“大家？”

　　看似稚嫩实则狡猾的商人点头，坐在地毯上歪靠着旁边大大的兔子玩偶, “我是一个生意人, 我接触过很多客户，很多人都长着一样的脸。”

　　她拍拍自己的脸蛋, “我们中, 只有公主是有妈妈的，其他人都是一个人。”

　　卡珊德拉心中隐约有了一个猜想, 但她大部分时候是一个沉默寡言的女孩。

　　她只是坐在小女孩对面, 在女孩摆出火柴盒兴致勃勃地讲自己的发家史时像一只严肃的海豹适时鼓掌, 配合小女孩得意的自夸点头。

　　在卡珊德拉与艾谱莉的交流过程中, 过多的语言有时是一种阻碍。她们是更习惯用其他东西去判断其他人是否可以交往的类型。

　　布鲁斯的每个孩子性格都各有不同, 即使是在这鸡飞狗跳的一大家人中, 卡珊德拉也是很特殊的那个。

　　她遇到布鲁斯的时间太晚了。

　　在布鲁斯认识她以前，她一直在自己照顾自己, 西瓦和大卫实在不能算是两个看顾者。直到布鲁斯出现, 她的生命中出现了第一个正常的家长角色。

　　艾谱莉很幸运, 她回到这个家的时间很早。但卡珊德拉认为她们是一样的。

　　卡珊德拉的心灵在第一次杀人后就停止了成长，只有在布鲁斯接纳她后，她才迎来了第二次长大的机会。

　　她们都是脆弱的，也是顽强的，在风雪中一次次点燃手里的火柴，一边抵抗寒冷往前走，一边幻想自己会进到温暖的房子里。

　　艾谱莉和卡珊德拉又是不一样的。就算她没有碰到迪克，自己长大，她也会让自己过得很好。

　　她不会让火柴白白熄灭在刺骨寒风中，她要借着那一星星微光、一丝丝温暖，在街边找到一个避风之处。

　　她可能会找来一堆废报纸铺在身上，缩在桥洞底下，用拆开的纸箱当床板。但她会活下去，活到明天，活到晴天，活到春天。

　　艾谱莉足够坚强，即使是在街边兜售火柴，她也会成为火柴卖得最好的小商人。

　　屋外寒风逐渐凌冽，刮得树叶哗哗作响。匆忙杂乱的脚步声盖过了风声。渐渐的，随着脚步声越来越大，它变得越来越整齐，显出森严的纪律。

　　卡珊德拉把头转向门口。小女孩从地毯上跳起来，趴在窗户边，她只小心地挑开了窗帘的一条缝。

　　过了一会儿，小女孩悄悄摸回来，她神色大变，牵起卡珊德拉的手就往里跑。

　　“外面的人是冲着你来的？”

　　“很有可能，”小女孩苦恼道，“不要这么看着我嘛，我做的是合法生意，天知道王后又发什么疯！”

　　卡珊德拉停下来，任由小女孩怎么扯都扯不动。

　　“如果你不想离开你的房子，我可以把他们都打倒。”她认真道，“只要你不愿意，没有任何人能随便走进你的家。”

　　小女孩愣了一下，她跳起来，拍拍卡珊德拉的肩膀，“想什么呢，我是急着去救人啦。”

　　她拽着卡珊德拉走进卧室，卧室的衣柜后面藏了一条窄窄的秘密通道，“我看到王后派出来的士兵拿着画像找人，画像上的人和我长得一模一样。”

　　漆黑的秘密通道里，小女孩从夜翼限量版火

　　柴盒里倒出一根火柴，用它点燃放在秘密通道里的一盏油灯，“王国的公主和我长得一样，她可是我的大客户，我想去看看她的情况。”

　　一个聪明的商人能够敏锐地察觉到自己周围环境的变化。卖火柴的小女孩在这方面经验丰富，公主遇上了麻烦。

　　她和史蒂芬妮好好待在卧室里，她正向这位外来客展示自己引以为傲的火柴盒藏品，属于王后的士兵突然涌入她的房间，一言不合就要把她带走。

　　结果是史蒂芬妮以一打多，英勇地担任了一回公主的骑士，拯救公主于危难之中。

　　她们现在正藏在王宫屋顶上的一个角落里，观察从哪个缺口能逃离这个地方。

　　出逃匆忙，公主只来得及抓住放在最显眼位置的限量版夜翼火柴，剩下的藏品都遗憾地留在王宫里。

　　不过抢到夜翼她就很满足了，宝贝地把火柴盒拿出来看看，收进更严实的口袋里。

　　“公主，”史蒂芬妮问，“你知道王宫里有哪处不容易引人注意的地方能让我们逃出去吗？”

