科西莫一世并不是个资产丰厚的人，因为他的前任亚历山德罗·德·美第奇在建造属于美第奇的公国领地时，花了不少钱用以收买查理五世和教皇的亲信。再加上亚历山德罗·德·美第奇死后，觊觎佛罗伦萨公爵之位的洛伦齐诺·德·美第奇为了解决在血统上，更适合继承美第奇事业的科西莫一世，而提前进入了佛罗伦萨的美第奇旧居，将亚历山德罗·德·美第奇的遗产洗劫一空，用以征召对付科西莫一世的军队。

　　而当科西莫一世终于战胜了篡位者，能够重整美第奇家的残存基业时，却发现偌大的美第奇已经没了几十年前的“儹主”风范，甚至连家族根基的美第奇银行都面临着破产危机。

　　对此，科西莫一世除了咬牙抗下摇摇欲坠的家族，便是想方设法地向意大利银行家和教皇贷款。

　　然而经济困难的不仅是科西莫一世，还包括意大利的其余领主，以及互掐了几十年的哈布斯堡家族和瓦卢瓦家族。

　　教皇碍于查理五世的铁蹄而不敢将科西莫一世的优先级排在哈布斯堡家族之上，况且现任的教皇保罗四世还想着要给西班牙一点颜色看看，所以和曾经的克莱芒七世一样，暗地里资助着跟西班牙作对的法兰西。

　　至于其它的银行家们……

　　说句不好听的话，要是他们愿意借钱给科西莫一世，后者也不必担着被查理五世灭掉的风险，掺和进威廉三世跟奥斯曼帝国的生意中。

　　而现在，面对着威廉三世的催款清单，科西莫一世的心情已经不是“不美妙”三个字所能形容的。身为美第奇家的一员，科西莫一世是做不出欠债不还，耍赖破产的行为。

　　况且威廉三世也不是个好糊弄的人。

　　要是科西莫一世真的敢做出欠债不还的行为，那么威廉三世绝对会给在英格兰和尼德兰做生意的佛罗伦萨商人们穿小鞋，然后把科西莫一世排挤出与奥斯曼帝国的商贸中。

　　科西莫一世不明白威廉三世为何要来这么一遭。虽然他在借款时，并没有与威廉三世定下确切的还债日期，但是按照欧洲的惯例，自持身份的贵族们很难做出催款的行为，都是等着欠债的那一方默默还债，或是直接将还不了债的哪一方拉入黑名单，然后资助赖账者的仇敌，让对方明白欠债不还的下场。

　　既然威廉三世明着送来了账单，那么科西莫一世就不可能装聋作哑。

　　哪怕他现在还不清欠债，也得做出个让威廉三世感到满意的姿态。

　　“时隔这么久，我也该向英格兰的国王送去最真诚的问候。”科西莫一世想了想奥斯曼帝国的香料，以及还没建好的佛罗伦萨军事设备，决定用最完美的笑容，来掩盖内心里的忐忑不安。

　　负责与科西莫一世探讨还债问题的，是弗朗西斯·沃尔辛厄姆的手下。他在出发前，就被告知

　　了国王陛下的真正意图，所以在面对佛伦伦萨公爵的忐忑不安时，表现出了相当谦逊的态度：“对于我的国王而言，佛伦伦萨的友谊是弥足珍贵的。倘若不是为了减轻英格兰的压力，他也不会做出这种让您为难的决定。”

　　英格兰使者说到这儿，也是极为无奈地叹了口气，表现出显而易见的为难之色。

　　科西莫一世也是个聪明人，明白对方的话都已经说到这个份上了，他要是还不理解威廉三世是想借他之手来达成某些事情，那么他也不必在佛罗伦萨公爵的位子上继续坐下去了。

　　“大使先生，如果您不介意的话，可否透露一下英格兰国王的困难之处。”科西莫一世打定主意不要在这个时候还债，所以态度上也是比刚才诚恳了不少：“如您所见，现在的佛罗伦萨也是百废待兴之时。而我以美第奇家的名誉发誓，如果我有能力还清英格兰国王在危难之时援助金额，那么您现在就能带着我的诚意，以及佛罗伦萨的友谊与感激，向你的国王复命。”

　　科西莫一世双手合十于桌上，目光是足以媲美“忏悔者爱德华”的诚恳：“所以请您告诉我，英格兰的威廉三世到底有什么困难，需要我在此尽上微薄之力。”

　　英格兰大使闻言，终于露出了满意的笑容，然后冲着科西莫一世行了个脱帽礼，表达了自己对佛伦罗萨公爵的感谢：“您的理解真是让我受宠若惊。要是西班牙人能和您一样信守承诺，那么我国的国王也不会被逼到如此地步。”

　　如果不是当着英格兰大使的面，科西莫一世绝对会因对方的话，笑得前仰后合。

　　威廉三世被西班牙人逼进绝路？

　　这真是有史以来最大的笑话。

　　科西莫一世强忍住想要拆台的冲动，装作理解地点了点头，然后顺着英格兰大使的话，说起了西班牙人的不是：“我能理解威廉三世对于西班牙人的抱怨，毕竟美第奇银行里的贷款，有一半都是因为西班牙人而收不回来。”

