亨利八世在里士满公爵洗礼上的所作所为，让托马斯·西摩再次体会到了死亡的恐惧。让他不由自主地回忆起苏格兰战争结束后，他和爱德华·西摩一起被关押在伦敦塔里的经历。

　　那时的英格兰没有几天是不下雨的，潮湿又肮脏的地牢环境让兄弟两难以忍受。躲在缝隙里的老鼠瞪着一双比猫眼还要明亮的瞳孔，毛茸茸的脸上满是人性化的深意，仿佛是在思考着兄弟两的骨肉能让它吃多久？亦或是恶魔的化身在数着兄弟两下地狱的日子。

　　时至今日，托马斯·西摩依旧记得他被释放时，爱德华·西摩看向他的最后一眼。

　　那眼里既有兴奋，也有落寞，更有不屈服于死亡的野心。

　　只是那一眼的功夫，托马斯·西摩便意识到了他接下来的任务，就是让约克公爵当上苏格兰国王乃至英格兰国王。

　　身为西摩家的最后一位男嗣，托马斯·西摩的野心完全不亚于他的兄长，所以即便是面临着死亡的恐惧，他也要做最后一搏。

　　“大人。”汉普顿宫里的一些人就像是伦敦塔地窖里的老鼠，让你看一眼就觉得肮脏，但也会在某一天里见证你的大厦倾塌。

　　托马斯·西摩借着他寡居嫂子（爱德华·西摩的第二任妻子，也就是亨利八世的上任总管——佩吉爵士的继女）的关系，费了不少的功夫才勾搭上负责王室出行的御马官。

　　那是一个贫穷且漂亮的小伙子。

　　因为亨利八世在苏格兰战争结束后，清算了不少汉普顿宫里的服侍人员，里头就包括佩吉爵士一手提拔的上任御马官。因此，这个曾在马厩里喂草的少年，便被人手紧缺，又不想花时间雇人的汉普顿宫新总管提拔为新的御马官。

　　托马斯·西摩瞧着他为钱拼命却又惴惴不安的模样，努力不表现出厌恶的神情，尽可能地和颜悦色道：“你准备得怎么样？”

　　“都，都按照您的吩咐准备好了。”御马官有些神经质地左右探查了一番，然后舔了舔嘴唇，恐惧的白脸里逐渐荡漾出期待的红晕：“那，那您答应给我的报酬都准备好了吗？”

　　托马斯·西摩从怀里掏出一个略旧的布袋子，用右手颠了颠重量，才有些不舍地交给满脸贪婪的御马官：“一共是五百英镑，等事成之后，还有一千五百英镑的额外答谢。”

　　要知道爱德华·西摩被判处死刑后，亨利八世不仅收回了西摩家的全部爵位，更是收缴了他们自珍·西摩崛起后，所得到的大部分财产。

　　哪怕托马斯·西摩因为约克公爵的关系被亨利八世放出了伦敦塔，但是冷酷的老国王完全没有彻底赦免他的意思，所以托马斯·西摩也不敢拿回他被收缴的财产。而他如今用来打点关系的钱财，都是珍·西摩留下的珠宝变卖而来的。

　　因为约克公爵年纪尚小，所以托马斯·西摩才能借着保管之名，拿到了姐姐的首饰。

　　亨利八世对自己的女人向来大方，哪怕珍·西摩并不是他最喜欢的妻子，他也没少赐予珍·西摩昂贵的珠宝首饰。

　　托马斯·西摩将里面最不起眼的一部分贱卖了出去，有些埋怨自己的姐姐没有更早地服侍亨利八世，所以留下得珠宝也是所有王后里最少的。

　　至于他这么做会不会侵犯了约克公爵的利益……

　　托马斯·西摩觉得一个王位的价值远不是这些难以出手的珠宝所能比拟的，因此约克公爵登上王位后，还要好好感谢他这个舅舅的英明决策。

　　“明天就是汉普顿宫的仪仗队去迎接胡安娜王妃和里士满公爵的日子，你要确保他们会坐上动了手脚马车。”一想到自己会成为苏格兰乃至英格兰的护国公，托马斯·西摩就不由自主地抽了下嘴角，声音也有些打颤：“我不能在这里呆的太久，所以之后该怎么做，你心里有数。”

　　“是。”御马官谄媚地送走了托马斯·西摩，但是他在约克公爵的舅舅离开后，更为惊恐地擦了擦额头上的冷汗，绕道进了另一个不为人知的小楼梯，对着已经等候在那儿的人恭敬道：“大人，西摩爵士已经走了。”

　　“嗯！”那人转过身，赫然正是威尔士亲王的司库卡文迪什爵士。

　　面对御马官的小心翼翼，卡文迪什爵士并没有表现出托马斯·西摩式的和蔼可亲，而是一如既往地木着张并不年轻的脸，用难得轻缓的语气赞许道：“辛苦你了，等威尔士亲王回来后，你会得到更多的嘉奖。”

