她说, “阿九，你心中便无一人可信吗？这三千大千世界，便无一人值得你倾心相待吗？”

　　萧重九挣扎道，“……这世间也有高洁之士, 有善良众生。萧某一路走来, 眼见耳闻, 他们正是我救世的初衷。可是, ”他艰难, 却也终于释然的承认了, “他们是我的初心, 我却不是……他们会认可之人。韶歌, 就如同你一般。”

　　“你以为你所说一切, 我都不曾想过吗？你以为我乐做一个独夫, 我便不曾尝试过别的路，不曾有过志同道合、同生共死的知己？”他说道, “我有过。只不过他们都要么殉道，要么背叛了！什么倾心相待, 公之于众, 什么一往无前、无悔无心……你以为萧某做的是什么事？是与这世道一切获利者为敌，是要颠覆全天下执掌权力者的权力。若如你所说，必将面对血淋淋的征战厮杀。你以为凭一腔热血，凭几颗不怕死的脑袋，就可与之对抗吗？”

　　“你所信的那些东西正直又光荣，足以令人热血奔涌，无惧牺牲。萧某何尝不向往？可是，它们行不通的。高尚的死人，对现世一无助益。”

　　他说, “……萧某既选择了这条路，便无惧众恶加身。待大道既成，萧某也必沦为集万恶于一身的独夫，为天下众生所讨伐。可……”他傲然看向乐韶歌，“那也不过是萧某所必需付出的代价罢了。你不必忧虑我遗忘初心，若能挣脱心魔执念，”他顿了顿，“我也不会踏上这条……”一时间天地黯然，万籁无声。

　　他没有继续说下去。

　　他终究还是不明白，他所选择和放弃的，究竟都是些什么——

　　“可是，若你不说出来，不去寻求志同道合者。那你的道，便永远只是你一个人的道。若你始终不与那些你反对的人宣战，隐藏自己的真相，循着他们的规矩去达成目的。那么你最终所弘扬和加固的，也只会是他们的道——所有人都只会从你的成功里，看到极恶者所能掌握到的天下无匹的权力。而看不到救世的慈悲与担当。你日后的效仿者，只会效仿你的手段，而不会继承你的理想。而你的手段本身，便是继承你理想之人，最大的敌人。”

　　“是。”萧重九没有否认，“可——我也将是我的效仿者们，所无法逾越的高山。只要我能屹立不倒，你所有的忧虑，便都不值一提。”

　　——他说的不错，只要他不死、不被打倒、不忘初心，那么他所描绘的前景便万无一失。

　　而在《九重天尊》里，当他修成传说中永存不灭的天尊金身后，他确实做到了。

　　可是，当他理想达成之日，便也是《九重天尊》完结之时。

　　——他的理想所塑成的世界，甚至已不值小说家多写一字。那世界虽自天魔手中幸存，却已达成了另一种意义上的“灭亡”。

　　乐韶歌道，“何必非要独自背负呢，阿九。”

　　萧重九抿唇不语。

　　乐韶歌道，“我会帮你。”

　　“可你并不赞同我的道。你所谓帮我，不过是想规劝我，改变我罢了！”

　　“阿九，你认为你的初心，不足以打动我吗？”

　　萧重九怔了一怔，“……天下人的分歧，不仅在于初心，也在于所行之道。你我并非同道之人。”

　　“可是你说，你向往我所信的那些正直又光荣的东西。”

　　“光荣而无益之物——萧某宁肯当年不曾深信。”

　　“为什么？”

　　他再度抿唇不语。

　　乐韶歌便替他说，“因为付出的代价太巨大了——你因此失去了几乎所有知己，失去了所有你守护的人。”

　　萧重九眸光轻微的颤动，却随即便平复了。

　　“可令人向往的，怎么可能是无益之物呢？”乐韶歌道，“你独行太久了，阿九。时至今日你依旧没发现吗？你已是香音界众生推举的盟主，得到了战云界的信赖，云萝主的支持。还有自下六界一路追随你至今的无数同伴。你早已不是孤身一人了。你以为所有这些人追随在你身边，究竟是为了什么？莫非全都不是因为你身上那些正直又光荣，令人向往的品德吗？”

　　她说，“你的知己和同路人，远比你所想要多。你可据以对抗强敌的，早已不仅是一腔热血、几颗不怕死的脑袋了。”

　　“我会帮你。”乐韶歌再度握住他的手，用最足令人动容的言辞，“九歌门会帮你，琉璃静海和水云间也会帮你。整个香音秘境都已站在你身边——所以不要再觉得，自己是在凭一己之力，对抗全天下的不公了。”

　　萧重九最后挣扎，“……你得知道，纵然你来帮我，我亦无改于道。为达成目的减少伤亡，我依旧会行必要之恶，会牺牲一些无辜之人。”

