却说宫人春雨来报文淑容生产,皇后与宸妃收了消息,赶忙乘辇往绛雪轩去。

　　一时行至绛雪轩外,太医令王旭昌正在廊上候着,又有许多宫女往来穿梭，步履飞快。众人一见皇后驾到，忙要下拜。萧清婉扬声道：“都免了罢，文淑容如何了？”王旭昌上前回道：“禀娘娘,淑容娘娘是两刻前发动的。臣过来时,进去看了看，胎位正，脉象也稳,便叫女医进去伺候了。娘娘不必挂心。”萧清婉点了点头,一时有宫人搬了两张红木椅来,便与宸妃在廊上坐了。

　　原来，文淑容自五更天起就很有些不大舒服，一直胎动不宁，早起并午饭时也没吃下什么，过了晌午便就催动起来。因是头胎，她自家没有主意，那陪伴生产的姑姑又恰巧不在，事到临头才慌忙打发人去太医院送信儿。好在草纸绷接等物都是一早就备下的，没多久伴产老妪并太医令等人都到了。王旭昌进去看看时候到了，又并无异样，就令两名女医进去伺候，自家候在了廊上。

　　文淑容是头胎生产，产道开的慢，不免多费了些时候。过了半个时辰，里面还没动静，皇帝也到了。众人起来见礼过，都在廊上坐了。赢烈问了几句，便说道：“静秋一向身子弱，生产这样熬煎人的事情，难为她了。”宸妃却是满面欢喜，笑道：“文妹妹吉人天相，自有上天护佑的，定能平安生产，皇上放心好了。”萧清婉在旁接话道：“文淑容怀胎时，胎像稳固，身子康健，当能顺利产下皇儿。宫里许久没有添丁之喜，她这胎生下来，可要好好庆贺一番呢。”她嘴上这样说，心里却惦着文淑容初怀胎时，服过一段时日的伤胎药，倒恐这会儿弄出事来。转头瞧瞧王旭昌，见他神色如常，便也安心静候。

　　又过得片刻，里头仍未有喜讯传出。王旭昌便亲自熬了些催产固元汤，使人送了进去。两个女医接了，伺候文淑容服下。那药果然有些助力，送进去不出一时三刻，只听“呱——”的一声，养下一个孩儿来。

　　里面伺候的宫女连忙奔出来道喜：“恭喜皇上、贺喜皇上，淑容娘娘平安生下一位小皇子！”众人登时喜气洋洋，萧清婉与宸妃都忙与赢烈道喜不迭，一众宫人涌来贺喜讨赏。正自乱着，便有宫人将孩子抱了出来。赢烈瞧一个满抱的孩子，裹在杏红绫锦被里，正闭着眼睛大哭，倒很有精神的样子，心里也甚是欢喜。亲手抱过孩儿，逗弄了一阵，又笑道：“文淑容产子有功，按祖制当晋位加封。传朕旨意，晋文淑容为文妃。”萧清婉听闻皇帝旨意，不由一阵愕然，又登时醒悟，笑道：“文妃生下皇子，又得皇上宠爱，理应晋位。皇上还是快把孩子叫奶母抱过去，这孩子哭个不休，只怕是饿了要吃|奶呢。”

　　这奶母是奶|子府一早便觅好人选荐过来的，此刻也早在一旁听候吩咐。赢烈便把孩子交与她抱了去，又向萧清婉道：“文妃产子，各样赏赐可都得了？”萧清婉笑道：“臣妾料知必是这两日的事，又都是份例上的东西，早预备下了。皇上不必为此操心，还是想想与四皇子取个什么名字罢。”赢烈颔首莞尔道：“这后宫里的事儿，还是得皇后处置，方得妥帖。”说毕，又在廊上与众人说笑了一阵，亲自叮嘱了绛雪轩宫人一番，便对皇后与宸妃道：“你们在这儿招呼，朕先回去了。她才生产，你们也不要进去看[1]。”这一后一妃连忙应了，赢烈登上步辇，自回养心殿而去。

　　待送走了御驾，萧清婉看宸妃面色有些不愉，便轻声说道：“她虽然产子封妃，但家世搁在那里，总不会越过姐姐去的。”宸妃淡淡一笑，说道：“罢了，谁能摸准皇上的心思呢。以往只说封她嫔位，今儿就改了主意。也是我自个儿不争气，叫人撵了上来，能说什么。”萧清婉也知近来先是赵贵仪复宠，又是柳静秋产子封妃，宸妃晋位的事却撂在了一边，料她心中必然有些不痛快，待要开解。但当着这许多人的面，一些话不大好说，只得道：“姐姐哪里的话，皇上待姐姐是极好，早晚的事情罢了。这里忙乱，咱们在这儿也是无益，还是回宫去，让她们自在收拾。”宸妃有些闷闷的，只点了点头，没言语。

　　萧清婉交代了些话，便同宸妃一道回宫，又打发人令内侍省将文妃产子应得的一应赏赐，全数开单送去。她自家便在宫里，与宸妃密密的说了许多话，调弄的宸妃欢喜了，才笑道：“她这胎竟是个皇子，真是意外之喜，也不枉你我这九个月来替她殚精竭虑，百般护持。不然那明枪暗箭，处处都是人设的绊子，她只怕也熬不到这会儿，这也是姐姐的福气。”宸妃也笑道：“若此事当真成了，我自然好生酬谢妹妹。”萧清婉却皱了皱眉，道：“就是眼下这时候不好，外头许多人都正盯着你我，这会儿做些什么，恐为人诟病，我也不好到皇上跟前开这个口。”宸妃忙道：“这也不是什么急事，文妃也还在月子里，宁耐上一段也罢了。”两人说着话，萧清婉又命厨房炖了些补品送到绛雪轩去。这一日，二人直到吃过了晚饭，方才散去。

