巴黎，卢浮宫。

　　凯瑟琳·德·美第奇脸色木然地穿过装饰华丽的走道。

　　只见雕梁画柱缀以各式各样的彩缎，流苏饰品。

　　过往的侍女们都在凯瑟琳·德·美第奇经过的那一刻无比惶恐地低下头，仿佛从她们面前走过的，是自意大利的蛇发女妖。

　　而当凯瑟琳·德·美第奇的背影渐渐消失后，刚才还大气不敢出的侍女们这才收回黏在地板上的，八爪章鱼一样的眼神，然后凑在一起窃窃私语。

　　“王后看上去真是气疯了。”一个貌似是小团体头头的侍女率先说道：“哪怕过几天就是伊丽莎白公主的结婚宴，国王陛下也不会让王后插手任何事情。”

　　“没办法，谁让瓦朗斯女公爵才是真正的‘王后’。”

　　在场的侍女们都不会对凯瑟琳·德·美第奇产生一丝一厘的同情，因为在这个吃人的宫廷里，看着高高在上的人们跌落泥潭，无疑是他们在忙碌生活中的最大乐趣。

　　诚然，也有人对凯瑟琳·德·美第奇的处境产生怜悯，但是在吃人的大环境下，她们很快理解了卢浮宫的生存法则，然后不会对一位身份高于自己，周围人全都要服务于她的女人，产生毫无价值的怜悯。

　　凯瑟琳·德·美第奇知道有不少人都在谈论她的存在，将她视作卢浮宫里的异类与顶着王冠的小丑。

　　“陛下……”正在准备结婚仪式的戴安·德·普瓦捷在凯瑟琳·德·美第奇到来的那一瞬间，就放下手里的一切工作，姿态优美地向凯瑟琳·德·美第奇行了个屈膝礼，态度谦卑得让人想象不出她是国王的首席情妇。

　　“奥地利的安娜公主还没启程吗？”凯瑟琳·德·美第奇扫了眼周围的装饰，被那石榴花般的红色刺伤了眼睛：“不明所以的人还以为这里是西班牙呢！”

　　戴安·德·普瓦捷听着凯瑟琳·德·美第奇的抱怨，不由得苦笑道：“这都是国王陛下的意思，而且您也知道萨伏伊公爵是西班牙的重要盟友，所以我们要迁就他们。”

　　“至于奥地利的安娜公主……”戴安·德·普瓦捷打量着凯瑟琳·德·美第奇的脸色，尽可能地声音轻柔道：“您也知道，查理五世刚刚去世，而继承罗马皇位的奥地利大公与西班牙国王一向不合，所以奥地利公主得在西班牙使者离开后，启程前往法兰西。”

　　“呵！没想到哈布斯堡家族也会有今天。”凯瑟琳·德·美第奇露出幸灾乐祸的表情。

　　戴安·德·普瓦捷突然问道：“您似乎并不欢迎奥地利公主，是因为美第奇家与哈布斯堡家的陈年旧恨吗？”

　　“那都是几十年前的老事，我也没必要揪着上一辈的恩怨不放。”凯瑟琳·德·美第奇可是商人的后代，所以知道什么叫做“趋利避害”。

　　“一个哈布斯堡家的公主……天知道她会怎么看待我。”凯瑟琳·德·美第奇完全想象得出奥地利的安娜会怎样鄙视她的婆母。

　　戴安·德·普瓦捷倒是无所谓。

　　毕竟在法兰西的宫廷里，连王后都做不了主，更别提一个离家万里的小公主了。

　　当然，此时的戴安·德·普瓦捷还不清楚吉斯公爵与凯瑟琳·德·美第奇的谋划，所以与王后寒暄了几句，便重新投入到布置场地的工作中。

　　从吉斯公爵那儿拿到消息的伊莎贝尔·德·利默伊在王后的耳边悄悄说了几句，然后与凯瑟琳·德·美第奇回到了王后的卧室里。

　　“吉斯公爵已经确定了下手人选吗？”凯瑟琳·德·美第奇跪在屋内的圣母像前，为自己的罪行而忏悔：“仁慈的圣母啊！请您理解一位母亲的苦衷，并且宽恕我的罪行。”

　　说罢，凯瑟琳·德·美第奇还在胸前划了个十字，脸上满是不达目的，誓不罢休的坚定。

　　伊莎贝尔·德·利默伊将祈祷完的王后扶了起来，在其耳边轻轻说道：“吉斯公爵已经让克莱尔小姐去接触那位被选中的先生，然后又给西班牙大使封了一万杜卡特的好处费。”

　　“一万杜卡特？”凯瑟琳·德·美第奇难以置信道：“只是让西班牙大使闭嘴就花了这么多钱……吉斯公爵这是在办事？还是在拿我的钱去讨好西班牙？”

　　一旁的伊莎贝尔·德·利默伊抿了抿嘴唇，犹豫再三后，还是站在了女主人这边：“吉斯公爵一向与西班牙走得很近，倘若弗朗索瓦王太子继位后，吉斯公爵在西班牙的支持下，架空您和弗朗索瓦王太子的权力，那么您就得考虑与蒙莫朗西公爵或是奥地利联手了。”

