楚潇坐回椅子上，只听皇帝又道：“这次委屈你了。此案重大，将你卷入其中，还差点将你污蔑成凶手。”

　柳纤纤闻言脸色倏然变得极为难看。

　这皇帝，站在楚潇这一边。

　皇上指尖轻点椅背，又道：“不过污蔑你的人便是锦衣卫指挥使。当堂污蔑你的还有柳纤纤，沈岳就降职，至于柳纤纤，便离开将军府罢。”

　柳纤纤闻言瞪大了眼，她“扑通”一声跪下，泪如泉涌：“皇上，臣女万死，只求皇上网开一面，臣女离了将军府，便无处可去啊！”

　她手心不住地发抖，哭得伤心，眼泪大滴大滴落在地上，喃喃地道：“臣女真的知错了……”

　皇帝一见，有些不忍。

　原主的生母姜氏也舍不得这个养在身边的女儿，便也跪下恳切地求道：“皇上，小女知错，看在养育了她多年的份上，便饶了小女罢！小女若是离了将军府，就是死路一条啊！”

　楚潇微微蹙眉，也觉不该把人逼到绝境，也没再为难她。

　皇帝沉吟片刻，不再发话，空气瞬间凝固成冰。

　半晌，他才道：“既然如此，那便继续留在将军府罢，但不可以嫡女的身份来待她。”

　柳纤纤连连磕头，将头都磕破了，额上留下一大片模糊的血印，触目惊心。她哭花了一张脸，此时泪不住地淌下，落在冰凉的地砖上。

　这一出，她恐怕再也掀不起风浪。

　楚潇也不是冷漠如冰霜的人，既然她再也作不了孽，那就这样放她一命罢。

　楚潇睨了她一眼，没有发话。

　皇帝又顿了顿，此时也面带哀色：“楚将军的离世让朕悲痛不已，朕又损失了一员大将。”

　此话一出，姜氏与柳纤纤皆是泪如泉涌，楚潇也用软帕硬是揩了几滴挤出来的泪。

　“无论如何，都要查清楚将军的死因，”皇帝面色陡然变得凝重，肃声道，“若是自杀，又是因什么而自杀？若是他杀，又是被谁所杀？”

　柳纤纤倏然间跪伏在地上，哭道：“臣女叩谢皇上……谢皇上还父亲一个真相！”

　楚潇与姜氏也随她叩谢皇帝，皇帝抬手，三人方起。

　皇帝喝了口茶水，话音有些疲倦，转头向一旁立着的人道：“顾卿，入座罢。”

　楚潇僵硬地转过头，起身一抬眼看见屏风一旁的檀木桌案上坐着一个人。

　顾卿！？

　那人放下手中的卷宗站起身来朝她看了一眼，一双寒眸里似有千年积雪，不曾融化过。他长身玉立，一袭官袍，墨发半束，更显清俊。

　如她所料，正是顾宜。

　顾宜转过头来，朝皇帝行了礼，便遵旨入座。

　他与楚潇对视了一刻，又很快地移开视线。

　皇帝神色缓和了些，道：“这是大理寺卿顾宜，负责此案。你们若有线索，告与他便是。”

　楚潇颔首，又将视线转至皇帝。

　此案有疑，其中到底藏了什么东西，又有什么人会来阻挠他，亦不能得知。若是她前去助他一臂之力，则此案将会好办很多。

　楚潇咬了咬唇，立于殿中骤然发言：“皇上，臣女想请求协助顾大人调查此案。”

　“你？”

　此话一出，在场的所有人都皆是大吃一惊，就连守在殿外的宫女也是脸色一变。

　皇帝面色已经有了些怒意：“简直胡闹！楚潇，你一介女子，能为此案做些什么？”

　楚潇字字都是恳切：“回皇上，臣女能侦破此案。父亲的死定有蹊跷，臣女也只是想为父亲求一个真相。愿皇上能信得过臣女，让臣女协助查案罢。”

　顾宜朝皇帝行礼，不紧不慢地道：“若是楚姑娘在帮倒忙，并无实力，那臣也会将楚姑娘遣回府中。若她真能侦破此案，那边再好不过了。”

　“好，”皇帝脸色缓和了些，“那就办罢。若是你真在帮倒忙，那别怪朕将你请出去了！”

　***

　出宫的时候，已是掌灯时分。

　淅淅沥沥地下了些小雨，楚潇走出殿外，抱着臂望向天空。

　姜氏搂着柳纤纤走了，她一人行在后面，影子被宫灯拉得很长。

　楚潇举了一把伞，独自一人走在朱红的高墙下，在一片黑夜中借着光徐徐向宫外走去。

　忽然身后有一个高大的影子，将她娇小的、孤零零的倩影遮得严实。

　楚潇有些惊愕，回首道：“顾大人？”

　顾宜亦是举了一把伞，雨在伞面流淌着，沥沥地从伞骨跃下。他的上半张脸被雨伞所遮住，露出线条冷硬的下颔曲线与单薄的唇。

　楚潇没有说话，只是与他静静地行在雨中，倏然间问道：“顾大人，女子能不能做官？”

　“在大越，可以，”顾宜微微皱眉，“你想为官？”

　楚潇一笑，将伞又举直了些，微启薄唇道：“我想……考入大理寺。”