桌上点着一盏油灯。

　朱责穿着一身青灰色的长袍，眼角眉梢处那些在外游历时染上的沧桑已经被抚平，整个人神采奕奕，似乎有些克制不住的激动和小心翼翼，和平时在太学时见到的那种刻板冷漠的样子完全不同。

　他面前的茶水已经没有热气了，的确像是等了很久的样子。

　柔嘉的眉头越皱越紧。

　朱责伸手指了指对面的椅子：“我知道你心中有许多许多的疑惑，坐下说。”

　柔嘉心中忽然就有些憋闷。

　她知道朱责没有恶意，甚至对她的就是长辈对晚辈的那种爱护，但却不知道为什么，她就是能感受到对面这个人的极力压抑的那种痛苦。

　这种压抑的感觉，让她觉得难受又熟悉。

　她勉强笑了笑，在朱责对面坐下了。

　朱责轻轻吸了一口气，缓慢道：“你和沉鱼长得真像。”

　柔嘉的表情一下子僵住了，很少有人知道，沉鱼，是她母亲李氏的闺名。

　李氏去世多年，这世间还能有几人记得她？恐怕就连祝成景，都记不清了。

　而面前这个太学的朱山长，竟然能说出这样意味不明的话。他叫她沉鱼，那看来确实很熟悉。

　柔嘉忽然像是从一团乱麻中找到了一只线头一样，她赶忙问道：“您认识我母亲？您是因为我母亲，才想见我的？”

　朱责点了点头，对柔嘉笑了笑：“……是的。一切因果都是从你母亲开始的，没有她，也就不会有现在的你。”

　他眼神恍惚，似乎在看柔嘉，似乎又像是在透过柔嘉看别的人。

　柔嘉并没有窥探别人隐私的爱好，但是朱责似乎像是被心底的痛苦折磨了太久了，迫切地想要去诉说些什么。

　“我和沉鱼认识的时候，她也就像你这么大......”朱责缓缓开口，陷入了回忆中。

　从朱责的口中，柔嘉听到了一个有缘无分的故事。

　那年，李沉鱼不过豆蔻年华，是富商李家最疼爱的小女儿。

　而朱责，亦是年少。也是蓬莱岛岛主最疼爱的儿子，钦定的下届岛主继承人。

　蓬莱岛虽然神秘而又强大，但与外界一向有贸易往来，碰巧，李家的珠宝生意就是整个大顺做得最大的。

　蓬莱岛的珠宝华贵而又稀有、李家做生意亦是不吝金银，一来二去，合作关系也就越来越融洽。

　那时候的李沉鱼活泼而又机敏，对蓬莱岛的神秘充满了向往。一次父亲出海，她就扮成男子，偷偷藏在船上，得以成功地去到了蓬莱岛。

　当时的岛主和岛主夫人很喜欢她的性子，便留她在岛上住了些时日。

　一个青春少艾，一个血气方刚，李沉鱼和朱责二人自然而然地就越走越近。

　“你母亲从蓬莱岛上离开时，我们已经互相许下终身。”朱责道：“我们说好，等她及笄，我便前去李家提亲。”

　“那时候，我的父亲和母亲都很满意沉鱼，一直觉得我和她是天造地设的一对。”

　说到这，朱责忽然失了声。

　柔嘉抿了抿嘴唇，故事说到这里，似乎是一个非常甜蜜的爱情故事。

　二人互相喜欢，父母也祝福，一切都是水到渠成。

　但是......

　“......然后呢？”柔嘉艰难地开口，“......你们为什么没能走到一起？”