陆家终于在京城安定了下来, 陆家原来的宅子是侯爵，现在陆大郎承袭的是伯爵，陆二老爷让人把陆家的门脸和规格都改造了一番，务必不逾矩。

　　陆家当年的万贯家资早被太上皇花没了, 皇帝说是赐还家产, 其实也就给了两个庄子, 还有一些现银和东西。但这些对陆家人来说，已经足够了。他们过惯了简单日子, 如今忽然得了爵位, 仍旧如以前一样生活简单。除了一些关系特别好的故旧，其余人情上来往的事情也很简单。

　　陆二老爷年少时出身富贵风流的陆家，后来历经沧桑, 妻儿过世, 仅留下这一子。他早就看破了人世间的富贵，若不是为了父亲的清名, 他也不会回京。

　　既然回来了，外甥花了这么大的心思，陆家不能不领情。

　　陆二老爷把家里安顿好了之后, 向宫里递折子求见，皇帝应允了。

　　一别二十年，陆二老爷已经不再是陆家当年那个风流倜傥的小将，而是一位饱经沧桑看透世事的老头子了。

　　皇帝看着眼前人，心里也忍不住唏嘘，“爱卿起来吧，岁月真无情, 爱卿也老了。”

　　陆二老爷笑道, “陛下风采依旧。”

　　皇帝让他坐下, “家里可还过得去？爱卿受委屈了。”

　　陆二老爷忙道，“多谢陛下还家父清名。”

　　皇帝一边批折子一边道，“爱卿回来了就好，御林军是朕的贴身侍卫，这个右军副统领品级虽然不是很高，却是守卫皇宫的主力军，爱卿莫要让朕失望。”

　　陆二老爷忙跪下道，“微臣定万死不辞。”

　　简单的见面后，陆二老爷就去御林军报到了。没过几日，陆大郎在户部谋了个闲差，陆二郎也去了京郊大营。

　　陆家带来的风波渐渐恢复平静，宣郡王立的功劳也渐渐淡出了大家的视线。他老老实实在兵部当差，对陆家的照拂也不多，完全让人想不出来那是他愿意用亲王爵位换回来的母家。

　　云南边境的小镇已经被朝廷官员接手，听说现在规模越来越大，人越来越多，挣的钱越来越多。不过这些，和五皇子以及郑颂贤已经没关系了。他们唯一收获的，就是开边境贸易的经验，还有一个志同道合的战友。

　　别人的日子都波澜不惊的，宫里五公主忽然抖了起来，不为别的，王贵嫔忽然怀孕了。

　　哎呦，这母女两个可高兴坏了。王贵嫔都三十多岁了，忽然又怀上了，简直是天降大喜，不枉费她这一二年间舍下脸面去陛下面前献殷勤。

　　皇帝对此也没有多大反应，他儿子都有七个，多一个自然好，但也没到让他欢欣鼓舞的地步，且目前还不知道王贵嫔到底生男生女呢。

　　皇后照着规矩给了王贵嫔赏赐，免了她的行礼问安，王贵嫔一心一意养起胎来，连五公主的婚事都不怎么上心了。要是能生个儿子，她说不定就能封妃呢。

　　五公主和王贵嫔一样期待这是个男孩，有兄弟的公主和没兄弟的公主肯定不一样了。看看二公主，看似过的还不错，等以后父皇老了，她就孤单了。

　　王贵嫔的肚子一天天大了起来，母女两个的希望也越来越大。

　　日子安静地往前飞奔，等到了冬天，李太后忽然生病了。

　　病情来势汹汹，刚开始李太后还撑着，只吃了些太医开的药。没过几天，她就撑不住躺倒了。

　　她这一病，儿孙们都惊动了。

　　皇帝和皇后亲自到病床前服侍，皇帝连汤药都亲自尝了几次。但前朝太忙了，李太后发话，把皇帝撵走了。

　　皇帝无奈，只能让儿女和兄弟们用心服侍。他自己也吃了三天素，为太后祈福。

　　李太后儿孙众多，大家都想表孝心，皇后把诸人排了班。

　　四品以上妃嫔、诸王妃、皇子妃以及公主郡主们轮流来服侍，确保太后跟前一天十二个时辰至少都有两到三个后辈。

　　刘悦薇是出嫁了的孙女，又是个郡主，按理来说，她只需进宫问候即可，但李太后一直对她不错，刘悦薇向皇后上表，要求进宫服侍李太后，皇后没有拒绝。

　　进宫之前，刘悦薇在家里赶工做出了一条抹额，上面纹路很简单，但戴起来很舒服，正适合老太太佩戴。

　　第一次进宫，刘悦薇和二公主以及刘贤妃一起。

　　到寿康宫的时候，值夜的两个才走，她们三个正好接班。

　　李太后正好醒了，三人一起给太后行礼。

　　李太后微笑，“昌平和长乐来了，好久没看到你们了。”

