但不管怎么说，这一年的除夕，还是圆满的过去了，沈意在这一次过年的操持中，实实在在感受到作为一家的主妇，在过年的时候需要做些什么，每日里掰着手指头算还需要做些什么，好在有着韩薇娘在一旁指导，纵使磕绊，礼节却也分毫不乱。

　　从祠堂出来，谢家众人打着哈欠纷纷回家，此时夜已过半，新的一年已然来临，织染巷子离谢家族里有段距离，走出祠堂大门，才发现天已落雪，大片的雪花从空中落下，发出窸窣的声音，而这份动静被烟花鞭炮声掩盖几不可闻，唯有雪花划过耳畔，耳垂感受着这份冰凉，才能听到一丝微不可闻的声音。

　　在这漫天的风雪里里，沈意和谢愈手拉着手，穿过空无一人的街道，烟花盛放在空中绽放出最后的芳华，在这流光溢彩中，两人的手越牵越紧，路边的灯笼璀璨夺目，散发光芒照着谢愈和沈意，拉出颀长的影子，在这灯笼的照射下，两个细长的影子越靠越近，逐渐交融，而影子的主人牵着手从巷头走到巷尾，发上肩头染上薄薄的雪花，好似牵着手从年轻走到年老，两人携手走过了这一生。

　　除夕过后，日子便好像按了加速键，谢家长辈家和沈家拜过年后，离谢愈上京的日子便愈发的近了。

　　金陵去京城，最舒适与方便的方式，便是先坐马车前往镇江，然后从镇江换船一路北上，过徐州、聊城、天津，直抵通县，到通县后再下船乘马车，进入京城，谢愈还是举人，所搭乘的船只过运河时甚至不用交钞关费，是船家最想要的乘客。

　　奈何，春闱春闱，既然叫作春闱，那会试肯定是在春天开始，谢愈离开金陵的时候天尚冷，秦淮河里都有着一层薄薄的冰碴子，愈往北走天气冷得愈发厉害，运河里更是冻得没法行船，因此谢愈的上京，采取的方式是马车。

　　谢愈和沈意早已商量好，这次科举沈意陪着谢愈进京，一是谢愈从没离开过金陵，沈意又非寻常女子，两人一道上京还能有个照应，这种照应绝非同窗能够给予的，二来早在韩薇娘拒绝谢族长夫人送婢女时，便已发话沈意会随着上京，沈意何等仔细，自是不会在这方面留下话柄，三呢，三也是最重要的，是沈意发自内心的愿意走出金陵，感受更广阔的天地，都说读万卷书行万里路，在这个时代里，女孩儿的束缚本就很多，能亲眼见识这个世界这对沈意是绝佳的诱惑。

　　随着进京日子的逼近，沈意也愈发忙碌了起来。

　　先是和谢愈仔仔细细地讨论着一路上途径的地点，可能会遇上的事情，又拿着笔将应对方案一一写下，并在纸张将想到的，可能会用上的物品列出，走过金陵的各个店面终于将清单上的东西准备齐全。

　　退烧药、清热药、解毒药、风寒药、外伤药，沈意知道这个时代的医疗资源有多么匮乏，更别说这一路上走过去还得经过很多无人地方，若在半途中生了病，那真是叫天天不应，叫地地不灵，有银子都没地方花。于是找到城中的医馆，花了大笔银子将各种功效的药丸子买上许多，密封在瓶子里，放入了上京的行李之中。

　　当然，还有更重要的，是要准备一路上的吃食。

　　蛋清倒入撒上盐的面粉，和着新榨出的油揉好，在空气里慢慢的发酵，擀成面皮，经过沈意的巧手调弄，面皮被做成细长的面条，沾上淀粉的面条团起，放入油锅中慢炸，可口又能保存的面饼便做好了。

