歌声顿时停歇, 几名十一二岁的小宫奴惶恐跑来，噗通跪下，头叩得砰砰响，有个胆子大的诚惶诚恐地应：“回陛下, 奴等不知您和皇后在此, 扰了陛下清净, 还请陛下恕罪！”

　　几人膝盖皆在颤，见都是些半大女孩子, 生得清秀温婉纤纤弱质。念阮于心不忍：“在园中唱歌并不违反宫规, 陛下就饶了他们这一回吧。”

　　几人忙又向她谢恩。嬴昭却皱着眉：“你们是谁？方才又是谁在这园子里唱歌？”

　　“回陛下，奴等……奴等是负责园子洒扫的宫女……”

　　躲在最后面的一个小宫人怯怯地抬起头，身如斗筛，眼泪憋在眼眶打转, 忽地嘤泣一声哭了出来, “方才……方才是奴……”

　　小宫人不过八、九岁的年纪, 说这话时颇有些壮士断腕的架势，语毕便深深地埋下头，不住地磕头请罪。

　　念阮长睫微眨, 若有所思。此举实在是像极了后宫中女子刻意邀宠的手段, 嬴昭素来最厌恶这些, 这若非这几人实在年纪太小，只怕这会儿就得被乱棒逐出宫去了。也难怪她们害怕。

　　她想好词句，斟酌着要再劝，不想他却是道：“你把方才的歌再给朕唱一遍。”

　　这回不单是念阮，连那几个宫人亦是齐齐愣住，她的同伴率先反应过来，暗暗推了她一把, 那小宫人如梦初醒，颤着嗓子战战兢兢唱道：

　　“昔别春草绿，今还墀雪盈。谁知相思苦，玄鬓白发生……”

　　词还是方才的词，曲调亦然，但唱歌人心境大不如前，这歌便也唱得磕磕绊绊，称不上悦耳。小宫人唱完，又倏地把头低下了，低低地呜咽。

　　她唱得是吴声，念阮听得不甚明白，温声问她：“这词听着倒新鲜，你是吴人？”

　　小宫人含泪摇头，抽噎着应：“奴，奴是代北人氏，这歌是奴、是奴偶然听人在这园中唱学来的，奴也不知这词句是什么意思……”

　　嬴昭眼中透出浓浓的失望，拉住念阮的手，语气透着疲倦：“走吧。”

　　二人遂又沿着原路返回，回到式乾殿里，念阮见他仍是一副郁郁寡欢的模样，忍不住问：“陛下，怎么了？”

　　嬴昭在书案前坐下，随手拾了本建安诗集在手，眉宇轻颦，心不在焉。他眸光闪了闪，郁郁叹道：“也不是什么大事……只，方才那宫人所唱之曲，竞和朕幼时阿姨所唱，一模一样。”

　　他五岁时生母李氏便去了，太后言，以祖制，子立母死，请他父皇下旨赐死李氏。他父皇那时已然缠绵病榻，抵不过太后和群臣，无奈同意。这项灭绝人性的制度一直要到他登基后才被下诏废除。而太后属意萧家女为后，自然默许。

　　于是那时他便明了，所谓金科玉律不可更改的祖制，也不过是太后铲除异己的借口。

　　生母留给他的记忆不多，残存的记忆中，常常是她哼着缠绵悱恻的吴地歌谣，一面为他缝衣裳一面哄他入睡。橘黄的烛晖之下，她乌发如云，眉目柔和，温柔可亲。这图景是他整个孩提时代最珍贵也最温暖的记忆。而那些清丽婉转的吴地乐曲，自她走后，他也再未听过了。

　　念阮不知该怎样安慰他，李元后确确乎乎是死了，总不能复生。上一世，直到她死，她也未曾听说皇帝召回同母姊的事。

　　她又觉今日事有些诡异，似是小宫人利用皇帝的孺慕之情要引出那个唱歌的人来。但那几人的恐惧却不似假的，更连那人名字都未引出来。

　　她道：“那陛下要去找那个教宫人唱歌的人么？眼下正是多事之秋，陛下思母心切，可要当心给人设计了才是。”

　　嬴昭摇头：“再看看吧。朕亦觉得这事有些过于巧合了。”

　　他的生母确乎是死了，人死，不能复生。他只是隐隐有些预感，预感那个教宫人唱《子夜歌》的人，会和他生母有些关系。

　　他轻拥念阮入怀，把下颌轻轻抵在她颈下，叹息一声：“念念，朕的娘在二嫁先帝之前，曾嫁与南安王，育有一女。我娘去时，她犹在人世。”

　　念阮黑瞳微震，怔愕地看向他。元皇后二嫁她是知道的，可她不知她犹在入宫之前同南安王生了一个女儿。

　　她眸子转了转，轻声道：“陛下的意思……是哪个唱歌之人会是您同母异父的亲姐姐么？”

　　嬴昭微微颔首，展眸看向窗外苍翠松柏：“阿姊比我大三岁，我没有见过她，母亲也没有。可她理应是活着的，当年母亲与我告别时，曾嘱咐我一定要找到她，替她好好照顾阿姊。”

　　提起往事，他语声哽咽，眸中亦蒙上一层水雾。当年，太后以子贵母死赐令他生母死。她像往常一样送他离殿去往他父皇处侍疾，如往常一样嘱咐他要好好听父皇的话，待他同她告了别时，却又拉回他，抱着他温温柔柔地说了好一通话，这临别的最后一句，便是托他找到他阿姊。

