“姑娘，我们店里的棉花，晒的干，放几年都不会潮，也不会生虫子。里头择的干干净净，一丁点杂物都没有，姑娘只管放心。”

　　刘悦薇点点头，并未多说，记住了品相和价格后，很快就离开了。

　　货比三家才能不吃亏，刘悦薇又去了另外一家棉花铺。

　　等看完了两家棉花铺子，都要到晌午饭时间了。虽然已经立了秋，大晌午还是有些热，刘悦薇头上都是汗，郑颂贤怕她晒坏了，拿起云锦手里的伞就给她撑上了。

　　“咱们回去吧，婶子要等急了，事情也不是一天就能忙完的。”

　　刘悦薇笑眯眯地点头，“今天多亏三哥陪着我，不然我去了，人家不一定让我看呢。”

　　郑颂贤一只手撑着伞，一只手微微护着她，“咱们之间，还说那些客气话做甚。”

　　他本来想走快点，又怕刘悦薇跟不上，就放慢了脚步。但走的慢了，又怕她热着，真真是让他内心备受煎熬。

　　二人一起不急不许往回走，路过太华路和清华路路岔口的时候，一辆急行的轿子迎面而来，郑颂贤拉着刘悦薇的手迅速躲到了旁边。路侧有行人躲闪不及，摔到了地上。

　　轿子一个趔趄，好悬没歪倒。轿子旁边跟着的一个丫头竖起了眼睛，眼见着就要骂人。

　　谁知轿子的帘子被轻轻扯开一角，露出个花容月貌的姑娘，“清秋，快些走，莫要耽误。”

　　那丫头立刻笑道，“姑娘，我晓得了。”

　　那姑娘眼波流转，看了一眼刚才因为躲闪不及倒在地上的人。摔倒的人刚才见丫头要骂人，被吓着了，这会子想爬起来，谁知一个趔趄没起来，又趴下了。

　　丫头的眉毛又挑了起来。

　　郑颂贤和刘悦薇一直躲在一边，郑颂贤把刘悦薇往身后护了护，看了一眼大高个。

　　大高个会意，一把拉起地上的人，那人反应过来，道谢后一溜烟跑了。

　　谁知那丫头却有些不满意了，小声嘀咕，“多管闲事。”

　　刘悦薇听的心头不高兴，这是谁家的姑娘，跟前的丫头架子都这么大。

　　郑颂贤面无表情，一句话都没说，等对方先走。谁知那姑娘又掀开了帘子，看了看郑颂贤。

　　“哟，这不是郑公子？这是去哪里？后头可是晗珺妹妹？”

　　郑颂贤抱拳行礼，“冯姑娘好。”

　　刘悦薇不好再躲着，也出来见礼，“冯姑娘好。”

　　冯姑娘看了看刘悦薇一眼，忽然轻笑，“郑公子，这可是那刘家姑娘？”

　　这话里含有一丝似有若无的轻视之意，郑颂贤心头有些不高兴，“正是在下未婚妻。”

　　冯姑娘听到未婚妻三个字有些不高兴，因为她才被人退了亲事，如今最见不得人家年轻公子护着自己心上人。

　　她轻哼一声，“郑公子样样都好，就是眼光不好。”

　　郑颂贤怒从心起，抬眼看了她一下，然后垂下了眼帘，“在下眼光就算不好，自己的人自己心爱，既定下婚事，就是一辈子的盟约，到死也不会退的。”

　　冯姑娘听得出郑颂贤在讽刺她，涨的面红耳赤，气哼哼地放下了帘子。

　　那丫头小眼睛像刀子一样剜了刘悦薇一眼。

　　刘悦薇见这主仆二人莫名其妙就拿她撒气，心里头也不高兴。轿子重新起，丫头路过刘悦薇身边时，刘悦薇看了云锦一样。

　　云锦会意，从袖子里拿出一盒胭脂，扣了一大坨，弄成细粉，眼明手快洒在了丫头的后裙摆上。

　　哦豁，这下子那丫头屁股后头整个变得红彤彤的，不知道的人以为她来了月事弄脏了衣服呢。她这么一路招摇着回家，还不被人笑话死。

　　郑颂贤目瞪口呆，反应过来后，立刻拉着刘悦薇就跑。

　　等跑了好远，刘悦薇忍不住哈哈笑了起来。

　　郑颂贤也忍不住笑，“你们哪里想的这促狭，我跟你说，这是冯知府家的四姑娘，听我妹妹说，是个姨娘生的，因生母得宠，在家里跋扈的很。如今她的嫡姐嫁出去了，她就在家里称王称霸。冯大人喜爱她，非把她记在太太名下，还想办法在京中给她说了门亲事。但不晓得怎么回事，最近听说她被人退了亲事，如今整日在家里闹呢。”