　　“嗯。”乐韶歌点头，“我会努力帮你，让你不必行此恶，作此牺牲，就能达成初衷。所以不要再独自担负，多信任那些一直追随你至今的人，偶尔也依靠一下他们的力量和智慧吧。”

　　萧重九道，“……容我再想一想。”

　　萧重九最终什么也没有做，便离开了九华山。

　　乐韶歌紧绷的神经终于能稍作舒缓。

　　——萧重九的杀意始终没有彻底退去，当他终于肯坦承自己真实内心的时刻，便也是他杀机最盛的时候。唯有面对必死之人，他才能吐露实言。

　　乐韶歌虽自始至终都相信，萧重九内心良知虽已蒙尘却终究不曾被抛却，她能为她拂拭澄明。却也知晓他内心良知与杀机并无清晰界限。不去触动他的杀机，便无法令他直面真心；可若不牵住那一丝不忍，只怕杀机登时便收不住。

　　那时，一切便再无转圜的余地了。

　　短短一席话，便已令她心力交竭。

　　待瞿昙子自暗处现身出来，她便也顾不得这是生死离别之后的重逢，先伸手过去，“扶我一把……”

　　瞿昙子：……

　　无奈上前，搭了把手给她。

　　这寡言尊者难得多嘴了一回，“……旧情难了？”

　　乐韶歌：……

　　该怎么说呢——萧重九如此待她，她却依旧要说“让我帮你”。她又有过和萧重九相恋、为救萧重九而死的前科，瞿昙子提出此类疑问，实在不能说唐突。但是……

　　“你觉得呢？”乐韶歌忍不住斜眼觑他。

　　瞿昙子面无表情的瞅回来，分明在说——还用问我？你说呢？

　　乐韶歌不由失笑。

　　一时缓过气来，便将护身金莲化在手中，递还给他，“多谢。”

　　——瞿昙子来得很及时，萧重九引九龙天火袭击她时，正是他抛出化身金莲相护持。乐韶歌和萧重九对峙时，他也一直在暗处保护。

　　瞿昙子却未接那金莲，“留着护身吧。”

　　她身怀亿万祈愿，非九龙天火所能灼伤。又身接愿力之源，是天下间仅有的能和天魔抗衡之人。可瞿昙子却说“护身”。

　　乐韶歌也不知他究竟是已然看透，还是回护过度。

　　也只一笑，便再度将金莲收起了。

　　瞿昙子却也只是见她生还，一时惊喜欢快，才难得刻薄她一回罢了——也并非真觉得她所做选择是出于私情。

　　刻薄过后，便提醒她道，“他此去必往水云间。”

　　乐韶歌点头，“只怕是了。”

　　……她所说一切，必定令萧重九动摇。可阿九这个人，该怎么说呢？

　　他的执念早已超脱于理性，甚至超脱于私情，完全凌驾在个人感受之上。动摇并不会绊住他的脚步。纵然私情让他无法杀了乐韶歌，理智让他自省过往，良知让他接受乐韶歌的提议。可执念依旧敦促着他，踏上最“正确”的路。

　　在他无法下手杀死乐韶歌的情况下，最正确的路自然是——寻求同盟，巩固自己的地位，主动化解乐韶歌的出现对他造成的威胁。而眼下，水云间的表态无疑是他能否扛住乐韶歌的弹劾的关键。

　　——就算信了乐韶歌的话，理解了她谋求和解、避免争斗的本意。也依旧将她当作最大的威胁来防备。

　　“师尊们已启程，”瞿昙子道，“两刻钟后便该到了。”

　　护世之力的承载者已现身，琉璃静海千年之愿已成，自会前来襄助。

　　瞿昙子再度确认，“你当真要助他？”

　　乐韶歌道，“你对萧重九其人怎么看？”

　　瞿昙子淡定道，“不喜欢。”

　　不喜欢——乐韶歌问他对萧重九的看法，他却以个人感受作答。

　　“仅只是不喜欢？”

　　“是。”

　　“是不喜欢其人，还是不喜欢他所做之事？”

　　“都不喜欢。”

　　“却也不能说他做得不对？”

　　瞿昙子略顿了顿，道，“……是。”

　　在《九重天尊》里，乐韶歌死后，瞿昙子便一直追随在萧重九身边。

　　若单看《九重天尊》的描述，瞿昙子不过是个话不多的强力打手。

　　萧重九要做的事，他几乎都是既无建议也无异议。而萧重九吩咐他去做的，也大都是些换到旁人身上，总会有些为难的事——譬如折罗山之败。天龙界精锐不服从萧重九调令，擅自破坏了封锁结界，深入瀚海，结果大败而归。败亡途中，意外突生。瀚海混沌之气息冲击着破损的结界，眼看就要失控。

