念及李兑率军之事，虞从舟另有隐忧，不觉心中郁滞、入宫见赵王。其实此次既然已经打探到李兑与秦人的阴构，若此时撤除他的合纵长之职，另换他人为帅，五国联军仍有可能与秦国放手一战。

　　赵王明白他的意思，但仍摇头道，“内患不除，我无心攘外。这次我偏要放纵李兑与秦人私晤，你务必替我拿到李兑通敌的明证 —— 我定要用秦人的那五枚城印定他通敌大罪、罢黜他的权势，更要叫他灰飞烟灭，再也不能死灰复燃！”

　　“但到时，联军若知合纵主帅竟受秦人私贿，五国合纵之兵必定士气低迷、不战而散、无功而返。将来，想要再联合诸国、打压强秦，必定更是难上加难！”从舟想到将来秦人东进之军或许势无可挡，眼中难掩怆然。

　　“我明白。但外火虽盛，内火犹急，”赵王无奈地叹了口气，“那也只能算是、我赵国攘清内贼的代价”

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　　离宫的路上，虞从舟不想坐轿。心中憋闷，轿里的空气只怕更憋闷。他向侍卫借了匹马，一路散溜回府。

　　路过一个热闹的酒肆，他下了马，进去沽了一瓶酒，想独自喝几杯。眼波一扫中，却在街头人群中看见那个熟悉的身影。

　　姜窈穿着淡茶色的布裙，全身上下朴素的仿佛清水一般，只有衣袖和腰间绣着几只姿态各异的白色雀鸟，与她的灵动相得益彰。

　　他见她和小盾牌在街市中边看、边玩、边行，渐要走远，忙叫店家不必给他杯盏，把酒灌进一个葫芦里给他便可。

　　出得酒肆，他一手牵了马，一手握着个葫芦，与她隔着一街的人群，慢慢地走着。

　　其实并没有什么特别的事想跟她说，可能只是、酒肆里的空气也太憋滞了。

　　行出一盏茶的时间，小盾牌俯下头，轻声对楚姜窈说，“小令箭，他竟然跟着我们。”

　　“嗯… 受不了，这家伙个子高得像根葱，居然以为能装蒜… ”楚姜窈努了努嘴，“不过好像只是偶然撞见。你先送信去马站，我在街市转两圈。若他跟着你，你就绕一圈回虞府吧。”

　　“好。”小盾牌刚要转身向南面走去，又回头看着她说，“你，可以吗？”

　　姜窈扮出一脸无辜又无奈的样子，“有何不可？放心，我脚上的冻伤都已经好了，别的还能没好吗？”

　　小盾牌淡淡一笑，转身离去。

　　虞从舟见那小盾牌跑开去买了两串肉串一串甜茶果，以为他是买给姜窈吃，不想他买完自己呼噜噜全吃了，吃完又跑去南面的各个店铺转悠，越行越远。

　　而姜窈仍是不紧不慢地走在回虞府的路上。虞从舟便不知不觉地加快了速度。

　　离她很近的时候，他忽然顿了顿脚步，略一想，反而决定翻身上马。以走马观花之速、缓缓而行，掠过她身侧的时候，他故意更减了减马速。

　　他耀眼的光彩，女子一向明眸善睐，又有谁会是意外？

　　果然不出意料，她一脸惊喜地喊了声，“哥哥，怎么是你？”她仰头看着他，目光中闪耀着欢悦。

　　他睨了她一眼，脸色冷峻地说，“你在这做什么？”

　　“随便玩玩呗！”她挠了挠头，想不出什么具体原因。忽然举高右手，想给他看清楚，“对了，刚才买了一只彩蛋呢，你要吗？”

　　他见那只小蛋上，描了一个愁眉苦脸的囧脸，很像她平时憋着闷气的小样儿，倒是很有喜感。但他还是忍住笑说，“小孩子的玩意儿！”

　　他指了指旁边一个卖耳环的小铺，说，“女孩子家不是该买些这种么？你… 有没有哪对耳环… 看的中意的？”一边说、一边觉得脸上有些发烫。

　　“不要不要，我不要戴耳环… ”她急忙摆手。

　　“为何？”

　　“戴耳环就要打耳洞，我… 我害怕，我怕痛！”

　　瞧她那顶真的样子虞从舟很想笑，但一转念又想到，自己怎么连她没有耳洞、从来没戴过耳环都没有注意到？他在心里叹息一声，原来，她是个顶怕痛的女孩儿。前几日在虞府门口、他把她那么重地从马上扔下去，一定摔痛她了。

　　楚姜窈眨了眨眼，绕开那个耳环铺，缩着手一边走，一边大啃了一口左手上的馒头。

　　他想起那小盾牌自顾自买了肉串和茶果吃，也没给姜窈买点，忽然说，“那你… 想吃肉串么？”

　　“不想。” 她脑袋摇得像个拨浪鼓。

　　“为何？难道你真的只吃馒头？”