　　刘悦薇哼了一声，“我又不是那个负心贼，如何看我不顺眼。”

　　郑颂贤见到了刘家大门口，连忙拉着她进去了。进了大门后，他在影壁前面帮她擦了擦额头的汗，“咱们不理她，谁知道在哪里受了气。听我妹妹说，大家伙儿都不大喜欢搭理她，但碍于冯大人的面子，表面上和她虚与委蛇也就罢了。好了，不说她了，你跑一上午累了，咱们去婶子屋里吃饭。”

　　刘悦薇点头，吩咐云锦，“你去让人给彩凤姐姐端饭，我去娘那里回话。”

　　说完，她又看向大高个，“高大叔，辛苦您了，快去歇着吧。”

　　大高个笑，“姑娘折煞我了，回头要出去，姑娘让人来叫，我随时听候传唤。”行过礼后，他目送几人进了垂花门，然后自己回去了。

　　魏氏早就等的焦急了，“怎么去了这么久？看了多少间宅子呢？”

　　二人给魏氏行过礼就坐了下来，都有些口渴了，先喝了杯茶。

　　刘悦薇先回答魏氏，“原说只是去看宅子，高大叔带我们去了一家相熟的经纪那里，看了两个宅子，后头我又去看了两家棉花铺，还想让娘帮我定夺定夺呢。”

　　魏氏吩咐婆子，“先摆饭，吃了饭再说，你爹晌午有酒席吃，不回来吃饭了。”

　　刘悦薇虽然上午又加了一餐，但跑了这么久也饿了。郑颂贤半大小子，更不经饿，二人端起碗吃的香的很。

　　魏氏一边招呼他们吃喝，一边大致问了上午的事情。

　　“等你爹回来，问问你爹。贤哥儿吃了饭歇一觉，下午家去吧。”

　　郑颂贤看了刘悦薇一眼，他还想多留一会子呢。

　　刘悦薇笑看魏氏，“娘，今儿三哥带我去吃了一家酥油饼，真好吃。”

　　魏氏笑，“大姑娘家家的，这么嘴馋。”

　　吃过了饭，郑颂贤去前院歇着，刘悦薇回东小院。她见他一副不想走的样子，笑着给他理了理衣裳，“去歇会儿，我有东西捎给晗珺妹妹，你醒了后过来。”

　　郑颂贤这才高高兴兴地去了前院。

　　正屋里头，喜妈妈正在和魏氏说话，“太太，李媒婆那里给了回音了。”

　　魏氏嗯了一声。

　　喜妈妈继续道，“李媒婆说，四十岁的有两个，一个是老光棍，一个是老鳏夫。老光棍穷一些，下不起聘礼。老鳏夫倒是能下得起聘礼，但他家里有好几个孩子呢，怕他孩子们会闹。”

　　魏氏转了转手中的戒指，“那就挑那个老光棍吧，老光棍乍然得了个婆娘，还能放她走？等一二年生了孩子就好了。鳏夫其实也不错，家里孩子多，这日子啊，就热闹。徐氏最喜欢热闹了，她一个人住在外头，岂不寂寞。”

　　喜妈妈笑，“徐氏包藏祸心要害太太，太太还给她说婆家，真是雅量。”

　　魏氏笑，“都是女人家，我过得美满，岂能看她孤孤单单。”

　　喜妈妈顿时又笑了起来。

　　等刘悦薇睡觉起来后，魏氏忍不住把这事儿告诉了女儿。

　　刘悦薇呆了片刻，立刻也笑了起来，“娘真是个活菩萨，连她都超度。”

　　魏氏笑，“你爹念着骨肉亲情，不好真往死里罚她。再说了，若真和她计较，有损你爹的名声。头先我坐月子，家里拉拉杂杂又出了这么多事情。挨到了现在，我也该和她算账了。”

　　刘悦薇想了想，小声问她，“娘想说亲是假的吧？”

　　魏氏斜睨了女儿一眼，“年纪不大，心眼子倒是不少。”

　　刘悦薇笑，“娘，给她说个婆家也好。要是说成了，把她嫁出去，以后生死和刘家没关系了。要是说不成，大郎知道了，又要闹了。”

　　魏氏眯着眼睛，挥了挥手，把屋里丫鬟婆子都打发出去，悄悄跟刘悦薇说了刘文远的身世。

　　刘悦薇瞪大了眼睛，半晌后回过神来，“原来是这样。”

　　怪不得，上辈子刘文谦死后，五老太爷仍旧坚持主张过继。

　　刘悦薇想了想，“娘，既然要给徐氏说婆家，就大张旗鼓地说。徐家太太贪财，咱们些许费点银子，务必把她嫁出去。到时候，我看大郎是不是能坐的住。咱们再把内情给他略微透露一些，不愁他不去找五爷爷。”

