日中时分, 帝后自太原王府离开。

　　汝阴母子相送至府门前，才叫朱缨收拾了一顿的庶务总管已陪着笑奉着衣食炭火等候多时。汝阴公主带了丝惭愧神色对皇帝道：“罪妇卑贱之躯，承蒙陛下关怀，实是心中有愧。”

　　“姑母不必多礼。”嬴昭听她嗓音有些沙哑, 又关切地问道：“姑母可是受了风寒？”

　　母子都是一身单衣, 在屋内还好, 在外头站了这一时半刻便有些受不住。汝阴公主不好意思地笑笑：“年纪大了，每到冬日皆是这样, 有劳陛下垂问了。”

　　“去太医局请个医工。”嬴昭不假思索地道, 那负责看管母子的总管立刻行礼退下，殷勤地去了。

　　燕淮黑眸中亦透出丝感激，见皇帝视线掠来，慌忙低下了。嬴昭转首向汝阴公主：“姑母身体要紧, 朕回宫后再派人送些药物过来, 姑母安心养病便是。”

　　姑侄俩说着话, 念阮笼着帷帽，却是看着燕淮。两人隔着帷纱对视一眼，又各自移开了目光。

　　车马起行, 金车之中, 念阮低头聆着车角迤迤摇动的金铎不语, 嬴昭伸手把她头上戴着的帷帽取下来，话中隐隐透了丝酸意：“如此，见了你的旧情人，念念可满意了？”

　　她没应，乌玉似的眸子里惴惴不安，小声地问：“太原王刑期过后，陛下打算怎么处置燕氏母子呢？”

　　太原王行刑的日子定在十二月初一, 乃是三日后。太后明面上判了燕淮母子幽禁之刑，可念阮知道，以她斩草除根的性子，她必定不会放过燕淮这个嫡子。是故想请皇帝想个法子。

　　嬴昭掠她一眼，见她担忧之色溢于言表，低低一声冷笑，轻拍她手：“念念若不问，兴许朕还能对他从轻发落。”

　　念阮脸上一红，梗着脖子反唇相讥：“难道陛下的决定是可以因为妾一个小妇人随意更改的么？如此朝令夕改，那可真是枉为人君。”

　　牙尖嘴利若此！

　　这小哭包难得作此态，嬴昭唇角微抿，弯出一抹冷淡幽长的弧度，似怒非怒，似笑非笑。

　　他凑近她，在她耳畔低道：“念念，你是朕的女人，总那么关心他一个乱臣贼子做什么？你最好时时刻刻记得自己的身份，朕的，皇后。”

　　最后几字被他咬得意味深长，喷薄到她耳上的热气亦是灼热如炭，念阮脸烫如焚，咬唇侧过脸去。

　　她已坐至马车角落，再无退路，脸颜绯红如霞，倒令人想起她另一种脸红的光景。嬴昭看的有趣，故意逗她：“求朕。”

　　“叫声昭哥哥朕就应你。”

　　“陛下别说笑了！”

　　他薄唇几乎要亲到她耳际，念阮心头砰砰狂跳，终在他俯身吻上之时伸手去推他。嬴昭早有所料，一把攥住她手腕把人拉进了怀里，再在她猝不及防的急叫声中以双唇堵住她唇，抵在车壁上肆意掠夺了好一会儿，再在她耳畔沉沉喘气：

　　“小妖女，再来撩拨朕，朕不介意就在这马车里要了你。”

　　念阮瑟瑟不敢动，雪白的腕子被他掐出道道红印来。马车外，策马走在车旁的朱缨悄悄地红了脸，无措地望向亦是耳尖红如滴血的同僚，尴尬望天。

　　太原王府中，燕淮执了母亲的手送她回寝房。屋内布置一新，添了地炉、毡毯等御寒之物。有个脸生的小宫人快步走上前来，替汝阴公主披上一件兔毛织的大裘。

　　“陛下可真是个贤明的君主呐。”

　　汝阴公主感怀地道。

　　她的生母潘夫人不甚得宠，早早地去了，她出嫁也早，自是没机会同皇帝陛下培养感情。天家的亲缘一向淡薄，父杀子子弑父的事情常有发生，她不过是个不起眼的庶公主，哪里敢真的祈求皇帝能看在血缘的关系上对她母子照拂一二。

　　可他竟亲自来了，不仅如此，还替她惩治了那些狗眼看人低的下人，为她立威。

　　燕淮沉默地替母亲拢了拢大裘，半晌，没头没脑地叹出一句：“她瘦了。”

　　汝阴公主眸光微闪，顷刻明白过来，摆了摆手：“罢。”

　　“她是君，你是臣，此生名分已定，别再想了。”

　　“以你父亲那老不死的做下的事，你没娶她，反而是她的福祉。”

　　燕淮没应声，垂着的眸子极是黯淡。汝阴公主看着儿子沉毅的面庞，鼻头一酸，抽抽噎噎地道：“母亲从前总盼着你懂事，可早知，是家中生变才换来你的懂事，母亲倒真希望你还是那个长不大的孩子，永远无忧无虑。”

　　语罢眼泪簌簌，攥着帕子呜咽不止。燕淮薄唇动了动，欲言又止，终究劝道：“母亲别伤心了，儿这样也很好。一切都会好起来的。”

　　燕淮离开后不久，宫中又来了人送炭火，言是皇帝特命宫人从宫中送来，乃是宣州进贡的上好的红罗炭。汝阴公主本想亲自去迎，咳疾恰犯了，咳得肠子也似要咳出来。

　　方才那送衣裘的小宫人忙扶着她坐下，替她端了碗热茶：“夫人，前院有公子在张罗呢，您还是歇着吧。”