　　若即刻修复结界，那十二万天龙部众便被关在了瀚海。可若不及时修复，一旦结界被冲破，灾难也将难以收拾了。

　　那时，被萧重九派往折罗山镇守界石、修复结界的人，便是瞿昙子。

　　说是镇守界石、修复结界——其实就是去决定该死多少人，死哪些人罢了。

　　可领了差遣，瞿昙子眼皮都没眨，便踏雷前往了。

　　而当他斩断折罗山，阻住汹涌而来的混沌之气，发出封闭结界的信号时，尚有七千天龙部众未能逃出。

　　萧重九一贯很放心把这种极端考验道心和杀伐心的任务交给他。

　　哪怕明知他是个出家人。

　　乐韶歌很明白这是为什么——因为瞿昙子就是这么个杀伐决断的破戒僧。十分符合萧重九“行正道，而不惧怕背负罪孽”的道德标准。

　　他恐怕觉得，瞿昙子跟他正是同路人吧。

　　但很可惜，瞿昙子不是。

　　——瞿昙子所谓的“杀伐决断”，单纯只是能在旁人都做不出决断的时刻，出手去做那个不得不做的决断罢了。

　　跟萧重九截然不同的是，他不会觉得作出让旁人去送死决定，是他必需承担的“罪孽”和“牺牲”。所以他不能从中获得任何道德安慰，或者殉道的悲壮感。

　　当然，他也不会因此就自怨自艾、痛苦难当，如坐火狱。

　　——折罗山之战后，瞿昙子便退场了。为支撑住让尽可能多的天龙部众脱出瀚海，他和天魔对了一掌，又在混沌中浸染太久，斩断折罗山后，便也重伤不治了——虽显然得香菇暗中救助保住一条命，可一身修为也就此尽废了。

　　他行事一贯如此，在做“决断”之前，必定以全力去达成慈悲本愿，死而不辞——事实上不论他何时因何事死去，如乐韶歌这般的知交好友，都有心理准备。

　　所以说他慈悲，他是真慈悲。

　　可一旦事了幸存，面对最终后果——要说他能看开，他也是真的能看开。

　　虽做的都是些“破戒”之事，可他却是琉璃静海护法尊者无误。

　　乐韶歌不由又对萧重九产生了些同情。

　　若他不是那么“孤独”——哪怕只是跟瞿昙子多沟通沟通、交谈交谈，许多话也就不必她来说给他听了。

　　她当然不是萧重九，她不但不孤独，还最爱废话——尤其是在瞿昙子这种不爱说话的人面前。

　　“我想做的，也无非是一统四境，铲除天魔。既然目标相同，何必另起炉灶？”

　　瞿昙子惊诧的看着她，“一统四境？”

　　“嗯——一统四境，尽可能消弭战乱，平息八部众间的宿怨。”

　　瞿昙子点点头，表示理解了。

　　大概纠结了片刻，难得再度克服了嘴懒，“他做，与你做，结局未必一致。”

　　“不一致之处你若看不过，便与他争论吧。”

　　瞿昙子大约还想再说些什么，然而看了她半晌，忽而叹了口气，道，“……好。”

　　这还是相识以来，乐韶歌头一次听到他叹气。

　　她心下不由就一虚，一时连鼻头都酸了。

　　瞿昙子又道，“天魔真身你可知晓了？”

　　“嗯”

　　“是——”他化了片羽毛出来。

　　乐韶歌点头。

　　瞿昙子想了想，似乎也没再多可提醒、叮嘱的了。便也点了点头。

　　然而待离开前，不觉又停住脚步。又回头来看她，“……抱歉。”

　　乐韶歌微微有些不解——这世间还有需得瞿昙子向人道歉的事吗？

　　然而随即便明白过来。

　　“……天魔的事？”

　　瞿昙子点头。

　　乐韶歌不知该说什么，只好笑着叹了口气。问道，“你如何知晓？”

　　“……打过。”

　　乐韶歌不由就想起在九华山上，初见瞿昙子时阿羽难得一见的怨念深重。

　　应该打过不止一次。

　　以阿羽的功夫，怕是有过很长一段时间的败绩。

　　明明“打过”，却还是让她的师弟入魔了。以他们二人的交情，他也确实该向她说一句抱歉。

　　“说起来——三祖庭传承护世之愿一事，你又是何时得知的？”

　　瞿昙子道，“你……陨落后，师尊们令我去救助天音九韶传人时。”

　　她死之后，天音九韶的传人便只余阿羽和舞霓，以及，萧重九。

　　阿羽未修成，舞霓才得皮毛。而萧重九先是得了她毕生修为，随后又在战云界修得圆满。

　　而这之间，也正是太幽城在香音界肆虐时。

　　算来，最该道歉的，难道不是她这个在最关键的时期，轻易死去的人吗？

　　她便一笑，“原谅你了。”

　　瞿昙子便也一笑。抬起手，片刻后，拍了拍她的肩膀，道，“……回来便好。”