　　害怕被从下方经过的士兵发现，公主压低声音，“有一个地方的，我和卖火柴的小女孩总是在那里见面，我们在那儿交易过好几次啦！”

　　“还有，”她有些扭捏地扯了扯自己的裙子，“别叫我公主啦，我已经不是公主了。”

　　史蒂芬妮伸手扶正她头上的小王冠，捏了捏她的脸，“怎么不是呢，小公主，你的王冠还在头上呀。”

　　公主不好意思地往后躲了躲，怕动作幅度太大闹出声音，只能委屈地让史蒂芬妮捏她的脸蛋，“有人愿意把我当公主对待，我才是公主呀。没有人认可的公主就不是公主了。”

　　“那这句话也可以这么说。”史蒂芬妮正经道，她的金发在昏暗的天空与云层下是一抹抓人的亮色，“在我心里，你是我的小公主，那你就是公主。”

　　这句话让公主太害羞了，不敢看她。她搂着史蒂芬妮的脖子，贴了贴史蒂芬妮的脸，“谢谢你，我好高兴。”

　　“不客气。”史蒂芬妮亲昵地亲亲她的脸颊，“我只是说了实话。”

　　史蒂芬妮是一个很愿意给予他人爱的女孩。她毫不吝啬地爱着自己的亲人、朋友，她的三流罪犯爸爸和爸爸的同行们除外。

　　在她见到艾谱莉的第一眼，她就知道当艾谱莉会成为她的小公主。

　　虽然那时候的艾谱莉表现出自我防护的警惕和排斥，但史蒂芬妮早就预料到了她会把所有人都掌握在她那双小手里的未来。

　　布鲁斯已经彻底朝溺爱孙女的任性爷爷方向滑去了，杰森和提姆一个比一个无可救药。在家庭教育上没人陪迪克扮恶人，苦恼的家长每天起床都要为女儿的教育问题掉头发。

　　他迟早有一天会得到卢瑟同款发型，可怜的格雷森。

　　公主可以有很多种性格，可以有很多样子，一个女孩可以既是公主，又是骑士，还兼任女王。这只是一个叠加在认知上的身份。

　　史蒂芬妮愿意去爱这个孩子，愿意和她一起欢笑，一起浪费一个下午看动画片。

　　艾谱莉就是她的小公主，她在史蒂芬妮的心里戴上了王冠。

　　公主拉拉史蒂芬妮的手，把一样东西塞到史蒂芬妮手上。

　　是那盒她好不容易保下来的夜翼火柴。

　　公主小声道，“我看见你之前总是看它，你是不是也很想要，我把它送给你呀。”

　　史蒂芬妮哭笑不得，她总是忍不住把目光黏在火柴盒上的主要因素是火柴盒上画得夜翼实在太花美男了。做出这张图的人不知道对迪克叠了多少层爱心滤镜。

　　这是小公主的礼物，于是史蒂芬妮坦然收下，并决定出去以后好好嘲笑迪克一番，可惜这个火柴盒不能从梦境里带出去。

　　她等到一个士兵巡逻的空隙，搂住公主，纵身跳下，在落地的前一刻用钩爪勾住阳台栏杆作为缓冲。

　　小包袱乖乖靠在她怀里，落地后从她怀里跳下来，往四周看了看，遛遛达达牵着史蒂芬妮往偏僻的角落跑。

　　这里确实是一处相当隐秘的出口，公主鬼鬼祟祟地踩着墙边的一棵树，提着裙子利索地爬上去。

　　她们从树上翻越王宫高高的围墙，这是士兵们交班时会留下的一处守卫空缺，很适合公主私下和卖火柴的奸诈小商人会面。

　　围墙外有人等着，史蒂芬妮惊喜地冲卡珊德拉挥挥手，两个大女孩和两个小女孩抱在一起。

　　抱抱抒发完自己见到同伴的喜悦后，四个人朝王宫的反方向慌忙逃窜，没有多余的时间留给她们悠闲地谈话。

　　小女孩对附近的城镇烂熟于心，“王宫背面那座更高的山上住着恶龙，士兵们一般不会去那里搜查。往下跑的话是王国的偏远城镇，士兵的搜索力度也会更小。”

　　史蒂芬妮和卡珊德拉对视一眼，她们见到了两个艾谱莉，这个梦境里的艾谱莉绝对不少。

　　恶龙这种冒险故事中的经典角色，怎么听也不像是艾谱莉梦境中的过客。

　　史蒂芬妮眼里流露出使坏主意的奸诈。她搭住卡珊德拉的肩膀，“你想不想去见见传说中的恶龙？”

　　卡珊德拉和她向来默契十足，“你想知道谁是被恶龙抓走的战利品？”

　　史蒂芬妮耸耸肩膀，“我只是好心想把那个可怜人从恶龙手里救出来，那个人肯定不会怪我的，对吧？”