何氏早上吃那么多，就是知道中午没饭吃。郑颂贤不好提醒刘悦薇，就一直往她碗里倒腾吃的。公婆都看着呢，刘悦薇只能把碗里的东西都吃光了。撑到半下午，她肚子饿的咕咕叫，在屋子里翻了点点心出来，小两口勉强垫了下肚子。

　　郑太太见她吃的欢实，只笑了笑。

　　郑老爷看了一眼满桌子的后人，心里忍不住激荡了起来。小的时候，他一边饿着肚皮一边想办法找书读，那个时候，谁能想到他也能做官，也能有一群儿孙。族里人当时都觉得这孩子疯了，吃饭都吃不饱，还想读书。可郑老爷不服气，他想尽了办法。农忙的时候他帮家里一起干活，农闲的时候，族里男女老幼都在一起吹牛说闲话，他给人放牛，给人做苦力。大冬天雪下的那么厚，他深一脚浅一脚上山砍柴，挑到镇上卖，脚上冻得都长了疮。他年纪小挑不动重担，只能多跑两趟。

　　渐渐的，镇上几个有钱人家都知道了他，感叹这孩子心志坚定，每次他的柴去了就有人买。

　　郑老爷读书，真正是没花家里一文钱。刚开始，父母兄长都觉得他魔怔了，骂他不知天高地厚。他好不容易攒了点钱，还被老太太拿去给他二哥娶妻用了。

　　那是郑老爷准备去参加县试的盘缠，一向刚强的他坐在地上哭了许久，头也不回地离开了家。后来，刘文谦供养他读书时，从来不让他操心钱的事儿，连老家人情世故，都是刘文谦在打理。那个时候，郑老爷真正感受到了被人关爱的滋味。后面有一股力量在支撑他，告诉他不要焦虑，一次不行还有下次，哪怕考十次考不过，大不了回来继续干帐房先生就是了。

　　郑老爷忽然鼻头有些发酸，他看了看满桌的鸡鸭鱼肉，又看了看小儿媳妇。人这一辈子，能有一个知己，也就够了。

　　郑太太见他神情有些飘渺，往他碗里夹了块肉，“老爷一年劳累，辛苦了。”

　　郑老爷也给郑太太夹了块肉，“娘子也辛苦了。”

　　郑颂仁吃了几筷子菜就举起了酒杯，“爹，儿子敬您一杯。祝愿爹以后万事顺遂，官运亨通。”

　　郑老爷笑着吃了儿子敬的酒，“老大今年经受此遭，懂事了不少。”

　　郑颂仁连忙谦虚道，“儿子还需爹娘多教导。”

　　郑颂德跟着敬酒，“爹，儿子祝您身体康泰，长命百岁。”

　　郑老爷又吃尽了杯中酒，“老二今年给家里挣了不少银子，也有功劳。”

　　郑颂德忙道，“儿子都是沾了爹的光。”

　　郑颂贤举起酒杯，“爹，儿子如今还靠着家里吃闲饭，只能祝愿爹日日开怀。”

　　郑老爷再次满饮，“老三今年考了个案首，给家里争光了。明年院试再接再厉，你们兄弟各有好处，怎么能说是吃白饭的。”

　　爷儿几个吃过了酒，婆媳几个也开始互相敬果酒。

　　唐氏为长，本来该先敬酒的，但她犹豫了一下。郑颂贤端起她面前的酒盅，“娘，儿子替鹏哥儿他娘敬您一杯酒。”

　　郑太太连忙问，“老大家的，你可是哪里不舒坦？不要忍着，虽是过年，该怎么着还怎么着。”

　　唐氏忽然脸红了，郑颂仁道，“爹，娘，鹏哥儿他娘说，说，可能又怀上了。但暂时还做不得准，儿子就没禀报爹娘。”

　　郑太太大喜，“唉呀，我整日糊里糊涂的，都没发现这个事儿。不管做不做得准，当心些总是无碍的。”

　　郑老爷摸了摸胡须，儿媳妇怀孕，他虽然也高兴，但也不好说什么。

　　郑太太连忙让人给唐氏把果酒换成温水，一家子继续热热闹闹吃年夜饭。

　　夜里守夜的时候，郑老爷和郑太太给儿孙们都发了压岁钱。

　　郑颂仁不要，“娘，鹏哥儿都这么大了，儿子不要了。”

　　郑太太塞进他手中，“鹏哥儿再大，难道你不是我儿子。”

　　夜里回来后，郑颂贤如往常一样钻进娘子的被窝，塞了个红包给她，“娘子，祝愿你明年财源广进。”

　　刘悦薇拿着红包笑了半天，“三哥，你还给我压岁钱呀。”

　　郑颂贤在她额头亲了一口，“娘子头一年来，我自然要给娘子红包了。”

　　刘悦薇把红包塞进枕头底下，“枕着钱睡，明年就能发财了。”

　　郑颂贤把头拱了过去，“娘子，今日大过年的，给我一次吧。”