　　却说文淑容诞下皇子，已是筋疲力乏，只听一旁服侍的女医说了句“是个皇子”，便倒在床上阖目养神。她人在里面，也听不到外头如何热乱。巧慧端了静心汤上来，扶她起来吃了。待一碗汤吃尽，她面上才有了些光彩。巧慧笑道：“给主子道喜了，皇上听闻主子诞下一位皇子，龙颜大悦，封了主子做妃子呢。”此事倒出她意料，她一阵诧异，哑着嗓子说道：“以往听皇上的口气，不过就是个嫔罢了，怎么又封妃了呢。”巧慧虽伶俐，也终究只是个宫女，哪里想得通其中关窍，只是笑道：“皇上的心思，谁能说得准？许是宫里一连串的坏事，主子这时候生下小皇子，皇上心里高兴也不可知？”文淑容——如今已该改口叫文妃了，听了巧慧的话，不置可否，一时也懒得去想，四下张看了一眼，不见孩子，便惊惶起来，连声问道：“我的孩子在哪里？给谁抱了去么？！”奶母连忙抱了孩子过来，满面堆笑道：“小皇子好好的在这儿，娘娘不必心焦，却才是奴婢抱去给皇上看了。”

　　文妃抱过孩儿，入怀只觉沉重，又看那孩子生的浓眉大眼，口鼻与自己很像，心里自有一番为人母的喜悦，便也更加舍不得。她搂着孩子，低头沉思道：借着皇后与宸妃的荫庇，总算是好好的把孩子生下来了。再往后，只怕她们就要算计我的孩儿了。我是不能让她们称心如意的，好在如今皇上封了我做妃，可见皇上待我还算有些心意的，又有个孩子养在身畔，往后也很不必再趋奉着她们。眼下还是得想个法子，不叫她们带了孩子去，又挑不出什么来。她闷想了一阵儿，看孩子睁了眼睛，直勾勾的看着自己，探头直往胸口凑，当即心一横，就扯开了胸襟，露出酥胸，喂孩子吃起奶来。

　　自来妃嫔生下孩子，都当由奶母喂养，她此举乃已是违制了。屋里地下站着的几个人望见，都满面惊诧，张大了嘴，想说又说不出什么来。

　　文妃喂着孩子，斜眼看着众人，不疾不徐的道：“这孩子，本宫是自己喂了，你们可有话说？”巧慧与翠儿是赶忙摇头的，那奶母只目瞪瞪的瞧着，想自己一个奴婢，哪敢与这才生下皇子的宠妃争衡，只得闭了嘴，不敢多言一字。文妃见此情状，心中满意，叫巧慧拿了银子赏与众人，又问道：“皇子的衣胞可埋了[2]？”那奶母连忙回道：“才奴婢看见女医用小青瓷坛子盛了，埋到院后头老杨树底下去了。”文妃微微颔首，喂过孩子，身子疲倦不已，叫把孩子抱了去，她便躺倒睡了。

　　至晚间，赢烈已与小皇子起了名字，曰纫，排行第四，记入了宗谱。

　　落后一月，因文妃坐月子，不能出产房。四皇子三朝、三腊，都是皇后萧清婉操办主持。朝中各王公大臣，听闻皇帝新添皇子，都备了厚礼敬上。萧清婉命内侍省清点整齐，都转送至绛雪轩。文妃也使了人去坤宁宫，谢皇后操持照料。

　　至满月这日，赢烈在延庆殿宴请群臣，以示庆贺。这日延庆殿上，屏开玳瑁，褥设芙蓉，龙膏风髓，珍馐美馔，又有歌舞助兴。群臣自也纷纷向皇帝敬酒，送上些吉祥的话语，殿中一时也其乐融融。

　　待酒过三巡，那荣亲王自席上起来，整衣出班，只望着堂上一拜，便奏道：“启奏皇上，臣据闻皇上已封四皇子生母为文妃。四皇子如今尚在年幼，其母便已身居妃位。皇长子生母，却屈居于嫔位。自古长幼尊卑有别，还望皇上念其生育皇长子有功，服侍皇上多年，复其贵妃一位。”他此言甚是忤逆不恭，座中众臣顿时都惊诧莫名，更有几个中心为上的，当面直言道：“荣亲王，你身为人臣如何能插手皇上后宫家事！此举当真大逆不道！”更有人起来参奏弹劾荣亲王悖逆乱上。然旁的许多臣子，则为明哲保身故，各自眼观鼻，鼻观口，口观心，垂首噤声，一言不发。

　　荣亲王听得堂中吵闹，只如未闻一般，两眼只看着皇帝。

　　赢烈扫了堂下一眼，半晌笑道：“皇兄也是关切于朕，恐朕行举有悖礼法，故来直言相谏。朕与皇兄乃是手足之谊，岂会会错了意？皇兄且安心，朕自然处的此事妥当。”说毕，便命荣亲王归座。那荣亲王也就就坡下台，重新入席，将此节揭了过去。

　　同日，御前传下圣旨：封贵仪赵氏为妃，赐号谨。赐号“皇”于宸妃萧氏，曰皇宸妃[3]，出入仪仗等均照皇贵妃制行。

　　作者有话要说：[1]古人认为产妇因为生产有血污，是不洁净的，所以闲杂人等包括产妇的丈夫都不能进入产房。

　　[2]衣胞即为新生儿的胎盘，古人有将它埋入土中求孩子平安的习俗。

　　[3]可能大家听皇贵妃的多，但是其实在古代，开始皇只是封号，并不是等级，得皇而不得贵字，是明初的特例，比如皇宁妃，皇淑妃等。这里借来一用。