科斯莫迟疑了一下, 有些困扰地说：“这是一个，任谁都会选择「生」的问题吧。”他顿了顿，又补充说, “除非您有什么不得不死的理由。”

　　“或许我本来……”艾琳几乎下意识说，然后就在这一刻, 她停顿了一下，才喃喃继续说, “或许, 我本来就已经死了。”

　　在那一刻, 艾琳的身影仿佛一瞬间模糊了一下，但很快又稳定下来。但是, 艾琳的脸色已经变得惨白。

　　“您还好吗？”科斯莫连忙问。

　　艾琳恍惚地笑了一声，她说：“没什么大事。我已经……做好心理准备了。”

　　科斯莫茫然地望着艾琳。

　　“您了解我的现状。”艾琳说, “我只是生活在托雅的一抹影子。因为这里是托雅，所以我才能活下去——我认定自己是生, 是活着的影子, 所以, 我才能在托雅如愿以偿地活着。”

　　托雅是真实国度。这里能让一切虚幻、梦幻之物成真。

　　艾琳是影子生物。影子之所以能活过来，是因为这里是托雅，是因为，只要在托雅坚定地抱有着「影子可以成为生物」这样一个「认知」，那么, 影子就可以成为生物。

　　事实上，当初尤斯塔斯·洛弗借出去的那些书籍, 之所以能造成读者的死亡, 也是因为, 如果阅读者真正将自己代入进去的话, 那么这种「认知」就会在托雅成真。

　　他们好像用一根绳子缠住了自己的脖子，然后，自己把自己给勒死了。这甚至是发生在他们无知无觉的情况之下的。

　　「可经历的死亡」，既然可以「经历」、可以「代入」，那么，这就是真实。

　　这都是基于托雅的特性、能力，而出现的特殊情况。这像是一种小范围的认知世界。

　　科斯莫不知道，在艾琳的眼中，这个世界会是什么样子的。死寂？寒冷？一片黑暗的影子？

　　但是，听起来，艾琳已经受不了了？

　　科斯莫迟疑了一下，最后还是干巴巴地劝说起来：“但是，艾琳女士，不管怎么说，活着才能拥有希望……”

　　艾琳笑了起来：“不，您想错了。”她想了想，就解释说，“事实上，用死亡来比较确实不合时宜。应该说，我只是想要追求一份真相，而这个真相可能会导致我的死亡，但我也不是一定就会死。”

　　科斯莫恍然，他好奇地问：“这个真相如此重要，以至于您愿意为之而死吗？”

　　艾琳沉默了片刻，然后苦笑了一声：“不，我也不知道。”她顿了顿，然后说，“我正在考虑，是否要将科恩夫人那边的那份记忆换回来。

　　“我将那份与末日有关的记忆交给了科恩夫人，然后又设下了一个条件，要用巴德的爱情才能将其交换回来……事实上，就是您给我的那瓶巴德的记忆。

　　“我不确定我是否要这么做。我不确定是要选择……虚假的美好回忆，还是，真实的残酷回忆。”

　　科斯莫恍然，他也不由得沉思起来。

　　对于艾琳来说，这真是一个难以抉择的问题。对于科斯莫来说也一样。

　　想了想，他问：“您更加看重什么呢？”

　　“我也不知道。”艾琳喃喃说。

　　科斯莫摸了摸下巴，就问：“那么，您有没有想过，为什么您当初会设下这样一个条件呢？”

　　“我也不知道过去的我是怎么想的。”艾琳叹了一口气。

　　那不就陷入了一个死循环？

　　因为不知道，所以就更加无法做出抉择了。

　　“如果不确定有什么好处的话，那来看看每一个选择会带来什么坏处？”科斯莫试探性地说。

　　“听起来很有意思。”艾琳稍微振作了一下精神，想了片刻，然后说，“选择不交换，那么我的生活就这么平淡无奇地过下去、我会成为无尽时间的囚徒。

　　“选择交换，那么我可能失去这零星残余的生命，迎接彻头彻尾的死亡。”

　　科斯莫干笑了一声，说：“听起来，一个像慢性死亡，一个像快速死亡。”

　　怎么着都得死，那么这个选择还有什么意义？

　　艾琳也烦恼地叹了一口气。

　　这个时候，科斯莫的晚餐送了过来。服务生也很友好地和科斯莫、艾琳打了声招呼。