紫禁城，永宁宫。

　　静海堪堪跨入宫殿门口， 二殿下裴云之， 领着身边一众宫侍怒气冲冲的从宫门内冲出来。

　　“奴才见过殿下……”他极有眼色的弯腿下跪。

　　却不料， 身着湘妃色宫服的裴云之， 眉目冷凝， 伸脚踹来， 直直的踢在永宁宫大宫侍静海的胸口。

　　他居高临下，长身而立， 冷笑道：“哦……我当是谁？原是大侍官，本殿方给太夫请安而出， 行走匆忙，无意竟碰着你的身子， 可有伤着？”

　　他神色不愉，眼底怒意未消，显示受了气。

　　静海捂着腹部，低眉顺眼， 眼底恨意一闪而逝， 他恭敬扣头， 认错道：“是奴才行走匆忙， 冲撞了殿下，奴才罪该万死。”

　　头戴金钗，雍容华贵的男子重重的哼了一声。

　　打狗看主人，平日他定会给虞太夫身边第一侍官几分薄面。

　　可今日，那老东西， 旁敲侧击，欲将他嫁出宫。

　　泥人尚且有三分脾性，倘若他不动怒，那老东西岂会打消此种念头。

　　裴云之觑了一眼跪地的奴侍。越过他，拖着长长的宫服，迈出永宁宫。

　　--

　　永宁宫，暖阁

　　虞太侍着一身墨绿刻丝宫装，他立在窗侧，窗柩里侧悬挂着一只鸟笼。

　　他手拈几颗米粒，喂给鸟笼中的鹦鹉。

　　鹦鹉高呼一声：“太夫千岁千岁千千岁。”

　　虞太夫喂食的手微顿，眼底的笑意收敛的一干二净。

　　保养得意的手，伸入笼中，掐住鹦鹉细短的脖子，冷哼道：“嗯？”

　　鹦鹉胡乱煽动了几下翅膀，细弱的再次叫道：“太君千岁千岁千千岁。”

　　静侍官挑开厚重的锦帘，垂首跪于太夫身后。

　　整个身子不由打了个哆嗦。

　　虞太夫拿开钳制鹦鹉的手，从怀中掏出锦帕，慢条斯理的擦拭手指。

　　他觑了一眼的跪在地上的宫侍，意味深长的问：“查的如何？”

　　静海头上渗出细密的汗水，迎上太夫的视线，心领神会。

　　恭敬的答道：“长信侯爷派人传话，您之前交代调查的那位柳姓寒门女君，近些时日与世家子弟并无来往。除了入得金陵城第二日，在归云茶楼先后与镇南王君和长帝卿见过一面后，便再也没有出现在文人学子的聚会上，并未被三公六侯所拉拢。”

　　静海跪地，胸口钝痛，想及二殿下冲出宫门的神色，脸上滑过一抹诧异。

　　他强行压着抬头的冲动，见太夫并未发话。

　　继续道：“自那寒门女君入得金陵城后，各府俱暗中观察此女。却不料，此人竟是在入得金陵城的第三日，便消失于城内。侯爷派人跟踪其至南山南华庵。此女不知因何得了凝心道姑眼缘，得以暂居庵内。您交代虞侯邀请此人前往长信侯府做客卿的谋划，怕是得尽数落空。”

　　南华庵乃金凤朝第一大庙宇，内有得道高人凝心道姑坐镇。凝心原是上永泰帝君亲妹，明行女皇亲姨。当年放弃储位之争，醉心佛法，遁入空门。

　　这些年潜心参佛，道法深厚。所建南华庵乃天下第一庵庙。是以，即使士族权利渐大，却也无人敢在凝心道姑眼皮子底下造次。

　　虞侯爷派的探子，入不得南华庵内院。

　　道门重地，即使豪绅士族，想要入得相国庵内院，倘若不经凝心庵主应允，皆会被赶出庵堂。

　　静海顿了顿，终是多了句嘴问道：“太夫可有盘算？如今那寒门女闭门不出，拉拢便难上加难。”

　　虞太夫眯着眼，一巴掌重重的拍在紫檀木蝴蝶圆椅上。

　　力道之大，令桌上摆放的瓷瓶险些震倒于地。

　　他冷哼道：“岂由她一直躲着，眼看着还有两月便要会试。别家俱是蠢蠢欲动，本宫观旌寰也欲拉拢。倘若再不出手，到口的肥肉，便要被他人夺走。”

