鞭炮声应声而起，噼里啪啦响个没完，万响的鞭炮顺着展开，从钱家直铺到了路口，火红的鞭炮燃得热烈，在地上扭曲盘旋发出明亮的光芒，四溅的火星时不时还跳到人的脚边，唬得这些人时不时往旁边挪动，但这份热闹并未让人觉得吵闹，反而深恨凑得不够近，不能更多地沾染上这新科会元的喜气。

　　“好!”鞭炮燃尽，叫好声骤然响起，其他人好似也才反应过来，忙忙挤到谢愈跟前，好话不要钱似的流淌而出。

　　沈意摸摸怀里的荷包，好在今日里想着还去集上买点东西，荷包里放了几个小银锞子，忙扯扯谢愈的袖子，将荷包顺着袖子递到谢愈手上。

　　荷包乍一入手，谢愈便明白了沈意的意思。

　　噙着温和的笑意，谢愈将银锞子倒了出来，一一递给几个报喜的官差：“辛苦各位官爷，这点茶水费还望收下。”

　　报喜的官差喜不自胜，收进了怀里，谢愈复又对着为首的官差说道：“丁大人，又见面哩，还未多谢你的关照。”

　　为首的官差连连摇手：“使不得使不得，我等粗人怎配称为大人。”然后才咧着嘴大笑：“没想打谢大人还记得我，真是小人的荣幸，今早上报喜，我一看您的名字高列魁首，便将这份喜报抢了过来给您报喜来了!”

　　是的，这个报喜的官差，却是进门时的守卫，也是科举时的兵丁，这也算是个缘分了。

　　“真是劳您费心，还请各位大人进寒舍用上一顿便饭。”

　　“后面还有好些喜信，就不叨扰谢大人。”官差客气地拒绝着，和谢愈行礼后便骑上马径直离开。

　　马蹄声渐渐不闻，谢愈钱二老爷低语几句，在钱老爷喜不自胜的目光中，对着街坊说道：“诸位恭贺，在下盛感荣幸，今日里便在这钱府前摆上桌流水席，万望诸位赏光。”

　　这话一出，原本便热闹的气氛更是激烈起来，谁都想多沾些喜气，便都呼朋引伴地走了过来。

　　钱家的丫鬟小厮们瞬间便忙碌起来，采买清洗做菜装盘，再端到大桌子上。

　　一道菜吃完，下一道立即添上，桌上总没有个空的时候，桌旁的人也没断过，每个人都只夹上几筷子，便被其他人催着让开，真真热闹的不行。

　　在这份沸腾的热闹中，谢愈却依然冷静的和钱二老爷商量着各种事情，这份宠辱不惊的心性，着实让钱二老爷高看了几分。

　　这份冷静，持续到了殿试当天。

　　是的，春闱得中还不是科举的终点，春闱考中的人还需要参加殿试。

　　殿试由皇帝亲自主持。

　　要不怎么说，朝为田舍郎，暮登天子堂。

　　这一日，依然是天未亮便从钱家出发，依然是那个熟悉的马车，依然是那条熟悉的道路，不过到了贡院门口马车没有停下，依然有节奏的向着京城的中心走过。

　　越往中心走，戒备越是森严，在核对了几遍文书后，终于到了皇城门口，此处已经是马车能够到达的极限，再往里便只能走过去。

　　谢愈深吸口气，紧紧抱了一下沈意，这才掀开车帘准备下车，沈意反手抓住谢愈，盯着他的眼睛，认真说道：“愈哥儿，别怕。”

　　谢愈无声颔首，心中的忐忑好似被抚平，迎着朝阳大步走向皇城。

　　太阳初升，曦光万丈，金黄的琉璃瓦映射着晨间的日光，瑞气千条，尽显皇家气象。

　　在这等宏伟壮阔的景象中，谢愈顺利地通过了最后一次查验，走入了皇城的大门，随着他的背影越来越小，越来越小，终不可见，沈意这才放下车帘，让马夫将马车赶到不碍事的地方默默等待。

　　殿试在保和殿举行，前十名在殿内，其他人在殿外的广场上考试，由皇帝亲自出卷，仅考策问一科。

　　点名、散卷、赞拜、行礼，一应流程完毕后，谢愈终于坐上了自己的位置。

　　谢愈是会元，他的位置在保和殿里也是正中的地方，走进来的人不由地多侧目几眼，不仅各部的大人，就连同样的考生都忍不住一看再看。

　　这新科会元是个不爱交际的，春闱张榜后他们这些人聚了多少次会，每次将帖子送过去，会元都是婉拒，从没出席过，只从会元的同乡，那个叫赵澈的口中，听到一二事宜，对谢愈的好奇心已经到了顶点。

