楚姜窈脑中很乱，不知该如何作答，万一说错了话会不会连累从舟、或败坏他的安排。她甚至想不清自己该扮作哪国人、以哪国方言作答。在邯郸时从舟说过，这次出行，若遇见危险，说秦国方言会安全些。可是听这些人的口音竟似都是赵国人，此时秦赵交战之际，她真的可以扮作秦国人么？

　　但是，若这些人真的是赵国人，虞从舟为何不与他们一起行军、反而要悄掩声息、避道行岖？

　　她越想越混乱，她是不是应该告诉他们，自己是虞卿的妹妹，不过是迷了路、走失于荒岭。凭虞卿在赵王身边的地位，赵人大概不会为难她。

　　但万一他们就是从舟一路要避开的人，她若一句说错，恐怕会使从舟满盘落索、甚至有性命之忧。

　　“快说！你是谁！”那人见她不语，愈发怒盛，挥鞭打在她肩上，她感到一阵辣辣的痛。

　　她忽然想起，方才虞从舟也生气地向她一掷马鞭，虽然没有打到她，但他那句愤怒的话犹在耳边，“你若敢多事多非、多言多语，我绝对军法处置！”

　　一瞬间她心中有了主意。既然说什么都怕错，那最好的就是无言无语、才能无事无非。

　　想到这儿，她继续带着惊慌不堪的眼神，张了口，却没说一句话，只以手指指嘴，又举起双手慌乱地摇了又摇，喉间似乎很艰难地发出“谔谔”之声。

　　“是个哑巴？”那队人中有人嘲笑道。

　　但那为首之人没那么容易相信，说，“难辨真伪… 绑回去交由老爷处置！”

　　一路上，楚姜窈哭得梨花带雨，全然一副无辜遇劫、惊慌失措的样子。及至到了那些人的营地，她一眼望去，营帐罗叠，数目之多竟似有千人驻扎在此。她更是想不清这里会是何人。

　　到了一间大帐前，一个士兵呼啦一声掀开帐帘，把她推搡着拖了进去。帐中众人似乎正在商议着什么，见有兵士进来，便停下计议。楚姜窈一脸惊恐，泪朦朦地抬了抬眼，偷看了眼帐中高座上那人，一看之下，心中陡惊，这人面目好生熟悉，竟然是赵国奉阳君！

　　奉阳君不是合纵军的统帅么，怎么与秦对垒交战之际、会在此深山出现？而虞从舟既然在奉阳君身边安插暗间，并一路隐形行军至此，似是早知他会来此地。奉阳君究竟有什么不可告人之事？而虞从舟又究竟为了什么而冒险？

　　疑惑之际，她听见那马队为首之人恭恭敬敬地向奉阳君禀明来龙去脉，所幸他们无证无据，因而他只字未提、有属下见到宁姑娘离帐之事 。

　　奉阳君似乎一心都在方才与众人商议的紧要事上，又见这女子哭得慌乱不堪、全无间谍宁死不屈的气质，倒也不甚上心。只是听到她是个哑巴的时候，忽然有些起疑。

　　“哑巴？世上哪有那么多哑巴？”奉阳君慢步踱到楚姜窈面前，阴沉着脸，狠狠地在她脸上扫视了一圈。

　　“这张脸，总觉得好像哪里见过。”奉阳君不紧不慢地说出一句，却听得楚姜窈背上冒起冷汗，或许是那次她扮成男装“楚江遥”、跟着虞从舟去平原君府上时被他见到？

　　此时她只得强撑，依然哭得哀哀惶惶，假装听不明白，心里甚怕他会从她的容貌联想到“楚江遥”、再联想到虞从舟。

　　余光透过泪水，她看见奉阳君慢慢向侧边踱了两步，走近一个侍卫身边，她心中暗道一声不好，铁着心、暗暗将下唇吮进齿间。

　　果然，奉阳君突然抽出那侍卫腰间的佩剑，璜琅琅一声，声犹在耳、他已然转身，猛地将那剑刺进她腿中。她痛得瞬时佝偻起腰背，眼前全黑，完全抬不起头，若不是身后那两名士兵仍牢牢擒住她手臂，她必定摔匐在地。