　　二公主和刘悦薇一起围坐在李太后床前，刘贤妃在一边看顾药水。

　　二公主道，“皇祖母，我真恨不得咱们就是普通人家，这样我随时就能来看祖母了。”

　　刘悦薇拉着李太后的手，“皇祖母，您感觉如何了？昌平姐姐说的我又赞同又不想赞同。”

　　李太后奇怪，“怎么又想赞同又不想赞同？”

　　刘悦薇道，“生在普通人家，我和姐姐每天想什么时候来看祖母都行。可是生在普通人家，皇祖母却不能享受天底下最好的大夫和药材。”

　　二公主笑道，“长乐说的也有道理，皇祖母，您早上吃了些什么？”

　　李太后拍拍两个孙女的手，“我吃了半碗小米粥，这会子感觉还好。不过是一场风寒，你父皇也会小题大做，非要把你们都弄来。”

　　刘悦薇道，“皇伯父和太子哥哥整日忙于朝政，皇伯母要打理后宫，兄长们都开府出宫了，皇祖母这里时常也冷清的很。孙女不孝，没有经常来看望祖母。”

　　李太后笑道，“我老婆子病了一场也值得，每天能轮着见到自己的儿孙们。你们家里都怎么样了？日子可还过的？”

　　二公主回道，“皇祖母还不知道我，吃饱喝好就行。长乐妹妹就更不用说了，如今她财大气粗，整日带着她妹妹一起做活菩萨。”

　　李太后十分欣慰，“长乐这样很好，钱财取之于民用之于民，你能生财也能散财，是个有胸襟的。昌平你虽然生财的本事不如你妹妹，跟着一起做一些，善事不在大小，有心意就行。”

　　刘悦薇替二公主开脱，“皇祖母放心，我才和三妹妹开了间慈恩堂，里面都是无父无母无人抚养的小孩子，还有几个可怜的妇人和孤寡老人，昌平姐姐听到后，第一时间给我送了钱粮来。”

　　李太后高兴地点头，“咱们皇家女子，就该这样，心里装着天下百姓。你们扶我起来，总是坐着，身子骨都坐坏了。”

　　刘悦薇道，“我给皇祖母捏捏。”

　　说完，她跪坐在边的一块厚褥子上，给李太后捏腿，二公主帮李太后揉肩。

　　姐妹两个一边服侍李太后，一边陪着她说话。李太后一直笑眯眯的，刘贤妃默默在一边，一句话没插。

　　在宫里待了一天，天快黑时，姐妹两个出宫了，各自回家。

　　回到家时，郑颂贤已经等了好久了。

　　她一进屋，郑颂贤亲自过来接下她的大氅，“皇祖母身子怎么样了？”

　　刘悦薇道，“我看还可以，只要有人陪着说笑，就有精神，要是一个人的时候，就有些恹恹的。”

　　郑颂贤顿时明白了，老太太这是孤单了，“那娘子回头多去两趟，皇祖母往常比较照顾我们。”

　　刘悦薇点头，“好。”

　　话音刚落，沛哥儿抱住了她的腿，“娘。”

　　刘悦薇坐了下来，把儿子揽进怀里，亲了一口，“沛哥儿今日乖不乖？”

　　沛哥儿点头，从容不迫，把自己一天干的事情都说的一清二楚，读了哪些书，写了几篇字，一样不差。

　　刘悦薇又亲了他一口，“沛哥儿真乖！”

　　郑颂贤亲自给她盛了碗饭，“娘子快吃，我让人一直热着的。”

　　刘悦薇忙了一天了，也有些累，吃了些饭之后就歇下了。郑颂贤听说她服侍了太后一天，在床上给她捶腿捏肩，还没捏完呢，她就睡着了。

　　过了几天，又轮到刘悦薇进宫了，但这次二公主不能和她一起去了，因为二公主昨儿被诊出有了身孕。

　　刘悦薇十分高兴，让人给二公主送了些补品过去，经过皇后同意后，她把刘悦蓁一起带了进去。

　　路上，刘悦薇嘱咐妹妹，“去了宫里，定要守规矩，哄皇祖母高兴。你前一阵子气走了那么多媒婆，皇祖母都没说什么，可见是疼你的。”

