马车吱呀吱呀往前走, 等到了太华路附近，刘悦薇让两家的下人各自回家，只带了云锦、招财, 郑颂贤那边留下了聿竹。

　　东边出现了鱼肚白, 初冬季节，早上冷得很。郑颂贤怕刘悦薇冻着了，拉着她快步往吴家面馆里去。

　　吴掌柜又亲自来迎接, “公子来了，快请进。公子今日来的真早，我这头道面汤刚好，可巧您就来了。”

　　郑颂贤挑了个避风的桌子, 如上次一样，吹干净了凳子，把自己的帕子垫在了上面, 然后让刘悦薇坐下。

　　“吴掌柜, 上五碗面, 加卤肉浇头, 酥油饼来一些，再上两碗清汤。”

　　吴掌柜应声去了, 招财和聿竹一起跟了过去。

　　因他们来的太早，店里一个食客都没有。

　　刘悦薇问郑颂贤, “三哥, 你今日可有事情？”

　　郑颂贤替她把袖子挽起一点，“今日无事, 妹妹有什么吩咐？”在外头, 郑颂贤不叫她的闺名, 只喊妹妹, 防止街头一些赖汉听到。

　　刘悦薇问，“那你能陪我去看看林姐姐吗？自从她那日回门后，我就没见过她了。”

　　郑颂贤点头，“这有什么不可以，咱们一起去。”

　　聿竹和招财端上了两碗面，放在主子面前，他们三个人的，都在旁边的桌子上。除了面，还有饼和清汤。

　　味道还是一如既往的好，初冬的早上，喝一口面汤，吃一口酥油饼，整个人身子都暖了起来。

　　刘悦薇忍不住感叹，“真是绝味藏在市井中啊。”

　　吴掌柜听见了，立刻过来了，“多谢姑娘夸赞，公子和姑娘今日头一个来，我送二位三两卤猪脸肉。”

　　说完，吴掌柜把一个小碟子放在郑颂贤面前。

　　郑颂贤道谢后，自己尝了一口，很不错，他往刘悦薇碗里夹了几块，“大早上的，咱们尝两块就好，别吃腻了。到外头再一吹风，容易坏肚子。”

　　二人高高兴兴一起吃了早饭，又一起出了店门。

　　吴掌柜收了钱，在后头笑眯眯地看着他们离开。

　　年轻人，真好哇。

　　郑颂贤问刘悦薇，“师兄家且有一段路呢，要不要雇辆车过去？”

　　刘悦薇摇头，“吃的这样饱，走一走消消食。咱们这样空手去总不大好吧，毕竟是林姐姐成亲后头一次上门。”

　　郑颂贤也赞同，“那咱们买些什么好？”

　　刘悦薇想了想，“去买一坛酒，送给庞家伯父，买些点心和果子送给林姐姐和庞家姑娘，再买两只鸡，一公一母，用红绳拴好。”

　　郑颂贤奇怪，“为甚买两只鸡？”

　　刘悦薇笑，“我倒是想买两只凤凰，可惜没地方买去。”

　　郑颂贤哈哈笑了，“鸡也行，图个好兆头。”

　　有了目的，郑颂贤趁着大街上还没多少人，又拉起了刘悦薇的手，一家家去买东西。

　　一路走一路买，等到庞家时，庞家人刚吃完早饭，天已经大亮了。

　　庞家下人见到郑颂贤，一边把二人往里引，一边让人进去禀报。

　　“老爷，太太，大爷大奶奶，郑家三公子和刘家二姑娘来了。”

　　庞老爷忙道，“快请进来。”

　　庞太太笑着看向大儿子和儿媳妇，“你们今日就不用出门了，在家待客。”

　　庞世渊和林檀姝都道好，一起起身去迎接。

　　在正院门口，两方人遇见了，相互见礼。郑颂贤叫的师兄和嫂嫂，刘悦薇叫的是姐姐和姐夫。各叫各的，也不混乱。

　　庞世渊和郑颂贤在前头走，林檀姝拉着刘悦薇的手在后面跟着。

　　林檀姝问她，“妹妹来的这样早，吃早饭了没？”

　　刘悦薇笑，“我和三哥在外面吃了顿可口的汤面，姐姐不用担心，早饭没吃到你们的，晌午饭姐姐撵我我也不走。”

