嬴昭幼时失怙, 被迫长在太后膝下，这样的话他在太后殿中明里暗里不知听过多少遍。不过微微一笑，缓行几步：“还有吗？”

　　他按剑走来的一行一笑都像极了他的父亲，太后无端背后发凉, 被不知从何倏然灌进的冷风一拂, 竟吓得朝后一闪, 险些瘫倒在地。

　　嬴昭眼神嘲弄，蔑然地似在看一只待死的蚁虫, 振了振稍显凌乱的衣袖：“母亲若说完了, 便轮到儿子了。”

　　“儿子给母亲三条路。”

　　他轻轻拊掌，门外等候多时的三名宫人闻声而入，皆奉金盘，金盘上依次摆放着匕首、酒樽及一条白绫。

　　太后目光闪了闪, 透出一丝畏怯：“你想对朕动手？”

　　她到底是久经风雨的政客, 不待他回答, 很快恢复了先前的不可一世，气定神闲地扶案坐起：“朕是你的嫡母，国家以忠孝治天下, 你如何敢杀了你的嫡母。貉奴, 你当真以为你的帝国是铁板一块、坚不可摧么？”

　　他若敢杀她, 那些个本就心怀异心的州刺史、宗室王自会打着旗号兴兵。只要她仍是靖朝的皇后，孝字在上，他便奈何不了她。

　　话音才落，目光不经意掠到中间那尊酒樽之上，太后的面色忽然间褪作雪白，下唇猛烈地哆嗦了一下。

　　那酒樽……形制奇特，高足, 银质，以鎏金在盏身上刻绘了精美的缠枝葡萄纹与七八童子，乃是当年胡国波斯来朝的贡礼。也是她鸩杀先皇时所用之器物。

　　可貉奴怎么会知道她当日鸩杀他老子的事？连这些细节都一清二楚？

　　“看来母亲是不愿意自己选了。”

　　嬴昭在那三方金盘间踱步穿梭着，脸上似笑非笑的，脚步停在了那樽酒盏之前，目光一扬，分明意有所指，“那便由儿替母亲选吧。”

　　太后脸上阵红阵白，半坐半伏地瘫在沙盘前，胸脯惊慌不定地起伏着，凤目一翻，顷刻流泻出无穷无尽的恨意来：“若是我不肯呢？”

　　嬴昭短暂地默了一息，看着盘上所盛高足杯。

　　多年前，也是这样一个雪夜，他躲在暗壁间，亲眼目睹自己的“母亲”指使宦官给他缠绵病榻已久的父皇灌下了鸩酒。

　　前尘往事，历历在目。他失了和她虚与委蛇的耐心，目光冷冷的，如同飞霜冰雪落在太后身上：“长乐王已在进京途中，朕会把太后十六年前所为之事，一件一件地，替岳丈大人理清。”

　　太后宛如灵魂皆似了重击，表情还僵在脸上，那端，嬴昭已拂袖转身踏月而去。太后趔趄站起身来，厉声叫住他：“等等！”

　　“他、他果真不知道这件事吗？”

　　太后神色慌乱，却还带着一丝自欺欺人的希翼。嬴昭头也没回，径直拂袖离开，三名宫人亦放下金盘迅速退下，殿外泻进的银色月光顷刻消散在殿门的吱呀声里。太后无力地跌坐于地，眼神空洞地望着那尊酒盏，却有眼泪怔怔地顺着眼角落下来，还似少女时。

　　“好，很好。你果然比你的父亲狠心。”

　　她笑着连道了三个好字，伸手去端那盏酒。眼角有泪水绵延如雨地落下来，滴在杯沿上，落入幽绿的酒液中，消散了她的倒影。

　　她把酒液徐徐灌入喉中，被酒液的辛辣刺激得露出痛苦神色，唇边却勾起一抹笑，执着地望着映着煌煌烛火空无一人的门扉喃喃笑道：

　　“小貉奴啊。自古以来坐拥天下的都是孤家寡人，总有一天，你也会如我一般，亲朋散尽，故友远去。”

　　“母亲，在底下等着你。”

　　夜半，北宫突起火光。念阮像是心有所感，不安地自梦中醒来。

　　身边却没了丈夫的身影，窗外，有低低的议论声传来，依稀可辨“走水”等字样。念阮朦朦地揽衣赤足走出卧房，守夜的折枝同朱缨两个正低声议论着什么，她迷蒙问道：“出什么事了？走水？是哪里走水了？”

　　外间的窗纸上隐隐透着橘黄的火光，折枝二人见她赤脚出来，忙着急地上来劝她：“殿下、殿下，没事的。”

　　“是北宫走了水，距咱们尚远，又有灵芝钓台隔在中间，烧不过来的。眼下陛下已派了人过去救火了……”

　　“北宫？”

　　念阮喃喃自语，绒毯下的寒气沿着足底幽幽扑上来，突然间心静神明。

　　她拨开上前阻止的折枝二人，赤着脚朝殿外小跑出去。冷不防却撞进个温暖坚硬的怀抱里，吃痛闷哼了声。嬴昭把人抱起来，眉峰微微一蹙：“念念？”

　　她长发披散，脚下犹是光裸的，雪白狐裘下一副纤细骨架兀自被冻得打颤。嬴昭冷冷瞥了朱缨二人一眼，把人打横抱起重回温暖的卧房内，放在了榻上。

　　榻侧重燃的灯火映出他柔和如水的剑眉星目，念阮身裹着锦被坐起，烛光熠耀下一双眼如衔着泪光：“陛下去哪里了？好端端的怎么会走了水，是太后出事了吗？”