　　刘悦蓁点头，“二姐姐放心，我定会好生孝顺皇祖母的。”

　　姐妹两个到寿康宫的时候，意外地发现了已经来了两个人，刘贤妃和五公主。

　　刘贤妃因为女儿有了身子，十分高兴，正在和李太后说孩子的事情，李太后也高兴，老人家嘛，就希望后辈多一些，五公主坐在一边装淑女。

　　见到长乐姐妹两个，五公主悄悄翻了个白眼。

　　姐妹两个给李太后和刘贤妃行礼，还给五公主行礼，“见过五公主。”

　　五公主连忙起身，“长乐姐姐和蓁姐姐来了。”

　　李太后见她们堂姐妹之间相互客气，心里很满意，都是一家子，原该和和睦睦的。

　　姐妹两个来了后先问过李太后的身体，又陪着一起说话。

　　刘悦蓁有心哄李太后高兴，把自己前一阵子在外面的见闻都拿出来说，谁家老太太多福多寿，谁家儿子怕老婆，谁家谢皇家厚恩帮着他们修屋子。除了这些，还有哪里的什么菜好吃，什么地方的人说话和京城里一点不一样，说话跟吵架似的，还有哪里有一些奇怪的风俗。

　　她专挑那些有趣的说，李太后从小是大家闺秀，后来是皇妃，从来没有在市井之间真正生活过，乍然听到这些有趣的事情，听得津津有味，不停地发问，脸上的笑容都没断过。

　　刘悦蓁还趁机说她准备后面继续做哪些事情，李太后也鼓励了她几句，“谁说女子无用的，蓁丫头这样做，也给咱们女子争了气，不过你一个人出去，也要多注意，外头坏人多的很，千万别上当受骗。那些不好的人，千万莫要来往。”

　　刘悦蓁连连点头，“回头我和姐姐给那些孤儿们多做一身袄子，给皇祖母积福，皇祖母快些好起来。”

　　李太后病了一场，比之前慈善多了。她忽然意识到自己老了，随时都有可能驾鹤西归，那些琐事，以后她就不管了。这些儿孙们，愿意怎么过就怎么过吧，她只管享受天伦之乐就行。

　　李太后摸了摸刘悦蓁的头，“哀家的这些个孙女，个个都不同，个个都有特色。这世间的规矩都让女子贞静，最后出来的人都一个模子刻出来似的。哀家希望你们一边能守着规矩，一边也能做一些自己想做的事情，保持一份本性，等到老了，也不后悔。”

　　三个孙女都道好，众人继续说话。

　　刘悦蓁一来就抢了风头，五公主的小心眼再次发作，难免心里有些不痛快。当着李太后的面她也不好说什么，等夜里走的时候，堂姐妹三个一起出了寿康宫的大门。

　　因王贵嫔的宫殿方向和刘悦薇姐妹出宫的方向同路，又要一起走一阵子。

　　刘悦薇出于礼貌性地问道，“公主殿下，贵嫔娘娘身子可好？”

　　五公主勉强给了个笑容，“多谢长乐姐姐关心，母妃很好。”

　　刘悦薇笑道，“那就好，希望贵嫔娘娘能一举得男。”

　　五公主的神色顿时飞扬了起来，“那是肯定的，母妃这一胎一定是个弟弟。母妃说了，等我有了弟弟，就能挑个好驸马了。不过我倒是不用急，我又不像那些没规矩的整天往外乱跑，不至于嫁不出去。”

　　刘悦薇顿时拉下了脸，五公主这话，明摆着就是在讥讽刘悦蓁嫁不出去。

　　她不软不硬地顶了回去，“可不就是，若只是出去乱跑，是不像话。如今各家太太奶奶们眼睛都雪亮的很，谁家姑娘什么秉性，谁还能不能晓得呢。我妹妹就因为救济了一些穷人，这阵子说亲的都踏破门槛了。可见这好不好还是看内在，外面装得像个人样，要是内里怀了，那也没用。”

　　刘悦蓁是立志以后一个人过日子的人，有仇就要自己报，怎么能总是指望父母姐姐们。

　　她脸上带着笑，对五公主道，“公主说的对，这天下蠢人多，何必在乎别人怎么说。公主不知道，我在外头见多了蠢人，总是眼睛长在头顶上，不知道自己几斤几两，最重要的是，自己蠢还喜欢对人家说三道四。公主是金枝玉叶，以后定能找个四角俱全的好驸马。”

