只是如今市面上的棉花越来越少，已经涨到了一斤两百文钱，几乎是从前的两倍。

　古老爷心里有些后悔，早知道棉花涨得这么快，当时就该早点下手。如今他倒是想下手，可惜市面上已经很难买到棉花了。

　古老爷正后悔的时候，张掌柜却带来了一个好消息。

　“姐夫，我最近在茶馆认识了一个行商，他手里倒是有不少棉花，也愿意出手。”

　张掌柜道：“他在消息刚开始的时候，就囤了不少棉花。本来想运去省城的，哪知道家里出了些事，所以便想把这些棉花转手出去。”

　“那他手里的棉花，打算卖多少文钱？”

　张掌柜轻咳一声道：“他说现在市面上的棉花可谓是一金难求。他也不多要，一斤棉花只要两百二十文钱。”

　古老爷道：“这还不叫多要，这可比市面上的棉花还要贵。”

　“可市面上如今已经买不到棉花了。而这位行商手里，则有两万斤棉花。”

　张掌柜道：“姐夫，这可是挣钱的最后机会了。我听人说，如今从省城回来的几个行商，都狠挣了一笔。省城的棉花，已经涨到一斤三百文了。”

　“一斤三百文，这事是真是假？”

　张掌柜道：“此事千真万确。省城有好多人家以织布为生，所以每年需要不少棉花。如今省城周围的棉花田被淹，棉花本就减产，加上去年隆冬要做冬衣又用去了一些，所以棉花才会涨价。”

　古老爷犹豫了好半天，可终究没有下定决心。

　张掌柜不由道：“姐夫，你可不能再犹豫了。你等得，那行商可等不得了。要是他把棉花卖给别人，那就没我们的事了。”

　古老爷道：“两万斤棉花便是四千两银子，这笔银子数目太大，我得好好想想。”

　张掌柜道：“姐夫，你要是再想下去，那行商还会借机抬价的。”

　在张掌柜的不断游说下，古老爷终于下定了决心，“那就先买一万斤棉花。”

　一万斤棉花是两千两银子，这个还在古老爷的承受范围之内。

　可惜张掌柜见过那个行商后，回来的时候为难道：“那个行商说了，姐夫你要买，就干脆把两万斤棉花全买下来。只买一万斤棉花，他是不会卖的。”

　“这位行商是哪里人？”古老爷忽然起了疑心，“你可清楚他的底细？”

　张掌柜道：“这位行商是槐安县人，听说还与县衙的县丞沾着点关系，来历肯定是没问题的。”

　古老爷这才放下心来，然后摸着胡子好半天才道：“好，两万斤就两万斤。”

　双方一手交钱一手交货的时候，古老爷和张掌柜还特地看了眼棉花的成色。

　那行商道：“不用看了，这些棉花都是上等货色。”

　古老爷看了眼手里的棉花，的确成色不错，便看了眼张掌柜。

　张掌柜从怀中取出四张银票，然后给行商递过去。

　四千两银子到手，行商便痛快地让手下人把棉花搬到古老爷带来的车上。

　为了防止夜长梦多，古老爷和张掌柜商量了一下，准备由张掌柜带着车队，第二天便出发去省城。

　只是张掌柜上路没几天，就听说省城周围的县城风闻省城的棉花卖到了一斤三百文，于是越来越多的行商拉着本地的棉花去了省城。

　等张掌柜走到一半的时候，省城的棉花已经从一斤三百文跌到了一斤两百文。

　张掌柜得知这个消息，脸都变了颜色。为了挣回本钱，他带着人快马加鞭往省城的方向赶。

　只是棉花的价格涨起来快，跌起来更快，几乎是一天一跌。

　等张掌柜来到省城，棉花已经跌到了一斤一百文钱。

　张掌柜听说这个消息的时候，眼前几乎一黑。可更打击人的，还在后面。因为行商们运来的棉花太多，如今棉花就是跌到了一百文钱，销路也很成问题。

　张掌柜费了九牛二虎之力，才把手里的两万斤棉花售卖出去。可是这一买一卖，几乎亏掉了两千两银子。

　一想到古老爷得知这个消息的后果，张掌柜连回府城的勇气都没有了。