　　魏氏嗯了一声，“我跟你说这个，是让你心里有数，你大姐姐我都没告诉她。你知道就罢了，不要到外面去说。给徐氏说亲的事儿你不要管，你好生操持你的丝织坊就是。我自己的仇，我自己来报。”

　　刘悦薇忽然心里有些激动，这才是她亲娘，有仇报仇，有怨报怨，从来不做什么以德报怨的伪君子。

　　正说着呢，郑颂贤来给魏氏告别了。

　　他有些不好意思，“我睡过头了。”

　　魏氏笑，“你们小孩子家家的，贪睡正常的很。素罗，倒杯茶来。”

　　郑颂贤喝过了茶，陪着魏氏说了几句闲话，就要告辞回家。

　　刘悦薇跟着一起出来了，回东小院把自己送给郑晗珺的一些小玩意让他捎回去。

　　郑颂贤在垂花门和刘悦薇告别，云锦远远地站着，既能看着他们，又不会听到他二人说话。

　　他先拉拉刘悦薇的手，“出门的话记得多带几个人，招女工的事情不急，等我下回休沐我陪你一起去。晌午太阳大，可别再出去了。”

　　一阵风起，刘悦薇的头发从后背被吹到胸前，郑颂贤放开她的手，把她胸前那一缕头发捡起，放到身后。

　　捡头发的过程中，他曲起了手指，中指似乎感觉到了一阵似有若无的柔软触感。

　　郑颂贤的脸微微有些红，刘悦薇也有些赧意，“你快去吧。”

　　郑颂贤双眼两静静地看着她，“那我回去了，等休沐了我再来。”

　　刘悦薇点头。

　　郑颂贤养成了惯例，脸皮也比以前厚了，“薇儿，你要记得想我。”

　　刘悦薇也不羞了，微笑着看着他，“光说我，你自己呢。”

　　郑颂贤顿时耳朵尖又红了，他怎们能不想她，除了读书，其余时间都在想她。

　　吃饭时想，睡觉时想，洗澡时也在想。可他又不能跟任何人说，只能自己一个人一会儿傻笑一会儿叹气。

　　庞世渊多次笑话他，让他赶紧把婆娘娶进门，省的牵肠挂肚。

　　郑颂贤难道不想整日和心上人在一起，但成亲还早呢，他还要继续苦熬一年多。

　　听见刘悦薇这样问她，要不是有人看着，郑颂贤真想把她搂紧怀里好生告诉她自己到底有多想她。

　　他目不转睛地盯着她，“我是不是想薇儿，薇儿早晚会知道的。”

　　刘悦薇见他目光深邃，想到了他以前偷看秘籍时的样子，顿时心砰砰跳了起来。她当然知道了，她知道的多着呢，他身上哪里有颗痣她都晓得。

　　刘悦薇咳嗽了一声，“三郎读书莫要太累，十年寒窗非一朝一夕之功，日子久着呢。”

　　郑颂贤又拉起她的手，仔细摩挲她指甲上的凤仙花汁水，“薇儿说的我都晓得，但我想下次一把过了院试，这样我就是正经的秀才，就能天天和薇儿在一起了。薇儿想不想天天和我在一起？”

　　刘悦薇心里有些感动，有些羞涩，轻轻点了点头，“想。”

　　郑颂贤抬手摸了摸她的头发，“一年多时间很快就过去了，我用心读书，你去想做你喜欢的事情，开作坊也好，开铺子也好，不用怕别人说。嘴在别人身上，咱们就算做的再好，也会有人说三道四，既然如此，只要不有有违法度和规矩，咱们该怎么样就怎么样。”

　　刘悦薇抬头看着他，心里又一阵暖流涌过，“三郎，你对我真好。”

　　郑颂贤笑，“等你发了大财，我跟着你吃软饭就好了。”

　　刘悦薇伸手在他腰下轻轻掐了一把，“胡说。”

　　郑颂贤感觉她掐的地方不仅不疼，还有些痒痒的，真恨不得她能再掐两下才好。

　　但是时间不早了，他得回去了。

　　郑颂贤依依不舍地放下了刘悦薇的手，“我先回去了。”

　　刘悦薇轻轻点头，“你去吧，我等你下回再来。”

　　出了刘家，郑颂贤高高兴兴地往家去了。

　　今日一天他非常高兴，他陪着心上人一起逛街、吃酥油饼、找宅子、看棉花，还一起怼了那个不知天高地厚的冯姑娘。虽然累了些，但他感觉自己双腿像被开了光一样，总是有使不完的劲。

　　想着刘悦薇柔软的小手，似有若无的体香，还有刚才那让人浮想联翩的柔软，郑颂贤又忍不住脸红了起来。

　　他又想起下聘那日搂着刘悦薇时的感觉，原来，原来姑娘家真是浑身都软软的啊。

　　想着想着，郑颂贤不自觉地又傻笑了起来。