丹凰殿内，八株人高的灯树，将整座正殿照得烛火辉煌，亮若白昼。

　　这里，恐怕是整座唐宫之中，最灯火璀璨的所在了。

　　皇帝素来崇尚简朴，不喜铺张奢华之物，对诸皇子皆约束极严，却唯独舍得将大把大把的奢华摆设，赏赐给太平公主，摆在丹凰殿内，生恐自己的女儿，受哪怕一点点委屈似的。

　　太平公主此时便坐在书案后面，肃着面孔，吩咐自己的贴身侍女明日再去东宫问太子安的事宜，和要准备的几匣贵重药材。

　　太子自幼体弱，又是被皇帝寄予厚望的，这么多年来每次生病，皇帝和皇后都是大笔大笔的金贵药材赏赐，流水一般。

　　太平公主当然知道东宫不差自己这点子药材。

　　但父皇和母后的赏赐，是他们疼爱儿子的心意，太平觉得她送去的这些药材，则是做妹妹盼望哥哥早日痊愈的心意。

　　那是不一样的。

　　想到太子的身体状况，太平无声地叹了一口气。

　　太平吩咐完了贴身侍女，天色已经黑得透了。

　　早有嬷嬷来催她入睡。

　　太平很觉得不耐烦——

　　她已经不是几岁大的小娃娃，两个教养嬷嬷却还当她奶娃娃一般看待，生恐她少吃一点儿、晚睡一会儿，生恐担上半分责任，招来杀身之祸。

　　所谓“杀身之祸”，当然来自她的母后。

　　太平至今还记得，当年自己还只几岁的时候，暑日里因为贪凉多吃了两杯冰饮子，受了寒，病了不过两日，母后便将丹凰殿所有侍奉的人都降了罪。

　　轻者罚俸，脊杖十、二十不等，重者脊杖四十、五十，没入掖庭了事。

　　那时候太平还小，不明白何以一夜之间自己身边侍奉的人都换了。问母后，母后只笑着哄她吃药。

　　直到后来过了若干年，太平渐渐长大知事，才明白自己不过是一场小病，给旁人带来的，是怎样的灭顶之灾——

　　那些被从轻发落的倒也罢了，重责的怕是连脊梁骨都被打断了，又能活过几个晚上？

　　这一认知，让太平在很长的一段时间之内，对自己的母后生出了无比的惊恐之感。

　　她实在觉得，母后是一个随时都可能要了任何人性命的存在。

　　太平甚至觉得，母后连自己的命，也可能随时要了去。

　　虽然，太平的心底里，一个声音很清楚地告诉她：母后之所以这般待我，是因为疼爱我疼爱到了骨子里；而母后，因为我的那场病，更担心丹凰殿的下人不认真伺候，甚至存了歹心害主。

