在某个灯火明灭的暧昧之夜中, 藤权介无端地从梦里惊醒。手掌与身体粘稠又寒冷，好像刚才睡在浅滩上。藤权介觉得应该找一些事情细细地考虑，可久久躺在那里, 眼睛眨也不眨，脑袋里一片接一片的空白, 简直像魔怔了一样。突然回过神来，立刻将盖在身上的衣服扯到一边，从帐台中坐起。他又在心里对自己说，去探究一下的刚才的梦吧。可是刚才的梦, 一点也想不起来。

　　这个时候, 房间里的烛台异常刺眼。吹熄烛火躺下呢，愈发的没有睡意。藤权介从帐台里出来，发觉天空已微微发光。院里的鸟儿你嘤我啭，是这声音将自己吵醒的么？正在格子前怔忪的时候，“砰砰”的脚步声很沉重地送到眼前。像一道道深浅不一的水波，将四下里的宁静, 当作池水那样搅浑。

　　那聒噪声唤道, “公子，公子！”定光大进正着着单薄的橘色衬衣往这里奔跑着。

　　藤权介不由站起身来。及至大进来到他的面前, 埋在胸膛里的责备, 一时因那双盛着泪水的眼睛, 无法说出口来。

　　“有一件事情要说，但在这里不方便。”大进声音又小，语序也乱七八糟。藤权介听了一会儿, 这才听出话里的意思。却觉得他装神弄鬼的，心里头更为不高兴，“有什么事, 就在这里说吧。”

　　大进的声音便抬高许多，“啊，呀！这不行的！这不行的……不行。”说什么也要进到内屋里面。藤权介的心情为他的自作主张败坏，重重地踱进房间里。大进跪坐下来说，“小声一点，小声一点吧！”

　　藤权介就指着他的鼻子说，“给我出去。”

　　大进眼眶里的眼泪立马掉到眼睑外边，一下子流到下巴，滴落在衣服上。他说，“不行啊，我也不知道该怎么办了。出去是万万不行的。”

　　“什么不行的，你快起来吧！有什么事就在那走廊上跟我说。”

　　“是公子的，是中纳言的事。”

　　“好吧，那快点说吧，是什么事呢？”

　　这样一说，大进也不知道要怎样开口，支支吾吾了半晌，仍然听不清楚内容，藤权介感觉像胸前堵着一口气，怎么也通不出去，“怎么了？被母亲厌弃的那种事，又发生了是吗？”

　　原本一句含着恨意的话，竟教大进痛哭不止。藤权介也有所意识的想，其实看到大进这副模样，就很清楚所为何事。却摆出殿上人的做派，故意拿他来撒气，还有什么意思？

　　于是说一些安抚情绪的话，又把屋子里的格子窗放下。等那种哭声止住了，大进终于坦白，“我实在不知道该怎么办了，这种事情也不敢告诉老爷。”

　　藤权介想，这件事毕竟有我从中作梗，自然不能告诉父亲。先前适逢定光大进替哥哥跑腿，自己就特意找到他说，“也不论在与什么样的女子交往了。要是宫里的女人问起哥哥的样貌来，千万不能往不好里说。她们那样的身份，难道有福分见到哥哥的真貌吗？这样说不准的事，当然没有自轻自贱的道理。”可在当时，还以为大进没有往心里去呢。就问大进，“到底怎么回事，你慢慢地说。”

　　大进于是“如此如此”地说了起来。大概是前夜去访问长桥的时候，不知是什么原因，面具从哥哥的脸上脱落。惊慌失措的那个女人的叫声，把左右近卫与藏人都给引来了，毕竟是距离清凉殿那样靠近的地方。

　　藤权介想，莫非给主上知道了么？那样子来找我还有什么用呢？也很不甘心，就问道，“主上知道这件事么？”

　　“主上与中宫，当时都在很远的地方睡着，对这件事情，应该听说了吧。可是中纳言临走的时候吩咐，不要把这些事情透露出去。”

　　这是把内里当差的人，都当作自己的家眷使唤呢。虽然这样子不妥，可事情要是真的如哥哥所愿就好了，不是吗？藤权介想到这里，心里涌出泉水般的喜悦，这泉水流到四肢百骸，上演一场狂欢的盛宴。若要将这种光辉般的情感收入暗匣，藤权介必须小心将嘴巴绷紧，才不至于当场大笑出声。事到如今，他业已无法思考别的事情，心里有一个声音，像反来复去的催眠曲：长桥局看到他的脸了，长桥局看到那脸了……

　　“哥哥怎么说的？仔细地讲。”

　　“ ‘声张出去的话，但请你回到筑前国去了。’当时这样子对长桥局说着。”

　　藤权介心想，筑前国是那个长桥局父亲的任地呢，哥哥真的说了这样绝情的话么？

　　“真是这样说的？”

