郑宓总觉此生辛苦, 唯一可使她宽慰的只有明苏，只有想起她时才是甜的，除她之外, 家仇也好, 那些在教坊中遭的罪, 在逃亡时受的苦，还有万箭穿心的痛都压得她喘不过气来。

　　但其实明苏并不比她轻松，她还怀着愧疚, 怀着对自己无能为力的痛恨，这些年看着恣睢癫狂, 其实恐怕连个好觉都不曾睡过, 所作所为只怕还怀着赎罪的心思。

　　明苏眼底湿润, 她不敢看郑宓，匆忙地低下头。

　　“放下吧。”郑宓说道。

　　明苏抬头, 便撞入郑宓深深的目光中：“你昨夜不是还高兴与我之间再无旁人？我也高兴, 都过去了, 往后不再囿于过往，也不必再有背负,只有你我，这样不好吗？”

　　她也让她放下，明苏想到梦里李槐说的那些话。

　　轿舆停下了，云桑在窗边禀道：“娘娘、陛下，上华宫到了。”

　　明苏正不愿再说这些, 闻言, 逃似地直起身，外头听到里边的动静，适时开了轿门。明苏先出了轿, 回身抬手，搀着郑宓下轿。

　　今日上华宫热闹得很，她们到时，宫门外已有许多大臣也到了，见了这二人，自不敢先于她们入宫，纷纷候在宫门两侧，朝着这边望过来。

　　皇帝搀太后的动作极自然，扶着她，待她站稳了，方松手，并肩走了过来。

　　大臣们纷纷低首，作揖见礼，郑宓道了声免礼，足下却不停，与明苏走入宫门。

　　那些大臣列为两队，紧随其后。

　　昨日事发突然，大臣们来得匆忙，且明苏也有些事要布置，到的也只几位重臣罢了，到今日则是满京五品以上的大臣都到了。

　　京外的那些宗室藩王正入京来贺新君登基，贺完后都还没来得及走，便遇上了此事，正好留下服丧，倒免了朝廷再派一次报讯的使者。

　　大殿内外密密麻麻地跪了一地，满目皆白。

　　明苏与郑宓到后，众人又起身拜见二人。

　　郑宓道了免礼，明苏却有些心不在焉，她的目光透过满殿的白与身着丧服的众人，落到最里头的那具天子方能使用的棺椁上。

　　放下。

　　这二字又一次在明苏心中响起，她有些出神，想的是过往种种，还有站在她身边的郑宓，想的是郑宓说的那句不囿于过往，不必再有背负。

　　殿上的大臣、宗亲见陛下入殿后便未开口，也不敢擅自出声，都低了头静默地站着。

　　一时间倒真有些举丧的哀戚了。

　　“陛下……”郑宓拉了一下明苏的衣袖。

　　明苏这才回过神，环顾了一圈，没看到明申，她修长的双眉一皱，问左右道：“明申呢？还不来？”

　　站在最前头的礼部尚书忙出列回道：“回陛下，九殿下早来了，只是殿下年岁尚小，离不得母妃，故而随太妃娘娘一同，在女眷的那座殿里。”

