而在金陵，这日子却往后错了一天，和京城里腊月二十三过小年不同, 金陵城里的小年，却是在腊月二十四日, 从这一日开始, 便是正正经经的过年了，周家私塾里不用下场科考的人都开始放假了, 沈意也开始了新年长假。

　　沈意年岁不大, 正是渴睡的时候，乍一放假便放纵自己睡了个尽兴, 等到日头透过窗户照到脸上, 沈意才惺忪着睡眼起床。

　　冬日里的金陵湿冷的厉害, 沈意缩在被子里，哆哆嗦嗦穿好一层又一层的衣服，棉衣棉裤套上后整个人都圆了一圈, 看起来很是珠圆玉润, 等到身上终于有点热乎劲了, 这才心一横眼一闭地掀开被子，取过宽大的罩衣外裤，套在棉服上面。

　　本朝初立时，□□皇帝大力推广过棉花的种植，这么些年下来，普通人家倒也用的上棉花了，但是价格依旧不菲，饶是沈家衣食无忧，这厚实的棉衣棉裤，沈意也只有那么一套，要弄脏了可是没有替换的哩。

　　厨房里韩薇娘正忙着准备祭灶的东西，见到沈意先是上下打量了一番，见穿得厚厚实实，脸颊红润起色很好，放心地笑了：“意姐儿醒了，锅里热着朝食哩。”

　　“正好我饿了哩。”沈意笑眯眯地揭开锅盖，白色的水蒸气迎面扑来，脸上又添几分湿润，锅里隔水热着一小碗粥和几个翡翠烧麦，粥熬得烂烂的，连米油都熬了出来，什么都不放也香甜软糯，烧麦更是精致可人，翠绿的面皮裹着黑豆糯米，看着就食欲大开，沈意一口烧麦一口粥，很是迅速的吃完了朝食。

　　淘米水将碗洗刷干净，沈意便凑去了韩薇娘身旁，探头望了过去：“阿娘，你在做什么哩。”

　　“做糖瓜哩，晚上祭完灶正好给你们甜嘴。”韩薇娘指了指锅，笑着说道。

　　“我来帮你。”沈意挽着袖子跃跃欲试。

　　这倒也不是不行，女儿迟早要嫁人的，要是能够如自己所愿倒好，但要是没成，以后操持一大家子，这些妇人技能就必须学会了。

　　故韩薇娘很是爽快的让了开来：“意姐儿，我教你，你试着做做。”

　　“好哩。”沈意和韩薇娘换了位置，站在灶前开始掌厨。

　　前些日子韩薇娘已经生好了大麦芽，前一天晚上又蒸了大锅糯米饭，将大麦芽切碎了，混着糯米饭混合一番便放在灶台上静静地等着发酵了。

　　沈意用完朝食，正好大麦糯米发酵的刚刚好了。

　　“意姐儿，先过滤两遍。”韩薇娘指着这发酵完的汤水说道。

　　沈意端起陶盆很是小心地隔着粗布滤了两遍，筛过的汤水颜色米白，和米汤一般。

　　韩薇娘坐在灶膛前，将火烧得大大的，待锅烧热锅底见红后让沈意将汤水倒了进去。

　　锅中的水很快便沸腾起来，火势变小，韩薇娘接着说道：“意姐儿，你拿着这勺子，慢慢熬着，捞去浮上来的杂质，切忌万万不可心急。”

　　“好哩。”沈意拿着木勺，耐心细致地轻轻搅动，不急不缓完全不见浮躁。

　　韩薇娘观察了半天，对女儿的沉静格外满意，浮躁是女儿家的大忌，意姐儿能够静得下来，她也能放下点心了。

　　在围裙上擦了擦手，韩薇娘拢了下头发：“我去房里看看昭哥儿，醒了没见着人又要闹哩。”

　　“好哩，阿娘你放心照顾弟弟去，这儿有我哩。”沈意爽快地应了，眼睛专注盯着锅里，格外仔细。

　　韩薇娘口述完糖瓜的做法，放心地将厨房交给了沈意。

　　韩薇娘的离开没有影响沈意分毫，她的手还是很稳，依旧不紧不慢地搅动着，挽起的袖口露出莹白肌肤，在锅灶的映衬下格外温柔。

　　不知过了多久，搅动的勺子开始遇见阻力，麦芽糖拉起了银丝。

　　按着韩薇娘的交代，沈意又将火烧大了一些，锅里的麦芽糖生出巨大的泡泡，生成又破灭，再将火调小，大泡变为小泡，糖便熬好了。

　　灶膛里的火彻底灭了，趁着糖尚热，用勺子舀出来揉成长条，不断地对折拉长，直至糖开始泛白再也拉扯不动，趁着最后的余温，拿刀过来切成小块，倒竹罐里封好，等吃的时候倒一颗出来，甜滋滋美到心间，恨不得把牙都粘住。

　　如此往复，锅里的麦芽糖越来越少，竹罐里的糖越来越多，沈昭都睡睡醒醒了好几次，沈意才将糖全部做完。

　　母女俩午间随意吃了点，便操持起了晚上的祭灶。

　　这一日里各家都要祭灶，织染局也提前了半天下值，午时刚过，沈荣便是大步进了家门，见韩薇娘和沈意忙地脚不占地，忙挽起袖子加入了进去。

　　黄昏时分，天尚未黑，太阳尽力发挥着余热，射出金色的光芒，在夕阳的照射下，逆着光走进巷子的少年格外明显。

　　“愈哥儿，等等。”见到身子挺拔如青松的少年，沈意连忙隔着门将他叫住。

　　谢愈停住了回家的脚步，安静的在门外等待，风乍起，冷风吹过脖颈，带来寒凉的气息。

　　沈意抓了个竹罐，打着哆嗦小跑到谢愈身前，饶是被风直吹，谢愈也丝毫不见瑟缩，依然很是笔挺。

　　“愈哥儿，这个给你。”沈意将竹罐递给了谢愈。

　　“这是今年的糖瓜?”往年韩薇娘做了糖瓜，也会给自家送上一份，谢愈对这个罐子分外熟悉。

　　“是哩。”沈意笑眯眯的应道：“今年的糖瓜是我做的，愈哥儿试试味道何如。”

　　谢愈信念一动，立时就揭开了盖子，倒了一颗出来放进口中，明明是同样的做法，谢愈却觉得口中的糖格外甜蜜。

　　“很甜，很好吃。”谢愈看着沈意，笑得温柔。

　　房间里传来桌子拖动的声音，沈意急匆匆叮嘱道：“还有很多哩，不够了再和我说。”随即便跑回去帮忙，谢愈思忖片刻，也跟了上去，将沈意挤到一旁，帮着沈荣将桌子搬到厨房摆好。

　　“愈哥儿真是长大哩，天不早了，快家去，你阿娘也等着你哩。”待桌子放好后，沈荣夸了谢愈几句，又赶紧让他回家，要是寻常日子，直接将谢愈留下就行，但这一日是祭灶的大日子，林娘子也在家等着谢愈呢。

　　待谢愈离开，日头已经西斜，只剩最后的余晖，韩薇娘再看了一眼，只见灶王爷神像前的桌子上，供着一碟饴糖、一碟糖瓜、一碟猪头肉，一碟鱼肉，香烛打火石也在摆放整齐，便牵着沈意的手，离开了厨房，只留下沈荣抱着沈昭在厨里祭着灶王爷。

　　作者有话说：