　　“还吃粟米饼、酥糖、和米粥！”

　　“当真不吃别的？这么奇怪，到底是为什么？”

　　“也没什么为什么… ”姜窈疑惑地想了想，“就是… 小时候没吃过的东西，长大了就吃不惯。”

　　他心里有些涩，原来自己好生不了解她。他的确看过许多宫廷倾轧的争斗，但对乱世中平民的疾苦却了解的太浅，似乎自己一辈子都被称作“公子”，就误以为“乞丐”也只是另一种称谓而已。

　　姜窈忽然想到一个很好的比方，说，“就像你从没吃过兔子肉，那天樊大头他们烤的再香，逼你吃你都不敢吃嘛！” 她想起从舟那天左躲右藏的样子，乐呵呵地笑了。

　　他却没有乐，反而忽然问道，“你做过很多年乞丐么？”

　　她不明白他为何会问起这个，只是这一问，让她想起那晚、他在马背上对她吼过：“不管你做乞丐时是如何放纵，如今都该自尊自重！”，一种沮丧和卑微，牵扯着她的情绪坠跌。她从前从没有为自己做过乞丐而感到自卑，但这些天却连回忆都不敢面对。

　　她咽了口馒头，眼神闪躲地回答说，“十一年… 或者十年… 我搞不清，我有记忆开始就是个小乞丐。”

　　他觉得很迷惑，难道她和父母亲人走失的时候，还只是个襁褓中的孩子？

　　“所以你对小时候，和你爹娘、和你姐姐之间的事，一点印象都没有？”

　　姜窈忽然明白，料想他是想问问姐姐小时候的事情。可惜她又要让他失望了。

　　她摇了摇头说，“一点也没有。”

　　他果然沉默了，没有什么话再跟她说。

　　好一会儿，她又听见他说，“等我这趟事办完，回来带你去尝点好东西，总有一样你会喜欢。”

　　对于吃什么好东西，她倒不感兴趣，但他终于说到“这趟事儿”了，她赶紧奔奔跳跳跑了几小步，赶上他的马速说，“那个… 哥哥，你是不是，又要去做什么很刺激的事儿啊？”

　　他一低头，见她乌黑的眼珠绽着激动的光，不由闷闷喊道，“与你无关！”

　　楚姜窈毫不气馁，满脸崇拜的样子仰望着他，一手挡在嘴边，轻声轻语地说，“是不是要去秦国啊？”

　　这回她又是怎么知道的？她不是已经很久没见他了么？而如此生死攸关的事，她居然在大街上说，这小鬼究竟是脑袋里面少根弦、还是多根线啊？他狠狠瞪了她一眼，“你这次休想偷偷摸摸地跟了去！”

　　“不是不是！” 她一脸诚恳，虞从舟心下稍安。不料她又开口，“我是想，你若能带我去就好了。”

　　他再也无话对她说，脑海里暗骂着“不可理喻！”

　　“哥哥，你又想说‘很危险，不是去闹着玩儿的’是吗？”姜窈垂头丧气地嘀咕，“那么老土的理由…”

　　“那你有什么理由要去？除非，这回你又连秦国方言都会说了！”

　　“哥哥，你真是神人啊！而且是好心肠的神人啊！秦国方言我说的可地道了，小盾牌也会说，你把我们两个都带着吧！”

　　明明自己下了个套，怎么莫名其妙又中了她的招？他郁闷间，厉声问道，“你不是在魏国的小乞丐么，怎么又会说秦语了？”

　　“早说了‘行乞无国界’嘛！把我养大的甘叔叔本是秦人，流落到魏国成了老乞丐… 所以，我学会说的第一句话就是秦语呢。”

　　“那小盾牌呢？他又为何会说？”他狐疑地望着她。

　　“我随爹爹行走列国的时候，是在秦国遇见小盾牌的… 他救过我性命… 所以后来爹爹就把他当做楚家人，不管我去哪儿，他都和我一起。” 她并没有说谎，所以她不怕他质疑的眼神。

　　虞从舟沉默了，原来小盾牌和她是生死之交…

　　姜窈见他不做声，直觉他是默认了，喜出望外，“那，说好了，要带上我们哦。”

　　虞从舟心中虽觉不妥，但又不知为何没法对她说个不字。他仰头喝了几口葫芦里的酒，和着酒气说，“你们一定要小心谨慎，、见机行事，这一趟，可能真的很凶险。你和小盾牌既然都会说秦语，若出什么意外… 你们要扮成秦人，会安全些… ”

　　“知道啦，哥哥，你今天话真多。”她心想，我若没法跟你去，反倒是会很凶险，主人肯定很生气、后果很严重。

　　“我话多？你自己一向多嘴多舌、多说多错才是真！”

　　姜窈赶紧捂了嘴、笑着做噤声状。既然他答应了，就千万别再节外生枝了。