嬴昭眸光微微一顿, 不动声色地继续画了下去：“念念要问什么。”

　　女孩子细腻雪嫩的肌肤像匹绢丝，红烛光下，纤长睫毛的阴影历历可数。眼里光影摇曳，似是水光粼粼, 清凉灼灼, 竟令他不敢直视。

　　殿内一时诡异的安静, 念阮没说话，安安静静地等他画完了。他推过铜镜来, 笑问：“念念看看, 朕画得可好？”

　　她眉毛本就不画而翠，此刻被他螺黛一笔，眉若远岫连娟，又如新月幽微, 纤细秀美。

　　她却瞧也没瞧那铜镜一眼, 只是怔怔望着他：“当初妾和燕家之事, 陛下当真未曾插手么？”

　　嬴昭见了她这幅神情，便知她必是知道了什么，却又醋她老是纠结于此事莫非还想着小麒麟不成, 原还有些愧疚的心里顿时无名火起, 脸色也冷了下来：“你都知道了？”

　　女孩子的眼睛里已渐渐盈上泪水, 忽然推开他，自镜匣里取出那封信来，扔在了桌上。

　　信笺笺面儿上还染着当日加封钤印时不小心滴上去的红蜡，她目光冷嘲，嬴昭有种幼时抄作业被太傅抓了个正着的尴尬，面上火辣辣的，烦躁地丢下螺子黛道：“是, 朕是插手了，可是是在朕答应你之前，难道也算骗你么？就算朕骗了你，你骗我的次数难道还少了？”

　　“念念，朕和你成婚已久，对你哪点不好，你为什么总是想着他？！”

　　“可是我问过陛下多次，陛下不是都否认了么？”她扬起头冷冷笑着，秀丽眉目竟呈现出一种刀锋般的凛冽，几令他不能直视。

　　“至于世子——”

　　她微微一顿，近乎一字一顿地说了下去，无比清晰又无比厌恶：

　　“您半点都比不上他。”

　　“轰隆——”

　　窗外紫电忽闪，屋顶倏地滚过了一声闷雷，天崩地裂，山雨欲来。巨大的雷声像是把大鼓槌重重砸在他的心上，嬴昭愣住了。

　　她嗓音很轻很柔，却像那把吹毛可断的太阿，直直捅进他胸口，在血肉模糊的伤口里搅和着，流出鲜红的血。

　　他想起来他今夜过来本是看着天色阴沉、似有雷雨，担心她夜里不能安寝。兼之昨夜噩梦，心绪沉沉，想从她这里得到一二丝安慰。

　　可是她却是为了另一个男子，为了一桩旧事，如此地伤他！

　　“萧念阮！”

　　他气恼地、近乎气急败坏地箍住了她双肩，力道之大，几乎将她一双小巧的肩头捏碎了，可对上她那双冷光盈盈的眸子，那腔怒愤便似棉絮堵在了心口，开口尽是酸涩。

　　“念念……”他努力平复着心跳，嗓子已然哑了下去，“你一定、一定要这么伤朕么？”

　　“都已是过去的事了，朕会改的，朕已经在改了。这些日子……朕难道对你不好么？你难道就没有一点点地喜欢朕，哪怕是……感动呢？”

　　他语气近乎哀求。若是叫旁人瞧了，定会嘲笑他一国天子竟为了儿女情爱卑微至斯。可念阮却是丝毫不为所动地冷漠看他，若流珠丰满的樱唇微微翘着，如含讽刺：

　　“燕淮至少把我当人，他会尊重我，可陛下拿我当什么？一只听话的金丝鸟？随意可弃掷的团扇？还是，仅仅只是一件必须得到的物品，仅仅是因为——我拒绝过您？”

　　“您口口声声说喜欢我，到头来，让我被公开退婚惹得满城笑话的却是您。您说爱我，却从来没尊重过我的意愿，从未把我当作人来对待。我甚至……甚至连你养的两条狐狸都不如！”

　　“狐狸尚且可以做主自己的情感，可我呢？你逼着我接受你，不容我拒绝。我想要的不过是自由，不过是远离你，你都不许……我被你关进这显阳殿里来，连自己的生死去留都不能主宰！”

　　连日来的委屈终如山洪爆发，一下子全部宣泄了出来，她气得双肩发颤，眼泪破眶而出，随窗外骤然降临的大雨落了下来。

　　“念念？”嬴昭愈发震愕，难以置信地看她，“你果真是这么想的么？”

　　他恨不得把自己的真心剖出来给她，她却说他不曾把她当人来对待。先前皇叔说他对她逼得太紧了，他也在改，他为她做了这么多，一次次退让，一次次丧失为君的尊严，她竟半分也不体谅他！

　　对牛弹琴。

　　念阮心内疲惫至极，双手却用力地攘开了他。身下一下子没了支撑，因而跌倒于地，额头磕在翻倒的锦几上，顷刻便红了。

　　“念念！”

　　他惊惶呼道，忙把她搂到胸前细细查看，见未曾破皮才放下心。迎面对上她一双恨意淋漓的眼，亦是眼眶一热。

　　“念念，不要这么伤朕。”他沙哑着嗓子开口，眼角已有点点明辉。

　　“朕是喜欢你的。朕从第一眼在元市花灯会上见了你就喜欢上了你。让燕家退婚是我不对，这件事是我错了，更不该骗你，我以后不会这样了，你别这么对我……”

　　“忘了他吧，咱们好好过，好吗？”

