傅月明自沉睡醒来，正同母亲说话，忽然一个身穿红裙的小人儿闪身进房，步履轻盈的走到床前，拉住了月明的手，甜脆脆的说道：“月明姐姐，你可醒了。这三四日来，可急坏了我了。老爷夫人都这般疼爱姐姐，要是姐姐有个什么不好，老爷夫人可该怎样好呢？所以我每夜都在心里向菩萨祷告，求菩萨保佑姐姐早日醒来呢。”她一席话毕，便笑嘻嘻的瞧着傅月明，颊上露着两个酒窝。

　　傅月明也瞧着眼前此女，这个看似与她亲昵的娇俏小人，便是她的庶妹，田姨娘的独女，傅薇仙。

　　傅薇仙长相随她母亲，虽还没到长开的时候，眼下却已是玲珑娇俏，玉雪可爱，加之她言行讨喜，父母也十分宠爱于她。上一世，在唐睿还没踏进傅家大宅时，她二人的姐妹情分却是极好的，傅薇仙十分喜爱黏她，她但凡有些什么好的，也会与她分享，二人处的便如一母同胞。

　　直至父母双双故去，她才露出了本来面目。原来，她对自己这个嫡姐，竟是一直妒恨有加。又因唐睿是她心仪之人，而父母做主却将唐睿招赘与了自己，她更将自己视为眼中钉肉里刺。

　　还记得罹难之前那夜，她独自前来，立于窗前，说的那一席言语：“傅月明，你不过是投到了夫人肚子里，才有这般好命。论及品貌才智，你哪里及我万一？倒凭什么自小到大，但凡家中得了什么好的，都必要先与你，然后才有我的？就是我看中的相公，也被你夺去！你道送些衣裳首饰与我，我便会对你感激涕零？我又凭什么要你的赏赐呢？今番，咱们可算打了个颠倒了。如今傅宅里，没有我的赏赐，你连口饭也吃不上。瞧着你那副人不成人，鬼不似鬼的样子，我心里当真是痛快至极！今生高下如何，已然分明，姐姐还是好生修修来世罢。”

　　话毕，随即而来的是那听过千百遍的咯咯笑声，清脆依旧，却刺耳无比。

　　即便是在此刻，那笑声似乎依旧环绕耳畔。

　　傅月明压下满腹思绪，嘴角轻勾，微笑道：“倒是要妹妹操心了。”说着，她将手轻轻自傅薇仙手里抽出，拂过额前散下几缕碎发，向夫人微笑道：“母亲，我这会儿乏得很，母亲与妹妹可否先行回去，暂且容女儿歇歇？待女儿身上大好了，再往上房去爹爹娘亲请安叙礼。”

　　不待陈杏娘开口，田姨娘便赶着道：“大姑娘大病初愈，不是说话的时候，大姐姐，咱们便先回去，往后的日子多如柳叶儿，还愁没空儿说话么？”

　　陈杏娘也笑道：“还是你田姨记着，我竟糊涂了。你歇着，我们不扰你。那顾大夫留下了几丸子药，到晚上记得叫桃红伺候你吃。赶明儿再叫他来瞧瞧，看看还有别的什么毛病没有。我们走了，若心里想些什么吃，只管打发绿柳到上房来说。”傅月明含笑应了，田姨娘满脸堆笑道：“大姐姐是恁般疼爱姑娘，连日不合眼的守着也罢了，这临行也要叮嘱个七八遭儿。凡百事情都有我呢，大姐姐这几日也辛苦了，都去歇息罢。”

　　一席话说得陈杏娘也笑了，说道：“我统共就这么个女儿，我不疼她，倒疼谁去？倘或月儿有个好歹，那当真是天要绝我。”傅月明听得这样的话，不由心中感伤，连忙说道：“娘且回去安歇，女儿好了，定然过去的。”那傅薇仙本在床畔立着，眼看众人要走，连忙上前搀了陈杏娘，笑道：“姐姐不能下床，我送送夫人。”

