含章殿里。

　永徽帝站在书案后, 目光沉沉，落在阶下行礼问安的宋蕴之身上，良久，他缓缓道：“起身吧。”

　宋蕴之如今的官职是从五品翰林院侍讲学士, 又领经筵官一职, 是以今日是一身绯色官袍, 玉带皂靴，可便是这样从俗的颜色，都无法掩盖那一份萧疏轩举, 君子如玉的风神。

　这样的男子，也无怪连定国公府的嫡女萧以晴, 安郡王家的临康县主这等心高气傲的贵女都倾心不已，便是自己的母族安国公府, 近来也有意向他抛出联姻的橄榄枝。

　他本也视其为良臣。

　永徽帝的手不觉用力，攥紧了案上一张薄薄的密报。

　永徽帝是一位温和的君王，这是朝中大臣对这位新任天子的共识, 可今日，宋蕴之感觉到一种隐隐的压迫感。

　“不知皇上今日想让臣讲哪一篇经书？”

　“宋卿是淳熙五年的状元？”永徽帝缓缓从御座步下来，走到宋蕴之身旁，漫不经心道：“朕记得，那年殿试, 先帝出的题目是......问帝王之政与帝王之心。”

　“是。”宋蕴之虽不明其意，仍恭声应道。

　又听永徽帝接着道：“卿于其中提到的治国十策见解独到, 读之振聋发聩，是为帝王之政。”

　“于帝王之心, 卿言, 使本原澄彻, 如明镜??，照之??不见；使??轩豁，如空?虚室，约之??不容。”

　“是臣之拙见。”

　永徽帝淡淡一笑：“以卿之见，朕之心何如？”

　“臣惶恐。”宋蕴之后退一步，拱手回道。

　永徽帝不置可否地转了话题：“宋卿是青州人氏，与定国公世子夫人系出同一师门？”

　“皇上圣明，孟院长是臣之授业恩师，臣生父早亡，能有今日，多蒙恩师栽培。”宋蕴之答得谨慎。

　“嗯。”永徽帝颔首，语气如与臣下闲聊般，“孟昭文性情淡泊，但学问极好。朕听说，他曾有意以爱女许嫁宋卿，才子佳人，青梅竹马，便是在朕看来，也是一段好姻缘。不知宋卿为何推拒？”

　宋蕴之心中一震。永徽帝登基时日尚短，虽表现出爱才之心，然他并算不上帝王的心腹臣子，但永徽帝可以随口念出他答卷中的内容，一字不差，他对自己与孟清词婚嫁未成，这种两家都并未对外宣扬的事情都知之甚深。

　夏日衣衫轻薄，殿外凤尾森森，殿中鎏金风轮款款，送进凉风习习，便是在满殿清凉里，宋蕴之的身上亦起了一层细密的薄汗。

　他定了定心神，回道：“臣不敢瞒皇上，于臣而言，恩师如父，因此，臣与孟夫人虽非血缘至亲，却视其如妹，并无男女之情。”

　“孟夫人亦作此想。”

　永徽帝倏然踱到他身前，语气平静“哦”了一声：“那宋卿是另有心仪之人了？”

　宋蕴之沉吟半晌，回道：“是。”

　他垂着头，便见那绣金线龙纹缉米珠朝靴停在了他身前，“既有心仪之人，宋卿为何蹉跎至今尚孤身一人？”他问得很慢，但宋蕴之能感觉到他盯着他的目光幽深，不放过他脸上的每一个表情。

　话到此处，宋蕴之已可确定了永徽帝的用意，他沉默了一瞬，才郑重答道：“臣确有心仪之人，然她并无此意，臣不能强求。”

　“果真？”永徽帝笑了一声，不辨喜怒：“以宋卿这般才学人品，奉上真心，竟还有女子不喜欢？”

　“不知这位佳人姓甚名甚，居于何处？若卿仍念念不忘，朕可下一道圣旨，为卿赐婚。”

　宋蕴之一惊，忙道：“皇上，不可！”

　“有何不可？卿是朕股肱之臣，朕亲为卿求娶，天下哪一家能拒呢？”

　宋蕴之苦笑道：“皇上苦心，臣感激不尽，但既她无心，强求无益，反成怨偶，况她已嫁为人妇，夫妻和睦，臣做不来拆散人家夫妻之事。”

　闻言永徽帝面色稍缓，笑道：“听说萧临简的妹子对你情有独钟，为此推拒了不少亲事，朕看你与萧家姑娘在一起，也堪匹配，你与萧家本就有亲，亲上加亲，也是一段佳话。”

　宋蕴之跪下，郑重道：“皇上美意，臣惶恐不已，臣如今一心于公务上，暂无成家之意，恐耽误了萧姑娘。”

　“况既说到此处，臣有一念，求皇上恩准。”

　“尝闻读万卷书，行万里路，况自古圣贤言学，咸以躬行实践为先，识见言论次之，臣不才，欲请外放。”

　永徽帝神情中露出诧异之色，沉思一瞬，他淡淡笑了声：“ 既卿有实政之心，朕会考虑。”

　“谢皇上。”

　*

　定国公府。