　　在众多意味不明的打量眼光中，谢愈垂下眼睛，只盯着眼前桌案上的方寸之地，不被其他事情扰乱心绪。

　　这份定了，让其他人赞叹不已，更是换来老大人们赞赏的点头。

　　没多久，鼓声响起，一道明皇的声音在宦官的伺候下端坐高台。

　　窸窸窣窣声中，所有考生跪拜行大礼。

　　翼善冠下，皇帝居高临下地看着山呼万岁的考生，感受到天下英雄尽入我彀的豪情。

　　垂下眼眸向侍奉的太监示意。

　　太监收到指示后，往前跨一大步，高声喊道：“开考。”

　　略带尖细的声音从丹璧上方传下，下面侍立着的宦官们一声接着一声喊了起来：“开考。”

　　出了保和殿，这声便由守卫接住，三步一岗五步一哨，粗犷的“开考”之声传到很远很远，甚至激起阵阵回声，重重叠叠绕着众人盘旋。

　　谢愈听着此起彼伏的开考之声，悄悄的在裤子上擦了擦手心的冷汗。

　　这次殿试主考为皇帝，副主考便成了礼部尚书周清扬，皇帝宣布开考之后，周尚书这才双手捧过托盘，恭敬地行礼后，才将托盘放在桌上，从黄绸上取下密封的谕旨，这，便是由皇爷亲手写下的试题了，出了皇爷，没有第二人知道是何题目。

　　宣纸展开，冯掌院和李祭酒托着试题，从保和殿的内室转到了广场，让题目在每个人眼前逡巡。

　　谢愈作为会元，位置在保和殿的正中，自然而然的第一个看到题目，这题目...

　　谢愈心里苦笑。

　　很快，便听见身旁传来倒吸一口凉气的声音。

　　随着冯掌院和李祭酒去的地方越多，吸气声越来越大，若非这是殿试，若非这题目是皇爷亲笔所写，有些人真是恨不得跳起来抓着周尚书的领子质问，他是不是想造反。

　　为何众人反应如此之大，无他，只是长长的宣纸上，仅写了几个大字：“问帝王之政和帝王之心。”

　　这题目何等僭越，一旦不小心犯了什么忌讳，抄家灭族的祸事转眼就至，本朝初立的时候，就有人因为犯了皇爷的忌讳，被夷十族，连学生都没能跑掉，何其可悲。

　　更别说，这份答卷是要交给皇爷看的。

　　一时间，无论殿内还是殿内，考生们都踌躇着不敢下笔。

　　别说这些没有入朝堂的考生了，就连周尚书，看到这个题目也震惊不已，就连在朝堂浸淫多年的他，也没有把握写上一篇精彩的文章，这场的考生，只能自求多福。

　　一时间，原本信心百倍的考生们都塌了腰背，精神萎靡下来。

　　昌永帝高坐御座，注视着考生百态，其中最多的情绪，便是不知所措。

　　嘴边噙着神秘的笑意，昌永帝继续观察着。

　　这题目，却正是昌永帝特意出的，为的便是选出一批真正的可用之才。

　　昌永帝年少践祚，御极已二十余年，正是大权在握、年富力强的时候，登基这些年来，虽然百姓的日子勉强算过得下去，但在富饶的表象下，隐藏了极深的矛盾，朝堂上的官员作为既得利益者，利益纠葛复杂，昌永帝极度渴盼能选拔出新的人才，助他实现抱负，因此才将题目定的如此大。

　　从丹璧走下，绕殿内一圈，再在宦官近臣的簇拥在去广场转了一圈，细细打量着每个人的神态，但昌永帝失望的发现，几乎所有人都愁眉苦脸，为难的不行。

　　这些人，难当大用。

　　特别是会元，在自己走过的时候，居然一直低着头，只以额头示人，这等心性，实在上不得台面。

　　昌永帝嫌弃的想着，连会元都这个德行，其他人更是不行，也就有几个看着从容的，虽然扔难掩紧张，但尚有几分可取之处。

　　作者有话说：

　　更新啦，谢谢支持，可能大概或许还能有一章。