年少时她聪慧狡黠，功课极好，哪怕在王府中不受重视，也从不自卑。夫子考问，她向来十分积极，聪明外露，张扬锐利。

　　可眼前的少女，却低眉垂眼，敛了那身锐气。然而那深藏之下的坚韧与玲珑却更加不容小觑。

　　薛穹心情十分复杂，有一瞬，他希望她仍是当年那个懵懂天真的小女孩，可以接受他的照顾与保护，另一瞬，他却又不受控制地被眼前的这个她吸引。

　　良久，他终于问：“那么你的后招是什么？既无十足的把握，又知晓了先太子的身份，今日这十里亭中，要想全身而退，并不容易。”

　　杨枝没有立刻回答，半晌，才抬起头来，直视他的目光，沉沉回了一个字：“你。”

　　薛穹眉心猝然一敛。

　　杨枝续道：“对付柳敬常有的是机会。但薛家大公子若是没了，李挺便失了京城的一大臂膀——薛家门生遍天下，沆瀣门不会算不明白这个账。”

　　薛穹望着她，眉心如川，始终未松开。饶是大概已猜到了她的答案，眸底还是不受控制地微微一颤，须臾，方问：“你准备怎么拿我来换柳敬常？”

　　杨枝垂眉片刻，方掀开自己的衣袖，那袖子下绑着一条皮革制的宽带。她将皮革打开，内侧有一溜银针，拿细软丝固定的很牢，细软丝交汇处，似乎还有机扩。那是前日桑淮子给她的一副暗器，叫“袖底乾坤”，于无声息处发出，伤人于无形。

　　淮子极擅江湖旁门左道，虽难登大雅之堂，但却十分有用。

　　薛穹愕了愕，心里蓦地卷起一阵飓风，屋房倾圮，寸草不生。

　　他看着杨枝，嘴张了张，却又合上了。

　　杨枝垂着眼：“薛大哥，我要走了。”

　　“嗯。”

　　杨枝转身，却被他叫住：“若是……若是他待你不好，我一直都在。”

　　杨枝怔了一下，低着头快步离开。

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　　柳轶尘仍候在车边，见她垂首快步走过来，在她脸上一扫，递过一支手扶她上车，未说什么。

　　车马粼粼驶出虞城郊外，向北而去。

　　驶出没多远，杨母先开了口：“老身谢过柳大人相救之恩。”说着便要行礼，柳轶尘连忙止住：“伯母言重，晚辈应该的。”

　　又自身侧囊中掏出一个纸包：“已过了午饭时辰，伯母与阿枝想必没吃什么，这是我临行前随意买的几个糕饼，你们先垫个肚子，再有半个时辰我们会到一个镇上，再弄些吃食，休整休整再出发。”

　　杨母欲推辞，杨枝却干脆接过来，往纸包中一扫：“是富春斋的，还热着，阿娘快尝尝。”这才注意到他身边还放着一支水釜，那糕饼大概是靠水釜温着，这么一路下来，尤还微温。

　　想起林嫂说他对人好便只会送吃送喝时，不由笑了笑。

　　那笑带着释然与轻松，如春晖般明媚，柳轶尘眼底亦不自觉松快开来。

　　杨枝回想这短短几日发生的一切，倏而一笑，自语般道：“沆瀣门给了两个选择，寻常人只会想着择一从之，只有自负如你，才敢一个不从反将他们一军。”

　　柳轶尘却忽然郑重，道：“恶人向你提要求时，你莫要顺着他，你越是顺着他，他越会得寸进尺。今日他们轻易逼的你离开了，来日只会提更加过分的要求——其实并非在此一事上。你不能让他牵着你鼻子走，要跳出他画的圈套，世上诸多事并非只有是否两个选项。”

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　　不出半个时辰，他们果然到了个小镇上，镇上有家客栈，不大，却收拾的很干净。

　　柳轶尘直接吩咐收拾刹几间上房出来，要在这里过上一夜。诸人用过午食，各自回房。没一会，柳轶尘却敲响了杨母的房门。

　　杨枝母女二人共宿一间，开了门，见是他，因少时前才分开，有些惊讶，问：“大……你怎么来了？”

　　“我来找伯母。”

　　杨枝更是微微一怔。

　　杨母却在室内道：“阿枝，是柳大人吗？快请他进来。”因“李敏”之名易引人怀疑，她亦在称呼上改了口。

　　杨枝这才将柳轶尘让进室内。

　　柳轶尘已换了一身衣裳，是件难得的锦衣，湖蓝丝绢，上浮夔纹，衬的他眉目清绝，更添华彩。

　　他怀抱着一支卷轴，缓缓步入屋内，可杨枝注意到，他搭在卷轴上的手指却在不断交替，似有些紧张。

　　杨枝有些不解，这世上还能有事能令算无遗策的柳大人也这般局促的？

　　杨母正在窗下一方罗汉床上坐着，见了柳轶尘，连忙起身。柳轶尘趋步止住，后退两步，却忽然掀开衣袍，跪了下去。

　　“大人这是……”

　　“伯母，这是晚辈的庚帖。”柳轶尘郑重道：“晚辈想娶阿枝为妻。”

　　杨枝本去为二人倒茶的身形微微一滞，转过身来。他身材修长，饶是跪着，也挺拔清匀，一身湖蓝丝衣，有流云之意，更有松柏般不屈不挠的风姿。

　　“父母之命，就在今日。”

　　他在车里与薛穹说的话忽然响彻耳廓，彼时在车中，她一颗心全副盘桓在母亲之事上，并未留心。

　　此刻，心中仿佛清空了的佛室，只余这一句钟罄般的杳杳之音。

　　杨枝呆住了。

　　他二人已说过不知多少回半真半假的婚姻之许，眼前这般郑重其事说出来，才让她后知后觉地意识到，这原来是这样大的一桩事。

　　杨母亦未料到柳轶尘所来是为此事，愣了一下，转向杨枝，见她亦是愕然，方转过头来：“柳大人人中龙凤，这桩婚事本是小女高攀，自没有推拒的道理，只是我母女二人身份特殊，日后少不得要离开京……”

　　话未落，却被杨枝急急打断：“阿娘，我愿意的！”

　　杨母微微一顿，柳轶尘亦是，下一瞬，一个如水般的笑自唇边不受控制地荡开。

　　作者有话说：

　　柳哥特意换了身新衣服来见丈母娘（本不富裕的家庭雪上加霜）。