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　　大年初一那一天，刘悦薇跟着郑太太几人去许知府、陆通判等人家里拜了年。刘悦薇是新媳妇，许太太等人还给了刘悦薇见面礼。

　　等到大年初二那一天，刘悦薇起的非常早，今日她要回娘家了。

　　刘悦薇按照规矩穿了一身的红，头上首饰也插戴了好几样。昨儿晚上她睡得好，今日面色红润，气色非常好。

　　小两口辞别公婆后，一起往刘家去了。

　　刘悦薇离得近，自然来的早。魏氏早就等着呢。

　　她一进正院就喊，“爹，娘，我回来啦。”

　　刘悦蓁出门迎接的，“二姐夫和二姐姐回来了，快进来。”

　　二人进去后给刘文谦夫妇拜了年，呈上了礼物。新姑爷头一次来拜年，刘文谦夫妇出手大方，一人给了个厚厚的红包，郑颂贤谢过岳父母就揣进了怀中。

　　魏氏把怀中的元宝递给了旁边的喜妈妈，拉着女儿上下看了看，“嗯，长胖了一点点。”

　　刘悦薇摸了摸脸，“我近来吃的多了些，可不就长了点肉。”

　　魏氏看着女儿匀称的身条，饱满的脸颊，忍不住夸了两句，“你这算什么，还瘦的很呢。”

　　正说着，刘悦妍一家子也来了。拜过年之后，一家子团团坐在了一起。

　　刘悦薇问她，“姐姐，昨儿你们年夜饭在哪里吃的？”

　　刘悦妍道，“我们晌午回去吃的，回来后，我们自己晚上又吃了一顿。”

　　魏氏奇怪，“往常你们不都是晚上过年，怎么今年改了？”

　　刘悦妍笑，“要是晚上回去过年，天黑了我们就回不来了。既然分家了，我们也要单独敬祖宗的。”

　　刘文谦点头，“你公爹倒是体贴，为了你们改成晌午过年。”

　　刘悦妍顿时气哼哼的，“前儿我们真哥儿祖母过来，那钱氏在我公爹面前进谗言，说我们把闫家的银子都搬到蔡家去了，把我气的不行。往常我都不理她的，这回我回去和她大吵了一架。”

　　大伙儿先看了一眼闫庆才，见他似乎并不在意刘悦妍把他家里的事情拿出来说。

　　刘文谦问刘悦妍，“怎么忽然就说起搬银子的话了？”

　　刘悦妍把手中剥的瓜子米为给儿子吃，“还不是见我给我婆母送了年礼，找由头进谗言。她娘家什么人来借钱，我们老爷没答应，就看我不顺眼了。”

　　魏氏问，“你公爹怎么说的？”

　　刘悦妍笑，“我公爹还好，听说是给我婆母的，让钱姨娘莫要闹。”

　　魏氏笑，“他心里有愧，可不就什么都不说。算了，大过年的，别想这些，你们好不容易回来了，咱们一起高兴高兴。”

　　刘悦薇问魏氏，“娘，表姐呢？”

　　魏氏问花萝，“去看看表姑娘怎么还没来，又不是外人，一起来热闹热闹。”

　　刘文谦对两个女婿道，“咱们去前院吧，让她们娘儿几个说说私房话。”

　　翁婿几个走了之后，汪彩凤也来了。

　　刘悦妍等丈夫走了，终于打开了话匣子，“娘，您不知道。这回我和钱姨娘吵架，老大一句话没帮腔。啧啧，以前我但凡和钱姨娘闹，他一个大男人也不怕害臊，就要和我回嘴。”

　　刘悦薇笑，“姐姐，钱姨娘母子之间，若遇到外敌，自然会困成一股绳。一旦里头出了乱子，她们立刻就自己闹起来了。”

　　刘悦妍也笑，“还是妹妹当初机灵，让我要了胭脂铺子。如今这点心铺子就跟一块肉似的，老大整日想独占，钱姨娘想扒下来一些给老三，娘儿三个整日闹哄哄的，我乐得看热闹。”

　　刘悦薇把真哥儿搂进怀里，心里算了算，闫家的点心铺子，等到入了秋，就要出事了。

　　刘家一大家子热热闹闹的团聚，远在千里之外的京城，这天下最尊贵的一家子昨儿也团聚了，却不欢而散。

　　皇帝要把太上皇接到宫里过年，太上皇不肯。皇帝没办法，在宫里把该走的流程走完了之后，悄悄带着李太妃和皇后以及两位皇子去行宫探望老父亲。

　　按理说李太后是太上皇的妃子，也应该住在行宫才对。但她不受宠，年纪又大，且太上皇如今看她就像仇敌一样，恨她心里只有儿子，更不想和她在一起了。

　　一行人到了行宫，皇帝给太上皇请安，杜太妃和南平郡王等人给皇帝和皇后请安。然后，就遇到了件尴尬的事情。

　　李太妃和杜太妃之间，按照品级，李太妃要给杜太妃请安，但李太妃儿子都做了皇帝，她要是给杜太妃请安，她自己倒无所谓，儿子脸上岂不难看。

　　一时僵住了，杜太妃等着李太妃行礼呢。

　　皇帝忽然打岔，“父皇这些日子身子可好？儿臣不孝，来的少。”