　　明苏闻言，便没再说什么，上前一步，站在牌位前。

　　一旁侍奉香烛的内侍立即点了三支香奉上，明苏恭恭敬敬地禀香行过礼，而后站在一边，等郑宓行过礼，方与她一同出去。

　　他们一走，殿内的大臣虽守着跪灵的规矩不敢交头接耳，可心思却活了。

　　怎么陛下偏偏盯着九殿下？

　　太上皇，哦，如今该称先帝了，先帝诸子中，入罪流配的不必说，成年皇子里几乎没有与陛下交好的。

　　倒是九殿下因尚且年幼的缘故，虽无建树，但也未曾得罪过人。

　　好似一张清清白白的纸，指不定过上几年，等他大些，陛下便要委以重任了。

　　尤其宗室，先帝刻薄寡恩，这些年下来宁可用外臣，也不愿用亲眷，对宗室打压得厉害。

　　近支倒还好，到底爵位在，勉强维持着体面，稍远些的便过得艰难，有几位郡公竟过得比五品京官都不如。

　　眼下见陛下关心九殿下，心里难免一热，想着这位总要比躺在棺椁里那位好一些吧，即便不着力提拔，也总不会再处处打压了吧？

　　人心浮动着，直至中午，一小内侍小跑着来吩咐可进午膳了，众臣抬头起身，看到上头排位上鎏金肃穆的大行皇帝四字，突然意识到，这回是真的新朝新气象了。

　　他们在想什么，明苏不知道，她在偏殿里坐着，边上是淑太妃。

　　她们母女说话，宫人都遣去了殿外。

　　“母妃不愿来就不必来，如今也没人敢说什么。”明苏淡淡地道。

　　“面上的规矩还是要守的。”淑太妃倒是平和许多。

　　明苏便没再劝，云桑捧了个食盒进来，打开是盅参汤，还是热的。

　　“娘娘命婢子炖了汤来，陛下喝一些好提提神。”云桑笑着说道。

　　云桑是太后的心腹宫人，平日里做的是辅佐太后教化宫闱的大事，哪会去厨下亲自炖汤。

　　也就是今日太后抽不出空来，叫旁人又不放心，才遣了她去。

　　明苏接过白瓷汤盅，方才紧抿的唇角微松，隐隐地还有些笑意，她一口饮尽了，又问：“可还有多的？给娘娘也备着。”

　　“陛下放心，婢子明白。”云桑行了一礼，接过汤盅，也不多留，退下了。

　　明苏望着她出了殿门，回头便见母妃正望着她，唇边带着淡淡的笑意。

　　明苏一怔，方才光顾着关心阿宓忙了一上午必是也累了，也该饮碗参汤提提神，倒是忘了母妃就在身边。

　　她忙道：“母妃可也乏了？云桑那里必还有多的，儿这就命人去……”

　　“不必忙了。”淑太妃笑着道，目光却格外慈爱。

　　明苏面上泛起一层薄红，将脸转到一边，讷讷地不敢说话。

　　“你先想着她也是情理之中。”淑太妃说道。

　　明苏一怔，脑子里转了一圈才明白太妃的意思，她心下大惊，自座上立了起来，垂手站在淑太妃身前，急道：“母妃，我与她……”

　　见她如此焦急，淑太妃颇觉好笑，更觉欣慰，摇了摇头道：“你急什么，做了皇帝的人了，还这般不稳重。”

　　明苏哪里是不稳重，她只是措手不及，又唯恐母亲怪罪。

　　毕竟阿宓是太后，世人眼中，她二人身份悬殊，有悖礼法。

　　“我与她是……”明苏不知从何说起，淑太妃静静地望着她，眼底含着浅浅的笑意，明苏关心则乱，竟未察觉，过了好一会儿，方定了心神道：“我们分不开了，儿已决意要同她长相厮守，谁都不能叫我退却。”

　　她说得斩钉截铁，末了还补了一句：“她也是。”

　　匆忙地将她与郑宓的态度都说了，既果决，隐隐地又有些哀求母亲不要阻拦的示弱。

　　“你休慌。”淑太妃的笑意自眼底流泻出来，“母妃也没觉得有什么不好。”

　　明苏这才明白过来，母妃是早就知道，且是赞同她们的。

　　这大概是近些日子来最好的事了，她不由自主地牵起唇角，笑意怎么都压不住，当即就跪下了，恭恭敬敬地给母亲磕了个头：“多谢母妃。”

　　她这般欣喜的模样，看得淑太妃也跟着笑了起来，她探身扶起她，与她又说了些别的。

　　及至离开，明苏将她送到殿外。

　　殿外侍立着众多宫人、禁军，宫人腰间都系着白布，禁军盔甲上的红缨皆摘了，甲胄上亦挂了白孝。

　　淑太妃见此，笑意便淡了，她回头望向明苏，明苏以为母妃有吩咐，上前了一步。

　　淑太妃握住她的手，明苏感觉到母妃的手冰冷的，手心干燥，将她握得紧紧的。

　　“该放下了。”淑太妃说道，她与郑宓一同听贤妃讲了李槐的事，自然知晓明苏心中背负的沉痛与愧疚。

　　明苏语凝，喉咙像是堵着什么，酸胀得厉害。

　　似乎一日之间，所有人都在劝她放下，劝她朝前看，别再囿于过往。

　　太妃叹了口气，望着明苏的目光柔和慈爱，她静静道：“别再念着过往了，越是念叨，越走不出来，好好的，往前看吧。”

