艾斯特抽出魔杖，把落座的一年级新生们湿透的衣服烘干。作为最高年级的级长，她应该让新生们感受到斯莱特林之间的友好。

　　丰盛的大餐随着分院仪式的结束被摆上餐桌。一年级新生们被血人巴罗吓得不敢动刀叉。艾斯特善意的在她旁边空出来一个位置。

　　“巴罗爵士，您坐这好吗，正好可以跟我们说说放假时城堡的趣事。”艾斯特礼貌地说。

　　“放假可没什么趣事，城堡里无聊的要命。不过开学之后应该会有点乐趣了。”血人巴罗阴沉沉的表情让人认为他并不觉得那真的有乐趣。

　　“开学之后？有什么活动吗？”艾斯特问。

　　“我相信邓布利多校长很快就会告诉你们。”血人巴罗又不说话了。

　　很快大家吃饱喝足了，长桌又变得干净如初。邓布利多校长对学校的注意事项强调了一遍，无非就是违禁品，禁林等安全问题。艾斯特对这些规章不是很上心，正在走神的时候，周围忽然小声议论起来：

　　“不！为什么？”

　　“我今年还想加入魁地奇球队的！”

　　艾斯特这才收回心思认真听邓布利多讲话。

　　邓布利多示意大家保持安静后，接着说：“这是因为一个大型活动将于十月份开始，一直持续整个学年，占据了老师们的许多时间和精力——但是我相信，你们都能从中得到很大的乐趣。我非常高兴地向大家宣布，今年在霍格沃茨——”

　　就在这时，一声巨雷惊响，礼堂大门被猛地撞开。

　　一个穿着黑色旅行斗篷的人拄着一根长长的拐杖站在门口。他摘下兜帽一瘸一拐地朝教工长桌走去。一道闪电划过，映出他灰白的头发和残破不堪的脸。艾斯特从没见过这么伤痕累累的一张脸，满是疤痕，五官也不太在原位。最令人生畏的是他有一只不停滚动，时而露出白色时而露出蓝色的假眼。

　　学生们抽着冷气看他雷厉风行地走到邓布利多身边，伸出和脸一样伤痕累累的手和邓布利多握了握，就按照校长的指引坐在长桌唯一空着的位置上。他晃了晃脑袋把头发晃开，拉过一盘香肠，用缺了一块的鼻子仔细地闻了闻。又从自己的口袋里掏出一把小刀从香肠一端戳进去吃了起来。他正常的黑眼睛盯着香肠，可那只假眼依旧不停地骨碌碌乱转，让艾斯特觉得一阵恶心。

　　“请允许我介绍一下我们新来的黑魔法防御术课老师，”邓布利多愉快地介绍着，“穆迪教授。”

　　礼堂还是一片沉默，除了邓布利多和海格为他鼓掌欢迎。艾斯特看奥瑞恩绷紧的神情，不禁出声询问：“怎么了？奥瑞恩，你认识他？”

　　“不，我不认识，只是听说过。”奥瑞恩深吸了一口气小声对艾斯特耳语说，“他是一名前傲罗，专门抓捕食死徒的。你知道——我爸爸——据说就是他……”

　　艾斯特不知道应该说点什么，奥瑞恩并不喜欢他爸爸，可这也不意味着他就会喜欢杀他爸爸的凶手。事实上艾斯特能感觉到奥瑞恩的敌意。艾斯特又看向长桌上的穆迪教授，他正从旅行斗篷里掏出一个酒壶喝了一大口。餐具饮料都自己带，是怕霍格沃茨给他下毒吗？艾斯特闷闷地想，她对新教授的感觉并不好。

　　邓布利多清了清喉咙继续说，“正如我刚才说的，在接下来的几个月时间里我们将十分荣幸地主办一项非常精彩的活动，这项活动已经有一个多世纪没有举办了。我十分愉快地告诉大家，三强争霸赛将于今年在霍格沃茨举行。”

　　礼堂终于打破了刚才压抑的沉默，学生们愉快地讨论起来，格兰芬多长桌上双胞胎韦斯莱中的一个大声地嚷起来，“你在开玩笑吧。”

　　“我没有开玩笑，韦斯莱先生，”邓布利多也轻笑着说，“不过你既然提到开玩笑，我倒是听到一个很有趣的笑话，讲的是一个巨怪，一个母夜叉和一个小矮妖，他们都进了同一家酒馆……”

　　麦格教授响亮地清了清嗓子。

　　“噢——现在说这个大概不太合适……不太合适……”邓布利多说，“我刚才说到哪儿了？啊，对了，三强争霸赛……你们中有些人还不知道这场争霸赛到底是怎么回事，所以我希望那些了解情况的人能原谅我再次稍微解释一下，我允许他们的思想开一会儿小差。

　　“三强争霸赛大约是七百多年前创立的，是欧洲三所最大的魔法学校之间的一种友谊竞争。这三所学校是：霍格沃茨、布斯巴顿和德姆斯特朗。每个学校选出一名勇士，然后三名勇士比试三种魔法项目。三强争霸赛每五年举行一次，三个学校轮流主办，大家一致认为，这是不同国家年轻巫师们建立友谊的绝好方式——可是后来，死亡人数实在太多，三强争霸赛就中断了。”

　　艾斯特看到奥瑞恩担心地望向格兰芬多长桌。显然他的担心是很有必要的，因为莉奥纳两眼放光地注视着邓布利多，似乎恨不得现在就报名参加。

　　“几个世纪以来，人们几次尝试恢复争霸赛，但没有一次是成功的。不过，我们魔法部的国际魔法合作司和魔法体育运动司认为，再做一次尝试的时机已经成熟。这个夏天我们做了许多工作，以确保每一位勇士都不会遭遇生命危险。

　　“十月份，布斯巴顿和德姆斯特朗的校长将率领他们精心筛选的竞争者前来，挑选勇士的仪式将于万圣节前夕举行。一位公正的裁判员将决定哪些学生最有资格参加争夺三强杯，为自己的学校赢得荣誉，个人还能获得一千加隆的奖金。”