刘悦薇见他身上穿着七成新的棉袄，脚下厚实的棉鞋，外面略微沾了一点雪，进屋后已经烤化了，想来刚才是穿着木屐来的。

　　她回头吩咐云锦，“你去把我姐姐给我的那瓶普通的手油拿来。”

　　魏氏一听就明白，“是要往手上擦些东西，别冻出疮了。时常搓搓手，暖一暖。”

　　等云锦把手油拿来了，刘悦薇亲自往郑颂贤手上擦了一些，“这种手油里面有蛇油，没有花香，给你用正正好。早起擦一遍，晌午吃了饭后再擦一遍就好了。”

　　郑颂贤笑眯眯地看着她，“好，我定会好生擦的。”

　　娘儿几个在屋里说了个把时辰的闲话，又一起吃了顿饭，魏氏就要打发郑颂贤走，并一再嘱咐他，“再有十几天就成亲了，中间不要再过来，仔细人家笑话。”

　　郑颂贤拿眼觑了刘悦薇一眼，见她看着别处，怏怏道，“婶子，我晓得了。”

　　魏氏笑，让人给了许多回礼，把一步三回头的女婿撵走了。

　　刘悦薇回了自己的东小院，安心地睡了一觉，起来后又带着妹妹一起来正房消遣。她的针线活儿都做完了，剩下的十几天只管吃喝玩乐就行。

　　娘儿几个正在屋里闲话呢，忽然，外头有人匆匆来报。

　　“太太，太太，不好了，出大事了！”

　　魏氏蹙眉，“什么事这么慌张？”

　　那婆子赶紧道，“太太，二房二少爷刚才来拍门，哭着喊着说大少爷没了。”

　　魏氏立刻惊得差点跳了起来，“胡说，好好的人，怎么忽然就没了？”

　　婆子尴尬道，“老奴也不知道，二少爷只一个劲的哭，说他哥没了。老太太，老太太正在家里哭呢。二少爷没法子，来求老爷太太去做主。”

　　魏氏立刻道，“你去把二郎带过来，我问问他。”

　　婆子把刘二郎带了过来，刘二郎哭的满脸泪花，“伯娘，伯娘，求您救命，我大哥，我大哥躺在地上不起来了，大夫说也救不了。”

　　徐氏生的三个儿子各不相同，老大阴狠，老三刁钻，只有这个老二，还算正常。

　　魏氏立刻起身，“二郎莫哭，我跟你去看看。薇儿，你在家看着弟弟妹妹，不要出门。花萝，把我的大氅拿来。”

　　她又看向那婆子，“你去告诉管家，立刻给老爷送信，直接去二房。”

　　说完，魏氏带着刘二郎，迎着风雪直接往二房里去了，后面跟着一堆的丫头婆子和随从。

　　等到了二房，只听见里面哭声震天。

　　汪氏头发散乱，抱着躺在地上的刘大郎嚎哭起来，“大郎，大郎啊，你起来啊，都是我的错啊。我不该啊，我不该啊。”

　　李氏呆呆地坐在地上，面无表情，眼睛红肿，浑身也乱糟糟。

　　魏氏把家里婆子拉过来一问，“这是怎么了？好好的人怎么没了？”

　　婆子哆哆嗦嗦的，“回太太的话，大少爷今儿早上一大早就走了，说是和族里一群少爷们一起出去玩。然后，然后善老爷忽然让人把大少爷送了回来，说大少爷误食了有毒的东西，已经救不过来了。”

　　善老爷说的是五老太爷的长子刘文善。

　　魏氏立刻眯起了眼睛，冷哼了一声。

　　她先走到汪氏身边，蹲下身来，“娘，还请您节哀。地上凉，儿媳扶您起来。”

　　汪氏继续痛苦，“老大媳妇，老大媳妇，大郎没了，大郎没了啊，都是我的错，都是我的错啊。”

　　魏氏继续拉她，“娘，请您节哀，咱们好生替孩子把后事办了。”

　　婆子们过来帮忙，把汪氏扶了起来。

　　魏氏又去拉李氏，李氏呆呆地任由人把她拉了起来。

　　才把祖孙二人安顿好，刘文谦立刻匆匆赶了过来。

　　他一进门，先给汪氏请安，汪氏忽然哭着扑向刘文谦，抱住了他的腿，“老大，老大啊，大郎是被人害死的，他一定是被人害死的。老大，求你看在你小时候我疼你的份上，你替他报仇好不好。我知道，我知道，他一定是被人害死的。”

　　刘文谦把她扶起来，“娘，到底是怎么回事？”

　　汪氏拉着刘文谦的手，絮絮叨叨说了起来，“大郎近来也不出去做事情了，他问我要钱我不给他，他就去问你五叔要钱，一次两次，五两十两，越来越多，你五叔就不理他了。前儿晚上，他回来还骂了几句。今儿一大早，和族里几个孩子一起出去玩，后来，后来文善忽然来说，大郎吃了有毒的东西，大夫没救过来。”

