威廉三世猜测现在吉斯公爵应该急得像是热锅上的蚂蚁，别看他又是带兵包围了巴黎，又是威逼查理九世发表跟胡格诺派战斗到底的宣文，可实际上，法兰西国内有多少贵族愿意支持他，国外有多少统治者还在隔岸观火，哪怕马修·斯图亚特在威廉三世的面前点名道姓，后者也能猜的八九不离十。

　　无非是安德烈元帅和法兰西国内的亲西派为吉斯公爵鞍前马后，渴望在未来的法兰西政坛上谋得一席之地，或是得到腓力二世的赏识，从而成为基督教世界里举足轻重的人物。

　　只可惜这种美好的念头，注定只是吉斯公爵及其追求者们的妄想。

　　“腓力二世绝不会派兵掺和法兰西的内战。”威廉三世在与马修·斯图亚特交谈时，扔下一枚炸弹：“否则英格兰这边不得不跟腓力二世打上一架。”

　　“陛下，您的意思是……英格兰要在这场风波里，支持胡格诺派？”马修·斯图亚特在暗地里握紧拳头，努力不让威廉三世看出他对这一决策的不情不愿。

　　然而威廉三世很清楚自己的臣子都是什么德行，所以马修·斯图亚特的伪装真的没什么用。

　　“不然呢？让我去支持吉斯公爵？然后看着卢浮宫成为腓力二世的小宫廷？”威廉三世冷笑道：“我还没忘记吉斯家族在苏格兰的所作所为，况且法兰西要是成了吉斯公爵的一言堂，英格兰就得面临法兰西和西班牙的双重入侵……”

　　威廉三世紧盯着马修·斯图亚特的眼睛，警告他不要忘记自己的身份：“无论如何，英格兰的利益才是你最该关心的事。”

　　马修·斯图亚特张了张嘴，似乎还想为自己辩解什么，但却在短暂的沉默中，只能起身行礼道：“我明白的您的坚持，但也不想违背我的信念。”

　　身为一名天主教徒，马修·斯图亚特能够忍受亨利八世与威廉三世的宗教改革，但是绝不能忍受威廉三世在如此重要的国际事件里，公开支持新教徒。

　　这对于马修·斯图亚特而言，无疑是对上帝的背叛。

　　“不瞒您说，我此次前来，就是为了辞去掌玺大臣的位子。”马修·斯图亚特到底是个失去冲劲的中老年人，所以干不出抛妻弃子，到法兰西或是西班牙那儿实现宗教理想的蠢事。

　　况且吉斯公爵和腓力二世也不会相信威廉三世的掌玺大臣。

　　一个跟新教徒共事多年的天主教徒……

　　马修·斯图亚特光是想想这一经历，就能预料到腓力二世在榨干他的利用价值后，以“净化”的名义，将其烧死在巴塞罗那的广场上。

　　况且他当官这么些年所积累下的财产，大都是保值的不动产或是难以搬运的艺术品。

　　毕竟在美洲的黄金大肆涌入欧洲后，货币的疯狂贬值让许多人都青睐于曾被大肆出售的土地。

　　毕竟土地的用处可比黄金要广泛得多，而现下最炙手可热的羊毛产业，更是离不开土地的供养。

　　“你真的决定好了？”威廉三世没想到马修·斯图亚特居然能如识趣，所以再三确认道：“一旦你放弃了掌玺大臣的位子，可就没法官复原职了。”

　　“我在来之前就已经决定好了这事。”马修·斯图亚特想起他那野心勃勃的妻子，决心在辞去掌玺大臣的位子后，将儿子带回苏格兰的老家：“我的年纪与精力不允许我去承担过多责任，况且我的良心也不允许我在国家和宗教立场上，做出艰难的二选一。”

　　马修·斯图亚特说到这儿，还苦笑道：“也请您允许我逃避这一艰难选择。”

　　威廉三世将他细细打量了一番，随即微笑道：“我总算明白父亲为何要选你当掌玺大臣。”

　　这算是威廉三世跟马修·斯图亚特会面以来，所用过的最温和的语气。

　　听到国王陛下如此评价自己，马修·斯图亚特微微松了口气，知道自己的第一关算是过去了。

　　然而威廉三世接下来的话，却让他本该放下的心脏又被高高悬起。

　　“苏格兰那边……萨里女伯爵不日就要出任爱尔兰女总督。你过去也能给莫里伯爵搭把手。”威廉三世轻轻敲了下扶手。

　　这让马修·斯图亚特感到自己的太阳穴，也随着威廉三世的手指，狠狠地跳动了两下。

　　“恰好你的岳父，也就是苏格兰的安格斯伯爵那儿还有些没清算的土地。”威廉三世并没有错过马修·斯图亚特的表情，语气比刚才又轻柔了几分：“我允许你接受安格斯伯爵的领地，所以之后该怎么做，应该无需我多赘述。”