　　陈杏娘低头瞧了她一眼，说道：“薇仙还是一样懂事。”又向傅月明道：“你病着不知人事，你父亲与我焦的了不得，正不知如何是好。亏得有你这个妹妹，时常与我二人开解，引逗我二人玩笑，方才好些。不然，还不知弄到什么田地呢。”

　　傅月明看向傅薇仙，但见她也甜笑着望向自己，便只报以一笑，轻声道：“那还真是劳烦妹妹了。”傅薇仙笑道：“姐姐说哪里话，与老爷夫人尽孝，是我分内之事，敢说辛苦不辛苦？姐姐不能起床，我去代劳一二，也是一般的。”一言才毕，田姨娘便撮哄着众人去了。

　　待这一行人去了，屋内登时一阵清净，傅月明歪着身子靠在引枕上，半眯了眼睛想事情。桃红见她这幅模样，只道是又有何处不适，连忙快步上前，轻声问道：“姑娘，是身上哪儿不爽快么？”

　　傅月明睁眼看了看她，随即笑道：“方才的鸡汤，还有？若有，就端一碗来。另再烧壶热水来，预备我洗澡。”桃红听说，踌躇道：“姑娘身上才略好些，别洗了澡又着凉，再落些风寒之症，可不是闹着玩儿的。夫人知道了，要打桃红板子呢。”傅月明笑道：“哪里就娇气到这样了，这病我心里有数的。你去，不妨事的。睡了这一向，身上黏哒哒的，好不难受。”桃红见她执意，又是一向听命惯了的，便走到外间铺排。

　　原来这傅月明所居之处，并无厨房，但廊上却有一个茶炉子，预备她日常吃茶炖药。之前那锅鸡汤，也是在这炉子上炖出来的。桃红走到廊上，先将那紫砂汤锅自炉上端下，又倒了一青瓷小碗的汤，拣了几块鸡肉进去，正要端进屋里去。

　　忽闻身后一阵脚步声，一人说道：“姑娘醒了，要吃鸡汤么？”桃红慌忙回身，只看一个身穿葱绿衣裙的窈窕女子自外走来，便笑道：“你去请夫人，夫人都走了好一向了，你却再不见来了。往哪里去来？”

　　这女子，便是与桃红一道在屋内服侍傅月明的绿柳，只听她说道：“还能往哪里去呢，夫人知道姑娘醒了，先叫我到灶上拿了姑娘素日爱吃的几样点心，就来迟了。”说着，便向她扬了扬手。桃红顺声望去，果见她手里提着一只食盒，遂笑道：“这倒正好，你把这碗鸡汤也一并端进去。我在这儿给姑娘烧洗澡水。”绿柳闻言，便自她手里接过托盘，打起软帘，进屋去了。桃红便在这里烧水不提。

　　傅月明仰在床上，阖目静思，将上一世父母过世之后，府里的人事一一梳理了一遍：何人忠义可用，何人奸懒馋滑，何人有情有义，何人见风使舵，皆在心里打了个总谱。她上一世为父母娇宠，懒于家事，一应账目筹算并人情往来，尚不及傅薇仙精熟。她也过惯了衣食无虑的日子，不将此俗世间事放在心上。直至父母故去，才吃尽了苦头。

　　母亲将田氏视作臂膀，家务打理并各处商铺往来账目，颇为倚重于她。上一世，傅薇仙便是以此为凭借，又倚着父亲母亲的宠爱，逐渐接手掌管家务。又才会一等父母身故，她便如鱼得水，与唐睿两人，一执外，一掌内，将自己挤的连落脚之处都没有。

　　今世的自己，是决计不能再蹈此覆辙了。目下旁的暂且不论，倒要先让母亲将家中执事权柄，自田姨娘手里撤回，又得慢慢儿的打磨掉傅薇仙在父母心中的分量。傅家的老爷夫人，都是宅心仁厚之辈，虽是终究更偏疼长女多些，但对这次女，亦不肯亏待。故而傅薇仙日常在他二人跟前言语几句，又或撒个娇，他们也能听得进去。如今傅薇仙年纪尚小，还不足为虑，但她既已深知此女本来面目，自然要未雨绸缪了。眼下既然傅薇仙年幼，还无力插手家务，自己自可抢占先机。