　　“我亲耳听到的呐，”说着，大进问道，“现在该怎么办才好呢？我能想到找到的人，只有您了。”

　　藤权介乍然惊醒，“哦，不要着急。”说着，调换了一个姿势，“面具怎么会自己脱落呢？”

　　“这个，我不知道……”

　　“那个面具你也很清楚，用四根棉绳穿在孔里，一面两根，再绑到后脑勺，说到底，如果没人去解开，一定不会掉下来。”

　　“啊……”

　　“他解开了绳子吧？哥哥自己解开了面具。”

　　“……我也不知道。”

　　“怎么会不知道呢，你知道。”

　　“我侍候在走廊的下面，等到事情发生了，公子还跟以前一样，戴着面具站在那里呀！”

　　“哦，你是说，你走过去看到，面具已经戴回到哥哥脸上了。那么，长桥局真的看见了么？”

　　“这个……长桥局的叫声，我听到了。”

　　“和母亲那时候一样么？”

　　说到这里，大进看了他一眼，藤权介眼里正蒙着一层泪光。大进犹疑地说，“跟那时一样……”

　　藤权介问道，“只听到了长桥局的叫声？就觉得面具掉了下来么？”

　　“她当时跌在地上，不断地说，‘脸’啊‘脸’的。肯定是给看到了。”然后又懊恼地说，“早知道如此，怎么会给长桥局说那些话呢？真是奇怪，现在仍然觉得您教我的那些，到底很有道理。可是面具怎么就会摘下来了呢？”

　　“话可不是这样说的呀。”

　　“要是最开始就听信您的劝告，也不会生出那种事情来了。我到现在，尽是做一些教自己后悔的事！”

　　藤权介沉默了一会儿，“来的都有什么人呢？”

　　“有一个印象很深刻。”

　　“是什么人？”

　　“大伴氏的左近大将吧，我想是他。”

　　“哎呀呀，他也在那里么？”藤权介叹了一口气。

　　大进说，“他要是在那里，您就没有办法了吗？”

　　藤权介想，这个二位局的哥哥，先前平白无故地认为妹妹很受屈辱，以至于现在与小野宫水火不容了。“他的话，一定会去给别人说的吧。”

　　“像您这样年纪轻轻就当上宰相的人，也没办法。我也不知道要怎么样才好，难道要去求老爷么？”

　　“还有什么样的人在那儿呢？”

　　“值宿的武士与六位藏人，就有十来个人了。”

　　“都去了么？”

　　“我赶到了之后，大家陆陆续续地过来，挤在清凉殿上面，要么长桥下面。”

　　藤权介踌躇着说，“虽然说，直接说给父亲听，也比他从外面听到来的好吧。”

　　大进叫起来，“不行的，那样是不行的！”

　　“为什么不可行，事到如今，那样做才好呢。”

　　“您真的不明白吗？老爷对中纳言的感情，哪里是那样简单的事情。”

　　说道这个，藤权介的眼神不觉暗淡下去，甚而有一些不敢看定光大进的眼睛，故而沉默不语着。

　　大进说，“要么这样说，关白公（藤原太政大臣）对您的感情，您心里十分清楚着吧？”

　　这个时候要说不清楚，还能骗得了谁呢？藤权介问，“谁告诉你这样的事？”

　　“需要别人的告诉么？我服侍中纳言这些日子里，关白公的所作所为，比任何一种告密都更了然。他想让更像他的您，接替那个位置，不是吗？”

　　非常惶恐的话，轻而易举地教那样一个下人说出口了。藤权介握紧了拳头，原本轻松的心情，顿时烟消云散。藤权介犹自想起有关抚子的事，设若重新回到那一天，他还是会那样子做。

　　“总之不能告诉父亲吧，我知道这件事了，会想办法的。”

　　“这样也好啊，真是辛苦您了！有什么法子吗？”定光大进叩谢着。

　　“哥哥在哪儿呢？”藤权介答非所问，“现在回来了吧？”

　　大进不由地低下头去，说道，“还是不要去看的好。”

　　藤权介说，“好极了，回来就好。”又信口问道，“他说了什么吗？”

　　大进沉默了一会儿，回答说，“一直笼闭在主屋里面，什么话也不说。”

　　“吃东西了吗？”

　　“也没有。”

　　“这样子，你去给他说一些安慰的话，教他吃一些东西吧。”

　　“这……要怎么说呢？”

　　“你知道的呀，你最机灵了，安抚人心是你拿手的本事呢。”说着就把格子窗打开。又与定光大进寒暄几句，令他走了。

　　独自一人的时候，应是回味快乐这种趣味的最好时光。可心里面亟待宣泄的情感，早已因着虚伪的延长而消失殆尽。刚才近在咫尺的令藤权介垂涎三尺的喜悦，正如同清晨时分那个徒留空壳的梦境。格子窗大开着，藤权介觉得有些冷了。几次三番想要想叫人来把窗子合上呢，胸口倏地很闷，喉咙里好像卡着什么东西，没有发声的力气。就想着走到窗边来吧，腿脚瘫软在地上，也发不出劲儿。这个时候发觉，因两个手臂正发着抖，因之而起的袖上涟漪，周而复始地摇曳。