　　凯瑟琳·德·美第奇有些意外地看着向她倾吐肺腑之言的伊莎贝尔·德·利默伊，原本紧皱的眉头也渐渐松懈了下来。

　　“你说的没错，吉斯公爵很有可能与西班牙联手。”凯瑟琳·德·美第奇沉吟道：“除了你，Flying Squadron里还有人能接近吉斯公爵吗？”

　　为了加强自己对王宫的掌控程度，凯瑟琳·德·美第奇的身边聚集了一批身份不高，但却野心勃勃的年轻美女。

　　她们就像是十六世纪的紫藤花姐妹，用美貌在男人间左右逢源，然后用情报向资助她们的凯瑟琳·德·美第奇换取高额报酬。

　　可以说，Flying Squadron是十六世纪最臭名昭著的宫廷组织。

　　同时也是凯瑟琳·德·美第奇掌握法兰西的第一步。

　　伊莎贝尔·德·利默伊在成为凯瑟琳·德·美第奇的心腹前，也是Flying Squadron的成员。只可惜她选中的目标是波旁家的孔代亲王，而后者在成为法兰西的新教首领后，便自动与王后的侍女断了个干净，以免新教大计被这条美女蛇汇报给了意大利的蛇发女妖。

　　“您派去接触西班牙骑士的克莱尔小姐是个让人怜爱的少女。”伊莎贝尔·德·利默伊的眼神暗了暗，脑海中自然而然地浮现出孔代亲王冷酷无情的面容，于是立刻收拾好心情，尽职尽责地回答道：“吉斯公爵应该会对她感兴趣。”

　　“可是吉斯公爵知道她是Flying Squadron的人。”凯瑟琳·德·美第奇知道伊莎贝尔·德·利默伊对吉斯公爵怀有情愫，于是特意放柔了语气，话题一转道：“亲爱的伊莎贝尔，我希望你在坠入爱河前，想想你那不被承认的可怜孩子。”

　　凯瑟琳·德·美第奇的话刺中了伊莎贝尔·德·利默伊最不愿意面对的事实，令她脸色煞白，强作镇定道：“有您这样的教母，路易的未来无需担忧。”

　　“然而孩子最好得到父亲的承认，不是吗？”凯瑟琳·德·美第奇拍了拍侍女的双手，按住她不断发抖的肩膀道：“你知道该怎么做，对吗？”

　　“是。”为了儿子的未来，伊莎贝尔·德·利默伊咬紧牙关道。

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　　里士满公爵最后是在红色的落地窗帘后，找到了正在吃东西的纪尧姆。

　　只见不大的隔断空间里，纪尧姆盘腿坐在地上，旁边摆了一圈盛放食物或是残渣的盘子，墙角边还歪着些空空如也的瓶子。

　　年纪轻轻就血压升高的里士满公爵眼疾手快地撑着墙壁，防止自己在弟弟面前一头栽倒。

　　上帝啊！他怎么摊上这样一个弟弟。

　　不断深呼吸的里士满公爵空出一只手用来按住胸口，防止心脏从那儿跳出来。

　　没想到里士满公爵能找到这儿来的纪尧姆，此刻正啃着一只油滋滋的鸡腿。面对哥哥的崩溃眼神，摆出一副死猪不怕开水烫的姿态。

　　“要来一块吗？”纪尧姆翘起兰花指，捡了一块餐巾擦了擦手，看得里士满公爵又是一阵血压升高。

　　“不必了。”里士满公爵破罐子摔地原地坐下，抽出一条手巾递给纪尧姆：“你不去和你未婚妻跳舞吗？”

　　纪尧姆顺着里士满公爵的目光看向不远处的舞池，只见玛戈公主正与琼安在一起窃窃私语。

　　两个小姑娘显然是聊到什么特别有趣的事情，凑在一起笑得花枝乱颤。

　　“你觉得她需要我去打扰她吗？”纪尧姆看着玛戈公主不断抖动的肩膀，也跟着耸了耸肩道：“她还太小了，根本不知道我们的婚姻意味着什么。”

　　里士满公爵看着纪尧姆那副吊儿郎当的样子，突然觉得弟弟也没有那么不顺眼了。

　　“法兰西的亨利二世快要死了。”

　　兄弟二人沉默一会儿后，率先开口的里士满公爵差点吓掉了纪尧姆手中的鸡腿，令后者赶紧停下进食的动作，一连正色道：“你是在开玩笑吗？”

　　虽然纪尧姆还未参与到权力游戏中，但是像“法兰西国王之死”这样的大事，他不可能听不到一点消息。

　　况且法兰西刚与西班牙，英格兰联姻，而亨利二世的身体状况也没有出现要命的问题。

　　除非是有人要对亨利二世动手，否则纪尧姆想不出别的解释。

　　只是……

　　“这可是法兰西的关键时刻啊！”纪尧姆瞥了眼胸有成竹的里士满公爵，试探性地问道：“亨利二世就是找死，也不能挑着这个要命的时刻。”