　　一想到西班牙和法兰西的战争总是让意大利遭殃，科西莫一世的抱怨便带上了几分真情实感：“连教皇都管不了为所欲为的西班牙人，我们又能够做些什么？”

　　“也许教皇只是管不了，并不是不想管。”英格兰大使意味深长道：“法兰西在意大利那儿吃了大亏，甚至还丢了不少领地，您以为亨利二世会善罢甘休吗？”

　　“现任的教皇是个权力欲很重的人，他对西班牙的说一不二可是厌恶至极，甚至想让罗马教廷回到神权最盛的时代。”英格兰大使知道美第奇家曾有意效仿波吉亚家族，像哈布斯堡垄断神罗皇位那样，垄断教皇的位子。

　　只可惜到了洛伦佐二世的时代里，教皇的权威下降，再加上直系的断嗣，导致美第奇家的教皇垄断之梦遭到从未有过的打击，同时也令美第奇家和西班牙失去了对教皇国的控制，

　　查理五世曾有意让自己表弟，也就是甘迪亚公爵弗朗西斯·波吉亚成为下一任教皇，因为对方是教皇亚历山大六世的曾孙，年轻时就以虔诚和学识渊博而闻名，所以在这继任教皇上有着天然优势。

　　然而甘迪亚公爵并不喜欢已经堕落的罗马教廷，决心以自己的方式重振耶稣会的福音，所以在将公爵的职责交托给长子后，与妻子进行巡回传道，并且还拒绝了罗马教廷所颁给他的红衣主教一职。

　　科西莫一世见状，也想让美第奇家再出一位教皇，毕竟他们家可是在十五世纪末到十六世纪初，有过堂兄弟接连成为教皇的先例。

　　况且现在的保罗四世已经是个年近八旬的老人，而查理五世和腓力二世要是找不到一个西班牙教皇，那么就会支持一个偏向他们的意大利人，成为新的教皇。

　　“国王陛下知道您的野心，也期待您的远亲乔瓦尼·安吉罗·德·美第奇能够如愿以偿。”英格兰大使意味深长道：“可是保罗四世并不喜欢一个偏向于西班牙的继承者，我想您也知道教皇冕下已经安排他在当宗教大法官时德亲信——安东尼奥·吉斯莱乌里成为主教，然后下一步就是将其推到枢机主教甚至教皇候选人的位子上。”

　　弗朗西斯·沃尔辛厄姆知道这个安东尼奥·吉斯莱乌里是个和保罗四世一般无二的极端主义者，并且对于异教徒和已经脱离罗马教廷的英格兰等地，采取绝不原谅，极力打压的政策。

　　威廉三世对于这种病猫叫唤的声明并不是恨敢兴趣，但是他最关注的，是教皇运用自己的权力，来给法兰西打开后门。

　　毕竟瘦死的骆驼比马大。

　　罗马教廷的千年根基，也不是一朝一夕就能化为灰烬的。

　　科西莫一世在听了英格兰大使的话后，又眯了眯眼睛，觉得对方是有意暗示这个安东尼奥·吉斯莱乌里，已经提前跟法兰西的亨利二世达成某种共识。

　　身为佛罗伦萨公爵，科西莫一世要是没听过教皇心腹的名字，那么他也别想去当托斯卡纳公爵了：“您的意思是，法兰西会推荐安东尼奥·吉斯莱乌里成为新任教皇？”

　　“不仅是法兰西，而且西班牙也会默认这一举动。”英格兰大使补充道：“您也是意大利战争的参与者，自然知道英格兰，法兰西，以及西班牙在战后的各项协议。”

　　“如果不是为了让教皇在中间进行周旋，西班牙的腓力二世不可能这么快就解除了对法兰西的贸易限制。而且腓力二世是个疑心很重的人，否则您为西班牙拼死拼活，鞍前马后了这么久，他为何不给予您托斯卡纳大公的头衔？”

　　要知道美第奇家的野望，就是步入真正的皇族阶级。

　　为此，他们花了几百年的时间来脱离商人的身份。

　　而现在，科西莫一世要完成前人的梦想，成立一个属于美第奇家的大公国。

　　威廉三世正是清楚这一点，才要在科西莫一世的死穴上猛插一针，让他明白自己的所作所为不是为了应付英格兰，更是为了美第奇家的未来。

　　“如果让安东尼奥·吉斯莱乌里成为教皇，那么腓力二世就能用现成的理由，将本该属于您的大公之位，再拖上几年乃至十几年。”

　　“公爵殿下，您又为何认为，西班牙人不会支持保罗四世的亲信？毕竟这世上没有永远的敌人，也没有永远的朋友。”

　　“如果能跟法兰西人重修旧好，再将新教徒们压制下去，那么腓力二世会很乐意卖给法兰西和教皇一个面子。”