　　“是。”年轻的御马官激动得满脸通红，觉得他在托马斯·西摩第一次找上他时，就告之威尔士亲王的决定，将会是他平步青云的最大契机。

　　五百英镑的巨资算什么？

　　只要他能爬到更高的位子，难道还愁没有油水可捞？

　　托马斯·西摩可别以为他在马厩打杂的那段日子里，除了喂草就没想别的事。

　　卡文迪什爵士给了御马官七百英镑的奖励费，又鼓励了几句，才让人将今天发生的事情快马加鞭地汇报给远在英格兰南部的威廉·都铎。

　　彼时的威尔士亲王，正无事一身轻地在阿伦德尔城堡里看书打牌，亦或是去不远处垂钓打猎，骑马散心。

　　接到卡文迪什爵士的汇报后，威廉·都铎并没有此事告之胡安娜王妃，而是偷偷烧了这封信，然后招来威廉·帕尔吩咐道：“你让卡文迪什爵士将托马斯·西摩当掉的珠宝都买回来，然后派圣詹姆斯宫的卫兵拘了珠宝贩子，等着国王陛下事后审问。另外，让人从阿伦德尔城堡的仓库里找一辆结实的马车，记得不要太华丽，并且让人好好检查一下。”

　　“是。”威廉·帕尔知道威尔士亲王这是要对付托马斯·西摩，但还是有些不放心道：“殿下，那前来迎接的马车要怎么处理？”

　　毕竟威尔士亲王的仪仗可是人数不少，一辆失控的马车足以造成全队混乱。

　　“西摩爵士不是很希望我们一家都出事吗？那就让他小小地高兴一下。”威廉·都铎冷淡道：“我倒是很期待他在国王面前，要怎么解释马车失控一事。”

　　“是。”威廉·帕尔立刻明白了威尔士亲王的意思。

　　等随从离开后，威廉·都铎想起了默默无闻的约克公爵，估摸着亨利八世会在处死托马斯·西摩后，彻底断了旁人用约克公爵争取从龙之功的念头。

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　　托马斯·西摩根本没等到威尔士王妃出车祸的消息，就被一群突然闯进的卫兵从床上拉了起来。

　　一夜没睡的托马斯·西摩用冷水洗了把脸，看着自己不复年轻的面容，扯出一个讽刺的笑容：“谁能想到我会有这一天？”

　　几曾何时，他也想通过自己的努力走上权臣之路，就像当初与爱德华·西摩交好的托马斯·克伦威尔，亦或是被人嫌弃的托马斯·沃尔西那样。

　　然而汉普顿宫里想取悦国王的人太多，没有一个好父亲，你哪怕进了御前会议，都无法得到亨利八世的正眼相待，更别提触碰到权力的核心。

　　在珍·西摩成为亨利八世的情妇前，西摩兄弟当了七八年的侍卫都没有得到升迁的机会。而在珍·西摩成为王后的短短一年里，爱德华·西摩先是被封为子爵，然后是伯爵，更是在没有参与大型战争的前提下，破格获得了人人艳羡的嘉德勋章。

　　这一切都来的太快，也太容易。

　　以至于西摩兄弟还未充分体会到得意洋洋的境遇，还未细想他们该如何保持这一切，便被珍·西摩的难产而亡，以及约克公爵的默默无名击碎了对未来的幻想。

　　汉普顿宫里的人们都耻笑这对紫藤花兄弟被打回了原形，等威尔士亲王上位后，约克公爵作为王位的另一脉继承者，一定会遭到新国王的打压。

　　而西摩兄弟作为约克公爵的保护人之一，也注定不会在威廉·都铎的执政期间得到重用。

　　“阁下，你将以谋杀胡安娜王妃和里士满公爵的罪名，被压往伦敦塔。”理查德·克伦威尔向托马斯·西摩展示了亨利八世签署的逮捕令，声音冷酷道：“因为涉及王室安危，所以国王陛下取消了你的贵族审判，直接判处你在十五日后，被斩首于伦敦塔。”

　　“还真是意料之中的结果。”托马斯·西摩并未露出吃惊的神色，而是有些玩味，又有些期待道：“那国王会怎么处置他的小儿子？”

　　理查德·克伦威尔被托马斯·西摩的眼神看得汗毛直竖，他不敢相信这个男人居然期待自己年仅八岁的外甥也跟着去死。

　　“只要约克公爵还活着，就会有人步上的我后尘。”托马斯·西摩咧嘴发出古怪的笑声，觉得这是他在痛苦之中的唯一慰藉：“我不知道国王陛下是否有着凡人的心脏，但是他对约克公爵的爱意，还不到他对里士满公爵的一半。”

　　“约克公爵当然是无辜的，所以国王陛下和威尔士亲王都不会去惩罚一个孩子。”理查德·克伦威尔没兴趣跟托马斯·西摩在这儿耗下去。

　　而在托马斯·西摩被送入伦敦塔后，坎特伯雷大主教敲响了约克公爵的房门，冲着年幼的孩子慈爱而怜悯道：“殿下，国王陛下已经下令让你去侍奉上帝，圣乔治教堂那儿也做好了迎接您的准备，还请您立刻动身。”

　　面对坎特伯雷大主教的邀请，沉默寡言的约克公爵冲着房里的十字架做了番祷告，随即露出个罕见的微笑：“我早就该迎接我主的平静。”

　　说罢，他便再也没有回到汉普顿宫。