　　再开锅倒油，做上油焖茄子丁，焙炒萝卜条，烤白菜，切得碎碎的放在罐子里，再在罐子口倒上一层油封上，尽力延缓这些路菜的期限。

　　就这样忙忙碌碌的，沈意完成了两人行李的打包。

　　谢愈这些日子也没闲着，他忙着和昔日里的同窗辞行，去周举人家里聆听教诲，当然最重要的，还得分出一丝心神关注谢家私塾的进度，催促着族中的孩子早日入学。

　　就这样，沈意和谢愈分工做着自己的事情，终于，出发的日子快要到了。

　　这次收拾东西，沈意秉承的原则便是轻车简行，衣物被褥够用便好，更多的空间腾出来放着药材、食物以及谢愈的书本。

　　饶是这样，待东西全都放上后，一个马车车厢也被放得满满当当。

　　好在沈意早有准备，找上了叶宝珠家的车队，叶宝珠这一年也嫁了人，嫁给了金陵城里另一个豪商钱家，钱家是行商出身，自家便有多支商队穿行在各地，每支商队里都有训练有素的护卫，很是能保证安全。

　　在自家的商队里加上两个人对叶宝珠而言简直就是一句话的事情，更别说加上的人还是新科解元，跟着这举人老爷一道走，是可以入住官府驿站的，钱家商队的人实际上占了可大的便宜。

　　金陵毕竟是旧都，在金陵城里甚至还有着一个小六部，从金陵往京城的消息折子人流不断，官家在上京途中修了很多驿站供这些人休息，但是，士农工商，按照商人的地位，这驿站里是没有他们的一席之地的，只能风餐露宿席地而睡，每次行商都很是吃了些苦头。

　　带上谢愈，旁的不说，驿站里的热汤热饭和遮身的房间便很能让人满足。

　　马蹄扬起，拉动马车走到钱家货仓，钱家商铺的人正在热火朝天的装着货物，钱家商队的领队走到谢愈面前和他沟通接下来的行程。

　　不舍得沈意离开的韩薇娘和沈荣也跟了过来，韩薇娘拉着沈意的手谆谆叮嘱，生怕自己说漏了哪句话。

　　“阿娘，放心哩。”沈意的眼眶也泛起红晕，但还是努力扬起笑容，温软地安慰着韩薇娘。

　　“意姐儿，在外面不开心了，就家来，我和你阿娘在巷子里等你。”沈荣这么一个大男人，这么一句话也分了好几次才说完，说着，又往沈意手里塞上张银票。

　　就连沈昭，懵懵懂懂的知道很长时间见不到大姐，更是哭得撕心裂肺，抱着沈意的腰不撒手。

　　尘土飞扬，远远的听见马蹄声响起，又是几辆马车到来。

　　车帘掀起，却是叶宝珠和李慧娘赶了过来。

　　叶宝珠和李慧娘这年里都嫁了人，原先的少女发髻挽成了妇人样子，增添了几分丰润，行走间摇曳生姿，已不再如小女孩般青涩，但见着沈意，眉眼间还是流露出少女的喜悦。

　　“可算赶上了。”李慧娘从马车上跳下来，着急忙慌的跑向沈意：“我一大早便收拾了要过来，谁知道临出门又看了大夫，一折腾便到了这个点。”

　　沈意心下一惊，忙问道：“慧娘怎么哩?”

　　“没什么大事。”李慧娘脸一红，凑到沈意耳旁轻声说了几句话，沈意震惊地看着她的肚子，按下心下复杂的情绪，连声道喜，李慧娘脸上露出慈爱的笑容，溢满母性的光辉。

　　叶宝珠诧异地挑了下眉，随即又恢复一如既往的高傲，直到沈意和李慧娘说完话，走到叶宝珠跟前，她才叹道：“你们一个个的，都走了。”

　　沈意只笑眯眯地道：“很快便会回来哩。”

　　叶宝珠神色复杂地看了半晌，上前一步轻轻抱住沈意：“意姐儿，你一定要好好的。”犹豫片刻，还是将一个盒子塞到沈意手上：“若你能见到芳娘，便帮我带声好罢。”

　　马鞭挥起，铃铛声响，马蹄向前，沈意就这样在亲人朋友的目送下，开启了新的路途，掀开窗帘频频回望，金陵的城门还是越来越小，此时的沈意还不知道，以后的很多年里，对于金陵城而言，她成了过客。

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