节度使府上负责采买的管事,都是杭州本地人，一个姓何，管采办粮食菜肴,一个姓苏,管选购衣物用品。这何管事原在得月楼做采买的活,后来贾珂被皇上派到南边,贾珂和王怜花还没动身,莫管家先来到杭州,收拾府第，聘请佣人，这两个管事都是那时聘的。

　　何管事吃过饭后,坐在床上,脱下鞋子,正想小睡一会儿，有个丫鬟过来传话，说是莫管家有事找他，何管家连忙穿上鞋子，去找莫管家。

　　莫管家刚从厨房出来,站在檐下发呆。何管事见他满脸忧心忡忡,心下甚奇，忙上前向他打招呼,笑道：“莫大叔，您有事找我？”

　　莫管家道：“是啊，现下正有件急事要你做。花爷要三十一条鲤鱼，你快去买吧。”

　　何管事大吃一惊，险些以为自己还在梦游，问道：“三十一条鲤鱼？”

　　莫管家点了点头,说道：“不错，就是三十一条鲤鱼！只可以多，不可以少，并且只能是鲤鱼，不能是其他的鱼。”

　　何管事道：“莫大叔，花爷要这么多条鲤鱼做什么？是要把它们养在花园的水池里吗？这鱼铺里卖的鲤鱼虽然好吃，模样可不如池子里的锦鲤好看啊。”

　　莫管家满脸忧虑，说道：“唉，刚刚爷从苏州回来，见到花爷以后，两人就大吵了一架。”

　　何管事“啊”的一声，说道：“不会吧！”

　　莫管家叹了口气，说道：“我还能骗你不成？他俩吵完架后，爷就出门了，花爷打算做一桌饭菜，向爷陪罪，于是吩咐我买三十一条鲤鱼回来。”

　　何管事茫然道：“花爷若要向爷赔罪，干吗要做这么多条鲤鱼？是做全鱼宴吗？爷没这么爱吃鲤鱼吧！”

　　莫管家又重重地叹了口气。他适才听到王怜花这通吩咐，也吓了一跳，甚至疑心王怜花这是被贾珂气糊涂了。但是他这满心的担忧，可不好直说出来，当下伸手拍了拍何管事的手背，说道：“既然花爷是这么说的，那咱们照着他的吩咐做就是了。你快去吧，务须赶在爷回来之前，把这三十一条鲤鱼买回来，做这三十一条鲤鱼，也得花上好大的功夫。”

　　何管事笑道：“莫大叔，你放心，我包管一会儿就把这些鱼买回来。”跟着离开节度使府，去了几家相熟的鱼庄。

　　这几家鱼庄的鱼，都是今天早上刚从塘栖乡送来的。何管事连着买了三十一条活蹦乱跳的鲤鱼，鱼庄的伙计将鲤鱼装进木桶，桶里装满了塘栖乡的江水，鱼庄的老板又送了几大箩筐活蹦乱跳的虾和螃蟹，他将这些虾蟹放在木桶上，一并送去了节度使府。

　　这三十一条鲤鱼都得清洗，刮鳞，剖腹，清理内脏，有些鱼要切片，有些鱼要切块，有些鱼要划上几道，岂是五六个人能做完的？除了原本就在厨房做事的厨师和帮工以外，阖府上下，做过饭或者觉得自己能做饭的人，都被王怜花叫去厨房帮忙。

　　余下几人则站在一起说话。

　　有人道：“花爷做这一桌全鱼宴，真是想向爷赔礼道歉吗？”

　　另一人道：“我看不像！”

　　又一人笑道：“鲤鱼身上的鱼刺多多啊，这件事要是传了出去，一定会有认为，花爷做这三十二盘鲤鱼，是想要爷被鱼刺噎死！”