……“外来者”。当托雅镇的镇民提及这个词的时候，他们仿佛是在指某一类特殊的群体，是与这些镇民、与托雅镇格格不入的某样东西。

　　那是被孤立、被排斥——同时，也被鲜明指示出来的某种存在。

　　因此，当科斯莫、杰弗里顶着外来者的身份来到托雅镇之后，他们的所作所为似乎也就多了一层理所应当的面纱——“那是外来者，谁知道他们能做出什么。”

　　他想到塞勒斯先生。

　　这位「外来者」在托雅镇待了十几年，但是当科恩夫人提及他的时候，她头一个要说明的、对方的身份特征，仍旧是「托雅镇的外来者」。

　　为什么这身份标签如此难以揭下？

　　倒不如说，托雅镇的镇民，与这些所谓的「外来者」，究竟有什么不同？

　　科斯莫感到无数的问题充斥于自己的大脑，可他只能保持沉默。在这美丽的、孤僻而冷清的镇子上，他孤立无援，唯一可能的同伴却已经在死在那初秋的夜晚。

　　艾尔又说：“你知道杰弗里可能会去到哪里吗？”他顿了顿，又补充说，“据我们了解，你可能是杰弗里生前见过的最后一个人。

　　“当然，科恩夫人不算在内。杰弗里与科恩夫人的谈话并没有泄露他对于未来的打算，但是与你的谈话却可能有一些相关的要素。”

　　科斯莫思忖了片刻，他回忆起当时与杰弗里的对话，然后摇了摇头。

　　他说：“抱歉……但是当时我第一次见到这个男人，对他几乎一无所知，也对他的出现感到警惕。毕竟……您知道的，我孤身在外，他却莫名其妙来找我。”

　　这的确是科斯莫当时的想法。

　　他又说：“当时，杰弗里说，他会在第二天下午，也就是我搬家之后，再过来找我。但是他却在那天晚上出事了。”

　　“你搬家了？”艾尔突然问。

　　科斯莫不由得一怔，他说：“呃……是的。前两天的事情。因为科恩夫人那儿不让带宠物，所以我得另外找住所……”

　　“宠物？”艾尔又问了一个问题。

　　“三只猫。”科斯莫低声说，他有点不安地问，“有什么问题吗？”

　　艾尔若有所思地盯着他，隔了片刻，他摇了摇头，但是语气却微不可见地变得温和了一些。他说：“没什么。我只是……没有想到。”

　　他有一种深藏着某种未知含义的目光，仔细地打量了科斯莫一会儿。

　　科斯莫几乎在那种目光之中坐立难安。他感受到了对方态度的变化，但这种情况更加令他感到莫名其妙。

　　这是什么意思？为什么这位中年警员，像是突然变得客气了一点？

　　就像是……

　　科斯莫突然怔了一下，他想到了一个被他遗忘的细节。

　　当那位侦探先生去旅馆里找他的时候，一开始，杰弗里的态度同样粗鲁直接，但是莫名其妙地，杰弗里却突然恭敬而客气了起来。

　　在杰弗里的死讯突兀地传到他的耳中的时候，那种震惊冲淡了科斯莫心中的狐疑与不安。但是现在，面前这位艾尔警员的态度变化，却再一次勾起了他当时的那一丝疑惑。

　　他不明所以地盯着艾尔看了一会儿。

　　这种十分相似的态度的变化，究竟基于什么？

　　艾尔却避而不谈，他只是无奈地说：“看来我们对于杰弗里的调查，又一次陷入停滞了。”

　　科斯莫迟疑着问：“镇上没有其他人注意到杰弗里的行踪吗？”

　　艾尔摇了摇头，又说：“秋天到了，很多人不会在半夜的时候出门，自然也没人注意到，为什么杰弗里会出现在警局附近。”

　　又是「秋天到了」。科斯莫暗自想。

　　秋天对于托雅镇的人们来说，像是一个特殊而奇异的时节。人们在这段时间里显得谨慎而内敛。塞勒斯先生为此警告过他，面前这位艾尔警员同样如此。

　　“秋天……有什么特殊的吗？”在不知不觉中，科斯莫就问出了这个问题。

　　艾尔突兀地用一种惊讶的目光打量着科斯莫。他问：“您有离开托雅镇的打算吗？”

　　“是的。”科斯莫迟疑着回答，“三天之后的火车。”

　　“那么您就别好奇了。”艾尔委婉但坚定地说。

　　科斯莫多少有些吃惊。

　　艾尔大概是注意到了他的表情，便走到窗边，拉开了窗帘。天光照耀在远方群山的红叶之上。艾尔含糊不清地说：“红叶的选民……会在这个时候挑选忠诚之人……”