　　庞世渊在前面听见了，斜看了郑颂贤一眼，眼神里充满里戏谑，“师弟好闲情，大冬日的早起外出觅食。

　　郑颂贤也把他从头到脚打量一番，似笑非笑地看着他，“师兄好逸致，家里日子看起来颇是滋润。”

　　后面姐妹两个听见了，相互看一眼，假装没听见，继续边走边闲话。

　　最后，还是庞世渊先败下阵来。

　　到了正房，郑颂贤和刘悦薇一起给庞家夫妇行礼。

　　庞老爷笑眯眯地嘱咐儿子媳妇好生招待，庞太太把刘悦薇拉到一边关心地问家里人好不好，每日在家里做什么，以后多来玩。

　　刘悦薇一一回答，并谢过庞太太的关心。

　　庞太太说了几句之后就吩咐林檀姝，“带你妹妹去你院子里玩，晌午务必要留饭的。”

　　林檀姝屈膝行礼，“多谢娘。”

　　庞太太挥挥手，“你娘家妹妹来，这是应该的。”一句话，就把刘悦薇说成了媳妇的娘家妹妹。

　　林檀姝心里有些感动，有个妹妹，总比娘家六亲无靠要好。

　　和庞家人打过招呼后，小夫妻就带着师弟和妹妹回了自己的院子。

　　庞老爷身上无官职无差事，他也不做生意。老太爷传给他几百亩地，本来安心过小日子也行。但他眼光极好，最善于做倒手之事。什么东西会涨价，哪里有财路，他就没看走眼过。他极少出手，一出手必定要挣钱。这些年来，靠着眼光准，也积累了不少家财。

　　到了地方后，庞世渊带着郑颂贤去了书房，林檀姝带着刘悦薇去了小厅堂。

　　丫头上了茶水点心，刘悦薇没有坐下，先把他们的院子从里到外仔细看了一遍。

　　回来后她悄声问，“姐姐，家里丫头婆子可还听话？”

　　林檀姝小声回答，“多谢妹妹关心，都好的很。”

　　刘悦薇又问，“那，姐夫可听话？”

　　林檀姝脸红了，但刘悦薇出于关心，她只能认真回答，“多谢妹妹关心，我们好的很。”

　　刘悦薇笑，“那就好，姐夫是个好人，我白操心了。”

　　二人一起坐下，林檀姝把点心端给她吃，“怎么是白操心，有妹妹关心我，我心里高兴的很呢。”

　　刘悦薇边吃点心边把自己早上干的事情说了一遍，林檀姝听的直拍手，“该，应该多打她两巴掌。”

　　书房里，庞世渊看着刘悦薇把里里外外巡视一遍，觉得好笑，“刘姑娘真是个细心人。”

　　郑颂贤笑，“师兄真是，姑娘家的事情，我们就别管了。”

　　庞世渊看了他一眼，“师弟眼见着婚期就近了，功课可不能放松。”

　　郑颂贤正襟危坐，“多谢师兄指点，我正要请师兄一起看文章呢。”

　　师兄弟两个在书房说文章，姐妹两个在屋里说些家长里短的闲话。一个上午很快就过去了，庞家做了顿丰盛的午饭，招待二人。

　　刘悦薇看过了林檀姝，心满意足地回家了，郑颂贤在刘家稍微歇了片刻，带着聿竹回家去了。

　　夜里，郑老爷高兴地回了家。冯知府一走，他的日子简直不要太好过。想到这里，郑老爷顿时差点为自己当日的孤注一掷拍手叫好起来。

　　没错，那封接发信就是郑老爷写的。当日冯知府每天找他麻烦，无故加身。郑老爷觉得自己这官做的也没甚意思，既然早晚要回家，总不能白受这口气。

　　郑老爷被人家叫郑老耿是没错的，他一封揭发信写到了巡抚大人那里，不管有用没用，先出了这口气再说。

　　巡抚大人接到揭发信笑了半天，瞌睡遇到枕头，皇帝正要发落冯家兄弟，证据就来了！

　　郑老爷也不知道自己那封信有没有作用，但户部来人让冯知府吐银子的时候，郑老爷悄悄打听过了，基本上就是他送了证据的那一些。

　　今天冯知府终于走了，闵同知只是代管青州事宜，对大家都和颜悦色，还特意夸赞了郑老爷几句，大概就是安抚的意思。

　　前一阵子郑老爷整日挨骂，大家都有些看不下去了。冯家的事情虽然捂得紧，冯氏忽然嫁给马大哈，众人渐渐都回过味来，稍微一打听，也都知道了。

　　你们父女先动了歪心思，事情没成，反倒还埋怨别人。呸，活该被贬官！

　　等吃过了晚饭，儿女们各自回房，郑太太问郑老爷，“官人遇到什么喜事了，这般高兴？”