　　她后背并无衣物遮掩，瑟瑟发抖。嬴昭把人圈在怀里，温热如炭的大手握着她一双冰冷的纤足暖着，薄唇贴着她亦是冰冷的小耳朵无奈叹了口气：“一介罪妇尔，你那么关心她做什么？”

　　京中都在猜测太后被废后他是否会迁怒到皇后身上，偏偏这当事人却似十分心大，一点儿也未往这方面想过似的。

　　他亦烦愁要如何处置萧家。太后犯下的是诛九族的大罪，若对她的家族就此轻飘飘地揭过，也难以服众。

　　“不不不，我不是……”

　　念阮着急辩解着。她想起上辈子太后也是死于这样的大火里，她半夜从梦中惊醒，触目便是宣光殿冲天的火光，大火顺风蔓延，险些烧到了南边的大殿去。她那时犹不知太后和自己隔着杀母之仇，自然伤怀，更伤心的却是紧接着接到了父母于家中自尽的消息。

　　念阮雪白的脸颜无声无息掉下晶莹的玉珠，讷讷侧过眸轻声问他：“陛下，我母亲呢？”

　　嬴昭不知她心之所想，屈指刮了刮她鼻尖：“兰陵姑母不是和你一起从嵩山回来的么？她自然是回长乐王府了。”

　　“那我父亲呢？我父亲几时能回来？”她又追问。

　　“这倒是不知。长乐王不是惯常在外寻仙问道？”

　　念阮心神微定，小声啜泣着把脸埋进他温暖的怀中。是。父亲前往青州游历去了，是受任城王之托去替陛下找神医赤松子。他自是不知的。不过，父亲既不在京中，理应是没事的吧？

　　嬴昭揽着她在榻间躺下，安抚地轻抚她背心。他能感觉得到，他的小皇后总是十分的没有安全感，不管是对他还是对家人。

　　他不知她是经历了什么才会如此患得患失，但见她此时情绪十分低落，也没忍心追问，温声在她耳边说着明日就派人去寻长乐王云云。

　　念阮感激地点点头，脸贴着他温暖的胸口，又沉默了一晌，才小小声地问出声来：“陛下，她死了吗？”

　　她知道太后是咎由自取，也知道太后杀了自己的生母，可到底是血脉相连的亲人，忆起幼时太后也曾像个慈母一般疼爱她，到底有几分唏嘘。

　　她不知太后为什么要杀她娘，也不知她出于何目的对幼时的自己关怀备至。或许，人都是这般复杂的吧。

　　嬴昭只淡淡“嗯”了一声，并未多言，也不似要和她详细解释的样子。她趴在他胸膛上的小脑袋动了动，又追问：“那郑侍中呢？”

　　烛光晦暗之中，嬴昭神色微暗，不自在地别过脸：“自尽了。”

　　平心而论郑芳苓是个不错的人，心地良善，时常为他在太后面前周旋回寰，太后无端虐杀宫人之时也常常有所劝谏，只可惜，她站错了队。

　　念阮拿不准郑芳苓是否真的自尽了还是如太后一般“被自尽”，但她是个好人，是这宫阙间难得的好人，未免有些伤心。嬴昭轻轻揉弄着她指缝，似看出她心中所想：“不是朕。”

　　“她听说了萧岚葬身火海的消息后，便触柱而亡了。倒是个忠烈的女子，可惜跟错了人。”

　　念阮浅浅颔首，把悄然滑下脸颊的眼泪在他衣衫上蹭去了：“妾都知道的，妾不怪您。”

　　次日清晨，嬴昭离殿上朝，念阮召了母亲入宫亲自确认无事后才彻底地放下心来，又派了人前往青州一带寻访父亲。

　　太极殿里，嬴昭痛惜地宣布了太后焚宫自尽之事，命太常寺以皇后之礼下葬。放火烧宫本也符合太后刚直要强的性子，太常寺又云“辰星犯轩辕大星。占曰‘女主当之’”云云，纵使有怀疑的，联想到太后犯下的重罪，便也没什么可置喙的了。

　　论完过，便是论功行赏。此次宫变，持虎符前往虎牢调兵的苏衡自是当之无愧的第一功臣，毫无悬念地进入中书省，任中书监。

　　任城王、高阳王等各有加官进爵，兼之尚书令谢伯远老爷子致仕在即，嬴昭索性加封他为太傅，把尚书令的官职给了任城王，调令回京，总领尚书省一切事务。

　　连那在暗处为天子在星象上造势的太常寺小吏也被擢升为秘书丞，一时之间，朝廷上下各有赏赐，新年在即，很是喜庆。

　　“依诸卿看，燕家那麒麟儿要怎么处置？”

　　这天下了朝后，嬴昭将任城王、裴湛之等心腹之臣召至茅茨堂，商量燕淮的处置。

　　此次，燕淮作为一枚安插在禁军之中的暗子建有大功，理应封赏。嬴昭道：“朕，想把他调回并州。”

　　“陛下，这怕是不妥。”高阳王第一个站出来反对，“并州是燕家旧地，又是北方重镇，燕淮乃罪臣之子，若其返回并州后重蹈其父覆辙却该如何。”

　　嬴昭薄唇微动，方要应他，忽然间喉头一甜，一口鲜血吐在了帕上。屋中惊恐的询问声此起彼伏：“陛下！”

　　作者有话要说：　　念念：小貉奴，你又吐血了呀。

　　狗昭：？？为什么说又。

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