　　可惜彼时的他并未察觉异样，等到回来后才知再也见不到母亲，伤心得大哭。父皇骗他母亲去了天上化作了星星，等他背完四书五经就会回来，他便信了。但两年后父皇殡天，他被太后抱上那方龙椅，满座麻衣的恸哭声里，从此明了死亡的释义。

　　同他相处两世，念阮还是第一回 见到他露出这般伤怀之色，也便不好再推开他，柔声安慰他道：“陛下精诚所至，一定会找到您姐姐的。元皇后同先帝在天上，也一定会保佑你们团聚。”

　　这夜念阮从梦中惊醒，却见他正站在榻边脱衣袍，发上缀着层晶莹的露珠，似乎才从外面回来。

　　“陛下去哪儿了？”

　　念阮朦胧睁开了眼，迷迷糊糊地自榻上坐起。

　　日间才说了不会去找他，这会儿却被她抓了个正着。还好那小宫人才止十一二岁，否则，他这半夜出去找人问话，怕是跳进洛水也洗不清了。嬴昭有不自在地轻咳了声，翻身上榻，故意道：“也学念念出去夜会小情人了，这个答案念念满意与否？”

　　他作势要去抽她腰间那根系带子。连着两夜被他欺负得狠了，念阮这会儿犹为抗拒，羞红着脸死死推他：“不……我要睡觉！”

　　“好了，不逗你了。”

　　把人往怀中一拽，他撩开她额发轻轻一吻，柔声应她：“朕去找那个小宫人了。她说她不认得那个唱歌的人，只是有次见她从园中路过口中吟唱，就记下了。”

　　这又关她什么事。

　　念阮恹恹闭上眼，只觉他这解释得犹为多余。她又不关心他出去找了谁，他就是真和小情人夜会也不关她事！

　　“我困……”

　　察觉他手上渐不老实，缩在他怀中的念阮不满地扭了扭，声音像埋在棉花里，闷闷的。嬴昭把她樱唇轻吻了吻，“念念睡吧。”

　　他哼起白日那首歌谣助她入眠，只是改唱了洛阳雅音，声清沉悦耳，飘渺得像是从很远的天边传来。念阮终明了歌词所唱，在他的歌声里沉沉睡去，迷糊想道，原来这是首写相思之苦的离别曲。

　　次日。念阮起身时，嬴昭已上朝去了。殿外多了个小丫头，正是他们昨日在华林园中见到的那个。

　　折枝采芽看那小宫人的眼神都似看仇人一般，小宫人梳着丫髻，已换上了式乾殿里的青色宫人服，扭捏不安地跪在珠帘后任她打量。送她进来的朱缨笑着道：“陛下言，她日后就在殿中服侍。”

　　陛下这是什么意思？

　　折枝同采芽两个后槽牙皆磨得咯咯作响，念阮神色却还柔和，问她：“你叫什么名字？”

　　“奴，奴叫阿宝。”

　　宫人惴惴地答，末了，又“啊”地一声，噗通跪下，急得眼泪都快出来了：“不……奴失言了，奴还没有名字，请殿下赐名。”

　　倒是个没有机心的丫头。

　　念阮不禁莞尔，并未怪罪：“你就叫阿宝吧，这名字喜庆，你人也喜庆。很合适。”

　　阿宝就此留在了式乾殿当差，做了洒扫的丫头。虽不被允许进到内殿来，到底也算是式乾殿里的人。她人小，做事却不含糊，勤勤恳恳的，相处不过半日，殿中那些原先当差的宫人都和她熟了。

　　“真是个小狐狸精！”

　　傍晚，采芽服侍着念阮在殿内看书，突然恨恨说道。

　　折枝比她稳重些，瞪她一眼：“这里有你置喙的地儿么，主子们这样做自然有他的道理。”

　　二人你一言我一语地低声争吵起来，念阮饶是想看书也无法了，轻轻乜了二人一眼，视线重又回到书页。采芽见她无动于衷，急道：“殿下，您都一点不着急的么？陛下都不知会您一声，就扔这么个小丫头进来，日后可还了得……”

　　折枝险些被她气笑：“那阿宝才九岁，你这……你这担心得也太早了吧。”

　　念阮亦是无奈，他大概不是喜欢幼女之人，把阿宝调进殿中来，自然有他的用意。

　　她只是担心他思姊心切，失了判断。

　　采芽却不知想到些什么，支支吾吾：“也不是不可能……”

　　这时，阿宝清清脆脆的声音在殿门外响起，欢快得黄鹂似的：“殿下，宣光殿来人送节礼了，您见是不见呐。”

　　她人小，嗓门却着实不小，也难怪昨日在园子里唱歌能引来皇帝。念阮道：“让她进来吧。”

　　阿宝欢欢快快地领命去了，不过片刻，便引了个女官进来，又惊讶地“啊”了一声：“啊，这个姐姐好像就是教我唱歌的人。”

　　作者有话要说：　　狗昭：？？？也不是不可能？？？

　　狗昭：念念身边都是些什么人，太恐怖了。以为朕是王叔吗？！

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　　没女配，皆炮灰。一直忘了说了，没有母妃这个称呼，狗昭喊的“阿姨”是喊他生母。

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