绛雪轩众宫人见此情状，都不知要受多少牵连，又看皇子那副模样，想必是救不活了，各自慌乱不已。倒是巧慧，心里颇有些主意，先使了翠儿去请太医令前来诊治，又悄使了两个伶俐内监，一个往坤宁宫去，一个便去与皇宸妃报了信儿。

　　不多时，王旭昌便到了，文妃也顾不得什么规矩忌讳，就叫他进去与嬴纫医治。王旭昌眼看四皇子已是出的气多，进得气少，哭声微弱，不敢怠慢，先诊了脉相，又翻看了眼睑口舌，心中正自思忖。外头人便报，皇宸妃到了。

　　皇宸妃在门前下轿，快步走进轩内。文妃虽是心中不耐，但她位份低萧清婳一等，也免不得上前行礼。谁知，皇宸妃才踏入屋门，也不待她说话，便劈头斥道：“好端端的，怎么叫猫抓了皇子？你自己的孩儿，你自己倒不上心看养？这是皇室血脉，不是外头那三不知的小户顽童！倘或有个好歹，你能担待的起？文妃你素日里也是个仔细谨慎的人，怎么做了娘了，反倒毛糙起来？这叫人怎么放心的下！”文妃被她当面训斥，忍气吞声道：“娘娘教训的是，是嫔妾照顾不周，劳娘娘费神了。”皇宸妃正色道：“皇后正在养胎，本宫既然受命协理六宫，少不得要好好管管这些事了。”说毕，又问那王旭昌道：“皇子怎样了？可有大碍？”王旭昌愁眉道：“小殿下面上这皮肉伤倒也罢了，只是为惊吓伤了肝胆，故而有此抽搐惊悸之态。若是旁的孩子，原本血气旺盛的，倒也易于调养。只是四皇子生来底子就弱，易为邪崇所侵。眼下，也只好先开些安神养气的丸药，吃吃看罢。”二人听王旭昌这话，竟似是全无把握，瞧造化的意思，均自吃惊不小。文妃更是慌了手脚，拉扯着王旭昌的袖子，连连哀求。

　　王旭昌也是为难至极，张口又道：“四皇子本就身体虚弱，又服食过朱砂。朱砂此物，虽能镇静心神，安抚幼儿，治疗小儿惊哭夜啼之症。但服食过多，便易伤了肝肾。四皇子似是曾被人灌下大量朱砂，肝肾皆有损伤迹象，如今又遭逢此等惊吓。臣也只好尽力而为之了。”说毕，便径去开方调药了。

　　此事大出文妃意料，她既惊又怕，且悔且恨，跌坐在地，直惊得玉容失色。原来，文妃恐四皇子身体虚弱之事为皇后等人侦知，以此为借口，不与她看养，便少传太医与四皇子看脉。但逢皇子惊啼，便以朱砂灌之。她只知此物能使小儿安宁，外间孩子也多有吃的，却哪里知晓其中分量轻重及利害关系？这一招之错，竟害了自己的亲生孩儿。算起究竟，也是她那一味趋利避害的性子所致。

　　皇宸妃听闻此言，便向文妃厉声喝问道：“此为何故？！自来皇子药饵必要经太医院存档，你作何解释？！”文妃泪流满面，只是趴伏在皇宸妃脚下，连连叩头泣道：“只求娘娘勿将此事告与皇上。”皇宸妃将袖一甩，满面正色道：“你这是什么昏话！宫里规矩森严，你叫我徇私枉法，替你隐瞒不报？！那却是不能够！”文妃抽抽噎噎，还只顾央求。

　　两人正在嚷乱之际，外头忽然传来一声：“皇帝驾到——！”

　　却原来，皇宸妃自得了这消息，又转使人去御前报信，自己先来了。

　　赢烈迈步进门，见这一屋子人人惊惶，各个失色，文妃又跪在皇宸妃脚畔，手里扯着皇宸妃的裙摆，哭得面红脸胀，花容不整，心里又惦记孩子安危，连声喝问道：“这是做什么？！纫儿如何了？！”皇宸妃赶忙上前，向皇帝行毕大礼，便将此间事由一字一句的说了个明白。赢烈听见奏报，脸色登时阴沉不已，上前抬脚就将文妃踢翻在地。屋中众人见皇帝动怒，人人自危，都跪在地上，连大气也不敢出一声。

　　只听赢烈怒斥道：“朕，素来道你沉稳谨慎，心细如发，才许你亲自抚养皇子。谁知，你竟如此糊涂昏聩！身为孩子的生身母亲，这般不知检点。皇子不适，不知延医吃药，却自作主张，险些毒杀了孩子！如今又不仔细看养，能让一只孽畜与皇子挨身，抓伤皇子。你，不配为人母！”说着，便即下令道：“文妃柳氏，忝居妃位，德行不端，今贬为宝林，迁居永巷。”随即又补了一句道：“今后，不准再见四皇子的面儿！”

　　文妃本已是泣不成声，伏在地上没了动静，忽闻得皇帝再不许她亲近孩子，猛地便扑了上来，揪着皇帝龙袍下摆，苦苦哀求道：“皇上就是把臣妾废成庶人，也求皇上不要分离我母子二人。”因着此事，赢烈早已对她心生厌弃，眼看她自地上起来，身上衣衫沾染灰尘，一头乌发散乱，面上泪痕交错，很看不上这幅模样，便叫张鹭生带人过来，将她扯了开去。

　　一时，王旭昌又上来回禀事由，不知此番四皇子生死如何？