　　见她不答，他把双唇轻轻贴在她额上，温柔地亲吻起来。念阮心若烧尽了的寒灰，苍白着脸麻木忍受着男人缠.绵而浓烈的炙吻，半晌，待他吻到唇边时，无力地垂了眼睫，泪又无声淌下来了。

　　她樱唇在他唇下颤动，似是在说什么，嬴昭附耳去听，却闻见气若游丝的一声：

　　“别碰我。”

　　“我恶心。”

　　是夜，嬴昭撞开屏风落荒而逃，连雨具也未携带。

　　“殿下，屋外暴雨，还是叫陛下回来吧！”

　　折枝早在殿外听见了这两人的争吵，唬得一佛升天二佛出世，见天子拂袖而出冒雨而去，忙叫宫人去送伞具，自己则跪在了念阮面前，苦苦哀求。

　　念阮看着殿外倾盆而下的暴雨。

　　殿门洞开着，夜色浓黑如墨，若连珠而下的夜雨在殿外青石板上激起阵阵白色烟雾，声若奔雷，早已没了那个人的身影。

　　大长秋卿冯兴旺候在殿外，正和一群小黄门慌张张了伞去追盛怒离去的天子，肥胖的身躯在暴雨中扭动，颇有几分滑稽。

　　念阮秀眉微动，暴雨夜把人赶出去原也非她的行事，可他既走了，她也不好再追进去把人追回来。

　　也罢，他最好是就此厌恶了她，两不相见为妙。也不必再落得个两败俱伤的地步。

　　此夜过后，嬴昭一连几日都未往显阳殿里来。

　　九月十九是她的生辰，九月十日过后，宫外开始陆陆续续地送礼物来。念阮叫折枝应付着，自己一连几日把自己关在寝殿之中，琴书消忧，闭门不出。

　　那个人不来，她倒还可落得几日清静。

　　这日宣光殿着人来请，却是不能再拒了。她精心画了个梅花妆，换上金银丝鸾鸟朝凤衣裙滢，乘轺车往宣光殿里去。

　　等到了殿中才知是令嫦母女来了，令嫦一改往日的跋扈蛮横，凄凄哀哀地跪在她脚边给她赔礼：“皇后殿下，罪妾来给您请罪了。当日是罪妾鬼迷心窍一时糊涂，您惩罚罪妾吧。”

　　“皇后殿下，那日的事是我们令嫦不对，她这孩子一时猪油蒙了心，还望您大人不计小人过，别和她计较了。”崔氏陪笑道。

　　要应付这些虚与委蛇的客套，念阮实在疲倦至极。何况当日之事，虽是令嫦起了歪心思在前，那人也不算完全无辜。

　　她淡淡睇一眼令嫦，见她往日的嚣张跋扈全不见，如今只剩谨小慎微，显是在家时被崔氏修理得狠了，也觉可怜。幽幽道：“事情都过去了，二姊姊起来吧。”

　　“你们姊妹和睦倒好。”

　　席间上了今秋第一篓才从兖州送来的肥蟹，太后手持银签慢悠悠剔着郑芳苓剥好的蟹肉吃。三吴被南朝占据，北方能养殖螃蟹的湖泽也就唯有兖州城东沂泗二水合而南流、微山之畔新形成的那个大泽了。好容易得了一篓，也是加急送来了宣光殿。

　　“二娘也别怨皇后不帮你求情，你可知为了你这事，皇帝几日几夜都不进显阳殿了。”

　　太后本是意有别指，好叫念阮知晓她已知了那日的事。佯作不经意地去扫念阮神情，见她面色冷淡，知道二人已生了芥蒂，更觉满意。

　　令嫦心里本还有几分对念阮的怨恨，此时闻了这话，倒也不好再埋怨她，只低头噙泪，暗暗怨恨自己蠢笨，怨恨皇帝薄情，才同她眉来眼去却又翻脸不认人。

　　这时忽闻宫人来报京兆王至，还不及太后传召，男子调笑轻浮的声便传了来：

　　“母后可真是偏心，召了嫂嫂来此吃蟹，却不叫儿子。”

　　京兆王嬴曙一身暗金绣狴犴骑装，宽肩窄腰，挺拔笔直，人如明珠璀璨，意态风流。只是眉间总有股妖冶轻薄之气，叫良家女子看了，便要不喜。

　　太后却是心花怒放，青年男子给她带来的快乐，远不是那些各取所需的中年老头子所能给的。偏生故意板起脸来：“既来了便坐下吧——还不快来拜见你皇嫂？ ”

　　却是假意不知当日宣光殿外嬴曙已见了念阮之事。

　　嬴曙淫邪眼神落在念阮那张鲜花妩媚的小脸儿上，肆无忌惮地打量着她，故意叫得暧.昧：“嫂嫂。”

　　“……”

　　念阮只觉姑母看自己的眼神顷刻飞了几把刀子，不咸不淡地应了他一声：“京兆王还是叫我皇嫂吧。”复归于沉默。

　　那厢，令嫦却是注意到了嬴曙，白净面皮上浅浅浮起一丝红晕。

　　嬴曙在席间坐下，眼角余光瞥到令嫦看自己的失神，略显轻佻的桃花眼里闪过了一丝自得。

　　瞧这小娘子分明也对自己有几分意动的样子，皇后睡不成，这个倒也勉强。假以如厕之名离了席，找相好的宫人暗中换了酒，复回到席间。

　　然而才坐下不久，便见令嫦捧了那壶换过的酒，惭愧地跪在了皇后座前：“皇后殿下，这杯罪妾敬您，罪妾先前犯下的那些糊涂事，还望您莫要往心里去。”