　　皇后也帮腔，“二位母妃请坐吧。”

　　夫妻二人一起打岔，直接把这事儿糊弄了过去，避免了李太妃的尴尬。

　　太上皇面无表情，“你要处理朝政，忙的很，不用挂念我老头子，我土埋脖子了，有吃有喝就行了。”

　　皇帝早就被磨的没脾气了，“父皇能吃能喝，是儿臣的福气。”

　　太上皇听这话顿时气得肝疼，挥挥手，“好了，看也看过了，你回宫吧。”

　　皇帝好似没听见似的，继续和太上皇说闲话，两个皇子也在一边帮腔，把南平郡王一家子挤到一边去了。皇后在那边和两位太妃以及南平郡王妃说闲话。

　　杜太妃问，“皇后，皇帝登记好几年了，也该举办场选秀了呀。”

　　皇后心里暗骂，你是个什么东西，一不是太后，二不是陛下生母，我办不办选秀，还需要你来指导我。

　　但杜太妃如今正得太上皇“喜爱”，皇后也不能硬顶，她笑得云淡风轻，“太妃多虑了，陛下如今有五子六女，连皇孙都有了，倒不急着选秀。我看南安王府里子嗣少，弟妹也该多张罗张罗。”

　　南安王妃气结，这个婆母总是给她找事，“多谢娘娘关心，我们府里美人也不少呢，前儿父皇又赏赐了几个，我整日金尊玉贵地养着她们，就希望她们能多给我们王爷开枝散叶。”

　　皇后点点头，“弟妹做的很对，但也要记住了，你是正妃，底下人要是知道规矩，咱们自然要好生对待。要是有那种妖妖调调不成个体统，整日掐尖要强和主子别苗头的，你也要拿出自己的气势来，让她知道些规矩。”

　　杜太妃顿时气的眼睛瞪了起来，李太妃嘴角稍微动了动。

　　杜太妃想说什么，可又无话可说，但这口气她又咽不下，“李妹妹，怎么耷拉着脸不高兴呢？太上皇是咱们的夫主，可不兴这样不敬的。”

　　李太妃的声音不急不缓，“杜姐姐，我如今上了年纪，自然不能像太上皇身边的小女孩们一样整日笑嘻嘻的，我对太上皇的敬意都在心里呢。”

　　说完，她从身后的宫女手里拿了个包袱打开，呈送到太上皇面前，“陛下，臣妾给您做了双鞋子。都是臣妾亲手一针一线做的，还请陛下不要嫌弃。”

　　太上皇嗯了一声，“你有心了。”

　　李太妃忽然道，“陛下，臣妾一个人在宫里，甚是无趣，陛下可否让臣妾搬过来和陛下一起居住？”

　　太上皇吃惊道，“你怎么忽然要过来了？”

　　李太妃笑，“臣妾虽然不如杜姐姐，但臣妾自小针线活好，也能给陛下做两身衣衫。再说了，臣妾是陛下的妃子，陛下去哪里，臣妾自然去哪里了。”

　　皇帝和皇后也有些惊异，李太妃来之前并未说此事。杜太妃每日咄咄逼人，李太妃老实，要是过来了，岂不天天被她欺负。

　　太上皇顿时有些高兴，自从他退位，手里没有权力，最怕别人不把他放在心里。以前李太妃和儿子住，他就有些不高兴。

　　李太妃忽然开窍，太上皇咳嗽了一声，“你愿意来就来吧，这行宫大，你自己挑个地方住。”

　　李太妃连忙行礼，“多谢陛下。”

　　皇帝看了一眼李太妃，李太妃眼里含笑，让儿子不要担心。

　　又过了一会子，除了李太妃，皇帝一家子又回去了。

　　路上，皇后见皇帝忧心忡忡，把手按在他的手上，“陛下，不要忧心，臣妾明白母妃的意思。”

　　皇帝看了她一眼。

　　皇后道，“陛下，臣妾说句不孝的话，父皇如今已经不近女色了。论容貌，臣妾再说句不孝的话，年轻时杜太妃还有优势，如今不比母妃好多少。论性格，母妃温和，杜太妃跋扈。陛下也是男人，哪个男人不喜欢温和的呢。年轻时有脾气可以说娇俏辣人，年纪大就讨人嫌了。母妃若是长久伴在父皇身边，父皇未必不能发现母妃的好。”

　　皇帝叹了口气，“皇后说的都对，但为了朕，让母后去受杜太妃的气，朕心难安。”

　　皇后忽然幽幽道，“陛下，这天下大多数的母亲，为了孩子，什么都肯做的。”

　　皇帝抬头，若有所思地看向皇后。