　　“是……”马修·斯图亚特知道自己下半辈子都出不了苏格兰领地。

　　不过对于他而言，这也不失为最稳妥的安排。

　　至少威廉三世刚才的话里，就隐晦表达了他将不清查马修·斯图亚特的执政漏洞，允许他安度晚年的承诺。

　　这可比亨利七世明知自己的财政大臣在雷区里疯狂作死，却依然不给人留后路，要来的厚道的多。

　　等马修·斯图亚特离开后，威廉三世才让理查德·克伦威尔将避嫌的塞尔维特送出白厅宫，然后看着悦动的烛火喃喃自语道：“西班牙啊……”

　　威廉三世决不相信腓力二世会出兵支援法兰西。

　　毕竟英法两国已经过了百年战争的怨恨，而西班牙……尤其是哈布斯堡家族所统治的西班牙，可是跟法兰西有着难解难分的领地之仇。

　　不管是被法兰西吞并的勃垦第公国，还是被西班牙强打下来的意大利城邦，都给两国本就不光明的外交，蒙上一层又一层的阴影。

　　尤其是现在的法兰西还对西班牙抱有战后PTSD。

　　要是腓力二世敢带兵支援吉斯公爵，那么勒妮公主或是凯瑟琳·德·美第奇绝对做得出向英格兰求援的举动。

　　这可真是牵一发而动全身的死局。

　　“让约翰·达德利明天来见我。”下定某种决心的威廉三世必须做好跟西班牙开战的准备。

　　而在白厅宫内灯火不熄的这一夜里，唐·胡安的公寓里也发生了惊天动地的争吵。

　　“您这是什么意思？”面对西班牙大使命令式的语气，唐·胡安始终高抬着他那并不符合哈布斯堡样貌特征的小巧下巴，脸上似乎团着一股若有若无的怒气：“您让我在这个敏感的时刻里，不打招呼地回去？这跟忘恩负义的混蛋又有什么区别？”

　　西班牙大使压根不理会唐·胡安的咆哮，因为这个少年在查理五世去世的那一刻，就已经社会降级为普通的王室私生子。

　　甚至从某些方面来说，唐·胡安比玛格丽特·帕玛尔（查理五世的私生女）更可怜。

　　毕竟腓力二世可不会戒备出生在伊莎贝拉皇后嫁入西班牙之前的玛格丽特·帕玛尔，但是他绝对会戒备跟阿斯图里亚斯亲王年纪相仿的唐·胡安。

　　西班牙大使也正是明白腓力二世的态度，才会对唐·胡安表现出不屑一顾的态度：“您是上帝和西班牙的臣民，不是异教徒和英格兰的走狗。”

　　“上帝见证，我绝对没有背叛我的国王。”

　　“是的，您确实没有背叛您的国王。”西班牙大使讽刺：“只是您的国王到底是西班牙国王，还是异教徒国王？”

　　年轻的唐·胡安根本吵不过靠嘴皮子吃饭的西班牙大使，只能在沉重的呼吸后，哀求道：“请您给我一点时间。”

　　明明是跟阿斯图里亚斯亲王有着相同待遇的哈布斯堡成员，但是在西班牙大使这儿，唐·胡安反而像是他的下属。

　　真是卑微至极。

　　“我不能在威廉三世照顾我这么多年后，不打招呼地走了。”唐·胡安虽然不喜欢英格兰的宗教氛围，但是不得不承认威廉三世从未在生活或是教育上苛刻于他，反而允许他跟王室成员接受同样的教育。

　　毕竟威廉三世就算有心将唐·胡安给养废，那些被查理五世留在唐·胡安身边的人们也不允许这种事情发生。

　　况且腓力二世对这个同父异母的弟弟也是有着相当复杂的感情。

　　不过可以肯定的是，在受过阿斯图里亚斯亲王的冲击后，腓力二世并不希望唐·胡安也是个白痴。

　　西班牙大使也明白国与国之间，哪怕是交战时，也保持外交和王室交往的体面，所以应与了唐·胡安的请求。

　　不过在他离开时，还是“好心”警告了唐·胡安一番：“除了英格兰的威廉三世和不在英格兰境内的比利时女王，我向您最想告别的，还是琼安公主，对吗？”

　　唐·胡安的身影有一瞬间的僵硬。

　　这一异常被西班牙大使看在眼里，于是语气又严重了几分：“请您在离开英格兰之前，尽快放弃您心中不得体的愚蠢想法。”

　　“那也请您不要在任何时刻，任何地点里，毫无缘由地污蔑英格兰公主的名誉。”唐·胡安转过身，眼里满是让西班牙大使都为之恐惧的杀意：“琼安公主是位高贵得体的淑女，她值得每一位绅士对她报以最大的尊重，而不沦为闲杂人士的谈论之资。”

　　唐·胡安的面容有一半隐藏在阴影之下。

　　他不知是在训斥西班牙大使的无礼，还是在说服慌乱的自己。

　　“英格兰的玫瑰值得最好的君主。”

　　少年的嘴唇轻轻颤动道：“而我只是守护玫瑰的骑士。”