　　饶是她曾受过主人各种严酷的训练，刚才那一瞬也差点忍不住痛喊出声来。所幸她舌尖紧紧顶住牙齿，抑住喉间那猛然气血，才压制住自己、没有发出声音。

　　“原来还真的是哑巴。” 奉阳君扔开手中那剑，以不屑的眼光看了看这哑巴，转身走回上座。

　　“为今之计，天亮后还是按原计划与秦人会于宝津？”结束了这一个小意外，一个臣子上前问道。

　　奉阳君揉了揉双眼，有些疲惫道，“今晚我眼皮总跳，还是谨慎些好，绝不可让其他四国联军或赵王的人察悉。狡兔藏三窟，鹪鹩存两枝，你立即派人连夜通知秦人，改会于二十里以北的安昕。”

　　“是！” 那人顿了顿又问，“这个哑女如何处置？”

　　“天明便是我议和取封的好时辰，不要动刀杀人、坏了吉利兆头。” 奉阳君抿了口茶，不紧不慢地说，

　　“剥了她的外氅，把她绑到后山的树林里去。”

　　不用动刀，亦可将她活活冻死

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　　“放了她！放了她！” 范雎惊喊着，霎时从梦中惊醒，呼吸依旧急促凌乱。

　　他又梦见小令箭被官家恶少们围在街心，他们拿着一桶一桶的冰水往她身上泼去，取笑着、谩骂着。冬日的冷风吹过，她的嘴唇冻得发紫，腿上也被冰块划出血痕。她没有反抗，静静地跪在街上，不言不语……

　　他披上衣，心有余寒地推开门，走出房去。这个邯郸的冬夜，似乎比当日的大梁更加寒冷，但为何今夜会忽然梦见少年时在魏国的旧事？

　　小令箭… 她究竟在哪里？本以为来到赵国邯郸，便能遇见她。但到处找寻，却仍无音讯。或许，依旧要等到梨花开时、才能再见？

　　范雎轻叹一声，抬头仰望星辰。按日程推算，再过十二个时辰，一切应该尘埃落定。不管那奉阳君李兑能不能活到后天，五国联军都会在秦国防线之外不战自散。

　　今夜本该一夜安枕，无可多虑，为何会梦见他最不愿触及的那些回忆？他心中惴惴不安，会不会是小令箭遇见了什么危险？她究竟、是在哪里？

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　　奉阳君营地的后山上，是一片桦树林，淡白色的桦树树干，映衬着漫山的皑皑白雪，纯净中透露着千年的寂寞。