　　厨房亦送了药来，白釉的瓷碗里药汁浓黑如墨，散发着阵阵苦味。汝阴公主坐在榻上，把药饮了，喉头那阵火辣辣的疼痛登时消减不少。含了清水漱了口，疲惫地对宫人道：“你先出去吧，我想睡会儿。”

　　“奴婢遵命。”

　　小宫人甜甜一笑，掩上门退了出去。

　　汝阴公主遂在榻上躺下，许是饮了药的缘故，头脑昏沉沉的，很快便进了梦乡。

　　渐渐的，鼻端有烟熏火绕的刺激味道，似是置身火场，触目皆是橙黄烈焰。她昏朦地自梦中惊醒，朦胧间瞥见窗户边烈火熊熊，骤然清醒过来！

　　“来人——来人啊——”

　　汝阴公主惊惧地翻身下榻，扑到门边，疯狂地摇动着门扉。

　　门被人从外面上了锁，一波一波的烈焰冲击着门扉，烫得她手心迅速起了燎泡，不得已退回榻边，眼睁睁地看着大火朝着屋中蔓延吞噬而来，心中寒意彻骨。

　　一抬眼，瞧见烈焰焚焚的窗外赫然站着两道人影，汝阴公主神情瞬息僵在了脸上：“是你……”

　　火海之外，正站着小黄门打扮的素晚同那方才服侍汝阴公主的小宫人。视线相碰，素晚下意识要躲，足底却似生出股寒气钉子似的把她钉在了当场。

　　她是第一次动手杀人，自然有些害怕。可转念一想，将死之人罢了，不足为惧。

　　她总得亲眼看到汝阴公主死掉才行。若她没能死透，倘若日后指证自己，便会给太后惹来大麻烦！

　　三人隔着火海对望，汝阴公主身在烈焰之中，心底忽就凉了下去。

　　太后不会放过她的。

　　这些年，她忍气吞声，假意不知她同燕毅那些破事，与他分居，她竟还不肯放过自己！

　　如今，皇帝刚去，她便对自己下了杀手，是想用自己的死去激阿贺敦同貉奴反目么？！

　　汝阴公主心念电转，顷刻便拿了主意。无视了沿着地毯朝她席卷而来的大火，对窗外的方向诡秘一笑：“你可知道，你长得很像一个人？”

　　天空地净，四周寂静得只余烈焰吞噬房屋的荜拨声，汝阴公主的声音自是一字不落地传进了二人的耳朵里。素晚不明所以，双肩则为她阴森的笑容不由自主地颤栗，往后退了步。

　　“你应该去问问萧岚，你同先帝朝的元皇后是什么关系，你同元皇后入宫前的丈夫南安王又是什么关系。”

　　汝阴公主高声笑道，扯下床前垂着的帷幔，往空中一抛，搭在了梁上。尔后踩上了软凳。

　　她说这话又是什么意思？

　　素晚诧异地同宫人对视一眼。这时，忽闻汝阴公主唱道：

　　“习习谷风，以阴以雨。黾勉同心，不宜有怒。采葑采菲，无以下.体？德音莫违，及尔同死……”

　　“泾以渭浊，湜湜其沚。宴尔新昏，不我屑以。毋逝我梁，毋发我笱。我躬不阅，遑恤我后……”

　　她鬓发散乱，裙上已有火苗沿着布料徐徐攀附、舒展，却不疾不徐地哼着歌谣，把头慢慢地伸进结环里。

　　屋外，素晚同那小宫人愈发困惑。忽地闻见东边方向接连响起此起彼伏的“走水了”，二人慌忙把火把朝窗中一扔，急速逃走。

　　太原王府东边的麟趾轩里，才辞了宫使的燕淮正在窗前温习书史，忽然闻见府中响动，脑子登如被记铁锤重重砸下，瞬间空白一片！

　　“娘——”

　　他带着仆役匆匆赶至，见那大火已然完全将母亲的屋宇包围，冲天的橙红烈焰里，一抹人影悬在半空。风声呼啸，火焰欢腾，撕心裂肺地哭喊出声：“娘——”

　　火海中似有似无地萦着一缕歌声，渐渐地，也为烈火所吞噬，归于灰烬，无声无息。

　　他不顾一切地朝火焰中扑去，却被几个仆役架住，惊恐万分：“燕公子！使不得啊！”

　　“你们放开我，我要去寻我娘！”

　　灼浪如海波一阵阵扑至脸上，燕淮如头失了母亲的小狼骤然爆发，竟将仆人冲撞四散，跌跌撞撞地朝冲天高的火海奔去。

　　那才赶至的总管把心一横，拾起打水的木桶朝他头上猛然砸下，燕淮被砸得打了个趔趄，四周仆人趁机一涌而上，牢牢将他制住拖下。

　　“燕公子，对不住了。这火是救不了了，您节哀吧。”那人叹着气道。

　　像是为了证实他这句似的，火海中的房梁訇然砸下，屋宇似遭了车裂的犯人，徐徐在火中分崩离析。燕淮被仆人架着动弹不得，眼泪无声顺着眼角滑落，被那火光一照，红得似滴落的血珠一般。

　　他知道，他再也没有娘了。

　　作者有话要说：　　习习谷风，以阴以雨——《诗经·谷风》，写一个惨被始乱终弃的女子。

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