　　科斯莫难以避免地露出一丝古怪的表情。他想，这听起来像是某种……不太对劲的宗教？

　　可托雅镇上又没有教堂。他想到这个疑点。

　　但是当他想到这个疑点的时候，他又突然地想到了另外一个问题。

　　在杰弗里·格拉斯的调查笔记上，这位老练的侦探先生，却没有提及「托雅镇上没有教堂」这个疑点。

　　对于杰弗里来说，这不算疑点吗？是因为科斯莫自己的来历特殊，所以他才格外看重这一点吗？

　　但是，杰弗里却明明在笔记上提及了「神的力量」，甚至怀疑托雅镇与神有关。这意味着这个世界的确存在着神明，不是吗？

　　他这么想着，便不由得翻找起大脑中的记忆，想要从中寻找一些蛛丝马迹。他好奇这个世界的人们对于神明、对于宗教的态度。

　　不过，这时外头突然出现了一阵喧哗声。

　　艾尔像是猛地回过神，大步走到门边，打开门询问着什么。随后，他又回过头来跟科斯莫说：“镇长来了。大概是为了杰弗里的事情。”

　　镇长？

　　科斯莫想到了在镇子广场上的那座雕像。他感到些许好奇，不过没有轻举妄动。这间办公室大半是由玻璃围成的，所以他可以直接望见外面的情况。

　　他瞧见一个年长的、大约五十岁的男人，在其他人的簇拥之下走进了警局。不能说那个男人有多苍老或者臃肿或者丑陋，但是他身上的确有一种微妙的「世俗」的庸碌之感。

　　那位镇长露出客气的、欣喜而热情的微笑，有时候他会故作姿态地皱起眉，像是要语气严肃地说点什么，但是下一秒，那严厉又化作一种亲昵的指责，好似那是所有人都心知肚明的表面文章。

　　镇长在警局里走了一圈，像是对警员们的工作发表了一些意见。

　　他也望见了艾尔与科斯莫在玻璃组成的办公室里对话，但是他展现出——甚至是刻意展现出——一种尊重的、欣赏的态度，只是隔着玻璃朝他们相当友好地一笑，并没来打扰他们。

　　在离开警局之前，这位镇长又以一种格外郑重又亢奋的态度，提及那桩死亡事件。

　　他说杰弗里·格拉斯这位「外来者」的死亡让他感到毋庸置疑的遗憾与悲痛，托雅镇竟发生这样惨烈的案子，让人感到极度的不安与汹涌的可怕。

　　那些辞令几乎令人惊讶，因为没人想到——至少科斯莫没想到，在这群山与河流围绕的小镇子上，居然也能出现这般客套繁复的话。

　　在镇长走后，警局里突然出现的那些人，又好像突然地消失了。

　　艾尔始终保持着一种平静的、如同面具一样的表情。

　　科斯莫有些困扰地望了望外面，又望了望艾尔。他心中多少有些尴尬，便问：“这位镇长……始终如此吗？”

　　艾尔深深地望了他一眼。他说：“您是不是觉得，他仿佛某种政治动物？”

　　科斯莫感到这种说法有点令人不舒服。

　　“不过，有时候，托雅镇总会带来一些惊喜。”艾尔像是自言自语地轻声说。

　　……科斯莫心中倒是突兀地燃起了一撮火苗。他心想，托雅镇，以及这镇上的人们，都神神秘秘、语焉不详，实在令人很不愉快。

　　不过这种火苗很快就消失了，只留下些许余烬，静静地躺在他心中的某个角落，等待着某一刻的风吹草动。

　　艾尔亲自送他到警局门口，科斯莫也客气地说，如果之后警局这边有需要的话，他也十分愿意配合调查。

　　艾尔因此深深地望了他一眼。

　　这一番折腾下来，时间已经是中午了。科斯莫有气无力地在附近找了一家餐厅，随便吃了点东西，才感到自己的精力慢慢恢复过来。

　　他想到心中堆积的许多问题，更加烦恼不堪。

　　不过，他又想，再过三天，他就可以离开托雅镇了。

　　在此之前，他唯一想做的事情，就是将猫咪们的「食物」问题调查清楚。他不希望不明不白地离开——万一在外面找不到猫咪们的食物呢？

　　想到这里，他就干脆又去了趟钟表店。

　　然而令人惊奇的是，老巴德居然还是没有想起他夫人凯瑟琳·巴德的存在。

　　这可让科斯莫觉得奇怪了。

　　是他们猜错了，巴德其实是真的遗忘了自己的妻子，还是说，巴德还没有从记忆商人那儿买回自己的记忆呢？