　　然而傅家虽不算豪门巨户，家中上下也有二三十口人，城中开着四五处铺子，家事并着外头的生意，总理起来也实在繁琐，要自何处入手，一时还真不易理出个头绪。

　　傅月明在床上冥思了片刻，忽然听得弓鞋擦地之声，便睁了眼睛，只看一个身着绿衣绿裙，梳着双丫髻的丫鬟，手里捧着汤碗，臂上挂着个食盒，慢慢走了进来。

　　绿柳进屋，果然见傅月明已然醒来，才要上前说几句话，却看她家姑娘正双目炯炯的盯着自己，那目光里似是带了几许冷意，身上没来由的打了个寒战，便强笑道：“姑娘醒了，这是夫人打发绿柳给送来的点心。”话未说完，只听傅月明淡淡说道：“东西放下，你出去罢，叫桃红进来伺候。”绿柳不明所以，只是道：“桃红在外头给姑娘烧洗澡水，挪不开手。姑娘有什么吩咐，告与我罢。”她只道素来与傅月明亲熟玩笑惯了的，熟料傅月明沉了脸，冲口便道：“叫你去你便去，哪有这许多说的。桃红既挪不开手，你不会替了她来？”

　　这绿柳是自幼便卖到傅宅里，陪着傅月明一道长起来的，论及亲疏桃红尚不及她。姑娘病这几日，自己也算尽心竭力的侍奉，怎么姑娘一经醒来，便对自己冷言相待？想至此处，她心中不满，将东西放在桌上，一摔帘子，赌气去了。

　　傅月明瞧着绿柳的背影，面上神情清冷。上一世便是她，向傅薇仙告密，才让自己托付季秋阳告状一事事发。进而致使她自我了断，季秋阳死于非命。她虽不望人雪中送炭，但这样落井下石的好丫头，又该怎样回报？

　　便在此时，桃红自外头进来，只笑道：“这是怎的了，姑娘醒了，绿柳倒不欢喜来着。却才她出去，我见她脸上是带着恼色的。”傅月明只一笑，说道：“想是她自己心里有些不痛快。夫人打发她拿了几样点心过来，我身上没力，懒怠下床。你拿来我吃。”

　　桃红不疑有他，走上前来，将食盒盖子揭开，见是一碟雪花酥，一碟五香糕，俱是傅月明平昔爱吃之物，连忙端了送到床畔。

　　傅月明伸出两根春笋般的玉指，拈起一块雪花酥，递入口中，轻咬下一块，端的是外酥里嫩，香甜可口。她眯细了眼睛，细细品味着嘴里的糕点。有多久，不曾尝过这等富贵滋味了？

　　上一世，人皆谓她生性恬淡，无欲无求，她也自诩如此。如今看来，什么恬淡无求，不过是为父母宠惯了，又在富贵窝里长起来的，日常所需所喜都容易到手，就变得对什么都不在意罢了！想起那囚禁的日子里，一日三餐尽是残羹冷炙，甚而连发馊腐坏的饭菜也拿来给她吃。待她身处那叫天不应，呼地不灵的局面时，方才体会，以往那承欢于父母膝下的日子，是多么可贵。

　　桃红见她吃得这般香甜，禁不住笑道：“我就说，只那一碗鸡汤，顶不得饥的。姑娘慢些吃，还有呢，仔细别噎着了。”傅月明浅浅一笑，吃了一块雪花酥，一块五香糕，又喝了一碗鸡汤，方才饱了。

　　一时，绿柳进来说，洗澡水烧好了。傅月明便叫桃红在屋子屏风后头，放了那平日用来洗浴的楠木浴桶，绿柳提了一冷一热两壶水进来。待放好了水，试过水温，傅月明只留桃红一人服侍，叫绿柳带了门出去。绿柳心中闷闷的，又不好说什么，只得去了。

　　这边，桃红服侍傅月明洗浴不提。待洗罢，傅月明又觉身上乏倦，睡魔来袭，便到床上睡了。一日无事。