　　虞太夫眸中滑过一抹深意：“她既躲在寺庙，闭门不出，本宫换个地方便是。二殿下翅膀硬了，今日我与他提了一句嫁人之事儿。他已是怒气冲冲，倘若让他心甘情愿嫁入你一寒门，必不会应。如此也无法，再过几日乃冬至女皇祭天之日，便让他污了身子，嫁给那寒门女罢。”

　　跪地的宫侍暗自翘唇，胸口的疼痛似乎也减轻了不少，他大着胆子问：“太夫为何如此重视一位尚未入仕的寒门女？把二殿下以那等方式下嫁，岂不是可惜……”

　　虞太夫凝了一眼鸟笼内气息奄奄的鹦鹉，保养得意的脸上露出一抹无奈：“如今虞家势弱，本宫虽代为掌管后宫，可只要辅国长帝卿在一日，便无丝毫法子插手朝政。女皇眼见着即将成年，国不可一日无君后，宫内马上便要有新的君后填充后宫。本宫使计陷害死了贾君后，可往后还有无数君后、君侍前仆后继涌入宫内。一旦本宫掌管六宫的权利被削弱，虞家便是彻底没落了。”

　　长信侯府虞家，祖上跟着开国女皇一并打过江山，特赐为长信侯，世袭爵位。当年在整坐金陵城一时风光无两。

　　可惜，女孙后继无力。

　　除了追随高祖打江山的老侯君勇武善战，后代女孙一代不如一代？发展到如今的虞侯君一代，在朝堂中只谋得一个闲职。既无大权，又无才干。虽有侯爷身份，在三公六侯之中，却当属末等。

　　倘若不是六宫无主，虞太夫暂掌管后宫，长信侯府未来只有降爵的下场。

　　眼看着女皇还有一年将要成年，虞太夫如何不急。

　　他膝下无女，唯一养在身边的帝卿裴云之与她并不亲近。

　　早年，太夫尚且盘算将裴云之当成筹码，嫁于镇南王以表示好。哪里知道明里暗里试探，旌寰确是不愿。

　　考量到帝卿不愁嫁，他得将唯一一位养在自己膝下的帝卿当成帮扶家族的筹码，此事便不了了之。

　　后来侄子谢念慈死讯传入宫中，是镇南王君与裴云之携手做的手脚，虞太夫心中狠毒了这两人。

　　本欲颁发懿旨，安插自己人随裴云之一并嫁入镇南王府。即使不能削弱旌寰势力，稍稍运作便能将他府内搅合的家宅不宁。

　　哪里知道旌寰亦不是省油的灯，拿出长信侯几年前南下通州之时，贪污受贿账本威胁，虞太夫只能咬碎一口银牙，消了暗中使计的心思。

　　如今他动不了镇南王，裴云之有旌寰帮扶，在宫中愈发不受管教。哥儿年岁渐大留久了便是仇，尤其此子不是亲生。

　　前两年，虞太傅便盘算将他当成缔结姻亲的筹码嫁出去。

　　可虞家势弱，家族子弟平庸无能，已显衰败之相。谁家都不愿将嫡女让出来。

　　又因裴元之虽为帝卿，可一向来脾气火爆，手中无权，于世家锦绣前程并无助力。

　　三公六侯，权贵之家，无人愿应太夫抛来的橄榄枝。

　　虞太夫无法，只能将盘算打在寒门女君中。一来可用帝卿身份钳制寒门女，让她生不出二心。二来，裴云之嫁入寒门，他可将其拿捏在手心。三来，又能借着柳苍云在寒门子弟中的威望。为虞家造势。

　　一石三鸟，岭南学子第一人柳苍云，他势在必得。

　　—

　　仪凤七年，冬至。

　　大雪连续下了三日，金陵城的街道上累着厚厚的雪。

　　紫禁城城门大开，七彩琉璃华盖翠帷马车从宫门口一辆接着一辆驶出。

　　带刀侍卫驾着高头大马护着长长的车架，在车队前方开道。

　　历来冬至日，宫门大开，女皇携文武百官，前去南华庵祭天，以求来年风调雨顺，国泰民安。

　　--

　　柳长宁清晨从竹林中跑步回到内院的时候，便觉今日庵堂内气氛紧张。

　　内院多了许多带刀侍卫，西侧院更是被兵卫团团围住。

　　见她打量探视，带刀侍卫眼神中含着深冷的警惕。

　　柳长宁心中诧异，面上却也不显。她抬眸，看向不远处来来往往行走匆忙的光头尼姑。

　　随手抓来一人，问道：“庵堂内可是出了大事？为何……”