　　她是走不出来了，可她希望明苏能脱下那些沉痛的背负，别如她一般画地为牢了。

　　送走了淑太妃，明苏回到殿中，愣愣地呆坐着。

　　外头隐隐有丧钟之声传来，想是午膳后群臣回到殿中继续跪灵时举的哀乐。

　　她兀自出了会儿神，直至玄过领着几名内侍进来。

　　内侍皆捧着精致的食盒，玄过瞧了眼里头，见皇帝没有出声地意思，便挥了下手，示意他们摆膳。

　　御前迟迟不曾传膳，膳房将御膳热了一回又一回，早等得急了，唯恐耽搁了陛下的午膳，饿坏了陛下，到时怪罪下来，他们承担不起，便遣人去寻了玄过拿主意。

　　玄过被派去协助礼部尚书治丧了，忙得很，被膳房的人寻到，想了想，便命人将直接将御膳收到食盒里送来。

　　皇帝居丧，不好食荤腥，食盒里皆是些素食。但即便是素食，也都烹制得极为精心，每一道膳食，光是闻着香气都能令人食指大动。

　　那几名内侍将御膳摆好，便行了一礼，退下了。

　　玄过捧了箸，侍立在一旁，恭声请道：“陛下好歹用些吧。”

　　明苏让他们这一进出扰得回过神来，她直了直身，脊背有些酸胀，便反手敲了两下，没接玄过手中的镶金玉箸，而是问：“娘娘呢？可用过了？”

　　宫中娘娘那么多，她口中的却只有一位。玄过知她记挂太后，必会有此问，故来时便打发人去瞧过了。

　　此时正好回禀：“太后娘娘命人安置了命妇们的午膳后便出来了，想必是来寻陛下，兴许过会儿就到了。”

　　明苏闻言，心头微微一宽，眉目间也松了松，她摆了摆手，示意等等，玄过见此便将玉箸置于食案上，退到了一旁。

　　没等多久，郑宓果然来了。

　　明苏起身迎她，郑宓忙了许久，有些累了，见了她却仍是笑了笑，仿佛只要一看到她，便什么疲惫都没有了。

　　明苏也望着她笑，二人四目相对，倒有些傻气了。

　　殿内侍立着宫人，见太后来，自有人上前又添置了一副碗箸。

　　二人相对而坐，明苏挥退了布膳的宫人，亲自为郑宓布膳。

　　她们都没什么胃口，只进了半碗饭，就都饱了。郑宓倒是劝着明苏再用些，明苏摇了摇头，郑宓便也不再勉强，只想着过会儿命人去膳房烹制些她喜欢的糕点备着，晚些再送来。

　　“方才命妇们都在问除夕宫宴的事。”郑宓说起了正事。

　　新君登基头一年，再小的事都非比寻常，轻忽不得。

　　除夕宫宴是每年都有的，宗室大臣皆在受邀之列，大臣倒还好，毕竟时常得见天颜，倒是宗亲更急一些。

　　“除夕……”明苏踟蹰着，距除夕没几日了，先帝在此停灵，她领着群臣在禁内饮宴，显然不合宜，“今岁便算了吧，不行宴了。”

　　行宴必是不行的，郑宓也知道，便建议道：“我看她们都惶惶然，想必各自家中也议过许多回了，只怕你还如先帝一般，打压着宗亲。不如到时，宫中颁些赏赐下去，以安人心。”

　　明苏听罢，思索了一番，颔首道：“也好……”

　　此事便这般定了。

　　她们静静说着话，明苏的眉眼突然柔和下来，望了望郑宓，唇畔显露出些微笑意，想说什么，又忍住了。

　　殿中满是宫人，她们平日里相处都极小心地避着人，见明苏如此，郑宓便将人都屏退了。

　　明苏这才望着郑宓笑，笑容里有些天真的欢喜，她一字一顿道：“我母妃知晓我们的事了。”

　　她一点没瞒着郑宓，全部都说了来，“她不反对，同意我们的事了。”

　　这让她极为开心，她知道要与阿宓光明正大地在一起必然不易，母妃能如此表态，让她很是感激。

　　郑宓没想到让她如此高兴的是这事，转念一想也对，于明苏而言，能得母妃首肯，自是再好不过的事。

　　“母妃怎么瞧出来的？”明苏靠在桌子上，单手撑着脸侧，静静想了一想，想不出来，又笑，“我们这般小心，到底哪里泄了蛛丝马迹。”

　　她这模样，颇有些孩子气，郑宓的目光不由柔软下来，微笑着摇了摇头：“前日夜里，太妃娘娘去垂拱殿寻你，恰好我在殿内，太妃便未令人通禀，只怕是在殿外等了许久。”

　　等了许久，未见她出去，便知她是留宿了。

　　明苏木着脸点了点头，片刻，她的脸渐渐涨红，低声嘀咕：“这也太巧了，留宿了一宿，母妃不定想些什么呢……”