　　藤权介心想，我到底是个软弱无能的人，仅仅是听闻到那样的事，都会觉得身临其境的害怕。疾风呼啸的渡廊上，门窗忽地变成一张张恶鬼的嘴巴，生着定光大进的脸的，生着哥哥的脸的，随时都能来取走我的性命似的。我本身的不幸，其实较哥哥更甚。

　　因恐惧的作用而生出的力气，足以支持使唤下人们装车出门，原本打算往红梅殿的方向去，却在中途掉了一回头。车子驶向六条，河源院又惊又喜，不想这个时候，藤权介竟会出其不意地到来，时间还是大白天呢，又觉得很不好意思。

　　藤权介是从边门偷偷溜进来的，特意教若君将车子停在了外边儿，很不以为然，对她说，“让我偷偷地在这里一会儿吧。”

　　河源院说，“怎么可以呢？待会儿要是父亲来了，就很难办了！”

　　藤权介问道，“我也无处可去了，这是要赶我走么？”

　　河源院说，“每回见你，都说自己无家可归。哪里真的会无家可归呢？又拿这套花言巧语糊弄人了。”

　　语气也很过分，藤权介只好提着鞋往屋外走，河源院就拉住他的袖子说，“那么便躲到里面来吧。”

　　这个女人平日里固然怨言不少，可实际上，像是这样面对面坐着的时候，从来没有违背过自己的例外，藤权介因此十分满意。

　　“有件事，我也不知道该怎么办才好。”适逢夜幕降临，藤权介说得且行且止。

　　“让我来为您排忧解难，这样行么？”河源院依偎在藤权介的身上。

　　“也说不上来行不行呢，你的弟弟与大伴左大将很熟识吧。”

　　河源院想到藤权介的年岁与源头弁相近，不觉耳朵发烫，很小声地答应了。

　　藤权介又道，“说起来，因着是左大将妹婿的身份。有什么活动与趣事，这两个人总是走在一起，不是吗？”别人的家事，他也不甚清楚，这些只是道听途说来的。

　　河源院说，“确实是这样啊，有什么要紧的事吗？”

　　藤权介心想，早知道是这种情状，自己的担忧与定光大进的哀愁也还真是滑稽，还有什么与他做戏的必要呢？然而转念想想，哥哥受那种迥异性格的驱使，未必能像常人一样为自己的前程提心吊胆。往往其他人越虚张声势，他的心里越是以之为然。

　　可奇怪的是，这世上由哥哥产生出来的楚痛，总是经定光大进的手对自己实施。那么这种楚痛便无法撇开人之常情，自然而然地扶植定光大进上位。自己的喜怒哀乐，全凭此人拿捏。刚才那种油然而生的轻松，很快熄灭下去了。

　　“我倒也想见那个左大将一面啊！”分明知道这话说给女流之辈，是行不通的事，河源院的脸上很快现出着急的神色。

　　“呀，那要怎么办才好呢？难道我给头弁去说吗？”真觉得很不好意思，等同于无形之中将这种私情公之于人了。河源院连忙改口道，“要传达什么私事的话，我也能想个办法代劳的呀。”

　　藤权介兴趣大失，“唉，你还是不要管的好，不说这个了。”

　　越是这样遮掩，河源院心里的好奇与着急越盎然着，“什么事情，给我说一说吧。”

　　藤权介见她一幅纯真无邪的样子，心想何不成全她做一个善解人意的良妇呢，便说，“我呀，因为害怕哥哥才跑出来的呢。”

　　“小野宫的中纳言么？”

　　“正是他哩。”

　　“为什么会害怕呢？”

　　但凡是喜爱表演的人遇到得以表演的舞台或者观众，表演的欲望就会像洪水决堤那样倾泻而出。藤权介犹如与阔别多年的知己重逢，将对哥哥的经年之怨，滔滔不绝地倾诉给河源院的小姐。

　　种种劣行与重重恶言，经由他的描述，正像一个接一个的巴掌，拍打在河源院的脸上。

　　河源院不觉地问道，“比传言里说的还要凶恶，中纳言竟然是这样的人么？”

　　藤权介也全然不是个见好就收的人，“早知你不愿相信，何必劳废我的口舌呢？”

　　河源院哪里是那种意思，却不想为这样的小事多做辩解，因之沉默不语着，二人不欢而散了。

　　结果事后，又禁不住要向藤权介写信讨好。可她却全然不知藤权介这里的情状，只因信久不回，难免怨恨连篇。