　　小尼姑手捧香烛，见是近日庵主坐下常客，这才止住脚步，解释道：“女君有所不知，今日乃祭天大典，女皇携文武百官前来庵内，祭天礼佛。暂居西院，是以这两日庵内有重兵把守。您……”

　　小尼姑觑了一眼前方带刀侍卫，小声道：“您近两日倘若无事，便待在寮房内，冲撞贵人总归不好。”

　　柳长宁温声谢过满面善意的光头尼姑，转身回了她的住处。

　　南华庵乃金凤王朝第一大庵堂，庵内占地面积极广。

　　庵堂灰墙白瓦，青砖铺地，曲径幽深，给人以庄严肃静之感。

　　庵堂有内院外院之分，外院古刹宝像庄严法界、梵音流布遍大千，来往香客不断，近两日女皇携文武百官祭天，香客倒是所剩无几。

　　如今整个庵堂内院，屈指可数寄住的香客便只有柳长宁一人。

　　庵堂内院又分东西两院，东院多为尼姑居住之地，西院寮房则特为香客所设。

　　柳长宁被凝心庵主特意安置在西侧偏院，考量到她不日便要下场，特意给她拨了一间不被人打扰的寮房。

　　尼姑大多好奇，凝心庵主素来严肃，却对一寒门女君尤为照顾亲近。

　　却不知，凝心与她一年前便相识，因了她第一世仙灵界正道第一人，对道法佛法的见解远高于凡人之道。

　　游历之时，与凝心结伴一月，论道下棋，以此结下交情，引以为知己。

　　西侧院这间寮房地处偏远，平日并无僧尼路过。外院嘈杂之声更是相距甚远。

　　此时女皇祭天，炮仗喧天，靡靡之音。唯此地幽深宁静。

　　柳长宁关上寮房木门，摊开宣纸，提笔写信。

　　这些年她手头上积累了一些人脉，以寒门学子为多。

　　不日便将会试，她将手上整理的历年来科举会试的论题做了汇总。

　　一人难以撑天下，岭南泰半寒门子弟之所以敬重她，不止她的才华，更重要的是，往后她能带给他们追求的盛世繁华与锦绣前程。

　　此番参与会试的岭南学子，统共有四十余人，因了岭南路远，这会儿已是冬至，大多学子这才纷纷赶至京中。

　　柳长宁将后世称为复习资料的标注一一写在宣纸上。

　　这一通忙活，便是一整日。

　　--

　　冬至祭天，裴云之守在太夫身侧，一整日寸步难行，远远的看着旌寰立于文武百官之列，他却不能上前，心中正是不悦。

　　跟着太夫一行参禅拜佛，已是令他烦不胜烦。

　　原本以为好不容易出宫，能与旌主见上一面，以诉相思之苦，却不料根本没有搭话的机会。

　　裴云之神色怏怏陪着太夫与一众官家夫夫郎、贵哥儿用完晚膳。回得庵堂内院，分配屋舍又出现了分歧。

　　西院四间上等寮房分别被女皇、太夫、长帝卿、镇南王四人所分。

　　其余寮房乃普通沙尼所居住，简陋，清苦。

　　裴云之身为帝卿，平日锦衣玉食，如何受的住这等简陋的禅房。

　　于是忍着一肚子气，大发脾气。

　　太夫只得舌下脸面，央求庵主，将东院唯一一间空下来的庵房拨给裴云之

　　禅房内。

　　裴云之卧在软塌之上，身后的小侍青碧上前两步给他揉捏额角。

　　鼻端传来淡淡的苏合香，他皱着眉，看向八仙桌上景泰蓝三足象鼻香炉，道：“这熏香是？”

　　“回殿下的话，庵堂内熏香种类不多，并无您往日所用安息香，太夫身边的静侍官特特交代，一切从简，是以……”青碧一脸难色的回道，一不留神儿，手上按揉的力道不由重了些。

　　裴云之抬手打开小侍的手，脸色不愉：“你想痛死本宫？”

　　青衣小侍见主子忽然发怒，急慌慌的跪下身，磕头认错。

　　裴云之扫了他一眼，见他额头渗出血，方才罢休：“起吧，小惩大诫，下次若是再敢出错，本殿定不饶了你。”