　　刘文谦一听就明白了，这里头怕是有不干净的事情。

　　他想了想，“娘，既然扯到人命，咱们私底下处理了也不好。儿子的意思，第一，去衙门报官，请仵作来验尸；二，把老二和徐氏叫回来，他们毕竟是孩子的父母。”

　　汪氏似乎找到了主心骨一般，“好，老大，我都听你的，只要能查明大郎的死因。”

　　那头，魏氏已经忙活开了。她立刻让人从家中调了许多奴仆过来，分一些人去买棺材、白布，又去通知族人和亲朋。

　　刘文谦让管家亲自去报官，然后把刘文善父子几个请了过来，自然，还有五老太爷和岳氏。

　　岳氏在家中乍闻刘大郎死了，死死盯着和刘大郎一同出去玩的孙子刘锦忠，那孩子也吓傻了。

　　“祖母，我们几个一起出去玩。锦南哥（刘大郎）说吃酒听戏都没意思，我们就一起去林子里打猎。我们逮到一只兔子，还从蛇洞里掏出一条蛇。城郊离家里远，回来也麻烦。锦南哥带着我们找了间破土房，烧了一堆火，把兔子和蛇烤了吃了。锦南哥说他爱吃蛇，他先吃的，可他才吃了几口，就说肚子疼，在地上滚了几下就开始口吐白沫，我们还没来得及叫人呢，锦南哥，锦南哥他就断气了哇！祖母，祖母，锦南哥临死前眼睛死死瞪着我，我好害怕啊。”

　　岳氏立刻安慰孙子，“你莫怕，只要你没害人，只管实话实说。”

　　族人们很快都聚集在了二房的院子里，丧事的东西也很快备齐了，与此同时，衙门里来人了，徐氏和刘文远也先后赶了回来。

　　徐氏离得近，先一步回来的。她一进门就扑在刘大郎的棺木上嚎哭了起来，声音凄惨，让魏氏听的心惊肉跳。都是做母亲的人，最见不得孩子出事。虽然刘大郎是个混账，但魏氏也不希望他年纪轻轻丢了命。

　　徐氏正哭的伤心，刘文远也回来了，他看着儿子的棺材，暴怒道，“是谁，是谁害了大郎？”

　　刘文善道，“二哥，几个孩子去郊外玩，锦南误食蛇肉，中毒而死。”

　　刘文远比较看重这个长子，刘大郎知道了自己的身世之后，去祖坟山上告诉过他。

　　他盯着刘文善，“文善，同去四五个孩子，怎么别家孩子都无事，就我家大郎出事了？”

　　刘文善叹了口气，“还请二哥节哀。”

　　刘文谦对刘文远道，“老二，衙门里来人了，要不要验尸？”

　　刘文远有些为难，儿子没了，他心里难过，自然不相信儿子就这样白死了。可若是验尸，儿子连个全尸都没了。

　　刘文谦看出了他的为难，“老二，我找了城里最好的‘裁缝’，若是验尸，能缝补的天衣无缝。若是不验也无妨，我让他回去。”

　　这里说的“裁缝”可不是一般的人，这种人专门干死人的买卖。有那砍头的、横死后尸身破损的，他们用一双巧手，能给你缝的严严实实，保管到了阎王那里，小鬼们都看不出来。

　　徐氏只知道哭，刘文远咬了咬牙，“验！”

　　仵作让人开了棺，把刘大郎的尸体搬了出来，就在院子里验尸。那一把把小刀、钳子等工具拿了出来，看的人心里发寒。

　　徐氏见仵作拿着刀切开了刘大郎的衣裳，又去切他的肉，立刻哭着扑了过去，李氏在一边也忍不住想要往前去。

　　族里妇人们拉住了这婆媳二人，魏氏让人把她们带到一边，强逼着李氏喝了两口热水。

　　仵作验尸自然有自己的法子，直忙活了个把时辰，终于出了结果。

　　仵作对刘文远说道，“刘二老爷，贵府公子确实是中毒而亡。他的胃里只有蛇肉，一般来说，就算是毒蛇，把头和胆摘了，煮熟了也无妨。但这郊外烤蛇，想来是没处理干净。”

　　听到仵作这话，刘文远顿时萎了。难道我儿真的这么倒霉？

　　刘文远难以置信，但他知道，光天化日之下，仵作也不敢撒谎。

　　刘文善是族长的嫡长子，下一任族长接替人，见大家都沉默不语，主动让大家继续操持刘大郎的丧事。

　　“裁缝”把刘大郎慢慢缝好了，看起来和没挨过刀一模一样。刘文谦给了衙门来的人和“裁缝”厚厚的打点，让人送他们出门了。

　　就在这个时候，五老太爷来了，刘文远自从知道自己的身世后，这还是第一次见亲爹，两只眼睛死死顶着他。

　　他先叹了一口气，“文远，节哀吧。”

　　忽然，汪氏怒喝一声，“刘崇泰！”