　　五公主顿时气结，鼓了鼓嘴想要反驳。姐妹两个也没明着说她，她要是回嘴，等于就是承认自己蠢了。

　　可被人骂了，五公主怎么忍得下。王贵嫔怀孕了，这一阵子她在宫里的地位都上升了许多，等闲连皇后都不会说她。

　　五公主越想越气，忽然停下了脚步，眼眶里的泪水就开始打转，“长乐姐姐，你们怎么能这样欺负我？”

　　刘悦薇轻笑道，“公主严重了，您是公主，我们怎么敢欺负您。”

　　五公主想到之前被眼前人踩肿了脚，今日被那个野丫头抢了风头，现在她二人又联起手来骂自己，立刻憋出了一泡眼泪，哭了起来，“长乐姐姐，对不起，都是我的错，求你原谅我吧，我以后再也不敢了，你别骂我了。”

　　刘悦薇顿时瞠目结舌，这个傻子也开窍了，知道用这种小道。

　　刘悦薇也不能任由她胡说，声音立刻冷了下来，“还请五公主说清楚，我才刚一字一句，哪里骂了公主？若是有，我给公主赔罪。若是没有，公主也不能随意冤枉我们姐妹。”

　　五公主就是要制造误会，二话不说，哭着跑回了王贵嫔的宫殿。她一路跑一路大哭，惹的满宫人侧目。

　　刘悦蓁拉了拉刘悦薇的袖子，“姐姐，她会不会恶人先告状？”

　　刘悦薇眯了眯眼睛，“不怕，她无礼在先。回去吧，明日这事你莫要管，是我先和她说话的。”

　　刘悦蓁立刻道，“那怎么能行，我也回了她的。”

　　刘悦薇道，“走吧。”姐妹两个一起出了宫。

　　王贵嫔见女儿哭着回来了，吓了一跳，“怎么了，怎么了，谁欺负你了？”

　　五公主今日被抢了威风，本来就有些不得劲，又被那乡下来的姐妹两个骂了，心里越想越气，眼泪就越来越多，哭得都打嗝了。

　　王贵嫔小声问道，“可是太后娘娘责骂你？”

　　五公主哭着摇头，“皇祖母很好，五叔，五叔家的那两个，她们，她们骂我蠢。”

　　王贵嫔顿时瞪起了眼睛，眉毛也挑了起来，“岂有此理，不过是两个郡主，太后娘娘给她两分脸面，就敢来要我们的强！”

　　五公主听见亲娘这么说，顿时哭得更厉害了，好像真的受了天大的委屈。

　　王贵嫔先安抚好了女儿，立刻去求见皇帝。

　　因她大着肚子，皇帝就让她进去了。王贵嫔进屋就开始哭着告状，“陛下，五儿自从经了前几年那件事儿，如今多老实。可，可诚王家的两个郡主，好歹是做姐姐的，怎么能一起骂嫡嫡亲的堂妹妹。”

　　皇帝听见五公主又和堂姐们起冲突，皱了皱眉，“好好的给母后伺疾，怎么就闹起来了。”

　　王贵嫔一心只想要强，给女儿出头，未曾问清楚，但诚王家的两个郡主确实说了那话是真的。

　　皇帝并没有偏袒谁，先把王贵嫔打发回去了，给了女儿一些赏赐。小姑娘们之间的口角问题，皇帝懒得过问，直接交给了皇后。在宫里吵架，有失体统，若问清楚了是谁的过错，教导两句也就罢了。都是一家子，太后还病着，不宜闹出来。

　　刘悦蓁一时痛快骂了五公主，等出了宫，她又有些担心，“二姐姐，我们会不会给父王惹祸？”

　　刘悦蓁想了想道，“倒不至于，咱们说的好好的，她忽然哭了，就算王贵嫔去告状，皇伯父也不是个糊涂人。”

　　等夜里回去后，刘悦薇不免和郑颂贤抱怨，“王贵嫔这一有了身子，五公主说话又开始没脑子了。我和三妹妹一时生气回了她两句，看吧，明日说不定又要闹起来了，但愿不要惊扰到了皇祖母。”

　　郑颂贤一边给她夹菜一边道，“娘子，你们做的也没错。被人这样挑剔到脸上，要是能忍了，以后人人都能到三妹妹面前来说三道四了。娘子说的倒还好，三妹妹虽然言辞激烈了些，不过无妨，五公主是小孩子，三妹妹也是小孩子呢。”