　　郑老爷摸着胡子笑，“娘子啊，这做人还是不能太老实，豁出去干一场，说不得就有意外之喜。”

　　郑太太奇怪，“官人做了什么事情？”

　　郑老爷小声把事情告诉了郑太太。

　　郑太太惊的差点把洗脸盆扔了，“我的个老天爷，官人你胆子也太大了，要是成不了，被他晓得了，我们还能有活路！”

　　郑老爷哼了一声，“要是说我差事办得不好，他是上官，骂我也是应该。但他们家要按着我的头让我吃屎，我不从，他还要百般折辱。娘子，人活一口气。”

　　郑太太叹了口气，“官人受委屈了。”

　　郑老爷脸色顿时又好了，“娘子不用担心我，他骂我几句，我只当耳旁风就是了。只是孩子们受了委屈，我却不能替他们声张，只能用这些隐秘的手段。唉，说起来还是我官职低微。娘子，老三读书的事儿，一点不能马虎。他既然有天分，无论如何也要培养他考个两榜进士。娘子不知道，在府衙里，举人就跟普通人家后院里的通房丫头似的，连个妾都算不上。“

　　郑太太表情凝重，“官人说的我都懂，老三读书的事儿，我再没有马虎一分的。只是，我也不大懂科举，还需官人多费心。”

　　郑老爷摸了摸胡须，“老吴那里我不用担心，他教书还是一把好手。赶紧把媳妇娶回来，让他收收心。等明年过了院试，我看看能不能把他送到省城去读书，让他媳妇跟着一起去。到时候庞家那孩子说不定过了秋闱，说不定也会去省城，也有个照应。”

　　郑太太点头，“若是能过了院试，去省城自然是好的。”

　　郑老爷又问，“娶媳妇的事儿，家里准备的怎么样了？哪里需要我出力的，娘子只管说。”

　　郑太太笑，“官人放心吧，我都娶过两个儿媳妇了，如今鹏哥儿大了，老大媳妇也能给我帮忙，一切都妥帖的很。”

　　郑老爷嗯了一声，“辛苦娘子了，务必要办的体面。”

　　说完，他拿出一叠银票给郑太太，“娘子收好，亲事上头不要省钱，给媳妇的见面礼也丰厚些。”

　　郑太太吓一跳，“官人哪里来的这么多银子？”

　　郑老爷笑，“刘兄弟给的，盐铺子多少挣了一些，他塞给我一万两，收下吧。”

　　郑太太接过银票，“刘兄弟这回的钱挣得真不容易。”

　　郑老爷把脚从洗脚盆里拿出来，“现在都好了，就等着给两个孩子成亲了。以后咱们两家，真正就是再也分割不开了。”

　　夫妻二人说了一些家事，然后一起歇下了。

　　日子不紧不慢的过，等到了十月中旬，刘悦薇的作坊终于全部回本了。

　　她带着妹妹和汪彩凤一起盘账，还盈余了二三十两。

　　刘悦薇十分高兴，“表姐，咱们的苦心没有白费。”

　　汪彩凤高兴地点头，“可不就是，表妹辛苦了，小小年纪就能办作坊。”汪彩凤这几个月蜕变十分大，她是作坊的大师傅，又是内管事，身上渐渐有了些威势。虽然看起来还是个性格内敛之人，但那股怯弱全部变成了沉稳。

　　刘悦薇客气，“表姐，你的功劳可比我大，我不过是出了点银子，表姐整日忙碌。”

　　汪彩凤笑，“表妹操的心更多呢，我又没白忙活，表妹一个月给我二两月钱，又有分成，我一个月少说能有五六两银子。这份工钱，我师傅都说表妹对我不薄了。”

　　刘悦薇笑，“好了，表姐就别跟我客气了。以后咱们两个继续好生干，今年就算了，等开了春，我准备多招几个人，再多进几台小车，表姐可要作好准备，年后要更忙了。”