　　太平越年纪渐长，越明白了一件事：后宫里出生的孩子，能够安然长大的，绝非多数。

　　她很清楚母后对她的爱护之意。

　　然而，曾经侍奉自己的那些人，一夜之间便寻不到了，甚至已经不在人世了……那种感觉，还是太让年少的太平，悚然了。

　　也是随着年纪的增长，对于过往的事，尤其关于父皇和母后过往的事，那些在宫中言说不得的事，太平亦有风闻。

　　这并不是不可能的。

　　后宫中人多口杂，什么样的人都有，而太平又不是个痴傻的，偶尔从某处听到某段只言片语，几年之后连缀下来，总能铺陈出一个大概的轮廓。

　　太平于是知道母后曾经得罪过很多人，也害过很多人——

　　后宫中的人，无论主仆，几乎没有人的手上是干净的。

　　太平很清楚这件事，她试着去努力接受这样的母后，就像接受“这座深宫原就是如此”这个事实。

　　而与此同时，她不得不接受的，便是贺兰敏之的存在，以及贺兰敏之的所作所为。

　　若说接受母后也如几乎所有的后宫女子一般，手上沾着旁人的性命这件事，让太平还能够努力地坦然面对，那么接受贺兰敏之这种人的存在，则让太平十分地痛苦。

　　她永远也无法忘记，当年贺兰敏之看向自己的眼神：像一只贪婪又凶残的野兽，随时随地都会将她撕得粉碎。

　　还有珰儿……

　　太平蓦地闭上了眼睛，脸上有痛苦之色。

　　珰儿是她最喜欢的，也是对她最好的贴身侍女，待她像姐姐一般，却被贺兰敏之……

　　太平有时候会想：所谓的一个女人的“名节”，于一个女人而言，当真那么重要吗？重要到，让还是少女的珰儿在被贺兰敏之玷污之后，选择了自戕明志？

　　当年，幼小的太平只觉得贺兰敏之是那么的可怕和恶心，恶心到让珰儿宁可选择自戕，也不肯屈身于他。

　　珰儿是宫中的侍女，是未嫁女，她和昔年的太子未婚妻杨氏不同。

　　同样是被贺兰敏之所玷污，为了遮掩计，珰儿完全可以给贺兰敏之做侍妾，没有谁会再说嘴。即便是大唐最受宠爱的公主的侍女，也远不如国公的侧室来得风光安逸，这是任谁都明白的道理。

　　可是珰儿宁愿选择死去，也不肯嫁于贺兰敏之，她该是对贺兰敏之恶心厌恶到了何等的地步？

　　曾经，太平觉得珰儿真是有骨气。

　　要知道，宫人自戕是重罪，弄不好连家人都要受牵连的。

　　如此想来，太平更觉得贺兰敏之恶心，该死。

　　当时的她，还觉得母后待自己真是好，没有因为珰儿自戕而连累了珰儿的家人，还开恩允许珰儿的弟弟入宫学学习。

　　可是这么多年过去了，太平见识了更多的后宫伎俩，她不能不对当年之事有所怀疑——

　　毕竟，母后不是寻常女人……

　　那么问题来了，珰儿真的是自戕而死的吗？

　　以母后的心机手腕，会不会是……

　　太平的心脏骤然抽紧。

　　她不敢想下去了。

　　如果……珰儿之死，并非出于自愿，而只是母后的一步棋，那么，她还有什么事，能够相信母后的安排？

　　太平霍地站起身来。

　　她茫然地看着眼前烛火辉煌的丹凰殿，实在觉得憋闷得紧。

　　太平从来不喜欢称这里的新名字“太平观”，却说不清楚为什么。

　　然而此刻，她似乎捕捉到了一丝真相的尾巴——

　　或许，所谓“为外祖母祈福”，也是母后的……一步棋。

　　太平心烦地换掉身上的道袍，换了一条寻常朱裙。

　　扫了一眼身后捧着那件道袍，眼神中透着慌乱的侍女，太平深深地吸了一口气，将满腔的烦恶强压了下去。

　　“这是天后所赐，好生收着。”太平淡然道。

　　那侍女忙恭声应“是”。

　　太平并不知道，在那名侍女的眼中，刚刚那个眼神淡漠、意态疏离的她，已经颇有几分她的母后的神韵了。

　　太平此时关心的，是另一件事。

　　“杜大娘子回来了吗？”太平似是随口问道。

　　那名侍女闻言，表情僵硬了一瞬，但很快就恢复如常：“奴婢去传杜大娘子来……”