　　楚姜窈低下头，看见腿上刀伤处流下的血，染污了脚下那片白雪。血迹旁边，是小盾牌的那件冬氅、被扔在雪上。

　　冷风呼啸着扫过，一阵阵吹袭着她，掠走她身上零星的温度。她单薄的衣裙一边被吹得紧紧贴在身上，另一边又高高扬起、凌空翻飞。

　　此刻她真想蜷缩起来，抱成一个刺猬团，只是绳索将她的手紧紧拴在高高的树枝上，她动弹不得。她的呼吸越来越急促，也越来越凌乱，不再受她控制。

　　楚姜窈默默闭上了眼，自己已无亲人，倒也无可牵挂。

　　只是待到春天梨花开时，淮哥哥若遍寻不到她，定会伤心焦急。

　　不止一次承诺过甘叔叔，要保护淮哥哥一生，发过的毒誓仍在耳边。

　　只是一生太短，禁不起誓言，算不出永远。

　　对不起，淮哥哥，这几年来、我始终没法对你说出实情，如今已经太晚。

　　而小盾牌……她想，他比她更明白他们身上冰冷的命格，应该早已看惯生死、或早或晚而已。

　　他应该不会太过纠结，主人也不会给他喘息的时间来纠结另一个死士。

　　她心中酝开淡淡安慰。小盾牌，其实，我也怕你会抱着我的尸体哭… 死于深山，连你也寻不到我，如此，甚好。

　　她的思绪断断续续，她不清楚自己是梦是醒。但寒风刺骨，却绝对不是梦境。她被冻得止不住地浑身发抖、牙齿打架。她觉得两排牙齿都快要被自己咬碎了，但就是停不下来。

　　她不想再想，却还是不由自主想到了从舟… 或许他不会发现她已不在。他令她在帐中禁足三日，所以没人在营中见到她应该也很正常。而三日后，即使发觉她不在帐中，他或许只会以为她不听命令，又不知溜到何处去癫玩了。

　　终于不用再担心自己会不会流露情愫。过去一场情起，毕竟是自己的私心眷恋。而这种眷恋，本就无果—— 主人不允许，姐姐不允许，从舟…也警告过她、不允许。

　　双腿冻得早已发麻，血液仿佛凝成冰棱，深深刺扎在她的肌骨之间，即使她想微微挪一下腿脚，也刺得她钻心的痛。

　　手腕处被麻绳拴吊绑缚的地方，更是淤涩僵痛。她双手紧紧握住那根吊系于桦树枝上的绳索，似乎那是唯一还能给她一点点借力的东西。

　　她强迫自己轻轻哼起小时候常常唱给淮哥哥听的歌，她听见自己的声音变得不太熟悉，在山林中颤抖着飘散。记不清有多少个寒冷的霜露冬夜，她和淮哥哥相拥着互相取暖，才能忘记寒冻，渐渐入眠。那时他常给她讲些各国传奇，而她说不来故事，便总是唱小曲给他听。他总说，她的声音比莺鸟更婉转动听…

　　她心中有恸，有些懊悔自己为何从未唱过歌给从舟听呢，或许他也会喜欢听她唱歌… 但思绪稍拢，她才又意识到，从舟身边总是美人如云，比如倾城的姐姐、又比如那绝美的铭姑娘，她们的歌声，想来都比她的要高雅很多。

　　她依然慢慢哼唱着，虽然愈发乱了歌词、没了音调，她只是想，若能唱着歌，快些睡去，就不会再痛，亦不会再醒了。

　　“山有木兮木有枝，心悦君兮君亦知… ”

　　她想，她又唱错了一句。

　　但是，“君亦知”又能怎样呢？从舟或许早已觉察到她的心意，所以他才会那么厌恶她。

　　她想起那日从舟说过，若不是姐姐的缘故，他其实根本不想见到她。一瞬之间，左眼居然有泪水涌出。她原以为她身体里只剩下冰。

　　冷冽的桦树林中，她忽然闻见一丝玉茗花香。她勉强着微微睁开眼，朦胧间似乎看见雪地上真的开着几束紫红色的玉茗花。想不到她做过半生邋遢乞丐，最终竟能死在这般花前月下，她心想，前生、我或许是个好人。

　　她愈发模糊的意识里，不知怎么，突然想起淮哥哥曾说，越是恶劣的情势下，越是要想快乐的事，那样即使死了，也不是死在恐惧里。

　　于是她顺着回忆去追，凌乱闪过的，是那一夜、在悬崖边，她坠入从舟的怀中。那一刻，他紧紧地抱着她，他的掌心柔软温暖，覆在她的背脊上。他就像一个深深爱着她的人，不忍她撞上崖石、不忍她坠入寒池。

　　她终于不再感觉到冷风在身上的撕扯，也不再痛苦于绳索在手腕的割痛。她的思绪渐渐被漂白，仿佛是崖底的那一夜渐渐变了黎明。而那一夜的故事结局，不再是从舟沉沉睡去，而是她，终于可以在他温暖的怀抱里，安眠。