　　汪彩凤把账本合上，“忙才好呢，忙有银子赚呀，闲着又不能天上掉银子。”

　　刘悦蓁道，“二姐姐，你还缺不缺股东？我给你投些银子呀。”

　　刘悦薇笑，“别闹，你在家好生帮娘带着弟弟妹妹。等过两年你大了，到时候想做什么只管去做。”

　　不是刘悦薇小气，刘文谦夫妇都答应了她，金缕阁算作她的嫁妆，若是里面让妹妹投了银子，到时候就不好说是谁的了，为了这点银子上了和气，不划算。

　　刘悦蓁也不勉强，“等二姐嫁人了，家里又空荡了许多。”

　　刘悦薇摸摸她的头，“我离的又不远，你随时可以去找我呀。”

　　刘悦蓁把裙子一撩，露出脚下的鞋，“二姐，你看我的绣花鞋好不好看？二姐不知道，前儿我在街上，有两个同窗看到我了，他们惊的嘴里能塞个鹅蛋。哈哈哈哈，当初他们打架还打不赢我呢。”

　　刘悦薇顿时有些发愁，这个妹妹只晓得打架，以后可怎么办哟。

　　“你先去娘那里看看，我等会就去。”

　　等刘悦蓁走了，刘悦薇拉着汪彩凤的手问她，“表姐，等我去了郑家，表姐要怎么办呢？”

　　汪彩凤并不担忧，“表妹，我都想好了，等表妹出嫁了，我搬到作坊里去住。如今作坊里有好几个人晚上都不回家，我门有作伴的，不怕。”

　　刘悦薇对她的提意不置可否，“表姐不准备继续住我家里吗？”

　　汪彩凤摇头，“我本来就是早出晚归，平日里去伯娘那里也少，三妹妹和我差了快十岁，我们也说不到一起去。等我住到铺子里去，反而更方便些，每隔几日我回来给伯娘请安。”

　　刘悦薇叹了口气，“表姐要不要先脱籍？”

　　汪彩凤摇头，“再等等吧，我那后娘听说我做了管事，还来问我要过钱呢，被我赶走了。她岂会轻易死心，我还是借一借伯父的威风，她也不敢来闹。”

　　刘悦薇笑，“那也好，等给表姐找了个好婆家，到时候再放良，表姐有了婆家，就和汪家没关系了。”

　　汪彩凤笑，“真是的，表妹眼见着是要嫁人的人了，张口婆家闭口婆家的。”

　　刘悦薇一点也不害羞，“我自己过好了，自然希望表姐也能有个好归宿呀。表姐莫急，我一定给你找个好人。”

　　汪彩凤捏她的脸，“我才不急呢，我有银子就好了。”

　　表姐妹两个笑闹了一阵，一起去了魏氏那里。

　　魏氏正在盘点女儿的嫁妆，见她们来了，拉她们一起听。

　　“你的作坊给你陪嫁，这是你自己挣的，和家里没关系。你自己买了一百亩田地，家里再给你添两百亩。咱们家有五间铺子都赁出去了，我和你爹说好了，给你们姐妹四个一人一间，回头补给你大姐一间。你的这一间地段还不错，铺子值个千把两银子呢。先说好了，这地方不一样，价钱也有区别，我也没藏私，都是抓阄抓的，蓁丫头的这一间最好。”

　　刘悦薇笑，“让娘费心了，您给什么样的女儿就要什么样的，再不会挑剔的。”

　　魏氏摆摆手，“你们不挑剔是你们的事，我们做父母的，想绝对公平是不可能的，尽量还是想一碗水端平一些。”

　　说完，魏氏继续道，“给你打了全套的家具，有床、柜子、箱子、梳妆台、书架，反正该有的都有，我就不罗嗦了。料子有八箱子，衣裳也有八箱子，保管你和贤哥儿穿十年都穿不完。被子有十六床，被面帐子什么的，你自己准备，布匹都给你了。首饰有四套，都是金的，两套镶宝石的，两套赤金的，还有一些零散的玉镯子玉簪，还有一些银器。压箱银子三千两，丫头两个，还有两房家人，小厮两个。好了，单子都在这里，你自己好生看，我估摸着，应该能凑个六十四抬。我问过了，你两个妯娌都是二三十台，娘给你都塞满一些，少几台也无妨，省得打眼。”