　　这话初听似乎没什么异常，太平却暗自蹙眉。

　　“不必！本宫去瞧她。”太平说罢，并不管那侍女如何反应，起身便走。

　　丹凰殿的偏殿，用来安置随同太平公主做女冠的几名女官，杜素然的卧房便在这里。

　　太平轻车熟路地寻到杜素然的卧房门口，阻止了想要上前叫门的侍女，自顾推门而入。

　　刚一进门，太平两道秀致的眉毛，便微微拧紧——

　　卧房内，飘散着一股若有若无的……药气？

　　那药气极淡，似是被人刻意遮掩过了。若不是因为这些日子常在父皇处侍疾，又去过东宫见了太子的病状，太平怕还想不到“药”上去。

　　太平止住随从，命他们在外等候。

　　掩了门，太平自己则轻手轻脚地走了进去。

　　刚走了几步，露了个头儿，就被里面杜素然的声音低喝住：“什么人？！”

　　习武之人，警觉性果然是不凡的。

　　看到来者竟是太平，杜素然有一瞬的茫然，接着便蹭地站起身，向太平行礼道：“见过公主！”

　　太平朝她点点头，让她起身，便在旁边随意坐下。

　　既然已经暴露了行踪，太平倒坦然起来。

　　反观杜素然，倒不自然起来，微垂着头在太平的下首做了。

　　太平忖着她的模样，全不似平素的云淡风轻，心里面的疑惑更深。

　　又见她身上穿着的，是寻常罗裙，不由得又是微诧。

　　杜素然平日里为了行走方便，惯穿简便男装，怎么今日倒学起女娇娥的做派了？

　　反常必有妖！

　　“难得见你穿女装。”太平幽幽开口。

　　杜素然果然有刹那的尴尬：“是、是嘛……”

　　“是。”太平道。

　　杜素然登时不知该如何接口了。

　　太平瞥她一眼，深觉以杜素然的高挑身形，男装女装皆相宜。

　　而此时见她穿着女装，比往常更显出了几分婀娜之态。

　　这样的杜素然，可是难得一见。

　　杜素然被太平盯得不自然，轻咳一声，道：“殿下怎么有空来臣这里？”

　　“想来便来了。”太平道。

　　杜素然被噎住。

　　“母后让你陪本宫出家，本宫却终日摸不到你的人影儿。”见杜素然无言，太平公主索性直言。

　　这话问的，就大有责怪的意味了。

　　“是臣之错，”杜素然马上认错，“请问殿下有何吩咐？”

　　她接着便问太平有何吩咐，这可不是太平想要的答案。

　　太平呵笑：“吩咐？”

　　她似笑非笑地瞧着杜素然：“本宫吩咐你，让本宫瞧瞧你用的，是什么伤药……”

　　听到“伤药”两个字，杜素然的脸色立马变了。

　　她愕然的表情来不及收起，就被太平公主突然倾身向前，一只手老实不客气地按住了后背腰处。

　　杜素然猝不及防，痛得“嘶”了一声，便戛然收声，白着脸，死命地绷紧了身体。

　　太平公主咬住了嘴唇，下一瞬手上就毫不客气地又用了些力，循着杜素然脊背的衣料向上按去。

　　杜素然强忍着钻心的痛意，不肯吭一声。

　　可是她越发苍白的脸色，和涔涔而下的冷汗，骗不了人。

　　太平几乎将嘴唇咬破出血：“母后打你了？”

　　偌大的深宫之中，能动得了杜素然，还让杜素然如此忍耐的，也唯有母后一人了。

　　太平明白。

　　杜素然没有回答太平的话，嘴唇抿得比太平的还紧。

　　这便是默认了太平的推断。

　　“母后为什么打你？你做错了什么，让她这般责罚你！”太平低声质问着。

　　她觉得，她越来越看不懂自己的母后了。

　　杜素然面无血色，抬起布着汗水的脸庞，却微微笑着，似乎太平按在她脊背伤处，于她而言，是很不错的享受。

　　“全是臣的错……殿下无须如此——”

　　“到底为什么？说！”太平的声音，和她的手，一起颤抖着。

　　杜素然脸上的笑意更加深了些。

　　她定定地看着太平近在咫尺的面庞，整个人都沁着属于太平的气息——

　　“若臣说，是为了上官婉儿，殿下信吗？”