　　青碧跪于地上战战兢兢的应诺，只一双浅色的眸子不动声色的瞟了一眼远处的香炉。

　　安和香并无特别，倘若用山茱萸、蛇床子、青木、龙骨为燃料，燃烧释放出来的香味与之安和香混合，便是催情至毒。

　　此物乃至毒情毒，乃鬼医亲自所创。

　　寻常人并不知其中妙用，青碧却知，因了鬼医乃她爹亲当年的恩客，他爹亲凭着这一手调制情香的功夫，在烟花之地，被女君们捧为圣子。

　　只可惜他长相不随爹亲，否则必将在宫中博得一席之地。

　　如今将此法子献给太夫，太夫允他一皇侍之位。

　　得罪裴云之便算不得什么。

　　青碧算计之色一闪而逝，捂着渗血的额头，故作虚弱，起身身子歪歪扭扭，撞于八仙桌脚。

　　裴云之不耐烦的扫了他一眼，冷声道：“今日不用你值守，将红柳叫进来贴身伺候。”

　　“是。”

　　--

　　亥时一刻。

　　柳长宁放下手中狼嚎笔，揉了揉酸痛的手碗。正欲起身，门口忽然传来敲门声。

　　她狐疑的推开门，来人乃凝心身边伺候的尼姑秋生。

　　她身着一袭道袍，高高的额头上已生出几道深深的褶皱，将将而立之年，面相却已显出几分老态。

　　秋生原是凝心俗世奴仆，跟着她一并削发为尼，常年伺候其身侧，柳长宁与凝心交好，两人之间尚算熟稔。

　　秋生双手合十，见礼后，方慈眉善目道：“柳女君，庵主命贫尼请您去禅房一叙。”

　　柳长宁抬眸看了看黑定的天色，犹疑道：“今日时辰为何这般晚？”

　　自打柳长宁来了相国庵，凝心庵主白日不便打扰她读书，晚上便歪缠着与她对弈下棋。每夜必对谈一局，已成了近些时日的习惯。

　　可今日却足足晚了半个时辰。

　　秋生脸上挂着和善的笑：“今日祭天，晚膳后庵主与太夫论道，是以耽误了时间。”

　　她眼底含笑，双手垂于身侧，笑意颇深：“庵主嗜棋，女君现如今人在庵堂内，安能让您有一日得闲。”

　　想到凝心歪缠她下棋的模样，柳长宁面上的神色软了几分。

　　缓声道：“那便劳烦道姑在前带路。”

　　两人一路穿过游廊，因了有兵卫把守，秋生带着柳长宁折了近路。

　　屋外下着雪，如近庵堂外累着厚厚的雪花。

　　两人行走缓慢，绕过西侧院时，远远便看见前方一红衣男子，被身边宫侍搀扶着从对面长廊走入西院禅房。

　　正红色的大氅拖曳雪地上，拖拽出一条长长的痕迹。

　　他应是喝醉了，醉眼迷离，一双如墨的眸子仿佛与周边的夜色融为一体。

　　身边的仆侍将他扶入不远处的寮房内。

　　嘴里小声嘀咕道：“殿下您与镇南王君较劲儿作甚？她乃一女子，酒量颇好。今日祭天完毕，私下邀请您聚于竹林本就于礼不和。竟还迫的您跟着她对饮，倘若令谏官知道，岂不是又得驳斥您不知……检点。”

　　红衣男子也不知将身边的小侍认成了谁，靠在他的身上，断断续续的说着胡话：“你如何话……如此多。我我我……光景……旌寰那卑劣小人，他说你顺应天命而死，不破不立。狗东西，他敢咒你死……”

　　“殿下又说胡话了，您……唉！”小侍叹了口气，推开寮房门，将红衣男子扶入门内。

　　柳长宁蹙眉，这人端的是一痴情男子，也不知那死掉的女子倘若活着作何感想，怕也是得感动落泪。

　　忽略心底奇怪的酸意，柳长宁随着秋生，一路往前走。

　　东院的禅房需要绕过通幽小径，今日因避开带刀侍卫，两人绕道小路，七拐八绕。

　　柳长宁跟着秋生走至禅房门前时，倒没有发现不对。

　　庵堂尼姑讲求道法天然，清心寡欲，屋舍皆是白瓦灰墙。

　　除了凝心庵主内室周围两间屋舍内装饰稍显舒适外，从外看来，便俱是一样的禅房。

　　秋生上前一步，为柳长宁打开木门。

　　她迈步一只脚踏入门槛，屋内涌入浓郁的异香。

　　迈出的脚顿在半空，侧头，便见秋生一张扭曲的脸。